程颐极不喜为诗，以为诗歌即使达到杜甫那样的境界，也终究不过为“闲言语”，不当于此耗费心力（卷一八）：“或问诗可学否。曰：“既学时，须是用功方合诗人格。既用功，甚妨事。古人诗云：“吟成五个字，用破一生心。”又谓：“可惜一生心，用在五字上。”此言甚当。先生尝说王子真（筌）会寄药来，某无以答他，某素不作诗。亦非是禁止不作，但不欲为此闲言语。且如今言能诗无如杜甫，如云“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”，如此闲言语，道出做甚？某所以不尝作诗，今寄谢王子真诗云：“至诚通化药通神，远寄衰翁济病身。我亦有丹君信否，用时还解寿斯民。”子真所学只是独善，虽至诚洁行，然大抵只是为长生久视之术，止济一身，因有是句。”此言“某素不作诗”，《褉饮诗序》（卷九）亦言“不能赋诗”：“颍川陈公廙始治洛居，则引流回环，为泛觞之所。元丰乙未，首修褉事，公廙好古重道，所命皆儒学之士。
既乐嘉宾，形于咏歌，有不愧山阴（王羲之）之句。诸君属而和者，皆有高致。野人程颐不能赋诗，因论今昔之异而为之评。”
如果说在理学方面程颐比其兄更为系统深入，那么在文学上他则远逊于颢。《全宋诗》收颢诗五十八篇，而收颐诗仅六篇，只有颢诗的十分之一。颢诗可读者不少，而颐诗几乎都是说教之作。如《睢阳五老图》的“惟我潜心于《易》理，备知先哲应时看”之类。
第六节 “以讽谏为诽谤”的朱光庭
朱光庭（１０３７-１０９４）字公掞，河南偃师（今属河南）人。幼好学，十岁能属文，赋诗有警句。嘉佑二年进士及第，调万年县主簿。迁临晋县令，徙虢略、修武、垣曲诸县令。代还，改着作佐郎，辟为庆州判官。神宗召对，问：“中外有所闻乎？”对曰：“陛下即位以来，更张法度，臣下行之，或非圣意，故有便有不便。诚能去其不便，则天下均被福矣。”除签书河阳判官事，徙湖州判官。
哲宗即位，用司马光荐，召为左正言，首辨大臣忠邪，又请天子燕闲与儒臣讲习，罢提举常平司官，不散青苗钱，广储蓄、备水旱，太学置明师以养人材，论奏无虚日。迁左司谏，改左司员外郎，拜侍御史，论劾蔡确之罪，蔡确贬新州。拜右谏议大夫，迁给事中。以论事求补外，出知亳州。复召为给事中，坐封还刘挚免相制，落职知亳州，徙潞州。绍圣元年，卒于官，年五十八。后入元佑党籍，追贬柳州别驾。着有奏疏文集，今已佚。事迹见范祖禹《集贤院学士知潞州朱公墓志铭》（《范太史集》卷四三）、《宋史》卷三三三本传。
朱光庭少时从孙复学《春秋》，又受学于胡瑗，告以为学之本主于忠信，终身力行之。后又从程颢、程颐二先生于洛阳，以致知格物为进道之门，正心诚意为入德之方。尝谓百世以俟圣人而不惑者，唯孔孟为然，故力排异端，以扶圣道。元佑元年二月他曾上奏，乞以程颐为讲官，称“颐道德纯备，学问渊博，材资醇正，有中立不倚之风；识虑明彻，至知几其神之妙。言行相顾而无择，仁义在躬而不矜。若用斯人，俾当劝讲，必能辅养圣德，启迪天聪，一正君心，为天下福。”又云：“颐究先王之蕴，达当世之务，乃天民之先觉，圣代之真儒。俾之日侍经筵，足以发扬圣训；兼掌学校，足以丕变斯文。”又撰《明道先生论》云：
先生之学，以诚为本。仰观乎天，清明穹窿，日月之运行，阴阳之变化，所以然者，诚而已。俯察乎地，广博持载，山川之融结，草木之蕃殖，所以然者，诚而已。人居天地之中，参合无间，纯亦不已者，其在兹乎！盖诚者，天德也。圣人自诚而明，其静也渊停，其动也神速。天地之所以位，万物之所以育，何莫由斯道也。先生得圣人之诚者也。自始学至于成德，虽天资颖彻，绝出等夷，然卓然之见，一主于诚。故推而事亲则诚孝，事君则诚忠，友于兄弟，则绰绰有裕；信于朋友，则久要不忘。修身慎行，则不愧于屋漏；临政爱民，则如保乎赤子。非得夫圣人之诚，孰能与于斯？