两人穿过中院，绕出围墙，过街进了佳佳轩。毕竟是腊月天，在室外走动着还不觉显，进到空调房间里，才感到逼人的凉意。思雨点了一壶普洱，两人抱着杯子，一口一口地啜着，待到续了一回水，身上觉出暖了，才敢除去外衣。
思雨先关心地问家燕姐，天印公司那边最近有没有什么动静。乔家燕说，好像没有新情况。他们的目的达到了么，眼看就要过年，这时该不会再生事。公司里的业务，家炳不过问，龚良材更不过问，全推在秋鸿身上。家凤坚持不让股份，他们也没有再追。就算还会出什么花招，也该是过年以后的事了。
思雨想，无论乔家炳还是龚良材，都不至于想把天印公司搞垮。从稳定的角度考虑，暂时维持这个局面，无疑是最有利的。就算乔家炳有什么宏图伟略，也要待到他熟悉公司业务之后，才可能提出具体的实施方案。倘若乔家炳在公司发展上拿不出什么新道道，那他们闹的这一场，就纯粹是争权丑剧。不过，龚良材固然心狠手辣，也确是家燕姐仓促应对、反应过激，帮了他的忙。
现在讨论天印公司的问题，已经没有什么现实意义。她说，既然如此，那边的事，也只能先放一放，过了年再说吧。倒是乔家大院这边，有桩迫在眉睫的大事，家燕姐有可能多操点心才好。
乔家燕疑惑地问，是资金的问题？
思雨摇摇头，一本正经地说，是关于乔家大院的，一个传说。
我小时候，听老辈人讲过不少，大院里发生的故事。有一个传说，我想，家燕姐也会听讲过的，就是太平天国的藏宝。
乔家燕笑了，说，让你猜到了。我奶、我爸都讲过的，太平天国把一批宝贝藏在乔家大院里了。我爸还逗我们，长大了，去把那些宝贝挖出来，就发财了！
思雨看了她一眼，问，所以你会决定投资乔家大院？
那倒不是。乔家燕坦然回答，我爸只拿这当个故事讲，哄娃娃的吧，他从来就没相信过。我们就更不会朝这上面想。我和家凤决定投资，一方面，是相信你们能把这事做好，是个有前景的项目；另一方面，也是为了我爸的心愿。我爸在最后几个月，身体不行了，头脑特别清楚。他不止一回说起，印西镇乔家，是北门桥乔家的支脉。从曾祖下来，几辈子了，都有叶落归根的心。又不是隔着十万八千里，又不是有着什么无法消弭的障碍，他们就是想得有个出息，再回头认这个亲，不要让人说乡下人高攀。天印公司做到这个份上，也算说得过去了。正好遇上这个维修祖宅的机会，不管我们是不是能搬得回来，为祖宗基业尽一份力，总是该做的。
思雨暗想，如此说来，乔继堪是不是北门桥乔家的嫡亲，真不值得深究。她和家燕姐就该是一对好姊妹。她感慨地说，你们父女这样心胸坦荡，真是令人佩服。不过，太平天国藏宝的事，倒不是哄娃娃那么简单。一百几十年来，一直有专家在研究，大规模的发掘也有过好几回。尽管至今还没有发现，但是没发现不等于就不存在，只能说没找到正确的方向。传说中的藏宝地点有十来处，多数已经被否定掉了。乔家大院这个藏宝地点，当时就比较隐秘，晓得的人很少，在社会上的影响不大。但还是有人注意到了，而且坚持不懈地研究了几十年，终于有了重要的发现。
乔家燕立刻想到乔家炜身上，冷笑道，他挖那条地道，就是冲着藏宝去的吧？
像乔家炜那样蛮干，不是办法。思雨也笑了，就把东院胡金保、胡玉成父子，如何发现李秀成的藏宝隐语，两代人潜心探究，最终破解出藏宝的地点，就是在乔家中院，思雨楼下那个天井，都一一说给家燕姐听了。
这个地点，同隐语所指完全吻合，无可怀疑。
乔家燕听得疑疑惑惑。依她的想法，就是没有什么玄虚的隐语，要在乔家大院里找个藏东西的地方，她也会想到那个天井，前后左右都有房屋遮掩，外边的人很难发现。她不想扫思雨的兴头，静静地听她的下文。思雨见家燕姐居然毫不惊讶，想她并不是能沉得住气的人，多半还是不肯轻信的了。可话已说到这个份上，她也就非说到底不可了。
这个秘密，胡玉成原本没打算告诉别人，可是他自己又无从发掘，眼看年纪老大，带到棺材里去总不甘心。正巧，我们要维修乔家大院，他认为遇上了个好机会，才提出合作的意向。对我们来讲，在维修祖宅的同时，又能破解一个百年谜案，何乐而不为？真能把这批珍宝挖出来，上交给国家也是贡献，国家表彰奖励不说，最重要的是，这无疑会大大提升乔家大院的知名度。就像大报恩寺塔地宫里挖出佛祖顶骨舍利一样，也能有轰动全球的效果，对于将来的开发利用，可是太有好处了。
她不愿让家燕姐感觉到，她们策划维修乔家大院，就是为了发掘这批珍宝，所以特别强调这个因果关系。
乔家燕倒是相信，思雨会把维修祖宅看得比挖宝更重。也确如思雨所说，果真有这样一举数得的好事，她何不乐观其成？便问思雨，需要她做点什么。
思雨告诉她，因为挖地道的事，胡玉成同乔家炜相识在先。胡玉成最初的打算，是想让乔家炜继续挖地道。可是挖地道的难度太大，而且维修工程动工在即，他们已经没有充分的运作时间，两人这才改变主意，决定邀我们合作，结合维修工程一起做。我们选择乔家炜的公司承接维修工程，也就是因为有这样一个背景，所以当时，没顾得上征求家燕姐的意见。思雨顺便又把这事做了个合理的解释。现在的问题是，施工交给乔家炜，民工队伍是他带来的，都听他的号令，挖出藏宝之后，怎么能保证不受损失？
