秦明是第三十八个出场的梁山好汉，时任青州兵马统制，相当于现在的军分区司令员。这样的级别其他梁山好汉可比肩的着实不多，关胜（蒲东巡检）及杨志（殿帅府制使）这般将门虎子和名门之后也不及秦明。秦明是梁山三十三位公务员出身的好汉中官位最高的干部之一，梁山老大宋江押司出身（连级或排级）跟秦明的军分区司令员相比，何止天壤之别。至于其他梁山大将，如武松的都头身份（营级）、鲁智深的提辖身份（连级）和林冲的禁军教头身份（副团级）也根本不能与秦明相提并论。
秦明上梁山颇有些戏剧性，他本来是带兵清剿清风山黑帮的，结果反被清风山黑帮拉下了水。头天上午领兵捉拿宋江，第二天上午便成了宋江的跟班。这秦明的变化可够快的，难怪他号称“霹雳火”。从政府高官到加入黑社会，秦明的身份转变仅用了一天一夜，这恐怕是梁山好汉中思想转变最快的一人。好个秦明，又创下了梁山一项纪录。从宋朝政府高官到落草为寇，巨大的反差考验着秦明，他的心理承受能力再强恐怕一时也适应不了。若不是宋江及时把花荣的妹子许配给他，秦明的转变未必会这么快，这么彻底。这就是婚姻的力量，或说是女人的力量。青州这边妻儿老小尸骨未寒，秦明这家伙又在清风山洞房花烛了，这秦明可真够冷血的！
分析秦明攻打清风山失败的原因，主要有三点，第一清风山有武艺一流的花荣和策划一流的宋江加入，实力今非昔比；第二秦明低估了对手实力，犯了轻敌大忌，那么大一个军分区司令员仅带了五百人行动；第三秦明的徒弟镇三山黄信太饭桶没有有效配合秦明的军事行动。与其说秦明栽在了清风山黑帮手里，不如说栽在了宋江手里。收服秦明完全是宋江一手策划，宋江高超的领导才能第一次得到充分展现。宋江的清风寨之行最大的收获就是收拢了两大主将，一个是小李广花荣；另一个就是霹雳火秦明。
亡妻丧子、丢官罢职和落草为寇，对于一个三十来岁事业蒸蒸日上的优秀青年干部来说，现实跟他开了一个巨大而残酷的玩笑。初上梁山，秦明可能消沉过。宋江江州遇险，梁山倾巢出动搭救宋江。连晁盖都出马了，长长一大串好汉名单中竟没有秦明的影子。可以推断，此时秦明在思想上可能还没有完全转过弯来，毕竟人家的大好前程和老婆孩子都毁在了宋江手里。秦明到底是一个铁骨铮铮的汉子，他没有一直消沉下去。很快便以新的姿态融入梁山生活，并开始在战场上崭露头角。祝家庄、高唐州、大名府、曾头市、华州、青州……招安前宋江一系列对外攻坚战秦明悉数参加，并时常斩敌立功。
梁山好汉排座次，秦明排名第七。位置仅次于宋、卢、吴、公孙、关和林六大董事，位列马军五虎大将第三位。排在关胜和林冲之后，呼延灼和董平之前。关胜是三国名人关羽的后代，出身无比尊贵，这一点秦明比不了；林冲是梁山三朝元老，资格相当老。这一点秦明也比不了，所以秦明只能排在这二位之后。至于宋朝开国名将之后呼延灼和梁山第一前锋董平董一撞，因其上梁山比秦明晚许多，所以秦明排在他们之前理所当然。
有不少声音议论秦明排三十六天罡第七，位置有些靠前，可能是宋江有意照顾秦明。毕竟为拉拢秦明入伙，宋江设计连累了秦明全家老小，安排秦明五虎大将第三的位置，其实是在还那笔感情债。笔者以为这种说法有些片面，扈三娘也被梁山灭了门，怎么没见宋江对扈三娘照顾？宋江给扈三娘寻了个矮小粗俗的色狼老公，这算照顾？秦明的梁山排名完全是自己拼来的，三打祝家庄、攻打高唐州、两打大名府、血洗曾头市、攻打华州青州……宋江领导的一系列攻坚战秦明全部参加；二十回合杀郑州都监陈翥，四五十回合战平双鞭呼延灼，二十回合打败百胜将韩滔……秦明的功夫不是吹出来的。有这样的资本，能说秦明的高排位是照顾？宋江在梁山是照顾了不少人（比如弟弟宋清和跟班的戴宗），但不包括秦明。
秦明为人实诚，心思比较简单。不像其他排名靠前的那些好汉们工于心计，明争暗斗。秦明属于宋江一派，在招安问题上却没有旗帜鲜明地支持招安，不过也没有反对。招安还是对抗，秦明始终是一种无所谓的态度。反正高官曾经也做过，再怎么招安官职也不会大过原来的兵马统制。梁山派系斗争形势严峻，秦明也没有过多卷入其中。只一门心思打仗，冲锋陷阵并挥棒杀敌。他经常分在宋江一路出征，偶尔分在卢俊义麾下，也能做到一团和气。这就是秦明，一个实实在在，不会耍小心眼的好汉。
对待敌人，秦明又是另一副面孔，即心黑手狠。高唐州一战，一棒削去温文宝半个天灵盖；幽州一战，一棒将李金吾连盔透顶打得粉碎。
在征方腊作战接近尾声的时候，清溪县战役打响，秦明单挑方腊侄子方杰。三十回合不分胜负，此时杜微用一把飞刀干扰了秦明的注意力，被方杰一方天画戟扫下马去。可叹秦明英雄一世，即将见到胜利曙光时竟死于小人暗器之手。我们注意到善使弓箭的花荣就在旁边，杜微的飞刀无论如何不会快过花荣的弓箭。当时花荣完全有能力放箭阻止，或是以牙还牙射死杜微或方杰。事实上是花荣什么都没有做，没有任何反应。这极不符合花荣的一贯作风，况且场上打仗的是自己妹子的丈夫，自己的妹夫。花荣这时候怎么连一点亲情都不顾及？秦明战死，花荣的表现更可疑，一不哭、二不怒、三不报仇，这是不是很反常？秦明之死，留给了人们一个悬案。可叹霹雳火，灭地竟无声。