世界上最毒的树
过去，生活在云南西双版纳的少数民族在狩猎的时候通常会采用一种特制的毒箭，野兽一旦被射中，入肉出血，跳跳脚就立即倒地而亡，但是兽肉仍可食用、没有毒性。据说，凡是被射中的野兽，上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步就必死无疑，当地人称为“七上八下九不活”。
涂抹在箭头上的这种毒液是一种名叫箭毒木的树的汁液。
箭毒木生长在西双版纳海拔1000米以下的常绿林中，是濒临灭绝的稀有树种，国家三级保护植物。树高30米左右，树皮灰色，枝叶四季常青，每年春夏季节开花，秋季结果，有乳白色剧毒树液，是自然界中毒性最大的乔木，有林中毒王之称。箭毒木的乳白色汁液一经接触人畜伤口，即可使中毒者心脏停搏、血管封闭、血液凝固，以致窒息死亡，所以人们又称它为“见血封喉”。
据分析，箭毒木的树液由伤口进入动物或人的体内后，能够引起肌肉松弛、心跳减缓，最后心跳停止，中毒后20分钟至2小时内死亡。如果不小心将此液溅进眼里，可以使眼睛顿时失明，甚至这种树在燃烧时，烟气入眼，也会引起失明。那么，见血封喉树的剧毒是怎样形成的呢？人们到现在还没有弄清楚。
不过，俗话说：凡毒物出没处，七步之内必有克制之物。箭毒木虽然有剧毒，但是也并非无药可解的。那么什么草能够解箭毒木之毒呢？答案就是唯有红背竹竿草才可解此毒。红背竹竿草就生长在见血封喉树根部的四周，它植株细长，叶子红绿相间，样子与普通小草无异，只有少数黎族老人才认得这种草。
植物的主要成分具有强心、加速心律、增加血液输出量的功能，是一种有较好开发前景的药用植物。
独木也能成林
有句话叫：“单丝不成线，独木不成林。”因为线是由无数根丝纺成的，而两个“木”才念“林”。也就是说，只有一棵树算不上是林子。但是世事无绝对，有一种树就颠覆了这种观点，独木也能成林，这就是榕树。
榕树为常绿乔木，原产于热带亚洲。榕树以树形奇特、枝叶繁茂、树冠巨大而著称。叶子椭圆形或卵形，花黄色或淡红色。多年生的榕树，树枝可长出黑色的根须直垂地下，称为“气生根”。当它向下扎入土壤中时又成为新的树干，称为“支柱根”。榕树可向四周无限伸展。其支柱根和枝干交织在一起，远远看去，形似稠密的丛林，因此被称为“独木成林”。
在孟加拉国的热带雨林中，生长着一株世界上树冠最大的榕树，郁郁葱葱，蔚然成林。从它树枝上向下生长的垂挂“气生根”，多达4千余条。有些根悬挂在半空中，从空气中吸收水分和养料；多数气生根直达地面，扎入土中成为支柱根。直立的气生根活像树干。这样，柱根相连，柱枝相托，枝叶扩展，形成遮天蔽日、独木成林的奇观。巨大的树冠投影面积竟达1万平方米之多，据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。
为什么榕树会有那么多根呢？这些根具有什么作用呢？
原来，支柱根是热带雨林植物所特有的，是为了支撑树木高大的身体和宽大的树冠而逐渐形成的。同时，在热带雨林中，由于植物繁多，为了争夺有限的养分，榕树所长出的这些根能够吸收更多的养分来满足自身的营养需求。
长“大米”的树
小朋友知道我们平时吃的大米是从哪里来的吗？显然粮油店或超市并不是最佳答案，正确的答案是大米是由水稻所结的稻粒去壳后得到的。当你知道这些常识后，如果再有人告诉你“树上也能长出大米来”，你是不是会感到很惊奇呢？
