一次偶然的机会，我听到一位女士问一个烟草商这样一个问题：“每天抽多少支烟才不会危机到我的健康？”“对不起，女士，”这位烟草商回答说，“我不知道，你知道，有的人可以抽许多支，有的人则只可以抽几支，而有的人则不可以抽。”
保证基本足够的生活费用
过轻松、快乐的退休生活，我的最低收入应当是多少呢？
实在对不起，亲爱的读者，因为我不了解你，所以，我不能回答这个问题。有的人需要许多钱，有的人则需要较少的钱。
不过，告诉我，你是谁？在什么地方居住？过着怎样的生活？你心目中的幸福是什么？然后，我就能告诉你让你过幸福的退休生活所需要的金钱数。
是的，金钱难买来幸福。这句话听起来已经是陈词滥调了，但是，它所讲的却是真理。不过，一般来说，不论你相信与否，2000元是能够打开幸福的大门的。
福克斯夫妇的故事：打开幸福大门的办法
这又怎么可能呢？不过，我们还是举一个例子来说吧。诺拉.福克斯和戈登.福克斯夫妇居住在爱荷华州一个拥有40000人口城市的郊区。福克斯夫妇已经是年近70岁的人了，身体很健康，智力也很正常，每年的社会保障金及其他收入加起来共2050元。此前，戈登不仅能够从事多个行业的工作，而且在每个行业他还都很在行；他几乎都是在小的工厂工作。由于聪明能干、又掌握有多种机器的操作技术，因此，在这些工厂工作时，他很受欢迎。
10年前，福克斯夫妇的第二个女儿结婚了，搬到俄勒冈去居住了。由于没有事情可做，诺拉就在一家面包店找到了一份结婚前所从事的工作，并在这家面包店一干就是5年。在此期间，戈登为多家工厂和修理铺工作。福克斯夫妇的5000元存款是由诺拉劳动挣来的。
在19圆0年以前，福克斯夫妇买了一所房子和18亩地。到19源0年的时候，他们还清了所有的住房抵押贷款，因此，这所房子就归他们自己所有了。他们在房子周围建造了两间外屋，一间用作鸡舍，一间用作工具棚。另外，福克斯夫妇还有一个约有2亩地的菜园和一个果园。这些鸡、菜园和果园每个可以节减300元的开支。
除此之外，福克斯夫妇还有其他节减开支的途径。诺拉自己缝制衣服，每年可因此节减80元的开支。他们的汽车结实耐用，一年也难得修理一次；而且，戈登自己也可以做一些换轮胎之类的修补工作。由于戈登样样精通，因此，家里的大部分修补工作都是他来做的。
福克斯夫妇每年的预算支出情况如下：
食物550元
税收和住房保险300元
医疗300元
穿衣120元
汽车（包括汽车保险）260元
燃料、电和电话费340元
其他180元
总计2050元
不过，在福克斯夫妇的这个账目清单中，医疗的预算费用与实际费用则大相径庭。事实上，他们每年实际付出的医疗费用为50元。尽管如此，诺拉还是坚持每月留出25元的医疗费。
如果实际支出费用少于预算费用，剩余部分将作为存款存入银行。其他费用这项栏目包括驾车兜风、硬件设施、捐款、慈善事业等等。
福克斯夫妇不是那种为钱而发愁的人，而是那种节衣缩食、勤俭持家的人。自从5年前退休以后，戈登就再也没有到美容院或者美发厅去了（戈登和诺拉自己的美发工作由诺拉负责）。尽管他们没有进理发店，但是，如果你见到他们，你会认为他们刚刚在城里美过发。对于他们的汽车，戈登是爱之有加。在雨雪天，他是不会开车上路的，因为他知道，尽管车像刚买回来的时候那样新，但是，如果不爱惜，新车很快就会变成废品的。
戈登有一个从事养牛业的朋友。他每周到朋友的农场去一次，帮助修理农场的用具。每年春天，这位朋友就会带着农具和耕牛到福克斯夫妇家来。等到这位朋友离开的时候，福克斯夫妇的菜园已经给翻整了一遍，就等着播种了。
福克斯夫妇耕种菜园、养鸡、缝纫、修车、修补房屋等劳动可为他们节减600元的支出，因此，他们的收入就等于城市一对有2650元收入的夫妇。尽管他们的现金收入是固定的，但是，对福克斯夫妇来说，通货膨胀不会产生太大的影响：第一，他们有自己的房屋，没有房东会提高他们的房租；第二，他们的日常用品几乎都是自己做的或者生产的，价格上涨不会对他们产生任何影响。不过，通货膨胀仍然是他们安全保障的最大威胁。他们的社会保障金和存款利息不会随着物价的上涨而上涨。
当然，福克斯夫妇想出了多个针对通货膨胀的方法，其中的一个方法就是收留一个房客。戈登认为，他们可以在自己的土地上建造一个房屋，然后再把它租出去。
由于有了美国联邦的老年保险、房产证、存款、辛勤的劳动、健康的身体、幽默，因此，幸福的大门就对福克斯夫妇敞开了。他们因为在自己的土地上、自己的家里辛勤的劳动而感到快乐。闲暇之时，他们还会轻轻松松地坐下来，收听收音机、观看电视节目。他们非常活跃地参与教堂和社区的社会工作与活动。他们还喜欢拜访周围的亲戚、邻居和朋友。福克斯夫妇之所以能够这样快乐、幸福的生活，是因为他们已经养成了快乐、幸福生活的习惯；是因为他们能够从辛勤的劳动中体验到快乐；他们那一顶点儿的收入和少许的存款给他们提供了强大的精神动力和支持，使得他们能够站直了腰板做人。福克斯夫妇的故事告诉我们，仅仅依靠社会保障金少许的收入，许许多多像他们这样的人也同样能够打开幸福的大门。
弗兰克林夫妇的故事也向我们表明，如果拥有钱而没有一个明确的生活目标，同没有钱的人一样，退休夫妇的生活同样会令人无法忍受。福克斯夫妇的故事告诉我们，收入低可以激发人，使人能够挖掘内在的潜力，以此弥补收入的不足；在增加收入的同时，辛勤的劳动还能使我们的生活过得更有意义。
许多人认为，对于年近70的人来说，仅仅凭着那一丁点儿的收入来维持生计，这样的生活未免太残酷了。福克斯夫妇的生活是一种积极的生活，戈登并不在意自己辛勤的劳动，因为他喜欢劳动，因为劳动给他带来了快乐。也许等到75岁的时候，他就不愿意这样做了。不过，到那时候，他们可以建造一个房屋租出去或者收留一个房客，增加一些收入。这样他们的生活就会过得轻松一些。