乔家燕想都没想，就说，既然藏宝决定上交国家，何不干脆现在就报告文物局，让他们去挖，岂不省心？
思雨连连摇头，说，快刀斩乱麻，当然最好不过。我们不是没想到这一层，就是也有顾虑。虽说胡家父子的研究成果确凿无疑，可是这宝藏埋下地，毕竟已经过了一百几十年。万一发生意外，到时候挖不出来，岂不是又像乔家炜那条地道一样，成了笑柄？这对乔家大院的开发难免不产生负面影响。
不怕一万，就怕万一。这确是不能不考虑的。
所以，在宝藏没挖出之前，这事不宜张扬。而单靠白毛和胡玉成两人守在现场，只怕到时候，顾前顾不了后。老话说，打架亲兄弟，上阵父子兵。所以我们想，家燕姐和姐夫有空的话，能不能帮着到现场照应照应。
乔家炜需要严加监督，是用不着解释的。可乔家燕不愿直接同他打交道，便说，如果时间不长，让秋鸿过来几天也行。就怕公司里有事要找他。
思雨问，公司过年不是要放假吗？
那倒是，每年都要放半个月。整个正月里，一般也不会有什么正经事。
那好，我们就安排在过年的假期里。那天井你看到的，也没多大，估计挖不了几天。思雨正中下怀，就这么说定了，到时候电话联系。
两人又说了会闲话。思雨要留家燕姐吃晚饭，让她把家凤也约过来，她来约韩老师，提前聚一聚，免得过年那几天，各人都有事，反而会不齐。家燕姐被她说得心动，正待给家凤打电话，却有电话打了进来，她一看号码，脸色就变了，可又不能不接。思雨听她开口先叫了一声妈，也就屏住气，在一旁听着。
乔妈妈的嗓门一向就大，此时似乎又带着几分气恼，越发高亢，她说，你还晓得有个妈呀，今天送灶，你妈等到现在，也没看见你的影子。你有多少天没归家了？
家燕说，我有事。
你有事，你尽管忙。一年忙到头，三十晚上这顿团圆饭，总要来家吃的吧！总不能等你妈忙逸当了，你来吃个现成的吧？你自己看着办。任你本事大到飞天，一个跟斗十万八千里，只要你妈还有一口气，三十晚上都得给我归家，大年初一这个头，你要给我磕。哪天你妈死了，你这个当大姐的还办不办，那就是你的事了。
家燕冷着脸，一声不吭。她妈就越说越来劲：你不应声，你心里怨着你妈。你不要心里抹不直，你妈心里更抹不直！我既生了你养了你，是你的个亲妈，就算委屈了你，你还能跟你妈计较？不要以为你妈拿了你的，夺了你的，没有你妈哪来的你。你有的，都是你妈给你的。你给我想清楚了。
电话挂断了。
就是好话，也不能是这样说法。思雨听得出，乔妈妈是想借过年的机会，跟女儿和好的意思，可如此强词夺理，以势压人，让女儿情何以堪。
家燕姐苦着脸说，我们家，就是这规矩。
思雨暗想，家燕姐支撑偌大一片产业，上上下下的应酬亦非易事，怎么到了她妈妈这里，就一点办法都没有了呢。她叹了口气，说，这恐怕不止是你们一家的规矩，她才能这么理直气壮。为了择定开工吉日，乔家炜特为上鸡鸣寺烧了高香，在观音殿舍了一百块钱，求得一枝灵签，竟是上上大吉。按号取了签纸，兴冲冲地去请法师解签，只见法师口中念念有词，可他什么都没听懂，再问时，法师便不开口，提笔在签纸上批了四个字：鸡鸣宜早。这几个字，说明白也明白，说不明白还是不明白。他拿回来，给曾宪章夫妇和胡玉成看。胡玉成一看就乐开了，说，真没有这么巧法的。今年是猴年，已经到了尾巴梢子，来年就是鸡年，初一又当鸡日。鸡鸣宜早，我们就定下鸡年鸡日，鸡叫吉时开工。
曾宪章笑道，雄鸡一唱天下白。
乔家炜也接了一句，白花花的元宝滚进来。
思雨暗想，这法师会作怪，无论你想办什么大事，今年都是来不及了，叫你明年赶早，总不会太错。可她不敢作声，碍着观音菩萨的面子呢。
乔家炜在他的东山老弟兄里，挑选了六六三十六个精壮汉子。这些人跟随他多年，干活不用说了，而且一切行动听指挥，从来不用他多操心，事后也不会到别处去多嘴多舌。政策他也宣布了，春节加班，别处三倍工资，乔老板给五倍，别处只认三天法定假，乔老板是长假里有一天算一天。再者，乔家大院是富贵人家老宅，地底下不定会埋着什么宝贝，大家带眼望着挖到宝物，以宝物价值百分之三作为奖励，有一件算一件。
为了不误吉时，乔老板决定，大年三十晚上各人就要集中。可是这顿团圆饭不让大家在家吃，也有些不近人情，乔老板有主意，包了辆大客车，约定八点半在东山镇上接人。反正冬日里天黑得早，大家早早地烧纸放炮，早些开席喝酒吃肉，中央电视台的春节晚会看个开场锣鼓算了，“难忘今宵”就不要在家唱了。被挑中的人心里都有数，每回乔老板点将，都会有大动作，也就会有高报酬，从来没亏待过他们。放在二十年前，难得过年才能吃顿鱼肉，喝口老酒，穿件新衣裳，没老没少都巴着过年；如今日子宽裕了，天天都像过年，过年也就没有太大的吸引力，只要钱给到位就行。况且也就是日常活计，又不是要上刀山下火海。众人准时集合登车，一路上风驰电掣，不过半个小时，就进了乔家大院。“九十九间半”，空房有的是，各人自去安置了休息。
