大刀关胜是第九十五个出场的梁山好汉，在《水浒》这部书里围绕他的争论不在少数，如关胜没有足够的理由排在林冲之前、关胜的血统问题有待考证，以及关胜投降梁山是不是继承（或违背）了老祖宗一贯标榜的忠义之举等。
施耐庵对于关胜的着墨不似林冲、鲁智深和武松那么多，但大概轮廓还是勾勒出来了。首先书上交代关胜是三国时期汉寿亭侯关云长的嫡派子孙，从关公到关胜时间跨度一千多年，血统纯度已无从考证。反正书上是这么写的，我们也只能这么认为了。从施耐庵的描写看，关胜身上还是有不少老祖宗关云长的影子的。
首先是外表像，“身长八尺五六，凤眼朝天，面如重枣……”笔者不止一次读过三国，里面对于关公的描写也是这般无二。除了身材略矮，关胜活脱一个关公在世；其次使用的武器也像，关公用的是青龙偃月刀；关胜的兵器也是青龙偃月刀。关公的大刀重八十一斤，关胜的大刀重有多少书上没有说，估计不会低于鲁智深的禅杖；另外，关公有灯下看《春秋》的美谈，而水浒里也有关胜灯下看书的描写。看的是不是《春秋》呢，书上也没有交代，估计至少也是兵书战策。还有关公武艺绝伦，而关胜的武艺也不弱，自始至终单挑作战没败过。为了提高关胜的身价，全书第六十七回又加了关胜只身入中陵县劝降的情节。笔者每读到此，不禁又想起三国中的关云长“单刀赴会”。
关胜的功夫在关公的基础上又有所继承和发展，关公武艺超群，但躲避暗器的能力较弱。长沙吃过黄忠的亏，襄阳又吃过庞德的亏。“刮骨疗毒”也是因为被毒箭所伤，不得已而为之。而关胜在躲避暗器方面显然要比老祖宗关公强许多，张清飞石打英雄。十五条好汉中也只有关胜用刀隔开了飞石，全身而退。单挑方腊手下大将石宝，二十回合不分胜负，石宝的独门暗器流星锤终究没在关胜面前发挥威力。不是石宝不想用暗器，是根本没机会。石宝诈败而走，关胜也没有头脑一热追下去。这一点看，关胜又少了老祖宗关公那种轻敌的缺点。
关胜上梁山的时间较晚，论战功和资格他比不过林冲；论出身，他比不过有皇家血统的柴进，为何他的地位却高过这二人呢？
这就要从中国的传统文化说起，关公对于中国社会的影响是根深蒂固的。关帝庙大江南北随处可见，关公在中国民间已被神化了。《水浒》是一本以忠义为基调的小说，作者施耐庵又生活在儒家思想占绝对统治地位的时代，所以《水浒》这本书很难摆脱传统文化里儒家思想的影响。在这种背景下，关胜这个人物无疑无限度地沾了老祖宗关公的光。施耐庵是这么评价关胜的：“吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神。”当然这话是借宋江之口说出的。施耐庵对于关公的尊崇从另一面也可看出，一百单八将里除了关胜，朱仝和杨雄无论在相貌还是绰号上也与关公沾边。一百单八将跟关公沾上边的就有三个，鲁智深本想打造一百斤的禅杖。打铁匠说起关公的青龙刀也只有八十一斤，天不怕地不怕的花和尚竟也不敢超过这个数，足见关公在施耐庵老爷子心目中有多重。
关胜见到朱仝和杨雄二位心里估计不会爽，一个绰号“美髯公”（自己的老祖宗）；一个绰号“病关索”（自己的小祖宗），你说关胜心里会爽吗？
从关胜投降梁山到一百单八将排座次前后不过半年时间，这一段时间里关胜的战功实在有限。攻打大名府，放火的是时迁。做内应的是鲁智深和武松等，打前锋的是呼延灼。第二队是林冲，再后面才是关胜。很难说关胜在大名府之战中发挥了多大作用。战水火二将，首战便大败亏输。若不是林冲和杨志接应，说不定关胜也与宣赞和郝思文一道当了俘虏。后来孤身入中陵县多少挽回些面子，但那时已无关大局。攻打曾头市捉住史文恭的是卢俊义，也没关胜什么事。
说来说去，关胜没有足够理由排进梁山前五，或者说关胜排进梁山前五的理由只有一个——姓关。