青州附近存在四大黑帮组织，以鲁智深为首的二龙山、以李忠为老大的桃花山、以燕顺为首的清风山和以孔家兄弟为首的白虎山。盗贼四起，青州大约是宋朝境内黑恶势力最猖獗的地区之一。在《水浒》这部书里有两个地方的知府最难当，一个是济州知府；一个便是青州知府。前者靠近黑帮势力最大的梁山，后者辖区内则有四伙黑势力。
青州下辖七州三十八县，地广人稠且沃野千里，仅北宋在青州任过职的贤臣就有寇准、欧阳修和范仲淹等十三位之多。慕容彦达能到青州这地方任职，估计也是托了其妹妹慕容贵妃的门路。也活该慕容彦达倒霉，人家别人在这里任职都相安无事步步高升。等到他调来时，青州已成了烫手山芋，匪患猖獗的重灾区。整天跟黑社会打交道，慕容知府的日子估计不会消停了。
前者青州府三大军事要员秦明、黄信和花荣私通黑帮大闹清风寨，继而投奔梁山。致使清风寨及青州郊区一片涂炭，慕容知府心惊肉跳名誉扫地。若非有慕容贵妃那层关系，他这个知府大概也当到头了。虽说清风山黑帮全伙上了梁山。可青州地面仍有二龙山、白虎山和桃花山三股黑势力盘踞，想必慕容知府的日常工作除了升堂问案就是剿匪了。几年下来，案越审越大，匪越剿越多。
当呼延灼投奔青州的时候，慕容知府眼前一亮。有双鞭呼延灼在，何愁匪患不除！于是慕容知府盛情挽留住了呼延灼，其实呼延灼此时也没什么地方可去。留在青州也好，反正不必再拿腰带换饭吃了。为激励呼延灼用心剿匪，慕容知府夸下海口：“等将军平了三山，下官自当一力保奏，再教将军引兵复仇如何？”剿匪立功和将功赎罪是呼延灼眼下唯一的出路，既是慕容知府肯提供帮助，这正随了呼延灼的心思。呼延灼千恩万谢，左一个恩相右一个恩相，比见了他干爹还亲热：“深谢恩相主监，若蒙如此，誓为效死报德！”接下来慕容知府给呼延灼安排了星级客房、高档衣服和山珍海味等。呼延灼在慕容彦达这享受的完全不是一个败军之将的待遇，倒像对待凯旋的将军。日后呼延灼领梁山人马打破青州杀害慕容知府全家，他心里竟没有一点怜悯和一丝自责？几天前还“恩相恩相”地敬着，几天后就翻脸无情害了人家性命。人性之恶莫过于此，名门之后和将门虎子竟也不能免俗！
夺踏雪乌骓马，呼延灼与桃花山李忠和周通发生冲突；活捉孔明，呼延灼又与白虎山结怨。我们说呼延灼立功赎罪的出发点不错，关键是他太想立功了，太急功近利了。立功心切使他犯了一个致命错误，那就是同时得罪了青州两大黑帮，不得不两线作战。对于呼延灼来说，这时最有效的军事部署应该是分化三山，各个击破。因为同时对付两股以上黑势力的话，很容易使这三股力量拧成一股绳，这对呼延灼用兵极为不利。
事实上盗马的李忠和周通能跟二龙山的鲁智深拉上关系，孔明和孔亮的后台则是梁山大哥宋江。呼延灼此时所要对付的已不单单是势力最弱小的桃花山和白虎山，而是加上二龙山和梁山在内的四大黑帮。呼延灼不经意间竟捅了四个马蜂窝，三山聚义实际上应该叫“四山聚义”。
“三山聚义打青州”产生了两大后果，一是青州失陷，慕容知府全家被灭门，呼延灼走投无路加入梁山；二是梁山集团成功兼并二龙山、白虎山和桃花山三大势力，这成了梁山集团招安前最大的一起兼并案。
好汉上山，大排筵宴。鲁智深和林冲故友重逢难免要多喝几杯，鲁智深问及林夫人，林教头难免又伤心一回：“拙妇被高太尉逆子所逼，自缢身亡。”杨志凑过来与林冲忆起初上梁山之事，两位好汉不禁要感叹一番，生活不就是在绕圈子吗？