曾宪章随思雨回娘家吃了年夜饭，因为离得近，先已到了。胡玉成则连儿女家都没肯去，一步不离在乔家大院里守着。他早先已备好了几大张红纸，搜肠刮肚，撰了十几副春联，句句不离招财进宝，笔酣墨饱地写出来，将中院前后各进堂屋和房门上都贴了，天井两边的月洞门上也贴了，讨个喜头。曾宪章则在中院后进楼下堂屋里，中规中矩地摆布了一桌供品，从猪头三牲，干鲜果品到红烛炉香，清水鲜花，中堂上悬着大轴祖师神像，画的是个古装人物。乔家炜看见，说是不像鲁班。曾宪章说，本来就不是鲁班。鲁班是木匠的祖师爷，我们这一行，供奉的是越国的范蠡，人称陶朱公，有化土为金的本事。你没见过吧？
乔家炜说，曾总不愧是寻宝的行家。我甘拜下风。
胡老说，供范蠡就对了。五路财神，文、武、义、富、偏，文财神就是范蠡，正合我们的身份。
乔家炜又觉新鲜，老听人讲五路财神，只当是东南西北中五路，原来却是五个人。遂向胡老讨教，究竟是哪五位。胡老便一一分解给他听，武财神赵公明，也就是民间常说的赵公元帅，这不用多讲。义财神是家喻户晓的三国名将，关公关云长，为人义字当头。富财神你该晓得，是明太祖朱元璋开国时，富可敌国的沈万三。当其时京城修城墙，皇帝修一半，沈万三修一半，南门连塌三回，后来是把他家聚宝盆埋下去，才算站住了，所以中华门早先叫聚宝门。偏财神苏福禄，是最早到东南亚经商致富的华侨，不是说他得了偏财，是说他偏处外国。
乔家炜笑道，偏财又怎么样，老话说，马无夜草不肥，人无横财不富。现在发大财的，哪个没有点偏路。就说我们挖这个宝吧，算正财还是偏财？
曾宪章说，财本身无所谓正偏，关键在于取财之道。取财总是要用心机的，不像在街上捡钱包全靠运气，只要不做伤天害理的事情就是了。所以古人说，君子爱财，取之有道。
胡老说，曾总这个要算是正解。天生万物，为人所用，金银珍宝埋在地底下，就是暴殄天物。我们把它挖出来，让它发挥作用，就是功德。
思雨另准备了几样果点，沏了壶铁观音，让他们宵夜。四人围坐闲谈。曾宪章又回到方才的话题，说范蠡真是个不得了的人物，吴王夫差灭了越国，他帮着越王勾践，十年生聚，十年教训，反过来灭了吴国。中华门外的越城，据说就是范蠡建的。范蠡功成身退，泛舟五湖，经商几年，又成了大富豪；越国离了范蠡就走下坡路，没多久被楚威王灭掉了。楚威王埋金镇王气，才留下了金陵这个名。
思雨说，金陵地底下埋的宝贝还真不少，有楚威王埋的金，有沈万三埋的聚宝盆，又有太平天国埋下的珍宝。
曾宪章自豪地说，楚人跟金陵好像特别有缘分。太平天国祸害金陵十来年，最后亏得有湘军解救。
乔家炜问，湘军也算楚人？
胡玉成顺着曾宪章的话说，当然要算。你没见长沙岳麓书院门上的对联：唯楚有材，于斯为盛。口气何其大也，普天下人，却不能不服。
白毛说，中国近代史上，有无湘不成军之说。灭长毛是湘军，辛亥革命成功离不了黄兴；共产党最重要的领袖，毛泽东，刘少奇；改革开放少不了胡耀邦。
乔家炜凑趣道，我们这还有个曾宪章。
白毛说，曾宪章算不得个人物。不过近代史上这几个湖南人，曾国藩也好，毛泽东也好，胡耀邦也好，无论你如何评价他，你所面对的这个国家，已经被他打上了太深的烙印，谁也无从回避。正是因为不能无视的缘故，对他们的议论才会特别多。
思雨问，秦始皇对中国的影响也够大，一统天下，书同文，车同轨，焚书坑儒。可大家谈起秦始皇，就心平气和多了。
白毛解释，那是因为，秦始皇离我们已经够远，不再影响现实社会的利益关系，成了一个单纯的文化象征。人心中不再有恨有痛，就算他恶贯满盈，也会给予客观评价。
所以有人说，流芳千古，遗臭万年，实际效果是一样的，都是让后人无法忘记。胡玉成点头赞成。
乔家炜感慨，千古万年，谁等得到那一天啊。难怪现在的人，都是只顾眼前。
思雨笑道，我们就不要替古人担忧了，也顾一顾眼前吧。
几个人把来日要做的事情，要注意的地方，重又盘算了一回。乔家炜说，工人那里他交代好了，维修工程先从这二层楼房的地基加固做起，所以要从眼前这个天井开挖，一直挖到生土，再向楼下掘进。如果宝藏埋在天井地下，事情就简单多了。如果不在，就不得不朝楼底下开槽。
思雨不禁有些担心，说，在楼底下开挖，不要再地基塌陷，把个楼弄倒下来，那就没法交代了。
乔家炜解释，这不用担心。承重墙和柱脚下都会留土墩。挖完后不耽搁，马上轧钢筋，灌沙石水泥回填。
安全第一。建筑安全也一定要有保证。白毛也坠了一句。他说这话，自没有阻拦乔家炜开挖的意思，是要把自己撇清。万一真出了什么意外，他曾提醒过，可以推卸责任。况且有乔玉清那半间房在，完全可以证明，他是坚持修旧如旧的。
乔家炜大包大揽地拍了胸脯：你别看这楼已有一百几十年，当初建造规格很高，墙中夹柱，梁柱直径都在半米以上，用料做工十分考究，不腐不蛀不变形，再过一百年都不会有问题。乔家炜话锋一转，说，不过，东面的院墙，我看还是要打开，不然挖出的渣土没有去处。从南面穿堂入室绕出去，当然也可以，就是太费工。
思雨记得，这事乔家炜曾提过，白毛从安全角度考虑，认为不打开院墙，多一重防护。现在权衡利弊，当然以打开为宜。这就又让乔家炜占了一个上风。虽然乔家炜当时只说到方便施工机械进出，没有说渣土，以致白毛误判；但这也怨不得乔家炜，想不到渣土的出路，只能说白毛缺少施工实践的经验。
