在《水浒》这部书里宋江只亲手杀过一个人，这个人便是其昔日情妇阎婆惜。宋江也有心慈手软的一面，即使面对黄文炳这种有深仇大恨的人，宋江报仇也没有亲自动手，只说了句“哪个兄弟替我下手？”对于昔日枕边情人阎婆惜，宋江又为何下得了死手呢？宋江狠下心来对阎婆惜动刀子，说明姓阎的的确把他逼急了。宋江唯一一次动刀子的背后，究竟隐藏着宋江和阎婆惜怎样不可调和的矛盾？是情杀还是仇杀？这还要从阎婆惜被宋江包养说起。
宋江包养阎婆惜基本上具备了大款（高干）包养二奶的所有客观条件。从宋江方面讲，首先他是一个款爷，尽管不像柴进和卢俊义那样富甲一方。但人家好歹也是农场主的公子，通常一出手就是白银十数两，眼都不眨一下；其次宋江是郓城县的中层干部，工资虽不高，但毕竟也是给县太爷当秘书的，灰色收入估计不会少；最后宋江在郓城一带名声极大，横跨黑白两道，人脉极广。
从阎婆惜方面讲，首先出身寒微，缺乏基本的生存能力；其次她有一个贪图便宜且生活很现实的老娘；再次阎婆惜在京城花街柳巷里打过工，思想较开放；最后阎婆惜在最困难的时候宋江帮了她一把。
当时阎婆惜的老爸暴病身亡，无钱买棺材，也无钱下葬。宋江很仗义地出手相助，帮助阎婆惜母女渡过了难关。于是宋江和阎婆惜之间搭上了关系。阎婆惜的老娘又急于找一个靠山，在她极力撮合下，宋江和阎婆惜终于走到了一起。
阎婆惜被宋江包养，确实从生活上得到了实惠。宋江给她在县城买了一套房，又置办的家具，阎婆惜本人也从首饰到高档衣服样样齐全（半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体绫罗）。物质生活改善了，但从精神层面上来讲，阎婆惜心里未必舒服。因为宋江太老了（三十五六岁），也太丑了（黑且矮），三十多岁的年纪看上去像四十多岁的。而阎婆惜才十八岁，如花似玉。跟宋江在一起，阎婆惜可能会有一种鲜花插在牛粪上的感觉。
阎婆惜对宋江只是一种物质上的依附关系，精神层面上从没有看好过宋江，依附更谈不上。当奶油小生张文远出现时，阎婆惜青春萌动的心终于有了归属感。阎婆惜与张文远的私通在郓城县成了公开的秘密，对于这顶硕大无比的绿帽子，宋江的态度相当克制。该吃吃该喝喝，跟没事一样。兄弟每读到此，都禁不住要为宋三郎强大的心理承受能力拍案叫绝。同样是绿帽子，杨雄的表现很血腥，武大郎的表现很激进。都不似宋江这般沉稳，这般心胸开阔。有句话叫“宰相肚里能撑船”，这难道就是传说中的老大气质？而在阎婆惜眼里宋江这种气质被理解成了软弱，这也为后来宋江和阎婆惜矛盾升级埋下了祸根。
古往今来，大款（或高干）包养二奶大约也算一种时尚。既是时尚，那么就注定了二奶不可能永远被包养下去。再有钱的大款也有喜新厌旧的时候，再高的高干也有退休的时候。考虑到名誉、仕途或其他因素，二奶转正的概率恐怕也就千分之几或万分之几。具体到阎婆惜身上，转正的概率基本为零。宋江三十多岁还无妻无妾，估计他压根就没想找老婆，即便找也轮不到她阎婆惜。阎婆惜在宋江眼里永远只能停留在施舍般的包养层面上。这种包养关系能维持多长时间，那就要看宋江的心情和财力了。
阎婆惜虽然也知道依附于宋江不是长远之计，但她摆脱和反抗的举动太急躁且太猛烈了。掌握了宋江“通匪”的把柄后，阎婆惜仿佛看到了自由和浪漫生活的曙光。她给宋江开了三个条件，第一是人身自由；第二是房产；第三是要一百两金子的零花钱。前两个条件还好说，关键是第三条。宋江根本没那么多现金，而阎婆惜又不许赊账。阎婆惜巨大的胃口和宋江有限的财力形成巨大反差，矛盾由此加剧。
阎婆惜到底是年轻人，社会历练不够。既然宋江能“通匪”，那么他就有远远强于你的地方。凭宋江强大的黑社会威望，灭你只是一句话的事，都不用他自己动手。宋江是井，怎么可能被阎婆惜这只桶给罩住呢？桶要离开井也就罢了，还想罩住井，这怎么可能？阎婆惜巨大的胃口终于使宋江能撑船的肚量达到了极限，她叫了一声：“黑三郎杀人也！”宋江真的就动了刀子。即使阎婆惜不叫那一声，宋江一样会动刀子。井不可能被桶罩住，解决的办法唯有把桶拆了。
二奶有二奶的规矩和活法，既然选择了做二奶，就要有做二奶的心理准备。主人包养你求的是乐子，用隐私要挟主人，分寸把握不好换来的只能是血腥。阎婆惜到底是年轻人，把很好的一次摆脱宋江的机会给弄砸了。姜还是老的辣，血案面前，阎婆惜的老娘表现倒相当沉稳。不仅成功稳住了工于心计的宋江，还险些把一代黑帮大佬弄到局子里去。