事实上，这种能长出“大米”的怪树自然界里的确存在，它的名字叫西谷椰树，主要生长在菲律宾、印度尼西亚和马来西亚等东南亚国家的一些岛屿上。
西谷椰树是一种四季常青的常绿乔木。它的树干挺直，长得很高大，一般有10～20米高，巨大的叶片都集中在树的顶端，很像热带地区常见的椰子树和棕榈树，叶子很长，约有3～6米。
西谷椰树长得很快，只需要短短的10年就可以长成10～20米高的大树，但是寿命却不长，一般只有10～20年。而且它的一生中只开一次花，一旦花谢，它便马上会枯萎死去。
西谷椰树的树干里含有丰富的淀粉。人们把西谷椰树砍倒，将树干劈开，就能从里面把淀粉刮出。人们把刮出的淀粉放在桶内，加水搅拌成米汤，澄清后干燥，可以加工成一粒粒的、十分香软可口、像大米一样的食物。用这种“米”做成的饭吃起来同大米一样香软可口。由于当地的人们把这种从树里长出来的“米”当饭吃，这种“米”便被人们叫做“西谷米”。
自古以来，西谷椰树的淀粉一直是当地居民的重要食粮。目前世界上仍有几百万人依靠西谷米来维持生活。西谷米不怕虫蛀，便于储藏，还可作纺织工业上浆之用。而西谷椰树的嫩芽可以当菜吃，叶柄很粗，可作建筑材料。
能产盐的树
盛夏之时，人们都会热得大汗淋漓，甚至会将身上的衣服都湿透。不知道小朋友有没有注意过，当你将被汗水湿透的衣服晾干后，会在衣服上看到一圈圈的汗渍，那些汗渍是怎样形成的呢？原来，那是人体内随着汗水排出体外的盐分，等到汗水干了，就在衣服上留下了痕迹。
人会出汗，树也会出汗吗？答案是肯定的。
在我国黑龙江省与吉林省的交界处，生长着一种六七米高的树。每到夏季天一热，它的树干就像热得出了汗一样往外冒汗，“汗水”蒸发后，也会留下类似汗渍的东西—一层白似雪花的盐。而且这种树所分泌的盐，其质量与人们平时所吃的普通食盐不相上下。人们发现了这个秘密后，就用小刀把盐轻轻地刮下来，回家炒菜用。于是，人们给了它一个恰如其分的称号—“木盐树”。
为什么木盐树会产盐呢？一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里，否则植物根部吸收水分时就会有困难，同时盐分在体内积存多了也会影响细胞活性，会使植物被“毒”死。但是木盐树生长的地方的地下水含盐量特别高，而且部分盐分还残留在土壤表层里。每到春旱时节，地里就出现一层白白的盐晶，这就是人们常说的盐碱地。植物要想在这样的土壤里生存，就必须有其特有的生存方式。木盐树就是利用“出汗”方式把体内多余的盐分排出去。它的茎叶表面密布着专门排放盐分的盐腺。木盐树虽然从土壤中吸收了大量盐分，但是能及时把盐分排出去，以保证自己不受损害。
如果没有人帮助木盐树及时把蒸发出来的盐分刮掉的话，木盐树的树干表面就会总是像挂着一层白霜一样，直到有风来吹落或是雨来冲刷掉这些盐分。
别致的“储水缸”
在澳大利亚的沙漠中穿行，有经验的人都会尽可能找到这种佛肚树，只要用小刀在树干上割个口子，就会有清凉的水流出来，可以饮用。是不是很神奇啊！
佛肚树也叫纺锤树或瓶子树，因为它的树干两头尖中间粗，形状既像一个大大的纺锤，又像一个大肚子的瓷瓶。这种树高约30米，树干最粗的地方达5米，树干的顶端孤零零地长着几片叶子或树枝，从远处看就像一个半截埋在土里的大萝卜。雨季时，它会吸收大量水分贮存于树干内，并在高高的树顶上生出稀疏的枝条和心脏形的叶片；等到旱季的时候，绿叶纷纷凋零，红花却纷纷开放，这时，一棵棵佛肚树又成了插有红花的特大花瓶。