曾宪章想了想，只好说，院墙开个通道不是不可以。尽可能开小一些，不能影响到前后房山墙的安全。这也是没话找话，院墙和前后房山墙虽然相接，并没有依存关系。他心里多少有些不痛快，便也翻出桩旧事来，笑着问乔家炜，有件事，今天你该说实话了。当时你挖那条地道，恐怕并没发现什么线索，却正好拿它做了话把儿，来向我们讨这个工程，对吧？
乔家炜微微摇头，说，曾总，我们现在是按照胡老指引的方向走。不过，珍宝没挖出之前，什么都还不能下定论，难保就没有变数啊。
胡玉成赶紧呸了一口，不悦地说，这是铁板钉钉的事，哪还来什么变数。
思雨打圆场，说，但愿没有变数。时候也不早了，大家还是休息一会儿吧，明天这一天，不得轻松呢。
乔家炜便问曾宪章，这个拜祖师爷的仪式，是今晚，还是明早。曾宪章看看时间，说这会还是猴年，鸡鸣宜早，当然是明早啦。于是说定了不等天亮，准六点集中，先拜祖师爷，再吃早饭。几个人这才散了。
胡玉成和乔家炜就在中院住着，思雨和曾宪章回家去。出了大院，就听到满街的鞭炮声，炸成一锅粥，适才在房里，竟一点没觉得。古人设计出这庭院深深，不是没有道理啊。
曾宪章不无忧虑地说，你看出来了吧，乔家炜，是处处都有主意。
思雨点头，问，明天要不要叫孙秋鸿过来？
曾宪章说，过一天吧。他们家那本经也不好念，娘儿俩都不省事，他在还多个缓冲。再说了，东西也不至于埋得那么浅，明天肯定挖不出来。
二月九日，乙酉年正月初一，是乔家大院历史上，一个值得记住的日子。
天不亮，曾宪章和思雨就赶到了乔家大院。乔家炜已经把民工都招呼起来。准六点，几十个人聚齐了，曾宪章特意穿了一套唐装，充当司仪，胡玉成、乔家炜、乔思雨净了手，上前拈香行礼，众人都规规矩矩，五体投地，朝祖师爷磕了三个响头。
乔家炜又点起了一盘大鞭，炸得山崩地裂，纸花飞溅，天井里落红一片。胡玉成有些担心被外人听见，曾宪章凑近耳边大声告诉他，外面的鞭炮声里面听不清，里面的鞭炮声，外面自然也听不清。
听见了也无所谓。此时此刻，满世界都是鞭炮响，谁还会在意哪里放鞭炮。
工人们拆开了东院的院墙，打开了东院与中院之间被封死的月洞门，然后就三人一组，在中院天井里破土动工，挖的挖，抬的抬，井然有序。天井里最初铺的是青砖地面，青砖破碎后，又铺过水泥，所以破土这一层颇费力气，几乎用了半天功夫。下面的熟土就好对付得多，可是不时有人捡到瓷片铜钱，破镜断钗，甚至箭镞甲片，心有旁骛，动作不免就慢了半拍。乔家炜搬了张椅子，就坐在第三进堂屋的后门边，随时调度。民工捡到东西交给他，他就拿个本子记上账，然后递给曾宪章和胡老鉴定。这两个人在古物上都有些见识，可看来看去，铜钱多是乾隆通宝和嘉庆通宝，最值钱的就是一个小银元宝；瓷片则是晚明到清初的，想来该是乔家大院建造之前就落下了。
直到天黑，挖下去有一米来深，还都是黑黝黝的熟土。曾宪章曾问过韩云霈，晓得金陵城里，文化土层一般是二到三米。乔家大院靠近杨吴城濠，古代可能是低地沼泽，应该会更深一些。即便如此，第二天也该是关键的一天了。当天晚上，思雨打电话给家燕姐，算是给她拜个年，听出她的情绪还算好，便提出请孙秋鸿明天过来，帮着照应。
大年初二一早，秋鸿开车从印西镇赶来，到围墙门口，被门卫挡了驾，只好给思雨打电话。思雨和曾宪章本来约好，今天她就不进去了，以防万一。她正打算回家看看父母，接了电话，便赶到门口，陪孙秋鸿进去。胡玉成见思雨带个生人来，并不在意，反正这里几十个民工他也都不认识。乔家炜看见孙秋鸿，很感意外。思雨解释说，秋鸿来拜年，听说这里已经动工，顺便过来看看。
说起来孙秋鸿既是亲戚，天印公司又是投资大户，真要不让人家看，反倒显着自己心虚。乔家炜虽然不大痛快，也不好说什么。就在这档口，有民工一锹刨下去，不知凿在什么硬物上，一声脆响，铁锹弹起老高，几乎将虎口震裂。
人们的眼光一齐转了过去。
乔家炜跳下土坑，接过民工手中的铁锨，将那一片泥土轻轻铲去，底下露出块青石板来，有二尺来宽，看不出多长。乔家炜不动声色，退在一旁，吩咐民工顺着青石板取土。很快就看出，青石板有五尺来长，而且不是一块，一溜排平铺五六块，斜穿过天井，一头插向第四进楼底下，一头通往第三进房地下。石板面上斑驳嶙峋，一副饱经沧桑的样子。
胡玉成头一个欢呼起来，嘴里咕哝着“东山西山，天井地井”，奋身一跃，跳进土坑里。亏得有民工眼快，接住了他那把老骨头。他挣扎着扑过去，伏在青石板上，又是拍又是摸，像搂着心爱的小孙子。忽然间，他又想起了什么，冲到对面坑沿朝上爬，蹿了几蹿都上不去，还是两个民工笑着，托着他的屁股，将他推了上去。胡玉成一脚跨进堂屋，扑通一声，跪倒在祖师神像前，磕一个响头，诵一声多谢祖师保佑。
民工们看这架势，料想底下不定埋藏着什么好东西，他们这份奖励是跑不掉的了，自然也很高兴，个个攥足了劲，只等乔家炜的号令。
孙秋鸿疑惑地问思雨，这么巧法，我一进门，真就挖出东西来了。
思雨笑道，要不人总说，来得早不如来得巧啊。被这份热闹劲鼓着，她把白毛的担心都抛到九霄云外去了。连白毛也忘了对思雨的叮嘱。每个人心里想的，都是如何见证这个历史性的时刻。
