何为光环效应？20世纪20年代，著名心理学家桑代克提出了光环效应这一心理学概念。他认为人们对他人的认知和判断往往只从局部出发，就如同光环由一个中心点向外扩散。如果局部印象是良好的，那么扩散出来的整体印象全部为良好；反之，扩散出来的整体印象就会比较差。有天文常识的人都知道，刮风天气的头一晚，月亮周围总会出现大的光环，这就是月光扩大化的结果。光环效应也是如此，当人们对某个人其中一点特征形成好或坏的印象后，通常会出现以偏概全的现象，就此推论这个人其他方面如何。
因为这种光环效应，我们的人际知觉会大受影响，心理和情感都会发生不同的偏差。比如，你在别人口中得知某个人工作粗心，那么就会对他的整体产生不认真的印象；如果你发现这个人细心、谨慎，此时的他就会被一种积极肯定的光环所笼罩，在他身上可以轻而易举地找到上进、积极等良好的品质。中国有句老话，叫做“一白遮百丑”，意思是说也许某个人长得不那么俊俏，可是由于皮肤白皙，大家就会认为他其实还是很“耐看”的。这也是光环效应作用下的结果。
普希金是俄国的大文豪，而大家可能不知道，他正是因为光环效应而吃尽了苦头。当时，俄国有个名叫娜塔丽的女人，相传她具有倾国倾城的美貌，号称“第一美人”。当年的普希金对娜塔丽一见钟情，在他的眼里，如此漂亮的女人必定也拥有优雅的品质和高尚的人格。于是，普希金冲破层层阻力，排除万难娶了娜塔丽。然而，娜塔丽只是徒有其表，她挥金如土、爱慕虚荣，喜欢让丈夫陪她一起出入豪华舞会以示自己的高贵。面对妻子的要求，普希金借贷度日，没有时间写作，不得不辍笔。失去经济来源的娜塔丽不但没有收敛，反而变本加厉，致使普希金家债台高筑，最后，他为妻子决斗而死。就这样，一代文豪因为对光环效应的判断失误，早早地陨落了。
普希金受到光环效应的负面影响，贻误了终生。当今社会中，无论是工作还是日常生活，我们都会受到光环效应的影响。如果我们能领悟光环效应的精髓，自然可以让它对人际关系产生积极的而非负面的影响。比如一个态度十分诚恳的人，也许他其他能力并不出众，但是基于诚恳这个优点，大家就会对其产生信任感。不过，光环效应毕竟是一种主观、直觉且情绪化的判断，只有在仔细观察和理性思考的前提下，光环效应才会变得更为可靠，才能避免“一叶障目，不见泰山”的弊端。
小区里刚搬来一户人家，据说这家夫妇两个都是大学教授。小区里的人不禁在想，这家人的素质一定会很棒，与他们成为朋友应该不错。
于是，很多邻居开始有意接近这对夫妇，只有小斯决定观察几天再说。因为小斯发现，这家夫妇俩虽然衣着得体，但是他家的老母亲却衣着破旧。他暗地里想：“难道他们对老母亲不孝？”
结果，这对夫妇不但不孝顺而且自私、刻薄，喜欢占小便宜。与之交往的邻居叫苦不迭。小斯则因为善于观察，没有被这对夫妇头上鲜亮的光环所蒙蔽，避免了不少麻烦。
由此可见，光环效应就像一把双刃剑。我们可以利用光环效应尽快俘获他人的好感，但也要千万注意，不要被他人的光环效应欺骗。