最大的佛肚树可贮水2吨左右，能供4个人饮用半年多。当地人要用水时，只要在树干中部划一刀，就会有清凉的水流出来；如遇到天旱，人们把它砍倒，便是一个别致的贮水缸。
佛肚树在长到15岁之前并不是一个大胖子，而是跟普通树木一样细长挺直，但是等到15岁以后，它的树干就开始“发福”，逐渐长出一个圆鼓鼓的大肚子。佛肚树的大肚子与骆驼的驼峰有同样的功能—储存水分，这也是它为了适应干旱的生长环境而逐渐进化的生存本领。
没有树荫的世界最高树
常言说：“大树底下好乘凉。”可是有一种树在太阳底下几乎没有阴影。
因为这种树的叶子生得很奇怪，一般树的叶子都是表面朝天，而这种树的树叶则是侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处倾泻下来。这种树就是被人们誉为世界最高树的杏仁桉。
杏仁桉叶子的古怪生长方式是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。
大洋洲的杏仁桉普遍高达百余米，树干直插云霄，最高的竟达156米，相当于50层楼的高度。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就像蚊子的嗡嗡声一样。因此人们把杏仁桉称为“树木世界里的最高塔”。
杏仁桉的基部周长达30米，树干没有什么枝杈，笔直向上，向上则明显变细，到了顶端，才生长出枝叶。这种树形有利于避免风害。
杏仁桉虽然高大，但是它的种子却很小，每粒种子只有2毫米左右。不过它生长极快，在五六年的时间里就能长成10多米高、直径40多厘米的大树，是世界上生长速度最快的树种之一。
比钢铁还硬的树
在形容一个物体特别硬的时候，人们是不是会夸张地说“比钢铁还硬”？这是因为钢铁是世界上最硬的物质之一。那么，在小朋友的认知中，是不是认为树木与钢铁相比起来就一定是软的呢？看到这，你肯定会说，人们都是用斧子去砍树，树当然比钢铁做的斧子软啦！你错了，在世界上，有一种树就比钢铁还要硬，即使子弹打在它的树干上也不会留下任何痕迹。这种树叫铁桦树。
这种珍贵的树木高约20米，树干直径约70厘米，寿命300～350年。树皮呈暗红色或接近黑色，上面密布着白色斑点。树叶是椭圆形。主要分布在朝鲜南部、越南、朝鲜与中国接壤地区，俄罗斯南部海滨一带也有分布。由于它非常硬，很难在树干上发现虫子的巢穴。
那么铁桦树到底有多硬呢？铁桦树因其质地极其细密，木材非常坚硬，其坚硬程度比橡树硬三倍，比普通的钢硬一倍。所以在有铁桦树的地区，常常把它当做金属用。传统上用来制作车轴、木槌、算盘珠等，也可以做滚球、轴承。
苏联就曾用铁桦树来制造滚球、轴承，用在快艇上。因为铁桦树有如此奇妙的特性，所以即使把它长期浸泡在水里，它的内部仍能保持干燥，而且与金属零件比起来，它也不会生锈。
和恐龙“同岁”的活化石
地球的年龄大约是46亿岁，恐龙时代是地球生命历程中辉煌的一段。恐龙曾经是在地球上生活过的最成功的物种之一，却因为种种原因在6500万年前而灭绝了。
虽然我们今天已经见不到活的恐龙了，但却能够见到与恐龙同一时代的一种植物—银杏。
银杏是一种有特殊风格的树，叶子夏绿秋黄，像一把把打开的折扇，形状别致美观。它也是地球上最古老的裸子植物。大约在两亿年以前，地球上的欧亚大陆到处都生长着银杏类植物，后来在200多万年前，第四纪冰川出现，大部分地区的银杏都毁于一旦，残留的成为了植物化石。在这场大灾难中，只有我国地区还保存了一部分活的银杏树，绵延至今，成为现存种子植物中最古老的孑遗植物。所以，人们把银杏称为“世界第一活化石”。