临到大事，就显出曾宪章的大将风度来了。只见他气静神闲，走近坑沿，先请乔家炜安排民工们暂且停工，稍事休息。然后，他领着一干人等，绕过土坑，进了楼下堂屋，在祖师像前，重演了一番拈香祭拜仪式；又许以事毕之后，为祖师兴建祀庙，重塑金身。这才号令民工，棍撬绳缚，将青石板一块一块揭起，抬到院外去。
青石板底下，混杂着碎砖残瓦的坚实黑土，有明显的夯压痕迹，只是不见宝窟的踪影。乔家炜和曾宪章下到坑底，又是看方位，又是辨阴阳，最后还是不得要领，只能叮嘱民工，下锹时要小心小心再小心。可是一层层黑土挖下去，底下还是一层层黑土。到后来，连民工都看出来了，这些石板并非想象中的宝窟封顶，其实就是古时候残留的一条断头石板路。曾宪章和胡玉成一直陪着乔家炜，坚守在土坑旁。孙秋鸿总觉得这事有些荒唐，不过依家燕的意思，前来应这个差，上午还看了会热闹，吃罢午饭，便窝在胡玉成房里看电视。乔思雨不过意，进去陪他，顺便问起家燕姐的情况。孙秋鸿说还好。
乔思雨就笑，说，怎么个好法？
孙秋鸿只得据实说给她听。家燕和家凤挨到腊月二十九，才一起回家去。老丈母娘和吴阿姨，已经在家里忙了两天。她把年夜饭安排在印西镇老宅，摆明是就着女儿，就有讲和的意思。家燕是个口直心软的人，只好拉着妹妹下手帮忙。三十晚上，家炳夫妇也过来了。龚可青那个丫头嘴忒甜，没事人似的，一口一个大姐，叫得家燕也不好再拉着个脸。一家老小三代，连吴阿姨正好坐了一桌。老丈母娘端了酒说，你们死鬼老子活着时，还没有牛牛，后来又是家炳出国，再没有人头整齐过。今年子一家人不容易聚齐了，都要高高兴兴过这个年，谁都不准提那些丧气的话。儿子女儿，都是我亲生亲养的，哪一个我能不心痛？吴阿姨在家日子长了，我都拿她当个姊妹待，何况自己身上掉下的一块肉。还认我这个亲妈的，都把这杯团圆酒喝了。
喝了这一杯，家燕和我给妈敬酒。老人又干了一杯，说，我这一辈子，就是个臭嘴，好话讲出来也成了坏话，招人嫌。可我这一颗心，都是为了你们乔家好。我嫁到乔家三十几年，没带过一根草回娘家。说不定哪天双眼一闭，也不过穿一身老衣走。下到阴曹地府，我不怕面对你们死鬼老子。总有一天，你们会明白。
小辈们只能点头。到后首，家炳两口子给我们敬酒，说大姐大姐夫这些年吃苦受累，支撑这片家业，多少好听的话。家燕只喝酒，不搭腔。家炳悄悄说，大姐回来，总经理自然还是大姐当。
家燕就回了他一句，说，妈才讲过的，今天过年，不说那些。
这孙秋鸿往日看上去笨嘴拙舌的，倒能把这些事情，条理得清清爽爽。思雨听得直叹气，说，这个人，真是。
真是什么，就没有出口。天井里这批民工，久经阵仗，多少猜着了老板的心思，所谓加固地基只是个借口，其实是想挖着什么东西。尽管没有藏宝的迹象，老板不叫停，他们就一直挖下去，到天黑时分，已经挖下四米来深，挖到了从未扰动过的生土。
再朝深处挖，显然没有意义了。
思雨和曾宪章都有些气馁。孙秋鸿更觉得这事太像儿戏，连晚饭也不肯吃，就要回家去，临走时悄悄问他们，明天还要不要再来。曾宪章不作声。思雨说，你回去看看，家里没事的话，就再来看一天。要不，就等我电话。
送走孙秋鸿，她忍不住发了句牢骚，看来又被七奶奶说中了，偷鸡不着蚀把米。
曾宪章说，也是怪事，北门桥下清淤，能挖出脸盆大的端砚，还被乔传机捡到。我们挖了几天，什么都没挖到。
思雨冷笑道，乔传机，乔传机还在天花板上发现太平天国铜钱，还有那个典圣库木印呢。
曾宪章认真地说，天花板上不吃重，不可能藏太多的东西。而且，这些年来，各家怕都修过房子吧，你听说有什么发现吗？应该还是埋在地下的可能性大。反正乔家大院的维修是要做的。
说到这话，等于是给自己打气了。
思雨说，做维修，那就规规矩矩修房子是正经，不要再做梦。她对胡玉成破解的隐语完全失去信心，就算那隐语真是李秀成留下的，胡玉成对“东山西山，天井地井”的解释也已被证明不成立。
只有胡玉成，依然信心满满，认定天井里这些青石板都是藏宝人使的障眼法，珍宝确定是在楼房的地底下。
明日定可见出分晓。
初三上午，思雨就没去乔家大院。她不招呼，孙秋鸿当然更不会过来。乔家炜安排民工，把天井里土坑清了底，东西两面，院墙的墙根都挖开了，没有发现丝毫埋藏过什么的痕迹。
胡玉成紧催着，要向楼房底下开挖。乔家炜也觉得，一不做二不休，挖开来看看，有没有的，就死心了。曾宪章再次强调，一定要保证建筑的安全。
乔家炜说，曾总尽管放心。他比着楼房墙、柱的位置，东西山墙下，隔间的立柱下，都划定了预留土墩的线，地表土层留下半米，让民工沿着那些青石板，挖地道一样掏进去，挖出的土就用来填天井里的坑。到了傍晚，青石板又取出五块。堂屋里那口老井的井身也挖开了，井砖是清一色的青砖，比常见的墙砖宽而薄，经过多年的水浸，颜色深沉，似有光泽，临水的一面隐然泛绿，而且很少破损。乔家炜让民工把这些井砖小心收拾起来，留作别用。
连胡玉成也不得不承认，楼底下埋藏珍宝的可能性已几近于零。
