“贾夫人的品行才是耀人之处。”有人赞道。
宝钗笑容款款，温柔地扶稳宝玉，眼中流露出对诸王爷、世子难掩的倾羡星光，一眼瞥见忠顺王世子，目光冷冷，正遇上自己巡视的目光，宝钗盈盈含笑，心中微酸，愈加端庄稳重。
忠顺王世子本未见过宝钗，也未在京城中有过任何听闻，只在听宝玉说贾家有个才气逼人的林黛玉时，对她略有所知，宝钗的诗词浑厚，不甚特别之处，看过也就撇在脑后。只是前番定下史家亲事，闹得父子不和，薛家人又把宝钗庚贴送入府内，甘愿为妾，烦中添乱，自己坚拒了，此番不由多看几眼。如今见了，更是嗤之以鼻，便扭过头去。
“贾兄弟，夫人有才、有德，贤名远播，你福分不浅。”
宝钗心中暗笑，凭王爷们传言，今后可以与贾府人脉的王爷侯门女眷常往来，凭她的心计，定能让她立足于京城贵族女流之中，又可以使贾家、薛家兴盛，都是自己的功劳，她心中得意，终于上了青云。
宝玉尴尬笑笑，他不屑地想起宝钗自入府来合府皆知金玉良缘，不几日宝钗成年，每日跟在自己脚后，不避男女之嫌，“事无巨细，关怀备至，体贴入微”，更是合府皆知，不能正身立本，此为失德。而他与林妹妹自幼耳鬓厮磨，不分彼此，妹妹暗中关切他的一切，黛玉渐大后，虽与他心意相契，却开始与他保持距离，行为上与他渐远，少了分亲密。
宝玉摇摇头虚弱道：“贱内胡言，让几位见笑。”
南安王爷忽道：“萧兄，好像前日要入你府做妾的，不是也姓薛吗，莫不是贾夫人同宗？”
宝钗面上微变色，随即如常。
忠顺王世子萧莫道：“你记错了，那是金陵皇商薛氏，怎么可能与贾夫人同宗？”
薛蟠傻笑道：“那是我妹妹，错不了的，怪她与世子没缘份。”
东宁王爷道：“不是常听你说你家妹子命中与贾宝玉金玉良缘，怎么又送到王爷府上去了。”
薛蟠无辜道：“我母亲和她两个的事，我也不清楚。”
宝钗暗骂薛蟠成事不足，败事有余。心中不快，热毒上涌。
其余几人心下恍然，嗤之以鼻。
薛蟠讪笑道：“王爷不知，不是我自夸我自家妹子，她比我强着呢，不说才学上，单这女学，谁也比不上的。”
北静王爷深知宝、黛、钗三人间的事故，又知宝玉有苦说不出，轻笑道：“妇人，从人者也：幼从父兄，嫁从夫，夫死从子；德、容、言、工，婉娩听从，尔有何从，尔有何德？”
薛蟠急道：“我妹妹敬老爱幼，勤俭朴素，有断机之德，又聪明机灵，遇事有主张，连我都不及。”
只听北静王爷一声长笑道：“德不能正身立本，容不能出入稳重，妇言不贵多，而贵当，而薛氏妇有长舌，唯厉之阶。唯有工尚可一提。”
薛蟠瞪眼呆道：“王爷文文邹邹的，我不甚明白。”
永仁王爷问道：“有何缘故吗？这等女子竟也落得贤名？”
北静王爷淡然道：“你自去问宝兄弟吧。”
宝钗待要发作，无从发作，对方是王爷，与贾家交好，扭头见如儿低头沉思，厉声喝道：“如儿，还不前面带路，请几位王爷到府里坐坐。”
随即依旧是落落大方之态，落在宝玉眼里，心里冷笑，面上温和道：“诸位王爷，到我的怡红院坐坐吧，是我怠慢各位了。”
宝钗沉稳堆笑道：”各位请吧。”
薛蟠乐不可支，催着众位公子都随宝玉去了怡红院。几位王爷皱着眉走着，鄙夷着宝钗，和她谄媚的神态。
探春对湘云道：“戏散了，我们进去吧。”
湘云闷闷不乐，进了潇湘馆。黛玉正与妙玉道：“只怕日后不会有平静的日子了。”说罢悄然落泪。
她二人进来，探春便讲了方才之事，湘云沉默无语。
妙玉面上冷冷道：“你们姐妹以后还是要小心为上。”
当晚，贾母遣了鸳鸯看望黛玉，安慰一番。
而潇湘馆外，北静王爷看着黛玉房中的烛火熄灭了，叹了口气，嘱咐了护卫的暗卫，又对身旁人说道：“我去栊翠庵，你要来吗？”那人摇摇头，水溶跃身隐入黑夜中，来到栊翠庵，越墙而入。
栊翠庵里。
妙玉独居在禅房里，一身素衣，剪掉了烛火中的长捻，见一身黑衣的北静王爷越入，淡淡道：“你来了。”
