在克里特文明中最辉煌的一刻当属诺萨斯王国时期，诺萨斯王国从公元前16世纪起成为世界历史上第一个海洋帝国。这是一个典型的奴隶社会，并且这里更接近东方的君主制，“社会政治制度在许多方面类似古代东方王国……否则，便难以解释那些大建筑物，多种手工业，奢侈品以及稚致的玩艺从何而来……照东方的例子可以类推，奴隶劳动可能跟土人劳动一起使用来建官殿，筑道路，开石矿，做各种工艺，以至充当海员。正如埃及法老王那样，克诺索斯宫的统治者一身兼任祭司和军事首领之职。有一幅米诺斯后期彩色浮雕，清楚地证明了这点。这浮雕绘着一个人，高约三公尺，头戴王冠，冠上饰以一束彩色长羽毛，冠下露出长发卷，散垂于肩际，颈上有几排金项链，腕上有粗重的手镯。”
在诺萨斯王国时期，东西方的贸易已经相当繁盛，克里特岛良好的地理位置使诺萨斯人受益匪浅，他们从这种贸易中获得了巨大的利润，而这笔利润又可以使诺萨斯人又可能建立一支海洋舰队。爱琴海周边王国林立，诺萨斯人不得不建造一支职业海军舰队才能保持他们的海洋霸主地位，“诺萨斯的统治者领有当时最大的海军、迫使昔加拉第群岛（希腊半岛东南）称臣，并且建立了克诺索斯城在爱琴海上的霸权……从公元前十七世纪起，（克里特岛）已经和希腊大陆有着频繁的往还。克里特航海者已经出现在迈锡尼、梯伦、科林斯地峡、彼奥提亚、阿提卡、特萨利亚等地……”。为此，他们对船舶进行了改进，他们使用柏树建造战舰，也和埃及一样是浆帆兼用，船头也是高高翘起，但在船尾则增加了专门用于战舰对抗时使用的冲角——尽管埃及战舰也可以进行冲撞战，但似乎并不怎么显著。能制造结构复杂的战舰，这就说明诺萨斯已经有相当程度的手工业，“在公元前二千年克里特已经有如下的手工业者：武器匠、木匠、铁匠、皮革匠、制壶匠、青铜器匠、镂刻匠、象牙技师、画家、雕塑家等等。”
诺萨斯人已经把船按照用途进行了重新设计，重型船主要用来运输货物，而轻型船则主要用来海上作战，这使得当时诺萨斯舰队成为东地中海最为强大的舰队。诺萨斯人的这支职业海军舰队几乎常年在地中海上征战，克里特岛、希腊半岛、埃及、小亚细亚、甚至远到西地中海到处都能见到这支诺萨斯舰队的影子，诺萨斯舰队终年征战的目的就是一个——维护诺萨斯海洋帝国的霸主地位，垄断东西方贸易。修希底德在《波罗奔尼撒战争史》中把这支强大的海洋舰队称之为“海上之王”。
在研究地中海文明中，我们似乎应该首先明白一个道理，即这一庞大海域上无数岛屿上，栖息的人大多数首先可以被称为海盗，然后他们才是一小块岛屿的国王或者贵族，海盗在整个地中海如此普遍，以至其实有的整个民族就是以此为生，如被称为海上民族的菲尼基人，实际上把他们成为海盗民族更为恰如其分。
另外我们还应该明白一个道理，那就是我们不应该用今天的道德标准去衡量这些海上劫掠者，因为整个地中海文明如果直言不讳地说的话，这就是一个彻头彻尾的海盗文明。海上劫掠在这片海域、在从第一艘独木舟出现到19世纪一直堂而皇之地存在着，环地中海文明中现代的许多国家实际上都可以说是海盗国家，如北欧是海盗的故乡，瑞典、挪威、丹麦、芬兰等实际上就是海盗国家，他们的生存一度完全依赖海上劫掠；大英帝国在伊丽莎白一世时期达到海盗帝国的鼎盛阶段，女王本身就支持和参与海盗劫掠活动，并以政府的名义公开支持对西班牙的劫掠；还有法国、西班牙、荷兰、葡萄牙，以及奥斯曼土耳其、希腊、北非沿岸一些国家等，都曾以国家资源和军队进行海盗活动，这种海盗劫掠和国家间竞争如此紧密地交织在一起，以至我们根本无法把这两者彼此分开。
