安琴不知用了什么样的法术，让老太太打开话匣子，絮絮叨叨地讲起了前尘往事。她偎在老太太身边津津有味地听着，不时地询问某个细节，不时地发出会心的笑。她们看上去决不像刚认识的，而像久别重逢的祖孙俩，有说不完的话。老太太显然很长时间没说过这么多话了，显得非常开心。如今，老人们之所以越来越缄默，并非他们失去了说话的欲望，乃是因为他们找不到很好的倾听者，他们觉得好像整个世界的人对他们的话都不感兴趣。
老人们不仅需要物质上的关怀，也需要精神上的关怀，甚至更需要精神上的关怀，比如坐下来听听老人说话，或者向他们说说自。己的事，等等。在听老太太说话的同时，安琴还做了以下两件事：一是为老太太剪指甲；剪指甲显出了安琴的水平和耐心，她不但动作轻柔、仔细，而且剪出来的指甲长短一致，且弧线完美，边缘也修得很光滑。
二是为老太太梳头；她梳头也是一把好手，如果不能说超过剪指甲的水平的话，至少也是不相上下；老太太一头灰白干燥稍稍有些凌乱的头发在安琴手中变得熨贴、顺溜，她还为老太太挽了一个相当有水平的髻。一上午的时间不知不觉地就过去了。眼看到中午了，她问老太太想吃什么，老太太说什么也不想吃。
“明天我给你带点鸡汤。”安琴说。
她该告辞了，可老太太舍不得让她走，拉住她的手，说：“闺女，什么也别带，你能来看我，比啥都强。”
从老太太眼中她看到了期待。通过一上午的交流，她由衷地喜欢上了老太太，看得出来老太太也喜欢上了她。
安琴下午到公司里一直呆到下班。她们上班是比较自由的，只要给经理打声招呼，说是联系客户，就可以整天不上班，甚至几天不上班都可以。业绩比上班重要得多。安琴本来下午不用来的，可她还是来了，来了却一个客户也没接待。她百无聊赖地打发着时间，直到公司里的人全都走完了，她才离开公司。
“周先生今天没来。”她心里嘀咕。
她下午之所以来上班，就是担心周先生来了她不在，业务被别的售楼小姐抢走。现在好了，周先生如果在此买房子，除了她是不会与别人联系的。周先生晚上去探望他母亲，一看到鲜花，肯定要问谁来探望过，他母亲和小保姆不难向他描述清楚她的样子，至少是她的特征：大眼睛、尖下巴、长辫子。他很快就会知道是她去探望的。但他会不会反感呢?会不会觉得这是对他购房决策实施影响的一个小计谋?想到这里她又有些烦恼。不过工作上有点烦恼并不是什么坏事，至少可以让她不去想那个不该想的人。
安琴下了公交车后，在路边小店里吃了碗拉面才回家。到家第一件事是给玫瑰换水。
接着第二件事：擦洗。今天天气燠热，挤公交车又挤了一身臭汗，不擦一擦简直难以忍受。何况进入六月份，她已养成了每天擦洗的习惯。她烧盆热水，关好门，拉上窗帘，就在屋里擦洗。安琴虽然相貌说不上很出众，但身材绝对是第一流的，她也常常为拥有这样的身材而骄傲。
每次擦洗后，她都不急于穿衣服，而是要再打量打量这迷人的裸体。说不上有自恋倾向，只是爱美罢了。今天也不例外，她擦洗后，将盆子挪到一边，光着身子在房间里踱来踱去。这时往往是一天中最惬意的时光，她感到凉爽、自由、放松、幸福，仿佛所有的烦恼、不快、压力、束缚都随着汗渍被她擦掉了。
这是一种隐秘的享受。享受生活其实就这么容易，你为什么不试一试呢?她需要想一想白天中发生的事，可尽管一丝不挂，她仍然无法集中思想。最后她索性不去想了，为什么要和自己过不去呢?她拿起杯子中插的玫瑰，用玫瑰的花骨朵儿轻轻触碰着粉嫩的部位，这一个，然后那一个。
感觉如同身体内的闪电，刹那间照亮了她所有的细胞。她闭上眼睛，一阵晕眩。思想消失了，每个细胞都仿佛刚被激活一般，快活地跳起舞来。肉体有肉体的意志。但她很害怕自己这种做法，她很快就将玫瑰放进了杯中。她又呆呆地盯着玫瑰看了一会儿，然后才爬上床。
第二天安琴很早就起来到农贸市场去买了一只活鸡。要对付一只鸡可不是件容易的事，想想吧，杀鸡、拔毛、收拾内脏、炖，哪一样容易?很难说没有西边那一家的帮忙，她折腾一上午就准能弄出一锅鸡汤来。几乎所有工序都是他们完成的，她只是做了个看客(因为插不上手)。活儿是他们干的，用的是他们的煤炉，最后又是他们为她提供了盛鸡汤的保温桶。
安琴到医院是十一点十分。
踏进医院的大门，她忽然感到很委屈，她站那儿，不知道是该到病房去，还是该回去。她的眼睛很不争气，竟然有些湿润。老太太知道她的身份吗?老太太会怎样想呢?管不了那么多了，听天由命吧!