初四早晨，曾宪章同思雨商量，让她进现场照看一天，他呢，有些地方，也该去拜个年。思雨的意思，看不看都无所谓了，这事注定已是笑柄，幸亏没有让外人晓得，赶紧把那个坑填平了拉倒。曾宪章说，还是去看着点好，不怕一万，就怕万一。思雨笑道，万一都不会有，还一万呢。
但她还是去了乔家大院。一眼望见楼房底下掏出的空洞，她就紧张起来，说这样怎么行，赶紧回填，不要弄出大事来。乔家炜笑嘻嘻地说，他也想尽快回填，可是胡老不答应啊。
思雨问，胡老什么意思？
胡玉成一本正经地说，行百里者半九十。我们不能半途而废。
思雨说，要不，分一半人给胡老指挥，另一半人来做回填？
乔家炜何尝看不透，胡玉成指的这条路，算是走到尽头了，可他偏耐着性子，客客气气地请胡老指点，再向哪里挖。胡老说东道西，指南向北，分明心里已是一盆稀浆糊，还煞有介事地硬着一张嘴。结果又折腾了大半天，让民工将前面第三进房下的几块青石板都掏了出来，充分证明那就是早年的一条石板路。
乔家炜吩咐把青石板都抬到院外堆好，笑道，这不是宋代也是明代的，过天找个专家来鉴定鉴定，没准它就是个宝物呢。
到了傍晚，乔家炜请思雨打电话，把曾总约过来，一起吃晚饭。附近饭店都要到初五才开张，他就叫民工队的伙夫炒了几个菜，酒倒是开了瓶好酒。除了胡老，三个人都是海量，推杯换盏，没费事就把一瓶酒干掉了。乔家炜摇摇空酒瓶，笑道，胡老，酒喝完了，我们的梦也该醒醒了。
胡玉成才悟出，这该是顿散伙饭。他弓起手指擦擦鼻子，说，乔老板，太平天国藏宝，肯定是有在哪块的。而且，非常有可能就在乔家大院里。中院没找到，还有东院啊，还有西院啊。我们不能，一遇挫折就灰心，有志者事竟成嘛。
话不是这么说。乔家炜脸上的笑容收起来了，当初我们决定三方合作，条件是，你提供藏宝地点的线索，我负责组织挖掘，曾总统筹。现在情况已经很清楚，你提供的那个线索是错误的。换句话说，你并没有提供藏宝线索，合作的基础也就不存在了。当然，我们轻信你的误导，也有一定的责任，因此而造成的经济损失，就不要你承担了。
胡玉成仿佛不认识乔家炜了，盯着他看了好一会儿，脑筋才转过弯来，字斟句酌地说道，曾总，乔总，大过年的，大家说话做事，都要凭良心。人在做，天在看，是不是？当初我们三方，出于一个共同的目标，就是寻找太平天国的藏宝，才会聚到一起。合作的前提，是大家开诚布公，各尽所能，共图大计。我有关于藏宝地点的线索，我就先贡献出来了；曾总有发掘藏宝的经验，曾总也没有保守；乔总有实施发掘的能力，这几天大家有目共睹。乔家大院九十九间半，三条轴线十二进房，我们这才挖了两进，怎么能就算了结？乔总你去年挖地道，也说发现了藏宝的线索，到现在你可是一点风都没透。这，这……他很想给乔家炜戴一顶帽子，可这顶帽子轻不得重不得，一时难以措辞，灵机一动，便推到了曾宪章头上：曾总，你说是不是这个道理？
曾总似乎有点左右为难。乔家炜这么直截了当地同胡玉成摊牌，未免伤感情；尤其是事先连个招呼都没跟他打，显然是太拿自己当主人了。但胡玉成提供的线索已被证明不成立，寻宝的事确实也该告一段落，总不能他想当然地一比画，就劳民伤财地蛮干。天国藏宝，他当然不会放弃，以后还可以结合维修，留意探测。权衡利弊，既然乔家炜丑话已经说出口了，当断则断，他也不宜再往后退，便说，胡老是不是误会了。市政府委托给文正公司的，是文保单位乔家大院维修项目。乔老板承担的，也是古建筑维修工程。因为胡老表示，可以提供天国藏宝的确切线索，我们才决定携手合作，利用维修施工的机会，顺便为国家发掘这一批珍宝。现在挖掘工作已经结束，我们自然应该转入正常的维修工作。如果胡老能提供可信的新线索，我们可以考虑再次合作。
胡玉成傻眼了，无可奈何地说，你们的意思我懂了。你就直说吧，打算让我做什么？
曾宪章望望乔家炜，乔家炜说，也不需要胡老再做什么，只是出于施工安全的考虑，还请胡老回那半间房过渡。胡老没有意见的话，待会我安排人，帮胡老把铺盖抱过去。
胡老沉重地点了点头，忽然双手捂脸，伏在桌上抽泣起来。思雨有些不忍心，白了两个男人一眼，宽慰胡老说，胡老，你不要伤心。你实在想住在这里，就再住几天好了。
胡老只是摇头。好一会儿，他才止住了抽泣，说不清是向思雨解释，还是自言自语，含含糊糊地咕哝，我伤心，是我们胡家，两代人，几十年心血，只落了一场空、空欢喜。
曾宪章长叹一声，说：胡老，世界上的事情，谁都不知道，最后会是个什么结果，但事情总会有一个结果。我们都希望，那会是我们所想要的结果；而现实是，不管我们想不想要，我们都必须接受这个结果。
思雨呸了他一口，说，你还不是什么都想到了，就是没想到会碰个空门。
曾宪章没理她。胜败乃兵家常事，碰个空门算什么。况且这乔家大院，工程刚刚开始，还未必就是个空门呢。
第二天年初五，是接财神的日子。思雨说，我们都给文财神磕过几回头了，财神爷要关照早该关照了。白毛还是不能免俗，准备了一挂八百八十八响的浏阳产大地红。思雨取笑道，我们小时候，都晓得湖南有个浏阳河，“浏阳河啊，弯过了几道弯，几十里水路到湘江”；现在的年轻人大概只晓得浏阳出炮仗了。
