一天，崔子玉正与一老人下棋，忽有几个黄衣使者执符前来拜见道“奉上帝命”云云，接着又有五岳卫兵等百余人皆来叩拜，复有一神骑白马至，子玉曰：“汝辈少等。”遂呼二子道：“我就要离开人世，你们不必难过。”然后写了一篇百字铭送给两个儿子，便去世了。享年六十四岁。
其实，历史上并无崔珏其人，崔府君在元代之前有姓无名，崔珏（字子玉）元明时才出现，并被附会为阴间判官。在《西游记》中，崔判官私改生死簿，为唐太宗添了二十年阳寿，是个大拍人间皇帝马屁的人物。崔判官在《三宝太监西洋记》中，还是个私占他人美妇的好色之徒。
有个刘氏得病身亡，被勾死鬼解至阴曹，当时解到的鬼魂共有四十二名。灵曜殿上阁罗王还不曾坐殿。先由崔判官拿簿书来登名对姓。阎王上殿后，崔判官将他们一个个唱名而过，但只唱了四十一名。阎王道：“原批上是四十二名怎么今日过堂只四十一名？”
崔判官说：“内中有一人是错勾来的，小臣要带他出去，放他还魂。”
阎王说：“此举甚善，你快去放他还魂。”崔判官诺诺连声，带刘氏下堂。但他并未放她还魂，而把她带到自己家里。原来崔珏拿生死簿登名对姓时，见刘氏美貌无比，顿生淫念。便想将其据为己有。于是利用职权，编了瞎话，竟把阎王爷给骗了。阎王还夸他“心眼好”，这位阎王爷也昏庸得可以。刘氏被逼无奈只好做了崔珏的小老婆。
后来崔珏判案，有江老星、咬海干、圆眼铁木耳、盘龙三太子、百里雁等五个恶鬼说他“受私卖法，查理不清”，于是大闹公堂，这五个鬼人多口多，乱吆乱喝，嚷作一团，闹作一块。他们抢过崔判官的生死笔，说道：“你这笔全是私丝扎的，敢说不容私！”他们又夺过崔判官的生死簿，说道：“你这茧纸儿钉的簿，一肚子都是私丝！”崔判官被抢了笔，又被夺了簿，不禁怒从心中起，恶向胆边生，攥紧两个拳头，指望打倒这五个鬼。
岂料这五个鬼是一帮泼皮鬼，崔判官一个怎是他们的对手？被他们几个打掉了帽子、扯碎了袍子、蹬断了腰带、扒去了官靴，演出了一出“五鬼闹判”的闹剧。后来还是阎罗王解了崔判官的围，发落了五个泼皮鬼。
统治者无不标榜自己的法律公正无私，但大小当权者有几个不是徇私舞弊的？“五鬼闹判”其实是人们对封建时代大法官的一种蔑视和抗议。但崔判官比起京剧《铡判官》中的张洪，还不算太坏。
《铡判官》是一出传统戏剧，共有八本，取材于《三侠五义》第三十四回至第三十九回，但又增加了一些情节。
剧情讲的是：秀才颜查散原与表妹柳金蝉订婚，因家道中落，舅父柳自芳有意悔婚。正值元宵节，柳金蝉与父母去观灯，狂风大作，全家被吹散。屠户李保见柳金蝉坐于道边，身着锦绣，满头珠翠，遂见财起意，负柳回家。夜晚将其勒死，取下珠宝，弃尸于喜鹊桥。查散观灯后宿朋友家，次晨归家。经喜鹊桥见表妹尸体，急告舅父并去报案。
柳金蝉死后，冤魂人阴曹控告李保。五殿判官张洪乃李保舅父，知外甥图财害命，却私改生死簿，将李保换为颜查散，并押柳金蝉于阴山后，使其永不超生。
柳金蝉的冤魂到李保家寻闹，李保大惧，只好将首饰珠宝弃于喜鹊桥旁。恰巧颜查散捡到这个包袱，坐等失主。柳家仆人路过这里，问明原委，打开包袱，见是小姐遗物，大吃一惊，归报柳父。柳家控告颜查散图财害命。颜公子被问成死罪。颜母不服，至包拯处鸣冤。