几分钟后，推开病房的门，看到老太太慈祥的面容，她松了一口气。她想要么老太太不知道她的身份，要么老太太就是第一流的演员，极会掩饰自己的真实情感。她倾向于相信前者。
“奶奶，你看——”她举起保温桶，灿烂地笑着，眼中闪着泪花。
这泪花包含了喜悦、感动和突然涌起的难以言喻的温情。
老太太把她叫到身边，拉住她的手，抚摸着她的手背，只是笑。
“鸡汤，”她说，“可能还热着。”
她打开保温桶的盖子，一股温暖的香味马上在房间中弥漫开来。这可能和炖鸡子时里边放了两枚香菇有关。她舀出来一些放瓷碗里，端给老太太。老太太尝两口，夸张地说她一辈子都没喝过这么好喝的汤。她几乎头都没抬，就将一碗汤喝完了。她让小保姆将电热杯拿出来，用鸡汤再给她下点龙须面。看得出来，老太太这顿饭吃得很如意。还剩点鸡汤，老太太要留着晚上喝。
安琴和小保姆吃的是盒饭，是由小保姆下去买的。
这是星期三，安琴饭后在医院又呆会儿就直接回家了，她没再往公司里去。转车的时候，她在附近的水产批发市场买了一只四两重的小老鳖，卖鳖人说这是马蹄鳖(像马蹄那么大)，大补。
星期四，安琴往医院送的是老鳖汤。
星期五，安琴送的是乌鸡汤。
安琴和老太太越来越像是一家人了。她不但听老太太讲，她也开始讲自己的故事，她的家庭，她的母亲，她的妹妹，她的梦想，她的烦恼，等等。老太太夸她是个了不起的姑娘。她不知道老太太是否注意到她一直回避谈论工作，也就是说工作上的事她只字未提。
她不想告诉老太太真实情况，也不想欺骗老太太，没办法，只能回避。总的来说，安琴在医院里很放松，可以把所有的烦恼都抛诸脑后。但她也有思想开小差的时候，如果你看到她的眼睛越来越迷惘，她的目光落在某个地方而又不看着这个地方的时候，你就应该清楚她此时已心在别处。老太太有次正说着话，突然停下来问她：
“闺女，你有心事?”