银杏生长较慢，寿命极长，自然条件下，从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，不是复姓“公孙”，而是“公公栽树，孙子吃果”的意思。
银杏是种难得的长寿树，我国不少地方都发现有银杏古树，而我国也是世界上人工栽培银杏最早的国家。在我国一些古刹寺庙的周围，常常可以看见栽有数百年和千年有余的大树。像有名的庐山黄龙寺的黄龙三宝树，其中一株是银杏，直径近2米，北京潭柘寺的银杏年逾千岁。我国现存寿命最长的银杏树应该是贵州福泉的一棵银杏树了，树龄有5000～6000年。
银杏具有欣赏、经济、药用价值，全身是“宝”。果实成熟时橙黄如杏，外种皮很厚，中种皮白而坚硬，又有“白果”之称。果实的种仁可做药用，有润肺、止咳、强壮身体的作用。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀，所以有人在书中放一片银杏叶用来祛除书蠹虫。银杏叶中还含有一种叫银杏黄酮的化学物质，能降低胆固醇，改善脑血管的血液循环，具有防治脑动脉硬化、血栓形成等作用。
不长叶子的树
、春天，树木发芽长出绿色的叶子；到了冬天，树上的叶子又会落个精光。这是小朋友经常能够见到的自然现象。高等植物几乎都会长有叶子，依靠叶子的光合作用产生能量来维持生存。这是不是就说明高等植物没有了叶子就无法生存呢？
凡事无绝对。有一种树，不论任何季节，都会呈现光秃秃的形象，不要以为这是枯树，实际上它是生机蓬勃的，这种树名叫“光棍树”。
光棍树为什么没有叶子呢？在漫长的岁月中，植物为适应环境，都会发生变异。“光棍树”产于非洲的沙漠地区。原本光棍树也是有叶子的，但是由于非洲的荒漠地带气候炎热干燥，长期无雨，为了适应高热、缺水的自然环境，减少水分蒸发，它的叶子在进化中便慢慢消失了，而枝干变成了绿色，代替叶子进行光合作用。也正因如此，光棍树才得以在沙漠中生存下来。同时，光棍树没有叶子也算是一种自我保护，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝杈而不来光顾，减少了其被动物吃掉的机会。因为光棍树的枝条碧绿、光滑、有光泽，所以人们又称它为绿玉树或绿珊瑚。
当然，光棍树也不是没有叶子的。如果我们把光棍树种在温暖潮湿的地方，它还是会长出小小的叶子，来增加水分的蒸发，维持体内水分的平衡。
光棍树的茎干中含有一种白色的乳汁，有剧毒，若是不小心沾到人的皮肤上，会刺激皮肤红肿，不慎入眼还会令人暂时失明。所以千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口。不过这种有毒的乳汁却能帮助光棍树抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。另外，据分析，光棍树乳汁中碳氢化合物的含量很高，可以制取石油。近年来，随着能源危机和人们在绿色植物中寻求能源工作的深入研究，光棍树引起人们极大的兴趣。美国科学家认为，它是未来石油原料最有希望的候选者。
世界上最轻的木头
在南美洲的厄瓜多尔等地，你会看到一些搬运工人扛着一根根十几米长、合抱粗的大木头健步如飞。他们怎么会有这么大的力气呢？这是因为他们扛的是巴沙木。