包拯于夜间放告，招柳金蝉冤魂前来申诉，但冤魂未到。包拯遂亲下阴曹，查看生死簿。但生死簿已被判官张洪改过，未能查明。包拯怀疑判官鬼卒作弊，责问五殿阎罗，双方因之争吵。包拯复去各殿查询，最后寻至阴山。油流鬼向包拯揭发判官私改生死簿事，并引柳金蝉相见。
案情大白，包拯与阎罗共审判官张洪，张洪招认不讳。包拯在城隍庙设堂，当众铡死了判官张洪。杀人犯李保也被处决。
人间百姓深感阳世的不公和黑暗，遂将希望寄托于阴间，指望阴官主持公道。岂知阴间中徇私舞弊、草菅人命的狗官并不比人间逊色，而且他们官官相护，最终还得靠人间的清官来判决。这真是人间的悲剧！
当然，人们心目中也有好判官，如前面提到的来人杨纬生前正直好义，是位清官，死后做了“忠孝节义判官”，专管人间忠臣孝子义夫节妇之事，是位好判官。但最好的判官要属斩鬼的钟馗了。钟判官是人们塑造的一位正气凛然、铲除奸恶的判官。《钟馗斩鬼传》和《平鬼传》即演其事。
城隍
原始崇拜认为，凡与人们日常生活有关的事物皆有神在。而且“功施于民则祀之，能御灾捍患则祀之”。城池与百姓生活有密切关系，有大功于民，当然得有个城神——城隍来护佑百姓。
最早载于史册的城隍庙，是三国时吴国赤乌二年（239年）修建的芜湖城隍庙，迄今已一千七百余年。至南北朝时，城隍影响渐大。《北齐书·幕容俨传》载，一次北齐大将幕容俨奉命镇守郢城（今河南信阳县南），慕容俨刚入城，梁朝大将侯璃和任约就带领大军将郢城团团围住。
梁军久攻不下，见齐军常通过城外河道运送粮草，便在上游的鹦鹉洲上用获苇连成数里封锁线，以塞船路。于是郢城成了一座孤城，眼看粮草将绝，城中军民不由恐慌起来。慕容俨听说：“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。”于是有了主意，便“顺士卒之心，乃相率祈请，冀获冥佑”。说来也巧，不久刮起狂风，惊涛汹涌，阵阵巨浪将封锁的获苇全部冲走。粱军又以铁链封锁江面，不料暴雨频仍，江水猛涨，封锁又成泡影。
围在城中的北齐军民认为这是拜城隍的“灵验”，城隍爷在显灵，顿时士气大振。慕容俨借以鼓动，带领军队杀出城去。齐军勇不可挡，以一当十，大败梁军。自此，城隍爷威名远扬，从南方逐渐扩充到北方。到了唐代，城市经济空前发达，商业十分繁荣，城隍信仰更为普遍，各城镇纷纷建庙供奉。
佛教有阴间地狱之说。人们相信人死后要在阴间生活，阴间和人间一样，是由阴间的阎王及各级官吏管理着。道教也利用佛教的阴间地狱之说。城隍影响日显，道教即将其纳人道神系统，以其为剪恶除凶、护国保邦之神。称他能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，以保谷丰民足。道教又以城隍为管领亡魂之神。道士们作道场建醮“超度亡魂”时，要发文书“知照”城隍（称“城隍牒”），才能“拘解”亡魂到坛。
因城隍是人们心目中的阴间长官，故各处城隍常以人鬼充之，即去世的英雄或名臣，把他们立为当地城隍，希冀他们的英灵能同生前一样，护佑百姓，打击邪恶。下面介绍几位著名城隍爷。