她摇摇头。她的思想好像仍然在别处，目光仍是那么迷惘。
“闺女，你没事吧。”
老太太伸手摸摸她的额头，看她是不是发烧。
安琴身子轻微抖动一下，这才回到现实中。她的思想回来了，但情绪还没回来。她不自然地笑笑，突兀地说：
“我晚上有课，我得早点走。”
此时刚吃过午饭没多久，大概一点半钟左右，离晚上听课还早得很呢。安琴心神不宁，她无法再在病房呆下去了，就将保温桶里剩下的乌鸡汤倒到碗里，向老太太告别一声，拎上空保温桶走出了病房。在走廊里，她差点和一个高个子护士撞个满怀。下楼时(病房在三楼)，她又差点踩空。在医院门口，一辆小汽车在她身边发出尖利刺耳的刹车声，她受到惊吓，手按住车引擎盖才没有摔倒，司机像吹得不能再大的气球，几乎快要爆炸了，鼓出的眼睛恶狠狠地瞪着她，好一会儿才将脚从刹车板上拿开。
安琴不知道她到底是怎么啦。
她也不清楚她是如何回到住处的。
到屋时，她看一下表，离听课时间还有四小时零五分，也就是二百四十五分钟。二百四十五分钟!她嘀咕道，怎么打发呢?
这时可以想一想鲁辉了，她心里说。其实她早就在想鲁辉了，正是因为想鲁辉，她才焦虑、喜悦、烦恼、痛苦。再过二百四十五分钟就可以见到鲁辉了，她的心不能不跳得格外厉害。可是见到鲁辉又会如何呢?难道他们之间有什么约定，或者有什么默契吗?不，什么都没有。即使如此，她也还是想见到鲁辉，尽快见到鲁辉。她又一次看着玫瑰发呆，玫瑰使她的情绪稍稍平静了一些。玫瑰始终没有开放，几乎和最初的形状一样，还是又小又丑一副可怜样的花骨朵儿，而且颜色黯淡了许多，顶端花蕊的边缘已经无可挽回地变成了黑色，仿佛被火烤焦了一般。
玫瑰，此时她仍然无法理解玫瑰的意义。对她来说，玫瑰就像生活中的一个密码，需要有足够的才智和耐心再加上灵感才能破译。它与一个人的心灵有关，而人的心灵无疑是世间最复杂的东西。
安琴坐下来化妆。她化妆从来都是极其简单的，抹一点儿护肤霜，涂一层淡淡的口红，仅此而已。更多的时候她是不化妆的，青春的容颜足以让她充满信心。今天却不一样，她面对镜子中这张面孔，表现出了最大的耐心和最挑剔的追求“完美”的精神。一方面她有的是时间，另一方面她想用化学物品来掩盖她真实的表情，还有一点是，她在自己的面孔上涂抹时有种报复般的感觉，这有点恶作剧的味道，对自己也似乎很不负责任，不过，女人的心理从来都是不可捉摸的，也不必大惊小怪。你看，她第一次涂了眼影，涂得那么重，仿佛要和熊猫媲美；
她对着镜子看了又看，脸上的表情说不上来是满意还是不满意。你再看，她又描了眉毛，她的眉毛像一个窄窄的菊花瓣，很令她自豪，所以她此前从没描过眉毛，当然描一描也并不见得多么难看，只是显得很严肃，心事重重罢了。再看，她把嘴唇抹得那么红，鲜艳欲滴，让人害怕，可她自己好像很得意。她以糟塌自己为乐。天气很热，开到三档的吊扇一直在头顶嗡嗡嗡地转动着。接着她又把辫子拆了重编。头发从纽结的痛苦中挣脱出来后，充分地享受着难得的片刻自由，在吊扇旋起的气流中舒展、飞扬、舞蹈，就像下课铃响起后冲到操场中疯玩的一大群孩子。
为了梳拢这张扬的头发，她不得不把吊扇关了。重编后的辫子虽然看上去和原来一样，但毋庸置疑的是它肯定会比原来光滑、结实。接下来该换衣服了。她将吊扇重新开到三档。夏天的衣服她试穿了一遍，好在衣服不是很多，否则她更不知道如何选择了。对女人来说，选择穿什么样的衣服是一件既快乐又恼人的工作，快乐来自于每件衣服带给自己的不同感受，恼人的却是，试来试去，最终发现最适合自己的衣服仍然躺在大商场的陈列柜中。但衣服还是要换的，她最后选中一件白色针织无袖衫和一条浅灰色水洗布灯笼裤。这套衣服穿到身上既性感又玩世不恭，倒是很符合她此时的心境。
安琴晚餐只吃了一个面包、喝了一杯牛奶。
当她走到北太平庄桥下时，她看一眼西北角的肯德基快餐店，快餐店装饰得非常醒目，透过大玻璃窗能看到里边有不少人，远远看去整个快餐店就像一个透明的蜂箱。这个快餐店让她感到亲切，因为上周六鲁辉曾在那儿请她吃过一餐饭。也许鲁辉早将她给忘了，她想，要不他这么多天怎么没和她联系呢。虽然他们互相没留联系办法，可是鲁辉知道她住在哪儿，他可以来找她呀。她所说的“这么多天”，其实也就是六天而已，但有时候对某个人来说，六天的漫长程度并不亚于一个世纪。“这个可恶的家伙，还摆起了架子，”她心里嘀咕道，“好吧，好吧，摆你的架子去吧，我再也不理你了。”她的确决定不再理他了，在他们之间什么也没有，是的，什么也没有，根本没有爱情，她干吗要理他呢?