在克里特文明时期，海上劫掠几乎就是任何一个海上王国的日常活动，这些海上劫掠实际上也是许多王国生存的基础，包括雅典、克里特岛这样的地中海文明中心，因此，我们应该在把地中海海盗和所谓正统的文明史一视同仁，因为海盗与贵族此时本身就融为一体，而且他们往往以此为荣。
在地中海，国王和海盗领袖拥有同样的权力，拥有相当的财富，他们分别主宰着海洋和陆地。实际上，二者毫无本质的区别。比如，财富的获得渠道，权力的取得方式，所占地人民的认可程度。他们几乎是一致的，比如财富从根源上来自于剥削，有着强烈私利目的权力运营，以个人享受为目的的集权统治。但在今天世人的眼里，他们却应该是绝然不同的。王权来自天赐，是人民的保护神；海盗则是大家的公敌，扰乱正常的商业贸易，破坏港口居民的正常生活，是邪恶的象征。那是因为今天的多数人生活的安稳的多，于是90%披上了一件皇帝的新装，即我们其实彼此一目了然的道德新衣。
然而当我们研究历史的时候，我们还是应该还原历史的本来面目。允许这两者合为一体。
米诺斯就是这样的“复合双面”人。他们分别是古代爱琴海海盗中心克里特岛和萨摩斯岛的统治者。只是相比之下，前者更有王者风范，因为他以国家的名义参与海盗行动，并且需要维护他的国家的海上利益，而后者则是出身地地道道的海盗，他正在向建立王国的方向努力。
爱琴海——远古的希腊文明生长的美丽核心。这不仅是地中海文明最早的发祥地，也是人类文明与幻想的聚集地。在这里，流传着有如繁星般的璀璨的美丽故事，这些心灵的玫瑰遍及爱琴海的每一片岛屿和海水，组成了让人迷恋的爱琴文明。这里岛屿群集、航线密集、商贸飞速发展的地理社会条件。
米诺斯其实是希腊神话中的一位人物，他就是宙斯与欧罗巴的儿子，宙斯变成金牛后驮着欧罗巴一路飞奔，越过爱琴海，来到了克里特岛，在这里欧罗巴生下了一个儿子米诺斯。欧罗巴后来又成了克里特国王的妻子，米诺斯也就继承了王位。
这个神话到此并没有结束，从米诺斯开始又演绎出一连串的故事。米诺斯长大成人后，为了争夺王位，就请他的伯父海神波塞冬给他一头牛，用来献祭，波塞冬毫不犹豫就给他送来一头十分健壮的牛。但当米诺斯看到这头公牛如此健美，竟然不舍得杀了它，而波塞冬听说米诺斯并没有杀掉公牛献祭后十分恼怒，认为米诺斯在欺骗他，于是，他运用他的法力，使米诺斯的妻子爱上了这头公牛，这位可怜的王后对着头公牛爱的如此之深，她很想和这头公牛做爱，但在王宫之中她实在不便与公牛性交，于是她就想了一个办法：她悄悄找来工匠戴达鲁斯，然后让他用一张完整的牛皮制作成一头假牛，用轮子做成假牛蹄，然后王后悄悄藏在牛腹中，在让人把公牛和这头假牛一起送到野外，最后在野外与公牛完成了性交。
王后返回王宫后不久就生下了一个牛头人身的怪物，这就是阿斯特流斯，也被称为米诺斯之牛。米诺斯之牛出生后要用活人喂食才行，克里特岛为此人心惶恐，很怕哪一天成了这头凶残的牛的食物，米诺斯此时以为这是他的儿子，见此也很无奈，只好请示神该怎么办。神谕说，应该建造一座神庙，其外要布设迷宫，然后将阿斯特流斯供养于其中，并用征服战争所获俘虏来养活它。当时，雅典也是被米诺斯征服的属国，每年因此也要向米诺斯供奉男女作为这头牛的食物。雅典人十分憎恨这头牛，一天，雅典王子提休斯向国王请命，他愿意去杀死着头恶牛。于是，他就被作为供奉给米诺斯的祭品之一，临行前，他与国王商定，如果成功，那么返航时就悬挂白旗，如果他葬身牛口，那就悬挂黑旗。
