战国时期百家争鸣，可不管是儒家、道家还是墨家，都有劝人明哲保身的言论：
墨子在《修身》中说：“谮慝之言，无入之耳；批捍之声，无出之口；杀伤人之孩，无存之心；虽有诋讦之民，无所依矣。”意思是说，诬陷毁谤的话，不要听到耳朵里；批评中伤别人的话，不要说出口；伤害人家的念头，不要存在于心中，那样，即使有些专揭人短处的家伙，也会无法对你下手了。
庄子在《养生主》中说：“为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”其义是：作善事不要贪图名声，作恶事要不至于受刑，不好不坏，顺其自然，并将它作为恒久的行为准则，可以保身，可以保命。
颜回在决定去辅佐卫国国君时对孔子说：“我保持正直而谦虚，积极而坚定，那总可以了吧？”孔子马上回答：“咳，那怎么行！那卫国国君的刚愎之气锋芒毕露，神气也不稳定，一般人是不敢触犯他的……你总是固执己见不求变化，表面投合可内心不消除己见，这样怎么就行了呢？
为了让人明哲保身，孔子甚至说：“不要多说话，多说话就会有更多的过失；不要多找事，多找事就多祸害。”
春秋时期，颜阖将要去当卫灵公太子的老师，他来请教蘧伯玉，问：“要是这里有个人，他天性嗜杀。对他没有原则就危害我国，对他讲求原则就危害己身。他的智力刚能达到识别别人的过错，但是并不能懂得他犯过错的原因。像这种人，我拿他怎么办呢？”蘧伯玉说：“你问得好极了！警惕些，谨慎些，端正你自己本身就是了。外表上不如多接近他，内心里不如多顺从他。虽然如此，这两种办法还是有危险。接近并不要陷进去，顺从并不要露出来。外表上接近要是陷进去，就会遭受颠覆毁灭，遭受崩溃失败；内心里顺从要是露出来，就会贪图声誉名利，成为恶妖孽障。他如果耍天真，你也就和他耍天真；他如果没拘束，你也就和他没拘束；他如果没分寸，你也就和他没分寸。做到这样，就进入不出毛病的境界。”
汉代名相公孙弘上奏章说事时，有不准奏的，从来不在朝廷之上辩论。他经常和主爵都尉（主爵都尉，汉代官名）汲黯一起请求与皇帝个别谈话，他往往是让汲黯先说，以观察君主的神情，然后再自己说。于是，皇上总是很开心，而公孙弘说的话总是被采纳，这样一天更比一天地亲近皇上，并获得越来越显贵的地位。但凡与公卿之众事前商定好，但一到了皇上面前，他总是背弃事先的约定而顺着皇上的旨意发表看法。
汲黯在朝廷上责问公孙弘：“这人狡诈不说实话，起初与我们确定统一意见。现在却都违背事前商定的事而顺从皇上的意思，是个不忠之人。”皇上问公孙弘，公孙弘就向皇上谢罪答道：“那些了解微臣的人认为我是忠臣，不知道我的人把我看作是奸臣。”皇上认为公孙弘的话对，于是每当被皇上宠幸的大臣说公孙弘的不是时，皇上却愈加礼遇器重（看中）公孙弘。
蘧伯玉的话没错，可惜做到太难。公孙弘的做法在当今社会似乎也难以照搬。
其实，明哲保身的方法没有那么难，下面这些简简单单的寓言就可以告诉你：
一只狐狸看望一头“病危”的老虎时站得远远的。
老虎说：“好朋友，别站得那么远好吗？我快不行了，你来我身边说几句宽心的话吧！”
狐狸说：“请你原谅我，我真的不敢靠你太近！因为我在洞口看到的都是走进去的脚印，却没有看到走出来的。”
其实，防止牺牲的方法很简单，看看别人的“脚印”就可以了。
一个瞎子晚上出门时，总要提着一盏明亮的灯笼。
人们笑他：“你又看不见，为什么还要提着一个灯笼走路呢？”
“我是看不见，”瞎子认真地说，“但我提上灯笼后，别人就可以看见我了，也就不会撞到我身上了。”
其实，防止伤害的方法很简单，多给别人“照照亮”就可以了。
战国时，被楚王冷落的郑袖对日渐受宠的新美人说：
“楚王心情不好的时候，最喜欢看到女人掩鼻遮口的样子。”
然后，郑袖对楚王说：“新来的美人私下说，大王身上有股臭味！”
楚王一气之下，割掉新美人的鼻子，然后赶出宫了。
其实，提防坏人的方法很简单，别相信跟你有利益之争的人的甜言蜜语就可以了。
有只狐狸对河里的鸭子说：“你行行好，把我驮过河怎么样？”鸭子说：“我怕你咬我！”
狐狸说：“你对我有恩，我还能咬你吗？”
鸭子答应了狐狸的请求，驮着它朝河对岸游去。刚游一半，狐狸就咬住了鸭子的脖子，鸭子临死前问狐狸：“你为什么说话不算数？”
狐狸说：“我已经习惯咬鸭子了，实在控制不了自己。”
其实，保全自己的方法很简单，只要别相信敌人的话就行了。
蜜蜂问上帝：“为什么很多昆虫没刺而我们却有？”
上帝回答说：“因为你们能酿造出蜜！”
蜜蜂又问上帝：“那为什么又让我们在刺了别人之后，要因为失去刺而死亡呢？”
上帝说：“所以就不要因为带着刺而去随便伤害别人了。”
其实，保全自己的方法很简单，别因为有“刺”而随便伤害别人就可以了。
陈胜当农民时，曾经对同伴说：“将来无论谁出人头地，一定别忘记彼此的友谊。”
后来，他反秦成功，登基为王。昔日一位朋友投奔了他，还以过去伙伴的方式与陈胜交往，时不时还揭揭他的老底。
不久，这个农民就莫名其妙地消失了。
其实，保全自己的方法很简单，知道“敬畏”就可以了。
一个商人和骆驼露宿在寒冷的野外。
骆驼请求商人让它把头放进帐篷中取暖，商人同意了。过了一会，骆驼觉得身体也很冷，就一点一点地往进挪，最后，骆驼占据了整个帐篷，把商人挤到了外边。可怜的商人被冻死在了帐篷外。
其实，保全自己的利益方法很简单，不要随意打开方便之门就可以了。
学生们问庄子：“树如果成材，往往会被砍伐，这是因为它有了用处；母鸡如果不下蛋，往往也会被宰杀，这是因为它没有用处。请问老师，您是以什么样的态度作为处世之道呢？”
庄子笑着说：“我让自己处于‘有用’和‘无用’之间。”
其实，聪明处世的方法很简单，待人处事适可而止就可以了。
现代社会，建立人脉远远不是过去所谓的“拉关系”那么粗俗简单，它包含很多层面的深化，需要用心经营。每个人的性格爱好都是不尽相同的，这就决定了每个人的处世方式中总有别人不习惯或者是无法忍受的一面，而个人又很难对自己的这一面有所察觉。只有掌握了性格方面的种种“诡计”，对自己的交际弱点有了清楚的了解，你才可以改变自己的处世方式，从而建立好自己的人脉。