北静王爷轻回道：“你还没睡。”
妙玉道：“知道你会来。”妙玉未抬头，只看着烛火，又道：“白天的事我也在。你不看到她安然无恙，不会离开。”
北静王落寞一笑，道：“又何苦说我，你不也是一样，今天你兄长也在，他也在。”
妙玉身子一顿，心内波澜，手上停了停，遂又道：“是吗？”
北静王道：“你怎么不问他好不好？”
妙玉道：“你已说过不少，他好又能怎样，他不好又怎能怎样，身在佛门，心如止水。”
北静王道：“真的吗？为什么听到他的信息，你不能平静？”
妙玉走到窗前，望着窗外的月色，道：“总会忘掉的。”
北静王道：“但愿如此吧。他为你也是一身的病，至今不娶，前儿老王爷为他定了一门亲，他几乎不曾与老王爷闹翻。后来还是老王爷以你的安危要挟他，他才让步。”
妙玉低头无语，眼里起了雾。
北静王道：“拖又能拖到何时？”见妙玉无语，便道：“我该走了，林姑娘若有事，尽快通知我。”
妙玉轻颔首道：“放心，就算舍了我的命，也要保住她的。”
北静王也点头，妙玉又问道：“晴玉妹妹好吗？”
北静王道：“她在山庄里，比在这里好。”
说完飞身而去。
潇湘馆
北静王走后，一人从黑暗中走出，摇摇晃晃冲潇湘馆院门撞来。
他身子虚弱地倚在门上，响声引来紫娟，紫娟唤春纤到门外看看。
春纤方开门，他跌入门内，对来人道：“惊到姑娘了，我被人追杀，误入院中，还望姑娘行个方便，容我躲一时。”春纤乍一见惊呼出声，紫娟忙跑来看视，到底紫娟年纪略大，虽然惊慌，强自镇定，扶他进来。黛玉问道：“紫娟，什么事？”
紫娟轻声道：“不碍事。”又想想，不便隐瞒，扶他在院中，方进屋道：“这几天真是不好，白天那群人乱了一阵，这大晚上的，又遇到一个受伤的。”
黛玉软软的吴音问道：“你把他安置在哪儿了？”
紫娟回道：“院子里。”
停了片刻，黛玉道：“外面夜凉，露水重，还是扶他进外间那间空屋吧。你给他上好药，扶他歇息吧。”
紫娟道：“我马上就弄好。姑娘先睡吧。”
紫娟复出来道：“我这里也没有伤药，我先给你清洗，等明天你好些，我想办法为你寻个大夫。”
夜深人静，能听到轻微的呼吸声，他略一笑，自己的计策还算成功。
原来北静王走后，他走出来，清雅透着傲然，清秀而又刚毅，卓尔不群，他若有所思，心里暗道：她是她吗？师父一再嘱咐我来看望她，如今看来虽然锦衣玉食，她过得并不如意，我还要回去走一趟。可究竟她是不是当年那女童呢？虽然名与字相同，还是要证实一下，不得鲁莽行事。
眉头一皱，转而舒展，抓把土弄花脸，抓乱发髻，又从袖里取出小瓶，撒在衣襟上，红一片，似鲜血一般，又取另一瓶，做出伤口的样子。
做好一切，他便撞门而来，
他收起笑容，蹑足起身，寻到黛玉房门外，不由一楞，房内烛光飘摇，他伸手捅破窗纸，隔着妙曼，一女子倚床静读，看不清容颜，他有些失望，转回房来。
房中的烛光闪了一夜，天朦胧亮时，他只得出了院子，轻身到院门时，忽闻到静夜中一阵疏淡的香气，引人魂魄，他循香气望去，门边几缕盘香，正是紫娟弃时碎掉落下的几根，他拾起皱眉细看，心下骇然道：断魂极乐香，何人这般狠毒？遂尽数拾起，又四下寻视，方飞身而出。
北静王府——贤伉俪相敬如宾
回到王府的玉澜堂，已是深夜。换下夜行衣，穿上一件家常衣，坐在书房里，轻轻展开一幅画卷，月光下一个少女手持书卷，轻颦浅笑，面如娇花，身如细柳，气质如兰。北静王看得入神，觉身上一暖，身上已多了一件外衣。他知道，是北静王妃，当今皇上的妹妹——六公主，为他披了外衣。两年了，她一如既往，身为公主，不失温柔端庄，对他一往情深，默默体贴，却不多过问他的私事，她的温柔，让他对她感到歉疚。而他与她相敬如宾，夫妻和睦，在皇宫贵族里，是令人羡慕的年轻佳偶。
压下心中的歉意，他问道：“王妃还未睡？”