当提休斯来到米诺斯之后，米诺斯的公主却爱上了这个年轻王子，就悄悄交给了他一把神剑和一团棉纱。提休斯被送进神殿后，利用神剑杀死了这头牛，然后用利用进来时留下的棉纱线索成功走出迷宫。
提休斯成功后带着米诺斯公主上船返回雅典，但他却忘记了将黑旗撤下，换上白旗，致使在海边翘望的老国王看到了黑旗，绝望之余纵身跳入大海。
米诺斯终于知道了王后与公牛偷情一事，但他无法惩罚阿斯特流斯和王后，于是迁怒于戴达鲁斯和他的儿子，将他们送进了迷宫。但身为能工巧匠的戴达鲁斯父子二人制作了翅膀，然后用腊粘在身上飞出了迷宫。但在飞行中儿子忘记了父亲的嘱咐，不要太接近太阳，结果腊融化了，于是他坠海身亡。戴达鲁斯伤心不已，他一直飞到了西西里岛，得到了西西里岛国王的庇护。西西里国王的女儿们很喜欢这位能工巧匠，纷纷与之结好。当米诺斯追到西西里岛时，国王的女儿们假意迎合米诺斯，把他请进王宫，请他沐浴，但当他脱光衣服准备洗澡的时候，国王的女儿们就用烧开的水把他烫死了。米诺斯死后成为冥界的判官。
历史上的米诺斯是一位克里特的国王，有过海盗从业经验。头脑冷静，果敢，意志顽强。按照希腊神话传说，米诺斯很可能是一个亚洲人，或者是来自埃及、腓尼基的征服者，或者是一个亚该压征服者。实际上，米诺斯是一个王朝的名称，这个外来征服者自称为米诺斯，那么就可能是为了让其统治有法理依据，就继承了克里特文明时期的称号。
他统治下的克里特地处欧亚非交通连接的交叉点上，与小亚细亚、埃及甚密，地理条件的便利促进了商业繁荣，海上贸易也很频繁。米诺斯很可能是来自埃及的一群人，“所谓的米诺斯文明，是在青铜时代同时开始的，它就在这个时代繁荣于克里特岛的东部和中部……埃及的影响开始于第一王朝时代（公元前3500年）……以后，在前米诺斯第二期（公元前2800—2400年），埃及成分变得如此强烈，甚至在克里特可能建立了埃及的殖民地，就我们所能知道的而言，那是在第六王朝以下的事情。也许，发生于第一王朝之初和第五王朝倾覆时期的（埃及的）动乱，赶走了相当数量的人民集团，使他们到克里特去找和平和碰运气。而克里特原是住着有血缘关系的种族的。或者我们可以想象，冒险的克里特水手向南航行，——也可能被一阵风暴刮得离开他们的航程，——发现了尼罗河谷的奇迹。就这样，或者出于偶然，或者由于冒险，走上克里特到此为止从未享受过的文明道路的冲击力量来到了”。但也有可能是来自其他爱琴海其他城邦的雅利安人，这有较为清楚的考古学证据，“分析克里特岛上最早居民体型遗迹的结果证明，这个岛上最初居民的全部，或绝大部分，是‘长头颅’人（亚非草原最早居民），而‘宽头颅’人（安那托利亚和希腊的最早居民）虽然最后占了优势，可是在原来克里特的人口当中，他们却毫无代表性或仅仅占一个少数，这个人种学上的证据。肯定了这样一个结论，就是最早在爱琴群岛上任何一个岛屿上居住的人民，乃是由于亚非草原的‘干燥’而迁来的移民。”无论怎样，最后都形成了一个十分发达的希腊早期文明，而且也不止一个城邦，这些城邦“最终使得希腊后期（考古学分期公元前十六世纪）迈锡尼的大陆文明兴起的，是特别以米里雅（Miriyan）器物及其制造者为代表的，强烈的克里特因素对希腊或大陆成分的冲击。正当‘希腊中期11’结束之前，亦即公元前1600年前不久，一个强有力的王朝开始于迈锡尼，它的第一代君主，也许就埋在坑冢中，更像是在第四坑冢的第一批死者之中。