不用说，你懂得我的意思了。简言之，我希望看到美国人民达到英国人的文化水平。数世纪以来，英国人一直鼓励并尊重所有艺术、科学和技术领域的业余爱好者。我希望美国能消除这样一种愚蠢的理念：要想着手重大的研究，必须首选具备以下条件：
1.一个哲学博士学位。
2.一笔大学奖学金。
3.一个私立实验室。
4.洛克菲勒基金会的一笔捐赠。
5.担任顾问的大学教授。
6.通俗易懂的英文。
这些条件没有哪一条必不可少，甚至每种条件都被证明是个严重阻碍。倒不是说这些东西没用。它们有用！因为有些极其专业的研究必须在具有巨额预算保证、高级专家小组和科学团体的共同研究下才能开展。
但是，如此代价高昂的事业中的十几项，连一个拥有本科文凭、除了别人的私事之外什么都爱打听而又胸怀大志的家庭主妇都能从事，需要的精力还不及她女儿在不光滑的脸蛋上所花工夫的一半，其时间则没有她如今花在桥牌和修指甲上的时间多。
碳的30万种化合物
让我们谈谈现实中的例子吧！化学家告诉我们，围绕碳可形成近30万种化合物。我曾经问几位在工业化学领域颇有建树的人在哪里能找到有关这些化合物性质和习性的记载。他们对我说，这么多化合物中，迄今为止，只有几千种能够制造，谁也说不出其他尚未制造出的化合物有哪些习性。
“为什么没有哪位化学家将制造碳的所有化合物作为毕生追求的任务呢？”我问道，“或者，为什么没有哪所大学把制造这些化合物作为化学系全体员工为之奋斗五代的任务？”
他们当中有人说，这项任务工作量太大，几乎没有哪位化学家愿意花时间从事这项虽然人人几乎都能从事（起码相当一部分普通人也能做）但却如此枯燥的工作，从而为自己赢得声誉。所有这些忠告都让我无知的头脑不禁有这样一种观念：如果化学界的知名人士不愿从事这项工作，那么它应该由数百个业余爱好者来做。有什么不可以呢？
这些化合物中，许多都无法只花几美元在简陋的实验室制造并进行适当检验——然而，另外有数千种却可以。而且，毋庸置疑，碳的许多化合物也许都有某种宝贵的实用价值，如果其发现者很务实，完全可以利用它们发一笔横财。如果他不研究，那能有什么呢？
在20英尺温室中的研究
你不知道化学反应，不讨厌反应物质那难闻的气味吗？那很好。让我们闻闻香一些的东西吧。花朵怎么样？你将花朵看成餐桌上的装饰品或病房里的镇静剂。为什么不暂时将它们看成启发智力的出口？
到目前为止，世界上对所有植物奥秘的发现还不及1%，我们还没有发现制造并利用各种现有植物、灌木和树木的可能性有多大。经过多年潜心研究，女人们已经在自家花园里发现了牡丹花和玫瑰花的无数品种。
但是，她们应该以同样优异的表现，研究更重大的问题：像世界知名的园艺家卢瑟.伯班克那样，研制出“超级豆”、“超级卷心菜”和“超级马铃薯”来。而伯班克也不过开启了工业植物学的新纪元。
研究领域还不限于这些。不妨想想鲍伊斯.汤普森植物研究所等著名研究机构正在对植物生长和变异的许多其他方面进行研究。该研究所对所有光合作用、热度和湿度以及土壤中的各种养分起到的影响都进行了多年观察。如果对某种尚未研究的植物进行彻底而耐心的研究，那么，这将具有极其重大的科学价值。在你家后院建一个20英尺的温室，就足以完成这项工作了。
猫、狗与遗传学
也许你更喜欢狗和猫。你甚至还想结识某位有精致小狗窝、偶尔还能在赛犬表演中获奖的人。为什么不比他更棒呢？可以自己养狗（如果喜欢，也可以养猫），但要研究它们。自古以来，还没有人对一只正常的狗终生的思维发展进行过一次科学的记载。我曾经兴致勃勃地看了一本介绍此类知识的书。目前还没有人从某些极为不同的角度对狗进行过系统训练，从而看看那些对犬类（或犬科）似乎是先天性的特点在训练后会出现什么变化。
至于对家犬和通过各种犬杂交而出现的新品种，以及此类动物遗传和变异等问题的研究，业余爱好者只要有钱，完全可以取得更大成功。这种研究不仅成本高，而且还需要场所。如果花得起钱，那你也许能在世界生命与进化史上写下新的一笔。
从铜身上学到了什么
