布局是指一局棋的开始阶段，大约在十个回合左右，具备出动强子、阵形基本固定、攻守意图初步显露等这样一些明显的特征。其分类为：炮、马、兵、相四大类型。
在布局中，要注意迅速出动强子，抢占重要点、线，子力协调开展，稳步进取。忌车迟开、马躁进、炮轻发。
以下介绍一些布局的一般套路。
第一节顺手炮
一、红方的旧式攻法
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一平二车9进1（图3-1）
至此成顺手炮直车对横车的基本局形。红方的旧式攻法主要有三种变例，分述如下：
（甲）车二进六
4.车二进六……
过河车是最古老的攻法，古谱中基本以此为主。近代，由于黑方能够采用多种应法与其对抗，使红方占不到便宜，红方运用这种攻法才逐渐减少。
4.……卒3进1
被认为是最有反击力的着法，往往能使局势导向复杂、尖锐的中局。
5.炮八平七……
如改走车二平三，则马2进3，马八进九（如车三进一，则炮5进4，红失车不利），车9平4，仕四进五。以下黑有两种走法，均可满意：（1）马3进4，兵三进一，车4平6，此着看似失先，但封住红方帅门后，有马4进6兑马的手段，对攻激烈。（2）炮5退1，兵三进一，炮5平7，车三平四，马3进4，车四退三，车1进1，形成互缠局形。
5.……马2进3
6.兵七进一马3进4
7.兵七进一马4进5
改走马4进6亦可。以下兵三进一，车9平6（马6进4，车九进一，马4退3也可），仕六进五，车1平2，马八进九，马6进7，炮七平三，车6进3，也成双方对攻。
8.车二平三马5退3
如改走马5退6，以后再炮2退1或车9平4，均成双方对攻。
9.车九进一车9平4
至此，红方有一个过河兵，子力也基本出动了。但阵形有弱点，有被黑方深入的可能。如黑马3退5后再进4或进6，黑车深入兵行线等等。总之，黑方斗顺炮的原有打算是实现了。
（乙）仕四进五
4.仕四进五……
避开黑方“天马行空”的变化，企图不让黑方形成对攻的局面，但也带来了进攻节奏减慢的缺点。
4.……车9平6
改走车9平4曾风行一时，但实践证明，还足车9平6较为有利。
5.车二进六马2进36.车二平三炮5退1
如改走车6进1，然后再炮2退1，左移打车，也形成对攻局势。
7.马八进九……
如马八进七，黑卒3进1后，黑方子力开朗，有反击之势。
7.……车6进5
至此，黑方在左翼有连续性的战术行动，炮打车，车压马等，对红方右翼压力很大。
（丙）马八进九
4.马八进九……
红方准备续走炮八平七，再车九平八亮车，均衡开展两翼子力，但却削弱了中路的攻防力量。黑方只要很好地加以利用，即可获得理想的局势。
4.……马2进35.炮八平七车1平2
6.车九平八……
如不出车，改走兵七进一，则车9平4，兵七进一，卒5进1，黑方放红兵过河，3路马从中路盘旋而卜，将会有较强的攻势。红如接走兵七平六，则车4进3，炮七进五，马7进5，黑方弃子后也较有攻势。
6.……炮2进47.仕四进五车9平6
8.车二进四……
如改走车二进六，则卒7进1，车二平三，车6进1，兵三进一，炮5退1，兵三进一，炮5平7，车三平二，炮7进3，车二平三，象3进5，黑方阵形稳固，不难走。
8.……卒3进1
另一种选择是车6进5。以下红如兵九进一，则车6平7，马九进八，炮2平5，炮七平八，前炮退1，炮八进七，车7进1，车二退四，马3退2。黑方一车换双后，可以抗衡。
9.车二平六车6进310.兵九进一马3进4
11.兵三进一象3进1
至此，红方无适当着法采取进攻行动，局势属黑方略优。
综上所述，顺手炮布局中，红方旧式攻法的三种走法均有欠缺之处：第一种走法略急，第二种走法也有顾忌，第三种走法在结构上的弱点易被黑方利用。因此，顺手炮布局新的攻防战术在实战和不断总结中，得以应运而生并蓬勃发展了。
二、红方进三兵里马的攻法
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一平二车9进14.马八进七……
顺手炮是中心区域的争夺战，进里马投入这一战斗，自然会起积极作用。20世纪60年代，东北棋手无论执先执后，都爱用里马来布阵。实践证明，走马八进七总比马八进九屯边的单提马富有弹性。目前已形成流行的布局定式。