……大约正好在公元前1600年，伯罗奔尼撒，希腊中部和其紧邻地区，出现了文明的第一次伟大进步……可能在迈锡尼（Mycenae）、梯伦斯、科林斯、奥科美那斯、提佛等地建立起来了克里特的殖民地；或者，我们可以相信，影响力量并不是通过殖民或征服，而是通过和平的进入，通过商业、移居、旅行之类而发生作用的……不管怎样，公元前1600年左右，可以称为米诺斯-希腊的一种文明，在希腊大陆上，从奥塞里斯（Otbrys）山到萨洛尼克（Saronic）湾，在伯罗奔尼撒以及科林斯湾北岸一带，分明占有统治地位。也可能有不止一个王国，事实上更像包括着几个王国；不过它们必定是由于共同的文明，由于要在外国环境下站住脚跟——如果上面所说的道理是正确的话——的必要性而团结在一起的。”
不论他究竟来自哪里，他都是一个卓越的领袖，一位卓越的海军统帅，一位开创克里特辉煌的政治家。这位有政治领袖把海盗事业与王国的治理有效地融为一体，这毫不矛盾，因为这符合维护自身的利益的原则——他一方面行海盗之实充实自身财富，同时又极力镇压其他海盗活动。为此，他把他的王国海上船队组建为一支职业化的舰队，古希腊著名历史学家修昔底德因此说，米诺斯“是第一个组织海军的人。他控制了现在希腊海的大部分，统治着西克拉底斯群岛。在这些大部分的岛屿上，他建立了最早的殖民地；他驱逐了开阿利人之后，封他的儿子们为这些岛屿上的总督。我们很有理由想到，他必尽力镇压海盗，以保障他自己的税收”。
米诺斯亲自组建海军，这支军队的使命有三重：一，冷酷无情地攻击其他海盗的船只；二，保护克里特王国的商船队；三，如果遇到其他商船队，当然要实施劫掠。米诺斯当然十分悉数海盗的惯用伎俩，给将领们仔细介绍海盗从目标选定到谋划进攻的细节，明晰海盗的行动方案，对每一种海盗的袭击手法进行解剖分析，并商讨制定对策。不久，一支强大的舰队建立起来了。这支队伍不仅秉承了米诺斯的权衡制胜之术，而且都是训练有素的士兵，在体力、格斗以及意志上都是顶尖的年轻人，并且愿意为金钱和清剿海盗付出自己的生命。
在当时的地中海，绝大多数海盗船都是以散兵游勇的姿态出现在海面上，而米诺斯的舰队则是一支职业化、正规化的海军舰队，因此，在与海盗船队的交锋中，米诺斯的舰队往往拥有强大的优势。经过多年的角逐，米诺斯舰队终于基本囊括了整个爱琴海，猖獗的海盗们不敢在爱琴海与米诺斯正面作战，困扰克里特海上贸易的因素因此大部分被清除。米诺斯取得了空前的胜利，被爱琴海称为“塔拉索克拉基”，即“海上统治者”、“海之王”。但在这位强有力的统治者去世后，军事力量衰弱，海盗的活动又开始猖獗起来。
诺萨斯王国使克里特文明达到了最辉煌的一刻，但也许诺萨斯人的扩张激怒了众神，现代人们从锡拉岛上发现的一段橄榄枝得到证实：公元前1450年，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发，其喷出的烟柱上升到数千米高空，烟柱中卷起数千吨火山灰随后在地球高空大气层中飘散开来，格陵兰岛、甚至远隔万里的中国和北美洲都受到了这次喷发的影响。这场猛烈的火山喷发引发了大海啸，这对克里特岛来说是一场无法挽回的灭顶之灾——因为克里特岛与锡拉岛相距仅仅60英里，而仅直接喷出的火山灰渣就覆盖了面积达62.5平方千米，高达12米的巨浪几乎在瞬间就抵达克里特岛，席卷了这里的一切，克里特岛的港口和渔村毁于一旦。此后，由于火山灰长期飘浮在空中，遮蔽了阳光，这导致地中海地区气候变异，农作物大面积歉收，东西方两大文明之间的贸易也大受影响。繁荣的克里特文明随之迅速凋零。