南宁、桂林城徨苏缄据《宋史·苏缄传》记载，苏缄乃宋仁宗时进士，曾协助狄青大败邕州《今广西南宁》的伪“大南国皇帝”依智高，立下战功。后苏缄任邕州知府。交趾入侵，苏缄身先士卒，英勇奋战，率全城官吏军民固守凡四旬。终因寡不敌众，城破后苏缄全家自焚殉国。宋神宗赐谥“忠勇”。后交趾人又进攻桂州（今广西桂林），忽见宋朝大军从北面来，大呼曰：“苏城隍督兵报怨！”交趾军惊恐万分，四散逃去。于是南宁和桂林百姓修庙建祠，将苏缄立为城隍神。
杭州城隍周新周新是广东人，为人“廉明刚直，锄强伸枉”，明朝永乐年间任浙江按察使。这是一位难得的清官、硬汉子。他不但使贵戚震惧，就是被诬陷后也敢在皇帝面前大声争辩，不愧为“生面冷铁周公”。
清乾隆时杭州人陈树基编集了《西湖拾遗》一书，其中收有《周按察折狱成神》。小说载有周新一些断案事及被诬而冤死经过，后成祖朱棣悟其冤枉，十分懊恼。一日，忽见一人红袍立于日中，成祖大声呵叱，红袍者遂答道：“臣浙江按察使周新也，奉上帝命，以臣忠直，救为浙江城隍之神，为陛下治奸臣贪吏。”于是周新成为杭州城隍神。
上海有座著名的城隍庙，今僻为豫园商场。一般庙中只有一位城隍神，但上海城隍庙却有三位。第一位是汉朝的大将军霍光。因此庙前身是金山神庙，庙中原供奉霍光。金山庙改为城隍庙后，不便把霍光神像请出去，便让他坐进了第一殿。
第二位是河北省大名府人秦裕伯。据《上海县志》载：
上海城隍乃秦裕伯，字景客，直隶大名府人。元末避地扬州，转徙上海。明太祖洪武二年（1369年），应召起为代制。后知晓州，卒。顺治十年（1653年），海寇犯县治，王总兵诬民通贼，周巡抚惑其说，将俟鸡鸣纵戮。是夕，周见裕伯神降，摇首数四，遂释。
秦裕伯三百年后显圣，吓住了周巡抚，避免了一次大屠杀，上海市民感激这位客居本地的救命恩人，把他立为上海城隍也是理所当然了。
第三位是清末爱国将领陈化成。陈化成原为福建水师提督，多次重刨英国侵略军，被称为“陈老虎”。后调防上海，任江南提督。1842年6月16日凌晨，英国炮舰进攻吴凇口，陈化成亲临西炮台指挥应战，两小时内击沉敌舰八艘。后因两江总督牛鉴先和东炮台守将临阵逃脱，造成陈化成孤军奋战，随后这位年近七旬的老将领同八十余部属，全部壮烈牺牲。上海人民为纪念陈化成，将其塑像请进城隍庙内，受到人们的拜祭。
北京城隍杨椒山据明·冯应京《月令广义》说，燕都（北京）的城隍是文天祥，后为杨椒山。杨椒山亦同周新一样，是明朝难得的正直大臣。据《明史》本传云，杨椒山即杨继盛，椒山为其号。河北容城人，嘉靖年间进士，任兵部员外郎。因弹劾权奸严嵩十大罪状，被逮下狱。
明代诏狱由皇家特务机关锦衣卫掌管，是闻之色变的人间地狱，折磨残害了无数正直官员。杨继盛受刑之前，有友人偷偷送他蚺蛇胆，告他服之可以忍痛。杨继盛笑而推辞道：“椒山自有胆，何蚺蛇为！”屡受酷刑后，体无完肤。夜半疼醒后，打碎瓷碗，用碗碴将腐肉割去，“肉尽，筋挂膜，复手截去”。当时连那些杀人不眨眼的刽子手也看得胆战心惊，“执灯颤欲坠”，而杨继盛却“意气自如”！
三年后，杨继盛被昏君和奸臣所害，年仅四十。