巴沙木也叫轻木、百色木，是一种常绿乔木，是世界上最轻的树木。巴沙木树干高大，叶子像梧桐叶，五片黄白色的花瓣像芙蓉花，果实裂开像棉花。它是生长速度最快的树木之一，一年就能长五六米，一株十年生的巴沙木可高达16米。
干燥的巴沙木每立方厘米仅有0.1～0.2克重，是同体积水的重量的十分之一。那到底有多轻呢？不妨这么跟你说，一个正常的成年人可以抬起约等于自身体积8倍甚至是更多倍的巴沙木，我们做火柴棒用的白杨还要比它重三倍半。
不过，它的木材质地虽轻，可是结构却很牢固，具有隔音、隔热、绝缘的特性，还有很好的浮力和弹性，所以常被用于飞机、舰艇、救生圈、冷藏车、隔音板、超低温冷藏设备等，也用于人造卫星方面。又由于其木材容量最小，不易变形，体积稳定性较好，材质均匀，容易加工，因此也可制作各种展览模型及塑料贴面。厄瓜多尔当地的居民早在巴沙木被人们熟知之前就用它来作木筏，往来于岛屿之间。
据说，15世纪哥伦布发现了美洲新大陆后，欧洲殖民者争先恐后地派军队占领美洲地盘。西班牙军队到厄瓜多尔地区时，军人们看到在奔腾咆哮的河流中有七个土著姑娘乘着一种特殊木头扎成的木筏，冒着狂涛激浪漂流而下，木筏时而在浪尖上，时而沉入水花中，但始终都不会沉没，军人们感到十分惊奇。后来，军人们还发现，这种木头特别轻，防腐性能好，当地手工艺人用它制造出的各种各样的生活用具和工艺品很受人们欢迎。
西班牙军人把这种木材叫做巴沙木。“巴沙”在西班牙语中的意思是“筏子”。用巴沙木做筏子具有特别大的浮力，可载运更多的东西。后来，巴沙木被运到西班牙乃至整个欧洲，并逐渐在全世界传播开来。
20世纪60年代我国开始引种试种巴沙木，目前，云南、广东、福建、海南、台湾等省区已大面积引种巴沙木。
能产“油”的树
小朋友都知道，我们平时坐的汽车、公交车等交通工具都是用汽油或柴油做燃料的，而汽油或柴油并不是人造出来的，是来自地球上的一种资源—石油。
石油是动植物在地下埋藏了千百万年的时间才形成的，所以是一种不可再生的资源。而如今随着人类的开采，地球上的石油资源越来越少，许多人担心石油用尽对人类带来的后果。
所以，有科学家就会想：既然远古植物可以变成石油，那么从今天的植物里能不能提炼出石油来呢？于是他们开始四处寻找和培育能产石油的植物。
真是功夫不负有心人。经过多年的寻找，一位名叫梅尔温·卡尔文的美国科学家终于在巴西的热带雨林里发现了一种能产出“石油”的树。这种能产“石油”的奇树名叫香胶树，是一种高大的常绿乔木。
香胶树的树干里含有大量的树液，这种树液可以不经提炼，直接当柴油用。安装了柴油发动机的汽车把它加入油箱，马上就可以点火发动，上路行驶。人们只要在香胶树上打个洞，在洞口插进一根管子，树液便会排出。
香胶树产的“油”不仅可以直接供汽车使用，而且产量还很可观。一株直径1米、高30米的香胶树，2小时便可收得10～20升树液。而取树液后用塞子将洞口塞住，6个月后还可以再次采“油”。一公顷地如果种上90棵香胶树，就可以年产“石油”两百多桶。这对于石油资源匮乏的国家来说，真是一个福音。目前，巴西、美国、日本、菲律宾等国已经开始种植这种香胶树。
除了生产“石油”外，香胶树的主干、树皮和枝条都是生产香粉的上等原料。香胶树经机械粉碎出来的香粉带有一定胶性，除了可以用来做祭奠烧的香外，还大量用于制造家庭夏季驱灭蚊虫的蚊香原料。
仅存一株的珍稀植物
