赫梯帝国，这是一个横行于公元前14世纪初至公元前12世纪的强大帝国，是一个由西亚古赫梯王国发展形成的庞大帝国，一度成为西亚霸主。约公元前1380年，苏皮卢利乌马斯一世嗣位，此时赫梯帝国已经初具规模。苏皮卢利乌马斯一世即位不久就发动了对古老西亚大国米坦尼的战争，并一举收复伊苏瓦城。此后，赫梯帝国与基诸瓦德纳、巴比伦（以联姻方式）等城邦结盟。继而，赫梯军队利用米坦尼反攻伊苏瓦之机，发动了一场战略突袭，攻占米坦尼都城瓦苏卡尼，米坦尼王国由此灭亡，叙利亚北部的大部分城邦因而也转而臣服于赫梯。至约公元前1370年，叙利亚中部部分地区也相继被划入赫梯版图。此后，苏皮卢利乌马斯一世再接再厉，发动对叙利亚南方的攻势，攻陷卡赫美士城，完成对整个叙利亚的征服。苏皮卢利乌马斯一世幼子穆尔西利斯二世即位后继续扩张和征服政策，在他在位的28年时间里，赫梯帝国终于成为西亚最强大的帝国，并开始与地中海东岸传统的霸主埃及帝国争雄。
在穆尔西利斯二世死后其继承者穆瓦塔利斯统治时期，此时正值埃及第19王朝塞提一世统治时期，一度退回埃及的埃及军队卷土重来，重新进入巴勒斯坦，并强行推进到奥伦特河畔卡迭石境内与赫梯相对峙。不久，埃及著名法老拉美西斯二世继位，埃及帝国和赫梯帝国进行了一场惊心动魄的战争，那就是卡迭石战役（约公元前1300年前后），战争以赫梯获得胜利而结束，赫梯对叙利亚的统治得以继续。
穆瓦塔利斯幼子乌里特苏布及其叔父哈图西利斯三世在位期间（约公元前1289～前1260），西亚的另一势力突然风起云涌般崛起，那就是亚述帝国，于是地中海东部地区出现埃及、赫梯和亚述三强鼎立的局面。赫梯遂与埃及开始结盟，以便共同应付亚述帝国的威胁。约公元前1283年，赫梯帝国的统治者哈图西利斯三世与埃及帝国的法老拉美西斯二世缔结和约，埃及承认赫梯对叙利亚的控制，双方的关系得到稳定。这一和约的签订使得赫梯和埃及多年的争霸平息下来，而亚述帝国也因此一时难以有所作为，因而在哈图西利斯三世统治期间，赫梯帝国相对安定和繁荣。但在哈图西利斯三世之后，赫梯帝国仍然逐渐步入衰老，社会乱象环生，各种奴隶暴动和逃亡事件此起彼伏，各臣服之地的不恭行为也日渐明显，阿尔努万达三世不得不再度远征叛变的阿扎瓦城邦。然而，赫梯帝国在兴盛了500年后在公元前1200年前后突然灭亡，这成了千古之谜，人们对这一强大帝国的突然灭亡感到有些不可思议——是谁有这样强大的力量使得这样个曾经击败埃及帝国的强大国家在如此短时间彻底灭亡呢？一直以来人们众说纷纭，但历史和多数学者认为是强大的海上民族腓力斯丁人摧毁了支撑这个帝国的最后一根柱子，也就是说，给于这个老大帝国最后致命一击的既不是埃及也不是亚述，而是地中海东部地区的一个海上民族：菲力斯丁人——也就是前面曾提到在迈锡尼文明毁灭之际出现的海上冲击者。公元前13世纪末，菲力斯丁人从博斯普鲁斯海峡入侵，终于使强盛的赫梯帝国毁于一旦。赫梯帝国在西里西亚和叙利亚北部残存一些使用鲁维语象形文字的赫梯人小城邦最终也在公元前8世纪始被亚述所灭。
这些海上民族不仅仅一举摧毁了赫梯帝国，而且同时摧毁了许多地中海东岸的许多城邦，包括埃及也受到强烈冲击，这就如同在地中海东部爆发了一场强烈的海啸，巨大的海浪突然之间摧毁了一切。那么，这些“海上民族”到底是谁？
依据圣经的记载，从公元前12世纪开始，在巴勒斯坦南部的加沙、阿什杜德等地就已经出现一些以海为生的人，他们不断侵蚀犹太人的领地，逐渐在这里建立了一些小城，但到公元前10世纪左右，这些海洋民族在犹太人卓越的统帅、“自亚伯拉罕、摩西以来最受上帝耶和华宠爱的人”大卫王的反攻中销声匿迹了一段时间，他们曾在战斗中杀死了扫罗父子四人，这导致大卫王与伊施波为争夺王位发生战争，大卫王既利用了这些海上民族有严重打击了他们。从公元前13世纪下半叶起，埃及、希腊半岛、小亚细亚、巴勒斯坦、西达塞浦路斯和克里特岛的地中海东部广大地区内，许多文明中心在一个短时间内一个接一个地迅速衰落以至灭亡的现象。其中就包括尼罗河畔的埃及新王国和曾经显赫、强大无比的赫梯王国，从辉煌的万锡尼文明到希腊半岛、再到地中海的亚洲沿岸都相继退出了历史舞台。而制造这场“战争海啸”的正是被称为“海上民族”的腓力斯丁人，现在巴勒斯坦这个名词就是来源于这个民族，意即腓力斯丁人的国家。