城隍纪信，成纪（今甘肃天水）人，是楚汉相争时刘邦手下的一员大将。纪信以“荥阳误楚，身殉汉皇”而载于史册，《史记》、《汉书》都记有其事。当初，楚霸王项羽兵围荥阳，眼看汉王刘邦要做俘虏，纪信毅然请命扮作汉王，乘车直出东门，从而巧妙掩护刘邦由西门逃出。纪信被项羽识破后，让项羽活活烧死了，因而赢得了“汉代孤忠”的美名。
宋人赵与时《宾退录》说。“城隍神之姓名具者，镇江、庆元、宁国、太平、襄阳、兴元、复州、南安诸郡，华亭、芜湖两邑，皆谓纪信。”兰州城隍亦为纪信。
此外，苏州祀春申君，济南祀杨景文，福州、江阴为周苛，和州为范增，襄阳为萧何，临江、南康等地为灌婴，鄂州为焦明，台州为屈坦……不可尽述。
土地爷在明代的香火很旺，它们的“长官”城隍爷也大走宏运。
据《明史·礼志三》载：朱元璋建国伊始，即于洪武二年（1369年）正月封京都及天下城隍。朱元璋曾对中书及礼官曰：“城隍神历代所祀，宜新封爵。”于是封京都城隍为“承天鉴国司民升福明灵王”，开封城隍为“显圣王”，临濠城隍为“贞佑王”，太平城隍为“英烈王”，和州城隍为“灵护王”，滁州城隍为“灵佑王”。秩正一品。
就是说这六位城隍王是除了皇帝以外，在百官中级别最高，与太师、太傅、太何“三公”和左右丞相平起平坐！难怪朱元璋命令封在全国各藩国的亲王要亲自主祭城隍神，各府、州、县就更不用说了，要由当地最高长官知府、知州、知县来主祭。
明太祖朱元璋还封各府城隍为“监察司民城隍威灵公”，官级为正二品，与吏、户、礼、兵、刑、工等六部尚书平级，各州城隍为“灵佑侯”，秩三品，与六部左、右侍郎平级。县城隍为“显佑伯”，秩四品，与都察院的佥都御史、大理寺的左右少卿平级。
接着，朱元璋下令建京城都城隍庙，神像为木雕像，涂以丹漆。
“字涂以金，旁饰龙文”。迎神像人庙时，“用王者仪仗，帝（太祖朱元璋）亲为文以告”。又昭天下府、州、县重建城隍庙，规格要与当地的官署正衙相同，甚至连“几案”皆同。这样，各地政府就有了“阴”、“阳”两个衙门。城隍王、城隍公、城隍侯及城隍伯，按照它们的级别，配制冕旒衮服。明太祖还命令词臣专门撰制文章来颂扬城隍。
朱元璋大封城隍爷，它们的级别甚至远远超过了当地最大的官僚，朱皇帝如此抬举城隍，自有他的道理。朱元璋曾对大学士宋濂透露过心里话：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为！’，他还公开宣称：“朕设京师城隍，俾统各府州县之神，以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得悻免。”说穿了，大肆鼓吹神鬼的威力，不过是震慑臣民，为我所用。说到底，神权还得听命于皇权。
如則所述，人们认为一些忠臣烈士死后充任城隍，故城隍一般都正直无私，嫉恶如仇，护佑良善，惩治奸恶。这类故事在民间流传很多，兹举二例。
明代郑仲夔《耳新》卷四载：
弋阳陈某，有耕牛为人盗去。陈家特窘甚，俯仰无措，因泣诉之城隍神。越三曰，盗牛者忽狂语曰：“城隍差人拘锁，可救我。”
其家多人护持之，都闻铁锁声。次日复然，随责杖数十，其人叫痛不已，又戚闻杖声。