民间迷信，接财神的鞭炮，越抢早越好；所以有的地方，索性把接财神的日子提前到了年初四。但大多数中国人还是认定，初五才是财神光临的正日，初四放了的鞭炮，是不作数的。到了半夜交零点，鞭炮声比大年初一迎新年还要壮烈。思雨被鞭炮声炸醒，推白毛去放鞭炮。白毛怕冷，说这会儿放也白放，财神爷只怕都给炸糊涂了，哪分得清谁是谁？不如到天亮些放还清爽。
这一觉睡到了天光大亮，果然四下一片静寂。白毛披了衣裳，把鞭炮捧到窗口，一头系在晾衣架上，另一头点着了，朝外一扔，那一片脆响破空而起，真有惊天动地之势。有趣的是，噼噼啪啪的声响乍停，竟奏出一串清亮的音乐声。白毛惊奇道，这是个新品种呢。思雨好笑道，什么新品种，是你手机响。
白毛打开电话，就听到一个嘶哑的声音，张皇地叫：倒了！倒掉了！楼倒掉了！
这才是触霉头。白毛不悦地说，你谁呀？打错了吧？
曾总啊，没打错，我老胡。乔家大院的楼，倒掉了，快来看！
白毛一惊，茫然地问，倒了？怎么会倒呢？
我就在这，我看见了。
他昨天受了点刺激，不要是脑子进水吧？思雨说，真有事，乔家炜怎么不响？
曾宪章反应过来，忙给乔家炜打电话，可乔家炜的手机一直无人接听。他也有点慌了，催思雨，你快起来，还是去看看。
相隔不过一箭之地，两人出了大明花园城，就看出乔家大院有些异样。
原来高出围墙之上的楼房，真的看不见了。
思雨就咬住了嘴唇朝前奔。
围墙门敞开着，曾宪章一进门，就看见辆警车。两个警察正在东院墙缺口处张望，乔家炜在一边指点着什么。民工们都出来了，远远地散立在空地上。转过警车，却见胡玉成冲车门跪着，两手抱着头，脸上老泪纵横，口中喃喃有声：我有罪，我有罪，我有罪啊。
曾宪章上前，想把他扶起来，老人顽强地抗拒，他只好放弃了。思雨已经跑到了天井里。昨天端严规整的二层楼，如今已经完全坍塌，成为一片废墟，只剩邻西院的山墙，还有一半立着。房倒墙塌时扬起的尘灰，还没有完全散净，积年的陈腐气息令人掩鼻。尽管已有思想准备，两人仍不敢相信自己的眼睛。
警察跟过来，问他们是干什么的。乔家炜介绍，这是文正公司曾总，乔家大院维修项目的负责人。警察便把刚才问乔家炜的问题又问了他一遍，最关心的是房里有没有人。曾宪章说应该不会有人，居民早就搬走了。警察不满地说，不要说应该不应该，有就是有，没有就是没有。曾宪章只好说，现场是乔总负责的。乔家炜说，肯定没有。
警察说，没有人员伤亡，这个文物建筑倒掉也是重大事故。你们要赶快向文物局报告。
曾宪章和乔家炜都应下了。
警察上车要走，胡玉成扒住车门，定要警察逮捕他。警察跟他说什么也没用，问了乔家炜，听说他就一个孤人住在这，看他年纪老大了，跪在寒风里也不是事，就把他拉上车带走了。
曾宪章问，警察怎么来得这么快？房子倒下来，响动很大吗？
乔家炜告诉他们，是胡玉成报了警。他大概一早就朝这边跑，看见出事就嘘起来了。
他也打了电话给我，不知道还会打给谁。曾宪章说，向文物局报告前，我们该把情况弄清楚。
乔家炜点头说是。他说，他几乎是看着楼房倒下来的。那时天已经亮了，他睡在前面指挥部办公室里，听到后院有吱吱嘎嘎的响声，不像放鞭炮，探头朝后窗一望，后进的二楼屋脊，已经凹成了马鞍形，吓得他赶紧从床上跳下来。他一边套衣服，一边眼睁睁看着那一进楼房，就像站得太久、疲惫不堪的老人，软软地瘫了下去，发出的声响宛如人临死时的叹息。东院的楼房是被中院这边带倒的。因为梁柱结构间卯榫咬合十分紧密，这边一塌，那边就硬被拉歪下来了。
经他这一说，曾宪章和乔思雨还能大致看出，中院的房子先倒在下面，东院的房子是斜倾过来，叠压在了上面。
思雨呆呆地问，怎么会就倒下来？怎么就倒下来了呢？
曾宪章追问，下面到底会不会有人？
乔家炜说，胡玉成在外面，还有哪个会在里面？民工都住在前面几进的。说到民工，他忽然有些紧张，忙把民工召集起来点人数，点了两遍，都只有三十四个。
六六大顺，怎么少了两个？
有人已经报出名来，少的是杨大治、杨小平弟兄俩。乔家炜忙打他们的手机，都是关机。去他们俩住的房里看，晚上睡觉的被子都没叠，可两人用的工具，锹镐都不见了。
十有八九，这弟兄俩被砸在楼房底下了。
曾宪章着急了：赶快去扒呀，救人呀。
乔家炜摇头，真要砸在里面，扒出来也没用了。不过，我看这两个人，怕是刨到什么东西，跑路了。他翻了翻枕头边散乱的内衣杂物，说他们都有个行李包的，包腾空装东西带走了。他又打杨家兄弟的手机，仍然关机，就给两个人都发了短信，让他们赶快回来上工。
曾宪章冷静下来，说，人如果不在里面，这个现场最好不随便动，等文物局来看怎么说吧。一边打电话，向文物局值班人员做了汇报，一边吩咐伙夫做早饭，让民工吃饱了，一会说不定就要干活。
转过脸，他悄悄跟思雨说，你看，是不是找一找韩主任？
思雨愣在那儿，好一会儿才领悟曾宪章的心思，是想让韩云霈在文物局长李国强面前为他缓颊。可她晓得韩云霈的脾性，跟她一样，是拿乔家大院当心肝宝贝的；他们这事从头到尾又瞒着他，现在弄到这样房倒屋塌，他不火上添油才怪。
曾宪章说，我们可以先做点工作啊。
思雨没好气地说，要做你做，我没本事做。
