气候变化和土地荒漠化
近年来全球气候变化加剧，所造成的水灾、旱灾导致粮食产量直线下降。全世界100多个国家的荒漠化土地面积已达3600万平方公里，占地球陆地面积的28％，并且正以每年5至7万平方公里的速度扩大，年吞噬耕地近2100万公顷。
人口增加
世界人口从五年前的57．7亿增加到现在的61亿，而多年来世界粮食总产量一直在18亿吨～20亿吨之间徘徊。世界粮食增产速度大大落后于人口增长速度。在当今的世界上，缺粮最严重的国家正是那些人口增长速度极高的国家。
人为破坏和战乱等
冷战结束后，世界上出现了许多地区冲突和战乱，这些冲突和战乱大多数发生在以农业为主的最贫穷的国家。仅1996年一年，武装冲突（主要是内战）就导致全球至少8000万人陷入饥饿和营养不良的境地。
◆中国的和平崛起
2004年3月14日，温家宝总理在十届人大二次会议记者会上，阐述了“中国和平崛起”的要义。他指出：“第一，中国的崛起就是要充分利用世界和平的大好时机，努力发展和壮大自己。同时又以自己的发展，维护世界和平。第二，中国的崛起应把基点主要放在自己的力量上，独立自主、自力更生，依靠广阔的国内市场、充足的劳动力资源和雄厚的资金积累，以及改革带来的机制创新。第三，中国的崛起离不开世界。中国必须坚持对外开放的政策，在平等互利的基础上，同世界一切友好国家发展经贸关系。第四，中国的崛起需要很长的时间，恐怕要多少代人的努力奋斗。第五，中国的崛起不会妨碍任何人，也不会威胁任何人。中国现在不称霸，将来即使强大了也永远不会称霸。”
中国“和平崛起”的内容与标志是多方面的，其中经济的快速增长与经济实力的增强是核心标志。改革开放20多年来，中国经济获得前所未有的快速发展，经济年平均增长超过8%；经济规模迅速扩大，经济实力与综合国力大大增强。到2003年，中国的GDP已达1.4万亿美元（11.7万亿元人民币），已超过法国上升为世界第5位。
中国世界贸易大国的地位已逐步确立。近两年，中国对外贸易量以每年2000多亿美元的金额在增加。特别是中国作为世界巨大潜在市场的优势正在显现，2003年一举超过法国、英国与日本，由世界第6大贸易进口大国上升为第3位，仅次于美国和德国。目前中国已是钢铁、水泥、手机等至少100种产品全球最大的消费市场。
中国科技发展也日新月异，不断有重大科技成果的出现。特别是中国“神舟五号”飞船的成功升空与回收，标志着中国科技进入一个新的高度，被认为是“不仅提升了国家尊严，也代表中国政府决心将全球工厂转变为主要科技动力”。同时，中国在信息产业技术领域的迅速发展与重大突破，也正在改变着中国在世界高科技产业领域中的地位。
纵观近百年来世界强国的兴起，都有着共同的特点--通过战争、掠夺、强权等罪恶行径去损害别国的利益而获得自己的发展。从昔日的葡萄牙、西班牙、英国到今天的美国，几乎都有着类似的历史记录。与他们不同，中国是靠着自己的改革与建设，在国际和平环境中，找到一条适合自己的发展道路，走的是“和平崛起”的发展道路。中国政府一直坚持“平等发展”与不称霸的对外政策，中国的发展绝不会以牺牲他国利益为代价，而是希望共同发展，共同繁荣。所以，中国的和平崛起，不仅意味着中华民族的复兴，而且对世界具有重大的影响。
中国的和平崛起也改变了世界经济的格局。在全球经济版图中，有美国及北美自由贸易区的北美经济中心，有欧盟为载体的欧洲经济中心，相比之下，今天的亚洲尚不足以成为世界经济中心。中国的崛起及“10+1”、“10+3”等经济合作机制的启动与发展，将促进整个亚洲的崛起。
中国的和平崛起，将推动世界多极格局的形成。冷战结束后，世界进入了格局转换的新时期。在当今世界，单极势力与多极势力激烈角逐。美国凭借其明显超过其他国家的实力，试图建立美国领导的单极世界。中国是霸权主义的反对者、国际关系民主化的提倡者和多极格局的促进者，所以中国的强大和崛起，将有利于世界的均衡与稳定。