正值鼎盛的诺萨斯此时仅仅维持了100年的霸主地位就横遭劫难，诺萨斯舰队没有在地中海上遇到强劲的对手，但却仍然难逃厄运。
在柏拉图（公元前427-347年）晚年著作《克里特阿斯》和《提迈奥斯》两本对话录中有一段提示，在“海格力斯柱”的一侧，有一个“亚特兰蒂斯”王国，柏拉图记载说亚特兰蒂斯王国与雅典正在进行一场战争。然而，令人惊愕的是，亚特兰蒂斯突然遭到一场突如其来的大灾难，地震、海啸、火山同时降临到亚特兰蒂斯的头上。按照柏拉图记载的一个传说，创建亚特兰蒂斯王国是海神波塞冬（Poseidon），他娶了一个小岛上的漂亮女孩，生了5对双胞胎，然后把这座岛屿划分为十个区，分别送给这10个儿子，其中长子为王，他的名字就是亚特拉斯（Atlas），这个岛因此也就被称为亚特兰蒂斯王国。在岛的中央是一个卫城，其中有波塞冬和他妻子的神庙，这座神庙内部全部由黄金、白银、青铜和象牙装饰，异常奢华。亚特兰蒂斯是一个发达的航海王国，它的海岸有一个庞大的造船厂，船坞内堆满了各种建造三段浆船只的物品，而港口则挤满了来自各个方向的商船。亚特兰蒂斯十分富有，而且相当强大，因此埃及、叙利亚等地中海国家也要向它供奉。在一段时期内，十位兄弟非常和睦，他们定期聚会，彼此通商，在海上征战中互相支援，他们各自的领地也因此相当富足、和谐。每当他们相隔5、6年聚会一次的时候，他们为了保障彼此之间的信任和互相支援，总要立下一个协议，每当此时就割断波塞冬神庙内一头牡牛的喉咙，然后用牛血在神庙的柱子上写下协议条文，以此立誓为盟。然而，这种和谐繁荣的景象并没有持续多久，十位国王慢慢开始沉迷于酒色和财物，他们逐渐习惯奢华、不思进取的生活，终日与美女在宫廷中嬉戏。这终于激怒了众神之王宙斯，他最终挥手掀起了一场巨大的海底地震，于是，整个亚特兰蒂斯岛在一夜之间完全沉入海底。
关于柏拉图的这段记载历来众说纷纭，有人认为这不过是一个虚构的故事，用于警示罢了，而多数人相信确有其事，但亚特兰蒂斯岛究竟是指哪一个岛屿颇令人费解，然而，这让我总是猜测这个亚特兰蒂斯岛应该就是指克里特岛，当然克里特岛并没有沉入海底，而是被火山灰掩埋了，如同罗马的庞贝城一样，整个克里特文明也就突然中止于诺萨斯王国时期。而有理由让人相信，当时能向诺萨斯王国发起海上挑战的只有埃及、菲尼斯人和雅典人，其中主要挑战诺萨斯王国的海上地位的正是雅典，他们都是爱琴海上传统的海上征服者，雅典此时正在崛起。
1900年，英国人艾凡斯依据发现特洛伊遗址的德国人舒里曼的直觉，收购了克里特岛，并成功挖掘出诺萨斯王国的宫殿。这是一个面积大约2万平方公尺的宫殿，主体建筑有四层，共计1200-1500个房间。艾凡斯据此推算，这座宫殿及其周围应该有约8万人居住，但这里“完全看不到希腊和罗马的遗物”，这清楚无误地显示出，在雅典和罗马崛起前这个文明就彻底被摧毁了，而且相当突然，而且在1939年希腊考古学家马力纳多斯对克里特岛北岸的奥姆尼苏斯宫殿（也就是艾凡斯挖掘出的宫殿之一）的考察，这里的确存在地震的痕迹，但克里特岛本身并没有火山，这座火山应该是位于克里特岛北方的圣多里尼岛，这座岛屿至今还有旺盛的火山活动。