才周万物而不自以为高，学际三才而不自以为足，行贯神明而不自以为异，识照古今而不自以为得。至于六经之奥义，百家之异说，研穷搜抉，判然胸中。天下之事，虽万变交于前，而烛之不失毫厘，权之不失轻重。凡贫贱、富贵、死生，皆不足以动其心，真可谓大丈夫者。非所得之深，所养之厚，能至于是欤？呜呼！天之生斯人，使之平治天下，功德岂小补哉？方当圣政日新，贤者汇进，殆将以斯道觉斯民，而天夺之速，可谓不幸之甚矣！孔子曰：“朝闻道，夕死可矣。”自孟轲以来，千有余岁，先王大道，得先生而后传，其补助天地之功可谓盛矣。虽不得高位以泽天下，然而以斯道倡之于人，亦已较着。其闲见而知之，尚能似之，先生为不亡矣。
元佑初，由于同反新法，苏轼兄弟都有《次韵朱光庭初夏》、《次韵朱光庭嘉雨》诗，可见他们与朱有唱和。但后来由于洛蜀党争的形成，变得势不两立。朱光庭是洛蜀党争中洛党的代表人物之一，是洛党骨干。苏轼在《试馆职策问》（卷七）中曾说：
“欲师仁祖之忠厚，而患百官有司不举其职，或至于媮（苟安）；欲法神考之励精，而恐监司守令不识其意，流入于刻（刻薄）。”元佑元年十二月，朱光庭上奏乞正学士院策题撰者之罪：“臣以谓仁祖之深仁厚德，如天之为大，汉文不足以过也。神考之雄才大略，如神之不测，宣帝不足以过也。后之为人臣者，惟当盛扬其先烈，不当更置之议论也。今来学士院考试不识大体，以仁祖难名之盛德，神考有为之善志，反以偷、刻为议论，独称汉文、宣帝之全美，以谓仁祖、神考不足以师法，不忠莫大焉。伏望圣慈察臣之言，特奋睿断，正考试官之罪，以戒人臣之不忠者。”苏轼反驳说，所谓媮与刻，是专指现在的百官有司及监司牧守不了解师法先帝的本意，以致苟安或刻薄，并非指先帝苟安或刻薄，“文理甚明，灿若黑白”。高太后也说，仔细看苏轼文意，是指今日百官有司、监司守令而言，并非讥讽祖宗。高太后说了话，这一公案本应了结，但对苏轼的攻击并没有停止。苏轼在《乞郡札子》（卷二九）中说，神宗朝李定、舒亶等诬他诽谤朝廷，还有近似的地方，即“以讽谏为诽谤”；现在则是“以白为黑，以西为东”，连“近似”都说不上了。
在是否恢得诗赋取士问题上，他与苏轼的观点也是对立的。
元佑初，司马光废除了王安石专以经义论策取士的制度，恢复了诗赋明经各科。苏轼专门写了《复改科赋》，批评经义取土，歌颂诗赋取士。朱光庭《请用经术取士奏》云：“臣窃以圣朝用经术取士，冠越前代，止是不当专用王安石之学，使后生习为一律，不复穷究圣人之蕴，此为失矣。若谓学经术不能为文，须学诗赋而后能文，臣以为不然。夫六经之文，可谓纯粹浑厚，经纬天地，辉光日新者也。今使学者不学纯粹浑厚辉光六经之文，而反学雕虫篆刻童子之技，岂不陋哉？甚非圣朝之美事。”
《全宋诗》卷七六三辑得朱光庭诗二首，一为七律《题福昌寺南轩东壁》，一为七绝《华清偶成》：“骊山秀色古今同，尽入诗人感慨中。只徇《霓裳》一曲乐，不知天下乐无穷。”都无突出特色。
第七节 程门四先生
《宋史·吕大防传》：“大临字与叔，学于程颐，与谢良佐、游酢、杨时在程门号四先生。”危素《游先生文集目录后记（丙子）》
论宋代理学源流云：“昔河南二程子之门，英才甚多，其卓然着称者，则有谢显道（良佐）、尹彦明（焞）、杨中立（时）洎先生四人而已。”无吕大临而有尹焞。下并论之。
一、“好学修身如古人”的吕大临
吕大临（１０４６-１０９２）字与叔，时称芸阁先生，蓝田（今属陕西）人，吕大防弟。学于张载、程颐，通六经，尤精《礼》学。元佑中，为太学博士，迁秘书省正字。七年，范祖禹举荐其“好学修身如古人，可备劝学”，未及用而卒，年四十七。着有《礼记传》十六卷（存）、《考古图》十卷（存）及《玉溪集》等。事迹见《朱子语类》卷一○一，《宋史》卷三四○《吕大防传》附传。