4.……车9平4
5.兵三进一……
（图3-2）
如图3-2形势，可供黑方选择的变化有很多种，大体上分三类，即动车、动马、动卒。现在概括介绍如下：
（甲）车4进4
5.……车4进4
另有车4进3的走法，是平稳的选择，红方较易控制局势。再有车4进5的走法，则马三进四，车4退1（如车4平3，则马七退五，车3平5，马五进三，红方用两个兵的代价换得子力的通畅，占优），马四进五，红方先手。
6.仕六进五车4平77.马三进二马2进3
8.炮五平四炮2平19.相七进五车7退1
10.炮八进二车1平211.炮八平三马3退5
12.车九平六车7平813.车六进八牟2进4
14.炮三平七车2平315.炮四进三
黑方面临极大的困难，红优。
（乙）卒3选1
5.……卒3进1
挺卒制马，准备伺机攻击红方左翼。
6.车二进五马2进3
另一种选择是象3进1。以下炮八平九，车4进2，车九平八，马2进4，马三进四，红方较为易走。又如炮5退1，则车二平七，车4进1，兵七进一，发展下去亦红优。
7.车二平七马3进48.车九进一象3进1
9.车七退一炮2平410.车九平四车1平2
11.车四进四炮4平312.马三进四……
如炮五平六，则炮3进4，亦双方对攻。
12.……马4进613.车四退一车2进2
14.炮五平三卒5进115.车四进二卒5进1
16.仕四进五卒5平417.车七进二卒4进1
18.相七进五车2进519.车七进一卒4进1
20.炮三平六车2平321.车四平三马7退9
22.炮六进四
至此，红方弃子取势，多兵占优。
（丙）马2进1
5.……马2进16.马二三进四……
此时红方也可选择仕六进五、车二进六、炮八平九等着法，均可形成不同变化。
6.……炮2平37.车二进五……
如车九平八，则车4进4，黑有对攻机会。
7.……车1平28.车九平八车2进6
9.车二平六车4平610.车六退一……
如马四进五，则马7进5，炮五进四，士6进5，相七进五，车6进2，炮五退二，车2平3，黑优。
10.……卒3进111.炮五平四车6平3
12.相七进五炮3进413.仕六进五卒3进1
14.相五进七马1进315.车六进二车3平4
16.车六进二马3退417.车八平六马4进3
18.马四进六卒5进1
双方对抢先手。
三、红方直车两头蛇对黑方双横车（一）
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一平二车9进14.马八进七车9平4
5.兵三进一马2进36.兵七进一车1进1
双横车阵形，是最为流行的定式。如改走炮2平1，则车九平八，车1平2，炮八进四，车4进3，车二进八，红方大优。
7.马三进四……
除此之外，红方尚有：车二进五、炮八进二、相七进九、仕六进五等选择，均可形成复杂激烈的攻守。
7.……车4进7
还有车1平3马底藏车的变例，以下红方走仕六进五，成另外变化。
8.炮八进二……（图3-3）
本图红方的战略方针是：（1）限制黑方子力开展。（2）伺机改善左车位置，左炮巡河后还可借机舒展子力，成为攻守两利的好形。
8.……卒3进1
弃3卒拆散河口马、炮的联系，着法强劲。如改走：（1）车4平3，则车九进二。（2）车1平6，则车二进五。均属红方先手。
9.兵七进一车1平6
10.马四进三车6进3
11.兵七进一马3退5
12.炮八平五车6平3
如改走炮5进3，则兵五进一，亦属双方对攻形势。
13.车九平八炮2平414.车八进八……
弃子抢攻是强硬的手段。
14.……车3进315.车八平六炮5进3
另可炮5平6，双方对攻。
16.炮五进二车3退417.马三进五车4平6
以下红方有两种方案可供选择：
（甲）车二进一
18.车二进一车6退619.炮五平六车3平4
如改走炮4进7，则车二平六，红胜势。
20.炮六平八车4平221.炮八平六车2平4
至此形成红一杀一闲，黑两捉的规则问题，黑方被迫变着。但无论黑方选择何种变着，都属红方优势。
（乙）马五进三
18.马五进三车6退719.车六退一车6平7
20.车二进二象3进521.车六进一马7进6
22.牟二平四车3进1
无奈之着。如马6进5，则车四进六，车7进1，仕四进五，马5进7，炮五平六暗伏杀士凶着，黑方难应。