海洋民族似乎总是比陆地民族更愿意接受新东西，腓力斯丁人能在短时间内崛起并横扫东地中海一个主要的原因就是他们广泛接受了铁质武器和各种器具。他们可以说是地中海地区最早大规模使用铁质武器作战的民族，也就是说他们实际上是最早进入铁器社会的地中海民族之一。这一点在腓力斯丁人的墓葬中得到了证明，他们的墓葬中已经出现了各种各样的铁器，其中就有大量的铁制的武器。
但这些海上民族究竟来自哪里却始终是一个历史迷雾，实际上，“腓力斯丁人”是一个融合了许多海上民族的总称，而并不是单纯的一个民族。一般认为，腓力斯丁人中主体是希腊人，他们主要来自希腊半岛的美塞尼亚，当然也少不了克里特人，但也包含了很多加里亚人、西里西亚人、条克里人、安那托利亚人、塞浦路斯人和叙利亚人，甚至还有来自来自意大利半岛的意大利人和西西里人，这些都是地中海地区古老的沿海居民，腓力斯丁人并没有建立一个完整地帝国，他们只是一个松散的部落联盟，其实他们的生活更像是地中海海盗，以劫掠地中海沿岸为生，当然他们也从事地中海航海贸易。
这些海上民族其实很早就已经出现，只是他们的影响在一开始微乎其微，直到赫梯与埃及争霸战争时期，随着赫梯帝国的轰然倒塌和埃及帝国不断被这些海上民族入侵，这些海上民族才被历史纪录，但被埃及称之为的“北部丘陵诸国”的腓力斯丁人实际上已经是海上民族鼎盛地后期，此后他们又如同他们的出现一样渐渐消失在地中海的迷雾中。
埃及新王国曾与赫梯帝国长期争霸，他们对赫梯帝国突然灭亡自然有较为确切的记载。据埃及文献记录，拉美西斯三世于公元前1180年左右写的一份历史档案中有这样的一段文字：“这些异族人在它们的岛国本土密谋策划，没有一个国家能挡其锋，赫梯首当其冲……他们继续前行……来到埃及。”显然，这些“岛国”上的“异族”应该就是指当时横行地中海的菲力斯丁人，只有这些海盗民族才拥有如此强大的力量。并且，从后世对赫梯帝国遗址的挖掘也表明，对赫梯帝国的灭亡性打击相当残忍，在短时间内几乎大部分赫梯帝国的城市都遭到了屠杀和大火焚毁，而无论是埃及还是亚述帝国，他们征战的目的并非要彻底屠杀赫梯居民和焚烧城市，因为许多赫梯城市对埃及和亚述来说本身并不是赫梯族人，他们中大部分只是臣服于赫梯，因此埃及或者亚述完全没有必要如此残酷。而且，这些城市对埃及或者亚述来说，征服和占领才是主要目的，而焚毁并无意义。这从亚述和埃及对赫梯其他占领区来看也证实了这一点。
相反，只有地中海海盗才使用这样冷酷无情的彻底摧毁模式来消灭目标，这不仅仅是腓力斯丁人，整个环地中海地区、甚至整个世界历史上的海盗们进行惨无人道的彻底摧毁屡见不鲜。1993年，德国考古历史学家在赫梯古都东侧125英里的库萨克里挖掘出了许多被大伙焚毁的巨大建筑群，这所建筑群拥有54个房间，房间内到处都是散落的赫梯陶器，其中有些明显受到大火的高温烧烤而熔化，整个遗址竟然没有一个仍然耸立的建筑物。
当然，腓力斯丁人对地中海各文明的冲击尽管在短时间内彻底摧毁了赫梯帝国，但实际上腓力斯丁人及其他海盗民族对陆地文明的攻击是一场持续数百年的缓慢拍击，而不是像帝国战争一样来的猛烈、去的惨然，地中海各文明相继失落最主要的原因其实并不是这些腓力斯丁海盗式的攻击，而是他们之间的争霸战，因为这才是消耗帝国实力的主要因素，这远比腓力斯丁人的攻击要严重得多——赫梯帝国、埃及帝国的轰然倒塌腓力斯丁人不过是推倒帝国残垣断壁最后一只手而已。