说白了，施恩其实就是快活林地方上的黑老大。开着一家酒店，收取着市面上的保护费。三陪小姐想在快活林混饭吃，也得先经过施恩点头，这不是典型的黑老大作风吗？施恩能在商贾云集和社会关系错综复杂的快活林里做老大，一是有老爸孟州管营的身份罩着；二是仗着自身有些拳脚本事；三是因为他手下养着八九十个打手，这三点都是黑社会生存的土壤。凭借这三点，施恩在快活林心安理得地做着他的黑老大，每月光开酒店和收保护费的收入就有两三百两银子。
直到有一天，一个叫蒋忠蒋门神的出现，施恩“美好的生活”算是到了尽头。这蒋门神也是个黑白两道通吃的家伙，论白，蒋门神的后台张团练比施恩的老爸官还大；论黑，蒋门神泰岳庙三年没有对手，也不是吃素的。两股黑势力为争夺快活林这块肥肉展开了一场火拼，两黑相遇勇者胜。施恩到底不及蒋门神勇猛，一顿拳脚把施恩打得两个月下不来床。武松第一次见到施恩时施恩的伤还没好利索，头上包着纱布，胳膊上打着石膏。
施恩无时无刻不想着报仇，但蒋门神着实把他打怕了，没有十足把握施恩不会轻举妄动。武松的出现使施恩眼前为之一亮，这个新发配来的大汉不正适合替自己报仇吗？要不怎么说施恩绰号“金眼彪”呢，他有一双如孙悟空一般的火眼金睛。初次见面就看出武松是条好汉，功夫不同寻常，一看就知道正是自己想要的。
施恩对待武松可说相当热情，日日酒肉不离，吃、住和结拜一条龙。施恩这个少管营和曾经的黑社会老大，如此低三下四对待一个囚犯，用意何在？无非就是利用武松打倒蒋门神，替自己夺回快活林。武松也不负施恩所望，三拳两腿打跑了蒋门神，为施恩挣回了地盘和面子。假使世界上没有蒋门神这个人，或是蒋门神没有出现在快活林，没有与施恩作对，施恩还会如此盛情的对待武松吗？即便施恩爱惜好汉，恐怕这种盛情也会打折扣。
总的来说，施恩对武松还够意思。武松被陷害打入死囚牢之后施恩三进牢房看望武松，并花了不少银子上下打点，替武松开脱罪名。此时施恩对武松的兄弟情谊已取代了私心，是被武松豪情仗义所打动，还是施恩本身也具备好汉素质？或许二者兼有吧，因为二人都是梁山一百零八条好汉之一，用施耐庵的话说“天罡地煞意气相投”。
武松帮施恩打死了蒋门神，却没有替施恩夺回快活林。因武松大闹飞云浦和血溅鸳鸯楼动静太大，施恩连同老爸都受到连累。管营没得做，还落得全家逃亡江湖。两股黑势力争夺快活林，结果一死一逃，都没落好结果。没办法，混黑社会的人就是这样。要么被别人杀，要么杀别人，然后被政府杀。从古至今，做黑社会的有多少能落好结果的？后来施恩上二龙山投奔武松，一个官宦子弟从此彻底沦为反朝廷的黑帮人物。“三山聚义打青州”时施恩同武松、鲁智深等十二人一同上了梁山，成了第六十九个上梁山的好汉之一。上梁山后施恩才真正领略到什么是黑社会，与自己快活林那点黑社会经历相比，梁山简直高不可攀。施恩曾与武松结拜，而武松曾与宋江结拜。以此推算，施恩与宋江间接结拜。有了这层关系，梁山好汉排座次时宋江也有意照顾施恩。以施恩那点本事，排名地煞星第四十九（总排名八十五），在孙二娘和朱贵等之上，已经算宋江非常照顾他了。
有了武松与宋江这层关系，施恩自然而然被归到宋江一派。当施恩跟着阮氏三雄攻打常熟之时竟活生生被淹死，也成了梁山好汉中第一个非正常死亡的好汉。施恩的死有些莫名其妙，纵使施恩不识水性，但阮氏三雄水性极佳，他们为什么没有出手救一救施恩呢？是来不及救？还是压根不想救？面对施恩之死，笔者突然想到一点，施恩属于宋江派，而三阮则是铁杆晁盖派——可叹施恩，竟成了梁山派系斗争的牺牲品。