23.炮五平八车3平224.炮八平七车2平3
两打对两打，双方不变可判和棋。
四、红方直车两头蛇对黑方双横车（二）
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一平二车9进14.马八进七车9平4
5.兵三进一马2进36.兵七进一车1进1
7.马三进四车4进78.炮八进二卒3进1
9.兵七进一车1平610.马四进三车6进2
比车6进3更富于变化。
11.兵三进一……
如改走炮八平七，则车6平7，炮七进三，车7进2，车九平八，士6进5，成互有顾忌局面。
11.……卒5进1
经转换后，红方河口马的位置优势已转化为双兵过河的物质优势。现黑进中卒可取之着，如车4平7，则炮八进二，卒5进1，兵七进一，车6平3，马二三退五，车3平5，马七进六，红方得子占优。
12.车九进一……
另一种选择是炮八平七，则马3进5，兵七进一，卒5进1，兵五进一，炮5进3，仕四进五，炮2平5，炮七进五，士4进5，车几平八，属于双方对攻形势。
12.……车4退2
如车4平1，则马七退九；又如车4退1，则车九平七。均属红方优势。
13.炮八进二士4进5
如改走车6平2，则马三退五，车4退5，兵七进一，车2进3，兵七进一，车2平3，兵七平六，车4平6，兵六平五，红大占优势。
14.炮八平七炮2进415.车九平三炮2平3
如改走炮5进4，则炮五进三，象3进5，车二进四，车6进4，车二平五，演变下去，红方占优。
16.相七进九炮3平517.仕四进五，炮5退1
18.马七进八车4退1
如改走车4平6，则相三进一，象3进1，兵七平六，前车平2，兵三平四，车6进1，马三进五，象7进5，车三进六，车6退1（如车2退1，则炮七平二，红优），车三平五，炮5退3，炮五进五，士5进6，车二进四，卒5进1，车二平五，车6平5，兵六平五，车5退1，炮七平三伏串打车马，红必得回一子且占优势。
19.兵三平四……
弃兵迫使黑车离开卒林线，以充分发挥左翼炮、马、兵、相的作用。如走马八进六，黑马3退1，红方不利。
19.……车6进1
20.马八进六……
（图3-4）
如图3-4形势，黑方有两种选择，分述如下：
（甲）炮5平4
20.……炮5平4
以右马为诱饵，平炮侧击，以便扑出左马助攻。
21.炮七平六……
正着。如走马六进七，则马7进5（如炮4进7，红马三进一，发展下去，红多兵占优），以下，黑可马5退3或马5进3，掌握了战与和的主动权。
21.……车4平222.马三退二车6退1
23.车三进六车6平424.车三退一车2退2
25.车三平六车2平426.马二退四
至此，双方大体形成了平稳的局势。
（乙）马3进5
20.……马3进5
用意虽好。但使红方有机可乘。
21.炮七平六车4平222.兵七进一车2进1
23.马三进五象3进524.马六进八车2平4
25.车三进三车6进226.车二进六
至此，成双方互缠局势，但红较有发展。
五、红方进左仕对黑方进肋道车
1.炮二平五炮8平52.马二进三马8进7
3.车一平二车9进14.马八进七车9平4
5.兵三进一马2进36.兵七进一车1进1
7.仕六进五……
红补左仕的主要意图是想用左车兑黑肋车，从而扩大双马灵活的优势。另外还有相七进九的选择。
7.……车4进5
就目前形势而言，红方的弱点在七路线，七路马已成为黑方的主要攻击目标，这也是黑方设计一系列变着的理论依据。
8.炮五平四……
此时仍可考虑相七进九的变化。
8.……卒5进1
黑方从中路发动攻击是适宜的，如车1平6，则相七进五，车6进5，马三进二，红方易走。
9.相七进五……
这里特别要注意行棋次序，不能先走炮八进二，否则黑卒3进1，红无便宜。
9.……车1平610.炮八进二车6进5
11.马三进四车4退312.车九平六……
红方乘机兑车，贯彻补左仕的初衷，有利于己方各子的活动。如改走车二进六，则炮2进1，红方无便宜。
12.……车4进613.帅五平六卒3进1
弃卒拆掉红方河口马、炮的联系，寻觅战机。如卒5进1，则炮八平五，红方优势。
14.马四退六……
退马好棋，是兑车计划的延续。
14.……马3进5
只得如此，如卒3进1，则马六进血，车6退3，马五退七，红方各子灵活，阵容工整占优。
15.马六进七马5进3