有钱又有空的女性，在更高的创造性学习领域花费的头脑还不到应有的0.0001%，想想卡丽.伊弗森那一类杰出女性吧！后者使全世界的铜矿开采业发生了革命性的变化——而在她贫穷地死去后，还得到了姗姗来迟的认可。
她丈夫在一家铜矿损失了一大笔钱。这家铜矿矿石非常丰富，但差不多都过于坚硬，无法提炼，因此毫无利润。伊弗森夫人婚前从事过化学研究。当丈夫由于倒霉而身无分文时，她将他打发到墨西哥去东山再起。丈夫在墨西哥，她却对矿物学研究起来，随后又独立对丈夫那些时价已经大打折扣的铜矿石着手实验。大约有7、8年，她从这些实验中学到了所能学到的所有知识，终于有一天，她从自己的小实验室出来时，发现了用油从矿石中分离出铜颗粒的绝妙方法。
像伊弗森夫人发现的这种机会还有很多。任何家庭妇女或商界人士，只要有进行此类研究的半间陋室和每周几小时的空闲时间，都能抓住许多这样的机会。
为什么不以消费者身份研究研究自己
商人和制造商眼下面临的最大问题也许是：美国消费者的心理、习惯和流行趋势中，哪一个才是他们研究的中心。只有为数不多的学生研究过与消费者有关的领域，而他们取得的成果仅仅是茫茫真理大海中的沧海一粟。我们必须找出人们在不伤害自己和他人的前提下，能否提高自己所购物品的质量。弄清这个问题，我们的工厂就可以一刻不停地扩大再生产。除消费者设立的限制等其他限制外，生产似乎并无特定的数量上限。这里便提出了上百个问题，而研究其中任何一个都能花掉你好几年的全部空余时间。
解决盈余问题
你知道20世纪一个最紧迫的问题是围绕农作物收成盈余展开的吗？
比如棉花！我在写这些内容时，上万捆棉花正堆在户外的庄稼地里，而还有上万捆高高地摞在库房，也许等上一两年时间才能找到一个买主——
然后以极低的价格卖出，棉农只好忍受惨重损失。无论在何处，政治家、科学家和朴实的农民都在苦苦寻找棉花的新用途。找到了新用途，你就打开了新市场，从而拯救了好几万农民家庭，使他们免于灭顶之灾。
还有糖。在市场上，糖早就是药品。所有热带地区都可以低价生产无数吨糖。但是，如果没有人发现利用糖的新途径，糖的栽培者就无法继续多赚钱，或根本赚不到钱；而古巴也将会面临一个接一个的危机。
规划
如果你愿意，再看看小麦！俄国种植的小麦足以堵塞全世界的水路。
加拿大和美国也是如此。我们是否应该拯救本国的小麦种植者？如果应该，我们就必须四处寻觅使用这种作物的新途径。
还可以注意十来种其他商品。在这一点上，谁来引领学习的艺术呢？
家长及其自身教育
最棘手、最复杂的问题来自美国家庭。这些问题集中于父母亲的教育。美国母亲对自家孩子了解的东西应该有多少？自家的孩子是个大难题，而且至少在15年内难以解决。母亲不仅应该是小孩天生的伙伴、向导、启蒙老师和朋友，而且还应该是受到医学和心理学训练的保姆——与此同时，她还要做饭、补袜子、购物、打桥牌并学习一些有用的知识。母亲能做到所有这些吗？也许做不到！但是，她却可以向这个目标一步步迈近，只要对孩子的天性尽可能多地了解，并将学到的新知识用到孩子身上就可以做到。我认识一些母亲，她们做到了这一点，而且得到了无比快乐和丰厚回报。我也认识另一些母亲，她们干起工作来要么毫无章法，要么热衷于听一堂有关莎士比亚的演讲，而且她们什么事都没有头绪，包括对待自家的孩子在内。做好这些事一点也不比管理企业轻松，这些对母亲提出了苛刻的要求，必须投入数年时间来学习，每周平均数小时。所有说给母亲听的话，对父亲同样适用，尽管在关系到孩子教育的此类问题上，父亲通常置之度外。
除这项任务之外，还有一个家庭生活问题。像普通人格心理学一样，这也是一块尚未开垦的处女地——未开垦的原因与上雷同。要想科学管理一个家庭，就必须对几个家庭成员的个性有深邃的见解——谁有这种见解？但是，谁又无法通过学习提高自己的见解呢？