曾宪章看她丢了魂似的，只好自己给韩云霈打电话，先向他拜个年，又说有桩重要的事情，请他到乔家大院来一趟。韩云霈一个年假闲在家里，连电话都没接上几个，听曾宪章说有事，还重要，来得倒是够快，可一看到现场的惨状就呆掉了。
虽然这几年，他一直在呼吁，说乔家大院再不抢救，就有倒掉的危险，可从来没想过，乔家大院会真的倒下来。
曾宪章急急解释，他们是打算做楼房的地基加固，结果出了意外。现在只好盘算，怎么弥补损失。他把临时凑出的设想，一一讲给韩云霈听。
终于，韩云霈长长地叹出一口气。
说话间，李国强带着文物局一班人到了。他连招呼都没打，就沿着倒掉的楼房四周查看，最后停在天井里填了一半的大坑边，紫棠脸上像结了层严霜，把曾宪章和乔家炜叫过去，冷冷地问，你们，哪天动工的？
乔家炜说年初一。
动工前，有没有通报文物局？
乔家炜摇头。
施工方案，有没有报给文物局？
乔家炜又摇头。
那你今天叫我来干什么？李国强手一挥，转身就要上车。
曾宪章抢上一步拦住他，说，李局长，事故已经出了，责任该谁承担谁承担，该怎么处罚就怎么处罚。现在要请您指示，怎么采取措施补救，尽量挽回损失。
现在要请我指示了？我又不是火葬场，专门为你们料理后事。李国强气得骂人了。你们有措施，尽管补救啊。
我们有点想法，正在向韩主任请教。曾宪章赶紧把韩云霈推出来，韩主任是专家，考虑很周到。
韩云霈只得上前同李国强打招呼。
李国强扫了他一眼，没好气地问，也有你一份？
韩云霈忙摇头，说明是楼倒了他们才找的他，刚了解了点情况。
李国强便不好对他发火，听他怎么说。韩云霈看到刚才那一幕，暗想李国强如果一走了之，这里就真的不可收拾了，亡羊补牢，现在断不能错过时机，忙说，房子倒下来，损失肯定难以弥补，谁都很痛心。而且，这一进楼房是乔家大院最精华的部分，如不能原样恢复，整个建筑群将大为失色。不幸中的万幸，是乔家炜在动工前，曾对建筑数据做过测量，也拍下了资料照片。房子现在是整体垮塌，木构件应该损失不大；就有毁损的，也可以按照原样仿制。这样就有可能，在原址，以原材料、原工艺恢复原面貌。如果做得好，可以相当于落架大修的效果吧。当务之急，是在专家指导下清理现场，万一下起雨雪，就更不可收拾了。
眼看李国强的脸色稍有缓和，曾宪章跟着补充，说当务之急，是清理现场时，要请文物局的专家指导，尽可能保持建筑构件的位置次序，东院归东院，中院归中院，二楼归二楼，一楼归一楼，分门别类，按部就班，把损失降到最低限度。
李国强听罢，重回现场察看。乔家炜又分析了倒塌和叠压的情况。李国强同局里几个人商量了一下，说了四点意见：第一，清理现场时，要注意安全第一，决不能再发生意外；第二，建筑构件，包括砖瓦，都要保存好，不准流失，能判定原位置的，当场标明，有疑问的说明疑问，再作查考；第三，制定复建方案，上报文物局批准后施工；第四，对事故发生的经过，原因，责任人，如实写出书面报告，报文物局和市政府，等候处理。
曾宪章和乔家炜一一答应了。李国强留了两个专家下来，同其他人先回去了。
几个人都松了一口气。
乔家炜悄悄问曾宪章，李局长要向市里报，我们要不要先向曾市长汇报一下。
曾宪章想了想，说，过完年上班再说吧。就请专家和韩云霈一起商量，调度民工，安排清理现场。
哪知刚理开个头绪，就听外面警笛呼啸，十来个警察应声而入，封锁住各处通道。早晨来过的两位警官，直奔曾宪章和乔家炜，请他们到外面去说话。两人出了围墙门，就被分别拉上了警车。乔思雨不知出了什么事，跟到门边，只见一溜排四五辆警车，却看不到白毛，慌了，忙招呼韩云霈。
韩云霈刚想出门，就被拦住了，盘问他的身份。韩云霈谎说他是跟文物局李局长过来，正在做现场采访，文物局的两位专家可以证明。警官道，案情还没弄清楚，不能报道，做什么采访。韩云霈只好厚着脸皮，说我跟你们张所长是朋友，不晓得这是什么案子？警官大约看他确有些面熟，才悄悄告诉他，是涉嫌盗挖地下文物、破坏重要文物，所以要把责任人带回局里，配合调查。
两项罪名都不轻。韩云霈退回院里，问思雨，怎么还有盗挖地下文物？
思雨料想是胡玉成说漏了真相，事情越搞越复杂了，嘴里却大叫冤枉，这地下哪有什么文物！
韩云霈劝她不要急，既然没有这回事，曾宪章他们都是伶俐人，把事情说清楚就会回来的。这时警察已把民工召集到一起，简单问话后，要求他们出示身份证，一一做了登记，并说明必要时会请他们做证人。
警察一离开，民工们便都去收拾衣物，打算回家，还赶得上度半截年假。树倒猢狲散，眼看这回纰漏出得大了，乔家炜又被警察带走，他们的工钱还不晓得能不能讨得到，何苦在这块白耽误工夫。思雨忙把他们拦住，恳切地请他们留下来，跟着文物局的专家继续清理现场。工资不用担心，她来担保，乔家炜不付有她付，决不会少他们一分钱。
文物局的专家也跟着劝说，民工们总算都留了下来。
你能帮我撑几天吗？思雨期盼地望着韩云霈，不管我有多少对不起你，看在乔家大院的分上，帮帮我！
见韩云霈点了头，她忽然一把抓住他的手，哽咽地说，我们的西厢，没有了。
什么，都没有了。