横过三环路，时间还有六十五分钟。而她只要五分钟就能走进北师大，到教室再用五分钟吧，她还有五十五分钟无聊的时间需要打发。于是她踅进路边的盛世书店。一走进书店，她就想起了鲁辉借她的书。如果鲁辉还她书，她是会收下的，因为那是她的书嘛。如果鲁辉不还她书，鉴于她已做出决定不理鲁辉，她是不会主动问他要的。大不了再买一本，书店里有的是。她找到那本书，翻了翻，又放回书架上，现在她是不会买的。她翻了许多本书，看了一些前言后记和目录，也看了不少图画，更多的则是看了书名和作者，也有的只是看看装帧设计。但所有进人眼睛的信息都只停留在视网膜上，根本没通过神经传输到大脑，所以走出书店时她头脑一片空白，连一个书名、一个作者也没记住，更不用说记住哪本书的目录或内容提要了。
穿过马路，走进北师大时，她已将二百四十五分钟消磨得只剩下五分钟了。她看一下表，这样正好，走进教室，坐到座位上时，讲座也该开始了。安琴几乎是踏着点走进教室的，她注意到老师已经站到了讲台上。
50.让爱只在心底流淌
安琴心情非常平静，目不斜视地走向自己的座位。她心里说：决不看他一眼，决不!她做到了这一点。她打开书本，两眼正视前方。
讲座开始了。
安琴越来越紧张，虽然吊扇在头顶呼呼地转着，她的额头仍然泌出了一层细小的汗珠。她听不清老师讲的内容，声音虽然进入了她的耳朵，但像在书店里一样，这些信息没被神经传输到大脑里。她头脑里空荡荡的，只有个吊扇在呼呼地转。平时听课她总能感受到一道灼热的目光从右侧某个地方投射过来(她的皮肤有这样的特异功能)，可是今天那道目光消失了，无影无踪。她右侧的面颊和裸露在外的肩膀以及整条胳膊都没接受到任何信息。她闭上眼睛，不相信这是真的。她又坚持了很长时间——至少有十几分钟吧——才面无表情地把头扭向右边。她看到一个空着的座位。她一下子放松了。“这下可好，全落空了，”她半是自嘲半是自我安慰地想，“这倒省事。”
她用圆珠笔在纸上胡乱地画着，她头脑里想些什么，从纸上就能看出来：一团乱麻。是的，她头脑里很乱，仿佛有一万个思绪在互相缠绕，如一堆纠结的蛇；同时又仿佛一片空白，荒凉得如同寸草不生的大漠腹地。她无法集中思想，她好像在想一切问题，又好像什么也没想。她还没弄明白发生了什么事。两个小时的课，她什么也没听进去。
下课的时候，她像木头人一样坐在凳子上不动，周围移动凳子的声音把教室变得像个喧嚣的集市。不断有同学从她身边过来过去，她显然妨碍了他们，他们示意她往前移移，她无意识地移移。
后来，一切声音都消失了，整个教室静得像座坟墓。她痴呆呆地看着桌上画得几乎没有空白的纸，宛如盯着一个三维画片想从中看到一般人看不到的图画，忽然从那些纷乱的笔画中跳出了两个字：鲁辉，接着有无数个“鲁辉”跳了出来，大大小小，层出不穷。她将纸塞书包里，站起来。此时她才发现已经下课了，老师和同学们都走了，教室里只剩下她一个人。随着一声轻响，最前边的一排灯熄了。她看到校工正在关灯。校工关了一排灯后，停下来，友善地看着她，等着她出去。
