知道什么是安慰剂吗？它是一种既没有药效、又没有毒副作用的，由中性物质构成、形似药的制剂。这种制剂多由葡萄糖、淀粉等没有药理作用的物质构成，看似对治疗没有一点帮助，但有的时候却能帮上大忙。
曾经有研究报告记录，有四分之一的病人在服用安慰剂之后，声称背痛或有关症状得到缓解。奇怪的是，疼痛的缓解不只作用在心理，还影响到生理，并且可以用客观的方法检测到。这种有效缓解疼痛的现象却没有出现在不使用安慰剂病人的身上。
这个结果的出现很令人震惊，在知道安慰剂的基本成分后，你会知道其实并不能产生作用于身体的药效。不只这个实验，几乎所有以这个对照方式进行的研究都显示安慰剂可以改善病情。曾经有人公布过一项有关抗抑郁药的整合分析，服用安慰剂的群组中出现自杀或企图自杀的情况下降了30%，服用抗抑郁药的群组下降了40%，区别也实在太小了吧？美国的一位牙医回顾其27年来的从医生涯，说：“经常会发生病人刚走进诊所病情就有所缓解的情况。”这些病人们说的并不是假话，可能他们觉得医生马上就能帮他们处理那一口烂牙，情绪得到放松，一接触到医生的手，牙疼好像也没那么严重了。
毛峰是单位的好员工，老板眼中的他诚实肯干，手下眼中的他“不可取代”。为了得到老板和手下的信任，他一天到晚忙得团团转，几乎没有休息时间，终于在一次席卷全公司的流动感冒中不幸中招，发起烧来。但他病得不是时候，手里还有一堆活儿要干，有个项目进行到了关键时刻，一分钟都不能松懈。他不敢休，也不能休，但头痛欲裂，手边也没有感冒药。正在一筹莫展之际，他发现随身有瓶维生素，想到有媒体报道维生素能治疗感冒，他便吞下两颗药丸又继续工作。神奇的是，两颗维生素好像真的缓解了毛峰的痛苦，头没有刚才那么痛了，眼睛也不花了，精神稍微振作点的他，马上又投入到紧张的工作中。
维生素当然不能治疗感冒，即使对感冒病毒有一点抵抗的效用，也不可能这么快就见效。吃下维生素后的毛峰能渐渐恢复体力，完全是心理安慰剂发挥了功效。心理安慰剂效应自从在上个世纪50年代提出来以后，被广泛地应用于医疗领域，以激发病人的安慰剂效应。当病人对某种药的效果坚信不疑的时候，就可以提高治疗的效果。
从以上的角度看，安慰剂效应难道不是好事吗？但一个性质相反的效应也同时存在，那就是反安慰剂效应。如果你不相信药物有效，即使它真的有效，也不会让你的心情好转，反而更加恶化。安慰剂效应和反安慰剂效应都不是由所服用的药物引起的心理变化，而是基于心理对康复的期望。一些病人因为安慰剂恢复健康，也有一些病人因出现恶心、头痛、头晕及嗜睡的药物副作用。
近来，一种“数码毒品”在网络疯狂流传，据说在听了这种特殊的音乐后能让人兴奋上瘾、情绪失控。网上也流传着相关视频，画面里听过“数码毒品”的年轻居然表现出了服用毒品后的症状。
听音乐居然能上瘾？许多青少年深信不疑，但专家们却认为声音并不能作用于人体，充其量只能让你的神经兴奋。至于为什么会出现类似上瘾的现象，专家们的解释是这就是一种心理安慰剂。如果相信的话，认为它是什么它就是什么，如果不相信，自然也就不会有任何效果。
几个很少接触乡村环境的城里人到野外郊游，到达山腰时，他们被清澈的泉水、碧绿的草地和迷人的风景深深吸引。休息时，其中一个人接过同伴递来的水一饮而尽，还情不自禁地赞叹：“山里的水就是不一样，实在是太甜了！”同伴听了大笑起来：“这哪里是山里的水，这是出来前从家里饮水机里灌的普通水！”
你看，在“安慰剂”的作用下，普通饮水机里接出来的水喝起来竟像是甘甜的泉水。当你充满信心面对困难，困难便会迎刃而解；当你意兴阑珊，连自己都认为不可能，一切灵丹妙药都不会起作用。
安慰剂效应的积极之处就在于它能带给你积极的心理暗示，现实生活中的“安慰剂”比比皆是。年轻人遇到困难的时候，适时运用安慰剂确实能解决一些小问题，像增加信心啦、更有勇气啦等等。安慰剂虽然有效，但能产生安慰剂效应却有固定的人群，比如有依赖性、自信心不足、有疑病倾向、爱疑神疑鬼的人。换句话说，如果你过于依赖“安慰剂”也是心里脆弱的反应。就像“数码毒品”，“安慰剂”只是对心理的一种积极暗示，切不要过分神话它的功效，对其进行盲目崇拜，这样有可能会让效果适得其反，就像上文提到的毛峰，安慰剂帮他战胜了生理上的困难，在关键时刻帮了他大忙。
但一时的缓解并不能解决根本的问题，毛峰虽然靠着两颗维生素暂时过了难关，但感冒不可能因此治愈，有病放着不治很可能让小毛病变大问题。其实什么事都使用“心理武器”并不是明智之举，就像一边听“减肥音乐”一边大吃大喝的人，你觉得他们有恢复苗条体态的那天吗？