小朋友如果有机会去享有“海天佛国”盛名的普陀山旅游的话，除了去寺庙参观外，一定要去看看生长在那里的一棵树—普陀鹅耳枥。看到这，有些小朋友可能会认为，一棵树有什么好看的啊，哪里还看不到树了？是，树到处都有，但是普陀鹅耳枥在整个地球上只生长在普陀山，而且目前也只剩下这唯一的一株，可见它有多么珍贵！
普陀鹅耳枥是我国特有的珍稀植物，雌雄同株。我国现存的唯一一株野生的普陀鹅耳枥生长在普陀山慧济寺西侧的山坡上，是1930年5月由我国著名植物分类学家钟观光教授首次在普陀山发现的，后由林学家郑万钧教授于1932年正式命名。据说，在20世纪50年代以前，该树在普陀山上并不少见，可惜由于植被破坏，环境恶化，渐渐都死于非命，只留下这一棵。遗存的这株普陀鹅耳枥高约14米，直径约60厘米，树皮灰色，叶大呈暗绿色，树冠微扁。它虽然度过许多的风霜寒暑，历尽沧桑，却依然枝繁叶茂，挺拔秀丽，为普陀山增光添色。
普陀鹅耳枥之所以会成为濒危树种，是因为虽然它雌雄同体，但是雌花和雄花的开花时间并不一致，相差10～15天，所以极难相互授粉。即使能够授粉，在它开花结果的期间，经常会受到大风的侵袭，结的果实也很少。等到果实即将成熟的时候又会受到台风的影响，大多数种子都会被吹落，难以繁衍后代。而且，它的生活习性又只适合生长在普陀岛，随便迁徙也很难存活。种种原因综合起来，导致普陀鹅耳枥濒临灭绝。
植物王国中的怪树
除了前面所讲的各种稀奇古怪的树木外，在植物王国中还有不少怪树，在这里给小朋友简单介绍几种。
手铐树
在非洲生长着一种不怕酷热、不怕干旱的树，即使别的草木都已经旱得枯萎了，它的枝条却仍然迎风摆动。但是如果你想到树下推开枝条乘凉的话，它的枝条就会紧紧地把你的手缠住，就像戴上手铐一样，所以当地人称它为“手铐树”。
长“鞋”的树
在非洲利比里亚东北部的梭那村里，有一种能长出“鞋”的树。这种树的叶子像一块长方形的硬底板，长30多厘米，四周生有青色的叶衣，很像鞋帮；叶子边缘比较柔软，中间则厚而坚硬，很像自然生成的长方形的鞋底。摘下一片树叶，在叶子底板旁的叶衣交接处缝几针，便成了一只“鞋”。当地人每逢雨天或走远路时，就喜欢穿这种“树鞋”。一双这样的“鞋”可以穿一个星期左右。
会“放电”的树
印度有一种树叶带有强烈的电荷的树，人一旦碰到，就会遭到电击，所以人们称这种树为“电树”。这种电树甚至能够影响指南针的指向。人们把指南针放在距它25米以外的地方，就会看到磁针在剧烈摆动。这种电树的“电压”在一天内还会发生变化，中午电压最强，半夜电压最弱。当地人常用电树做篱笆，防止盗贼、罪犯或野兽的入侵。
“好斗”的树
非洲的喀麦隆有一种叫“撤息尼米”的树，这种树的特点就是“凶残好斗”。这种树的枝丫很多，枝丫上长有许多三角形的棕黑色硬刺，枝头硬刺多而叶片少，有的枝丫上仅有一两片叶。它长长的枝丫像一条条长绳一样，伸展出去将邻近的小树钩缠，使这些小树被钩刺得遍体鳞伤、枝断躯残，甚至死去。如果两棵这样的树相邻，经过格斗后，要么两败俱伤，要么就是其中的一棵死去。由于这种树“好斗”，具有一种斗个你死我活的劲头，因此人们也称之为“斗树”。
摇钱树
江西省九江县株岭山上有一棵果实奇特的树，这棵树高12米，果实的形状酷似我国古代的铜钱：果翅呈圆形，中间的种子为正方形。当微风吹拂时，满树的“铜钱”摇晃，沙沙作响，难怪人们叫它“摇钱树”。
壁树
在沙特阿拉伯，生长着一种奇特的树。这种树不能自己独立生长，而是必须有一个依靠物。由于它生长时总有一边是依靠在别的物体上，因此这种树的树身并不是圆形的，而是一边圆、一边平，就像一根圆木被人竖着锯成两半一样。当地人称它为“壁树”。