作为理学家，其现存作品多为宣扬理学而作，如《中庸后解序》、《明微论》、《建官正官论》、《举辟论》、《任贤使能论》、《养才论》、《风俗议》、《善俗论》、《财用论》、《与程正叔书》、《三原县学记》、《克己铭》、《横渠先生行状》、《明道先生哀词》、《祭李龥文》等。或为反驳异端而作，如《考古图后记》：“庄周氏谓儒者逐迹丧真，学不善变，故为轮扁之说，刍狗之谕，重以《渔父》、《盗跖》诗礼发冢之言，极其诋訾。夫学不知变，信有罪矣；变而不知止于中，其敝殆有甚焉。以学为伪，以智为凿，以仁为姑息，以礼为虚饰，荡然不知圣人之可尊，先王之可法。克己从义谓之失性，是古非今谓之乱政，至于坑杀学士，燔爇典籍，尽愚天下之民而后慊。由是观之，二者之学，其害孰多？”
吕大临很重视选举之法，元佑元年《论选举六事奏》云：“臣窃惟古之长育人才者，以士众多为乐；今之主选举者，以士众多为患。古之以礼聘士，常恐士之不至；今之以法抑士，常恐士之竞进。古今岂有异哉，盖未之思尔。夫为国之要，不越得人以治其事而已。如为治必欲得人，惟恐才之不足，不患乎众多也；如治事皆任其责，惟恐士之不至，不忧乎竞进也。今也取人而用，不问其可任何事；任人以事，不问其才之所堪。如此而欲得人而事治，未之有也。今欲立士规以养德厉行，更学制以量才进艺，立贡法以取贤敛才，立试法以试用养才，立辟法以兴能备用，立举法以覆实得人，立考法以责任考功，其事目之详具于后。”其下即为士规、学制等的具体内容，并云：“试法之立，足以区别能否，不致多容滥进；辟法之立，使官长自择僚佐，足以深任其责；举法之立，使在上者多知人才缓急之用，不患乏人；考法之立，使非才者不敢幸进，无功者不可苟容。仕路之清，无越于是。”
谢汲《四六谈麈》云：“程门高弟如逍遥公（谢良佐）、杨中立（时）、游定夫（酢），皆工四六，后之学者乃谓谈经者不习此，岂其然乎？”吕大临亦谈经者，亦工四六，其《明道先生哀词》，就是一篇四六哀辞。首言此前儒学不行，异端争衡：“呜呼！去圣远矣，斯文丧矣。先王之流风善政，泯没而不可见；明师贤弟子传授之学，断绝而不得闻。以章句训诂为能穷遗经，以仪章度数为能尽儒术，使圣人之道玩于腐儒讽诵之余，隐于百姓日用之末。反求诸己，则罔然无得；施之于天下，则若不可行。异端争衡，犹不与此。”次言程颢的贡献：“先生负特立之才，知《大学》之要，博文强识，躬行力究，察伦明物，极其所止，涣然心释，洞见道体。”能造约：“其造于约也，虽事变之感不一，知应以是心而不穷；虽天下之理至众，知反之吾身而自足。”能致一：“其致于一也，异端并立而不能移，圣人复起而不与易。”能养成：“其养之成也，和气充浃，见于声容，然望之崇深，不可慢也；遇事优为，从容不迫，然诚心恳恻，弗之措也。”自任重：“其自任之重也，宁学圣人而未至，不欲以一善成名；宁以一物不被泽为己病，不欲以一时之利为己功。”自信笃：“其自信之笃也，吾志可行，不苟洁其去就；吾义所安，虽小官有所不屑。”末谓程颢卒，门人皆以自得名其学，但其学实不可名：“夫位天地，育万物者，道也；传斯道者，斯文也；振已坠之文，达未行之道者，先生也。使学不卒传，志不卒行，至于此极者，天也。先生之德，可形容者，犹可道也；其独智自得，合乎天，契乎先圣者，不可得而道也。元丰八年六月，明道先生卒。
门人学者皆以所自得者名先生之德，先生之德未易名也，亦各伸其志尔。”
其诗好发议论，也有理学气，但多可成诵。如《北郊》：“村北硗田久废耕，试投嘉谷望秋成。天时地力难前料，万粒须期一粒生。”种万粒而得一粒，农家够艰辛了。其《送刘户曹》（同上）云：“学如元凯方成癖，文似相如反类俳。独立孔门无一事，惟传颜氏得心斋。”称美刘户曹不像杜预（字元凯）那样专心传注之学，有《左传》癖；也不像司相如那样追求文采，其赋类俳，而是像颜渊那样能得孔门心学。《寒食道中》云：“漠漠云浓阴欲坠，迢迢远路马行迟。春风境界无边畔，花下游人恐未知。”同样的春景，行人与游人是会有不同感受的。