我相信，未来50年里，在美国将能看到在这个问题上的巨大变化，而许多这样的变化都将由在自家进行学习的分散个人造成。儿童研究和家庭研究的许多原始方法都将得以改进。在这些现象中，我们也许将在附近看到某部研究处于各种阶段的孩子（如怀抱中的婴儿、在庭院蹒跚学步的孩子、上学的学生）的电影正在上映。这些电影应该记录各种年龄段孩子在各种环境中的举止，以用于科学研究。这种研究可能会让心理学家约翰.B.沃森和其他几位心理学家试图拍摄婴儿行为的首次尝试黯然失色。以此为基础，第一部研究整个儿童心理学的科学专著也许会问世。
你能斗过昆虫吗
人最害怕的敌人是昆虫。迄今我们还没有学会怎样战胜这种动物。因为昆虫有好几万种，每种都有自己的食物、生活周期和我们讨厌的古怪生活方式。如果学会了怎样控制入侵我们原“的无数只多足昆虫，世界就再也不用担心没有粮食，而某些最可怕的疾病也许会随着其传播者昆虫的消灭而不复存在。
任何一种昆虫可能都会让某位学者忙上几年；而人们对它们的了解越多，问题也就越变得扑朔迷离。你迟早有一天会看到自己在参与此项复杂得出奇的游戏，与这种游戏相比，象棋和桥牌似乎只是不值一提的消遣。
若想进一步了解详情，可以看看美国农业部或任何州实验站的研究。
他们的专家经过计算得出结论：昆虫每年大约要破坏价值20亿美元的植物和树木。
老鼠也与你作对
人类的另一个天敌是老鼠。至今为止，尽管在灭鼠方面取得了一定进展（尤其是混凝土降价以来，老鼠已经走投无路），但我们还没能斗过它们。老鼠的狡猾出了名，而且胃口惊人，繁衍的后代就像海边的沙尘。老鼠会带来瘟疫，每年破坏房子、庄稼地和仓库造成的损失达数亿美元之多。这是个让你望而生畏的对手！你能斗过它吗？
为什么不试着研究一两种野草
野草是目前还没有找到用途的一种植物。为什么不以寻找野草的用途为实际目标，对某种野草进行全面研究呢？花数年时间研究野草是一项艰巨任务，但也许能让你名利双收。得到野草一点也不难。我就有数百万斤野草等着出售，都在位于新泽西的农场。如果整车购买，可以特价优惠。查明野草的化学成分应该也不难——也就是说，只要你愿意花大量时间来查明它们就行。蠢人之所以笑话托马斯.爱迪生，是因为他花多年时间研究野草，只是试图为橡皮找一种家庭替代品。但是，正如时间证明的那样，这位老兄却比嘲笑他的人聪明多了！有些优秀的植物学家声称，在野草背后还隐藏着数十亿美元尚未启封的财富；肥料、食物、药品、染料以及喂牛的饲料，全都等着某位天才学习者去创造呢。
坚果
我们最巨大的潜在财源之一便是能结坚果的树，正是这种树使J.拉塞尔.史密斯称之为“三层农业经济”的理论成为可能。他所说的意思是，通过种植高产量坚果树如橡树、胡桃、胡桃木和皂荚树，让猪、羊和牛群吃草和树上落下来的坚果，然后再砍伐坚果树作为木材（这种木材常常能卖出好价钱），农民的生活会变得更富裕。从此，取代我们农民中目前风行的“愚蠢型”农业的永久性农业将为人接受。
在这种农业大规模出现之前，人们必须首先搞清哪种硬木长得最快、结出的坚果产量最高。谁来揭开这些谜底？谁来对硬木进行彻底研究？我们的小城市和乡村地区的上千个小组都应该从事这项令人神往的工作。
进度太慢是吗？是的，但这项工作太有价值了。这种研究可以在不打断你正常工作时间的前提下进行。重要是吗？太重要了。这项历经数年的研究，也许比市政建设重要100倍；而且肯定比法国人的闲聊和下五子棋重要得多。
任何研究坚果的人，都肯定不是一个人单干。
学习怎样保护并利用森林
今后50年内，美国将需要数百名才思敏捷的学生研究森林学。尽管美国政府努力保全美国境内树林曾经至高无上的地位，但贪污者、掠夺者、愚蠢的露营者和无知的农民却将细菌和昆虫，以每年大约损毁60亿立方英尺树木的速度破坏着森林。真菌的掠夺在加剧（这部分是某些新型真菌移植的结果），害虫不断繁衍；而小型啮齿动物尤其是老鼠，则在践踏数百万枝树苗。西北太平洋林业实验站负责人桑顿.栽.芒戈曾对某个实验地带进行观察。结果表明，每100棵在破土而出后两三天之内，老鼠就要吃掉95棵以上！
没有人愿意学习怎样制止这种破坏吗？这项研究的角度有上千个。