和平与发展是当今时代的主题，但和平与发展一个都没有完全解决。中国是爱好和平的国家，中国是维护世界和平的积极力量。所以，中国的强大，将促进世界的和平。中国的和平崛起还代表发展中国家的声音增大与整体力量的崛起，对其他发展中国家的发展有着重要的示范意义与影响。而发展起来的中国，也有更多的能力去帮助其他发展中国家实现自己的发展。
◆当代世界的主题--和平与发展
人类的历史进入20世纪70年代特别是80年代以来，国际局势发生了一些重大变化，出现了一些新的特点。邓小平指出：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。”在邓小平论述的基础上，党的十三大首次将和平与发展概括为“当代世界的主题”。
邓小平提出的和平与发展是当代世界主题的思想，包括两层涵义：一是和平与发展是当前国际形势的基本特征；二是和平与发展是当今世界需要解决的基本问题。
和平问题，主要是指反对一切侵略战争，要求消除核战争威胁，不诉诸武力解决国与国之间的争端，使世界人民和平共处，祥和安宁。发展问题，主要是指消除国际社会经济不平等，要求世界各国经济、社会、文化都得到进一步发展，尤其使广大第三世界即发展中国家摆脱贫穷落后的状态。
冷战结束、两极格局终结后，随着世界多极化和经济全球化的发展，国际局势总体上趋于缓和，世界各国重视经济、科技的发展和综合国力的提升，在相当长的时间内，新的世界大战打不起来。要和平、求合作、促发展已经成为时代的主流。所以，邓小平认为，和平与发展是当今世界形势的基本特征。
为什么说和平与发展还是当今世界需要解决的问题呢？当今世界并不太平，和平问题没有得到解决。不公正不合理的国际政治经济旧秩序还没有根本改变。霸权主义、强权政治依然存在并有新的发展。一些国家继续扩大和强化军事同盟，加强军备建设，严重影响了国际安全与稳定。一些国家以“人权”为借口干涉主权国家内政，甚至不惜使用武力，对国际形势和国际关系产生了极坏的影响。局部战争和地区冲突出现新的起伏，因民族、领土、宗教、资源等引发的纷争和战乱不断。
发展问题更加严重，原有的差距还在加大。随着现代科学技术和经济全球化趋势的不断发展，国际竞争空前激烈，许多发展中国家经济环境更加恶化，南方发展中国家同北方发达国家的经济发展差距和贫富悬殊继续扩大，两极分化更趋严重。据联合国1998年关于人类发展的报告，“世界上最富有的3个人拥有的财产超过了48个最不发达国家国民生产总值的总和”。
和平与发展是当今世界的两大主题，发展需要和平，和平离不开发展，两者密切相关。没有和平的环境，各国经济就无法得到发展；没有广大第三世界各国经济的发展，没有世界各国经济协调的发展，也会影响世界持久的和平。目前，世界格局复杂多变，旧的世界格局已经打破，新的世界格局尚未形成，各种竞争仍然存在，国际形势仍然动荡不安，世界正在向多极化方向发展。许多发展中国家经济环境日趋恶化，南北差距进一步扩大。因此，和平与发展这两大基本问题仍然是当今世界的两大主题。它的解决，需要全世界人民长时间的艰苦奋斗。世界要和平、人民要合作、国家要发展、社会要进步，是不可阻挡的历史潮流。
◆城市热岛效应
大家可能有过这样的体验，在城市里的时候感到酷暑难当，来到乡村却能够感受到迎面吹来的习习凉风，顿时使你觉得清爽透骨，暑意尽消。为什么城市和乡村会存在这样大的温差呢？这是城市热岛效应引起的。因此我们有必要走进“城市热岛效应”。
所谓城市热岛效应，通俗地讲就是城市化的发展，导致城市中的气温高于外围郊区的现象。在气象学近地面大气等温线图上，郊外的广阔地区气温变化很小，如同一个平静的海面，而城区则是一个明显的高温区，如同突出海面的岛屿。由于这种岛屿代表着高温的城市区域，所以就被形象地称为城市热岛。在夏季，城市局部地区的气温，能比郊区高6℃甚至更高，形成高强度的热岛。
