晁盖临终给宋江留下了天大的难题，谁捉得射死我的便教他做梁山泊主。有凶器证据，梁山公认的凶手自然是史文恭。凭宋江那点功夫，六个也敌不住史文恭一个呀！以宋江的智商，不会揣摩不到晁盖的用意。面对天大的困难，宋江有史以来第一次“比似丧考妣一般，哭得发昏”。仅仅是因为晁盖，至于那么伤心吗，他亲爹死了也没见他哭成这样。
宋江不愧是一流的政治家，自晁盖给他出难题的那一刻起就已经盘算着化解难题的方法了。
“宋江每日领众举丧，无心管理山寨事务。”宋江放手不管，梁山集团这么一大摊子事就乱了。乱一天两天还能接受，时间一长，总这么乱下去就不成体统了。于是林冲、吴用和公孙胜几个常委一商议，还是先让宋哥哥代理寨主吧，总得有人主持大局吧。大伙开始开会集体研究，最令人感叹的是尊宋江做老大的这帮人里竟是“林冲为首”，这一方面表现出林冲在梁山的地位无人可比；另一方面也表现出林冲朴忠仗义之气。这已是林教头第二次主持梁山改制了，第一次尊的是晁盖；第二次尊的是宋江。林教头对梁山的贡献无人可比，对梁山事业的发展两次起到决定性作用，日后林冲被排除在梁山四大常委之外（甚至在关胜之后）的确是对林教头待遇的不公。不过我们并未看见林冲有什么情绪，每每驰骋沙场冲锋陷阵照样所向披靡，工作上兢兢业业勤勤恳恳，一副老黄牛的精神。林冲在初投梁山时写下过八句诗，前两句写道“仗义是林冲，为人最朴忠”。林教头没有自吹，他这一生不仅朴忠仗义，而且豪气冲天！
闲言少叙，我们还说宋江。宋江在众人的一力推举下“勉强”做了代理寨主。为消除梁山晁盖时代的印迹，宋江新官上任三把火，将梁山最高权力机关“聚义厅”改成了“忠义堂”，所有人员进行了重新的人事安排。梁山面貌焕然一新，晁盖时代的印迹不复存在。
宋江代理梁山老大，没有立即兴兵替晁天王报仇，而是对晁盖之死做了冷处理。“守住山寨，每日修设好事，只做功课，追荐晁盖……百日之后，方可举兵。”宋江对晁盖之死做冷处理，把为晁盖报仇之事一推再推，实际上也就是对晁盖的遗言做冷处理。随着时间沉淀，晁盖临终遗言在梁山众头领心里渐渐淡了。
为晁盖治丧期间宋江又主动“招惹”无辜的卢俊义，卢俊义一案直接或间接导致了梁山两打大名府、收降关胜和对付水火二将等一系列外事。梁山集团风里火里战事不断，宋江成功将众头领的注意力从晁盖身上转移到了卢俊义身上。后来宋江又将卢俊义包装成了一个自己的傀儡竞争对手，这一招很高明。将卢俊义放到前台跟自己竞争，自然林冲就得往后排了。卢俊义这个外来人自然比林冲容易对付得多，况且卢俊义也没有做大的心思。
宋老大率领梁山大军拿下大名府，收降关胜及水火二将，又成功拿下东平和东昌二府，彰显一派领导风范。寨主前面的“代理”二字自然而然也就慢慢取消了，宋江成功完成了后晁盖时代梁山集团的权利过渡。