安琴走出教室，很想站在校园里大笑一阵，笑自己为什么这么傻，怎么会爱上鲁辉呢?她看不出在这个榆木疙瘩身上有什么值得她爱的。她认为自己爱上鲁辉真是既愚蠢又可笑，既轻率又下贱。但她终究没笑，原因是好像校园里不会有人在意她笑还是不笑。这是她个人的事，与他人无关，干吗要别人在意呢?然而她还是没笑。
安琴笑不出来，但眼泪却顺着面颊滑了下来。她自己也搞不清楚是怎么回事，她感到脸上痒痒的，好像爬着虫子，用手一摸，湿漉漉的。回到家，她趴到床上，眼泪把麻将块般的竹枕席滴湿了一片。这时她仍不明白自己为什么要流泪。
从医学角度讲，流泪有时候仅仅是身体的需要，因为流流泪，人会感到轻松。安琴正是如此，流泪之后，她觉得好多了，头脑也变得异常清醒。这时再来想鲁辉，她不得不承认，她是真的爱上了他。此前她为什么不愿承认这点呢?她说不清楚。但她知道，如果此时见到鲁辉，她会不顾羞耻地向他表白自己的爱情的，哪怕遭到拒绝也在所不辞。
凭女性的直觉，她认为鲁辉也是爱她的，可以说是鲁辉首先爱上了她。燃烧着爱情的眼睛与众不同，她能看出来。鲁辉今天为什么没来上课呢?关于这个问题她设想了一百种原因，又一百次推翻自己的设想，然后又一百零一次地再去设想……
安琴失眠了。
接下来是双休日，但她从事的这种工作是无所谓双休日不双休日的，由于工作性质所决定，往往其他日子可以休息，双休日反而不能休息，因为上班族大部分要利用双休日看房。上周六她没上班，是因为她要等鲁辉来向她借书。这周六再不上班，连她自己也觉得说不过去。所以，虽然早上她头疼欲裂，脑袋里仿佛装着一笼蜂，她还是从床上爬起来上班去了。
安琴一到公司，就自然而然想到了周常。她有差不多一星期没见到这个人了，她每天去看望他母亲，他不可能不知道，可他为什么不露面呢?
安琴回避周常是一码事，周常不露面是另一码事。
安琴总担心会不期然地遇到周常，虽然她头脑里反复设想过他们突然相遇的场面，她也完全相信自己能够应付这类尴尬局面，可她还是不愿见到他。但周常不愿见她是为什么呢?他知道在哪儿能见到她，譬如下班后来到安琴的公司，譬如上午突然到医院去看望母亲，等等，可他什么也没做，既没再到公司来过，也没上午去过医院，他为什么要这样?是对她的行为不屑一顾吗?是害怕尴尬吗?是考验她吗?是——突然安琴头脑中闪出一个火花，她预感到这个上午周常要来，于是目光总在公司门口的停车场逡巡。
周常的桑塔纳开进停车场时，安琴最先注意到，她的心猛地收缩起来，忘记了跳动。“他终于来了终于来了终于来了，”她想，“他还是来了。”好吧，好吧，让一切都有个了断吧，买房，很好!不买，也行。无所谓的。对她探望他母亲这件事，他表示感谢，很好!他不提也可以。
但千万不要将她这件事与他买房联系起来，千万不要!尽管即使傻瓜也不会认为这是两件孤立的事，但她就是不愿让他把它们往一起联系。不，她忍受不了这种联系。周常从车里钻出来时，安琴突然交待她那帮小姐妹：“那个人来问我，就说我不在。”然后躲了起来。她在隔壁偷听周常与她那帮小姐妹对话。