我国大中城市均存在不同程度的热岛效应，热岛的强度与城市范围的大小以及城市性质（工业城、钢铁城、煤炭城、旅游城、港口城、科学城等）有关。大城市的热岛强度较强，如北京城区年平均温度比邻近石景山高1.4℃，比通县高2℃。在一些典型热岛的情况下，可以观测到城市最高气温比郊区高6.9℃。
一般地说，反常的最高温度总是发生在市中心建筑物稠密的地区，而在城市周围温度明显下降。人们常常把城市温度与四周温度的差别譬之为周围凉爽的“海”中耸出一座热岛。城市中心的温度是“峰值”。这个顶峰温度与周围乡村温度的差别，定名为城市热岛强度。
其次是逆温问题。热岛是城市温度的水平分布特征，而逆温则是城市温度的垂直分布特征。据研究，广州市全年都可出现低空逆温、逆温厚度10～I000m不等，最大强度可达每上升100m，气温增高5.4℃，逆温存在时空气层极为稳定，限制横向和垂直方向的湍流，污染物容易堆积，难于扩散。
大气中二氧化硫含量随气温上升而减少，随湿度增大而增多.据刘继韩的研究，赣州市由于大气污染，透明度降低\太阳辐射减弱，其中直接辐射减弱尤其多，散射辐射则相对增多。50年代末直接辐射占总辐射的53％，70年代末下降到48％。
上海的城市热岛也很明显，1979年12月周淑贞等对上海进行了热岛观测，市区比近郊高1.0～2.5℃，比远郊高3.0～4.5℃。杭州城区比郊区气温高0.9℃。1981年7月，广州市区比郊区高1.5℃左右。西安城区与郊区也有3～4.5℃的温差。乌鲁木齐中心比郊区气温高2.9℃。
由上面分析可以看出，我国从北到南、从东到西的城市在不同程度上都存在着城市热岛效应现象，所不同的是热岛效应强度随着城市的大小、地理位置而不同。
城市热岛强度还随着季节而变化，秋、冬二季热岛强度较强，夏季热岛一般较弱，春季介于二者之间。
热岛强度不但有年变化，而且还有日变化，夜间热岛强度比白天大得多。这是因为，与乡村地面比较，城市地面吸收的太阳辐射能量要大得多，因为反射的辐射热中相当大的一部分被城市街道的黑色路面和高墙所保留，混凝土城市地面有很大的吸收与释放热能的能力，其导热性也好，所以热量在白天被储存，晚上被释放。相反，乡村地面的植被好像隔热的一条毯子，使乡村白天和晚上的温度都比较低。
城市绿地是城市中的主要自然因素，因此大力发展城市绿化是减轻热岛影响的关键措施。绿地能吸收太阳辐射，而所吸收的辐射能量又有大部分用于植物蒸腾耗热和在光合作用中转化为化学能，用于增加环境温度的热量大大减少。研究表明城市绿化覆盖率与热岛强度成反比，绿化覆盖率越高，则热岛强度越低，当覆盖率大于30%后，热岛效应得到明显的削弱；覆盖率大于50%，绿地对热岛的削减作用极其明显。
由于热岛效应关系到每一个人的切身利益，因此我们要从自身做起，尽自己的最大力量来减缓热岛效应。如能做公交车出行，我们就不开私家车；短距离的出行最好骑自行车；夏天，空调最好要调的高一点……如果我们每个人都能够重视起来，相信在大家的努力下，我们的夏天将不再酷热难当，我们的城市将越来越适宜居住。
◆联合国
1945年4月25日，美国西部第二大城市旧金山市大歌剧院前，成千上万的市民冒雨赶来，翘首等待着。人们兴高采烈，群情振奋。今天，全世界反法西斯国家的代表将在这里聚会，讨论成立联合国。
联合国从酝酿到成立经历了数年的时间。1942年1月1日，正在对德、日、意法西斯作战的中、美、英、苏等26国代表在华盛顿发表了《联合国宣言》，强调在打败共同敌人后建立一个拥有广泛普遍安全制度的世界秩序，并第一次采用“联合国”一词。1943年10月30日，中、美、英、苏4国在莫斯科发表《普遍安全宣言》，提出尽快建立一个普遍性的国际组织。1944年8月至10月，苏、英、美3国和中、英、美3国先后在华盛顿橡树园举行会谈，讨论并拟订了战后建立国际组织的建议案。1945年2月，苏、美、英在雅尔塔举行会议，就安全理事会的五大国一致原则达成协议，决定召开联合国宪章制宪会议。