有关约拿情结，我们要从《圣经》中的一个故事谈起。《圣经》里记录着这样一个故事：有一个虔诚的基督教徒名为约拿，他日夜祈祷希望能够获得神的差遣。终于，神被他的诚心所打动，派遣他去宣布赦免尼尼微城。尼尼微城是一座原本要被罪行毁灭的城市，也是毁灭约拿家族的死敌。面对这个看似“光荣”却十分艰巨的任务，约拿开始抗拒甚至逃避。为了不去做这个任务，约拿四处躲藏，而神却一直追踪他、惩戒他。为了唤醒约拿，神让一条大鱼吞噬了他。几经周折，约拿经过反复的犹豫，终于说服自己，完成了神赋予他的神圣使命。
心理学家将在成功面前的畏惧心理称为约拿情结。现实生活中的“约拿”有很多种，有些渴望成功又害怕阻碍；有些逃避困难，拒绝成长；还有些人看到别人的优秀，就会不由自主地产生嫉妒情绪，让自己的内心饱受煎熬。于是，我们的耳旁总是会传来这样的声音：“天妒英才，我这么优秀，为什么没有发展的余地？”“如果我太强大了，会给别人带来压力，别人会讨厌我。”当成长与成功发展严重失衡时，心理就会不由自主地产生一种前所未有的恐惧，从而慢慢演变成为心理压抑，甚至有可能造成心理疾病。
著名心理学家马斯洛曾经发出过这样的提问：“谁希望自己成为最伟大的人？”“谁会是日后优秀的领导者？”当马斯洛提出这些与成功密切关联的问题时，很多人的反应平平，或是不安地蠕动，或是羞红了脸。当马斯洛继续提问那些想要成功的人时，他们多半会搪塞过去或是避而不答。为什么约拿情结如此普遍呢？原因就是人们渴望成功，但是害怕失败，由此引申成害怕成功过程中一切未知因素。
在日常的人际交往过程中，具有约拿情结的“节目”总是在不停上演。心理学家指出，每个人的心里几乎都住着一个“约拿”。“我办不好”“我可能做不到”这些消极的念头总是时不时出现在脑海里，不停地加深负面印象。这样一来，约拿情结就此诞生，成为阻碍成功的罪魁祸首。
深藏在每个人心底的约拿情结究竟是如何形成的呢？心理学家研究表明，约拿情结源于个人失败时产生的挫折感在人的意识里留下的深刻印象。在成功的道路上，这种挫败感总会时不时冒出来“提醒”你：“小心，你会失败的。”如果你被这种不良印象所影响，那么就会成为约拿情结者；反之，如果你可以用信心和实际行动来证明自己可以成功，就会为成功提供足够的空间。
毫无疑问，约拿情结是阻碍成功的绊脚石，只要人们大胆追求成功，用积极的心态对抗这种恐惧，并且有意识地提醒自己“我很棒，我可以成功”，便可以打破约拿情结的束缚，找到攀登成功巅峰的捷径。
总之，不要因为畏惧失败而害怕成功，只有大胆地去追求自己心中既定的目标，才能够突破约拿情结的包围，最终成为生活的勇士和胜利者！