王夫人目无表情道：“云丫头的亲事早定了，将来是王妃，老太太不用操心了，只这大姑娘也快及笄了，该订亲了。过几日找官媒相看了，若合适就订了吧。”
王夫人想着昨儿一事，黛玉的名声定是不胫而走，上门求亲之人少不了，先跟贾母提一下，最好给黛玉定个达官贵人的，老太太高兴，贾家也能多个倚仗。
黛玉心头一悲，这么快就容不得她了吗？
贾母脸上一沉，用力以拐触地道：“林丫头的事，还轮不到你作主。”
王夫人住口不语，心里道：只怕由不得你。
一时众人无言，黛玉、湘云正自无趣，门上来报，几位王妃来探贾母的病，已快到了后堂。
王夫人心中喜道：只怕是为林丫头来的，看来她在这府里也留不了几日了。
黛玉姐妹们忙回避了。
宝钗对宝玉道：“我要回房换妆，也好应酬各位王妃。”也不理宝玉，急走回了房，换上正式服饰，戴上满头珠翠。
宝玉冷哼一声，负手出了门去。
其实宝玉本想着这一生与黛玉、袭人同死同归，无奈横空起了变故。他既抗不了旨，也忤逆不了母亲，只得接受现实。他识得宝钗，不能接受宝钗虚伪的端庄、贤淑，可亲近黛玉，使黛玉为母亲所不容，几番思量，定下心来，罢，罢，罢，咽泪妆欢，为了黛玉能在贾府安生，他只得人前做出一副与宝钗恩爱的样子，无人处却是相敬如冰。
却说几位王妃环佩叮当，相携而来。原是北静王老太妃约了东南西北四位及永仁王妃，以探病为名，到了贾府。王夫人将五人迎进后堂，行了大礼，鸳鸯搀着贾母行了礼。北静王老太妃忙免了贾母之礼，扶贾母躺回床上，自己靠近贾母坐下。王夫人低头恭身侍立一旁。
几位王妃命贾府仆人收了带来的礼品，南安王妃笑道：“这是些皇上赏的料子，我也用了一些，做衣服是极好的，因想着您，便带来了。”
贾母命鸳鸯仔细收了，北静王老太妃含笑道：“老太君，几月不见，你就病了，是不是想着我们来看你了。”
贾母拍着北太妃的手道：“我就想着，你也该来了。”转向众王妃道：“难得你们还想着我这老婆子，又送绸子又来探视的。”
北太妃点下头道：“哪能忘了你呢？当年在宫里我们还要尊你一声长辈的。如今我们也儿女成群了，时间过得真快。”其他几位王妃点头应是。
贾母脸上慈祥道：“可不是吗？当年凌若最是淘气，棠悦最小，你们几个聚在一起，皇宫里都翻过来了。我心疼太上皇和你们，和我的敏儿不差分毫的。”贾母年轻时曾为太上皇乳母，与这些王妃们幼时常在宫里相聚。
南安王太妃凌若与东平王妃棠悦齐笑道：“还提人家那时的糗事，让小辈听了笑话。”几人哈哈笑了起来。
叙一阵少时时光，感叹昔日不再，喜一阵忧一阵。
北静王老太妃感慨道：“一晃这么多年，我们几个也老了，只盼着儿孙能成器了。你有福气，都有几个孙儿成亲了，哪像我们，刚刚有了儿子媳妇。”
贾母笑道：“你们的福长远着呢，会比我长长久久的。”
西宁王妃探身道：“不如让您的孙儿媳妇也出来见见吧。”
王夫人闻言，忙欣喜着派人去寻李纨与宝钗，宝钗就在门外，一唤便到，到是李纨耽搁了时间。
整了妆，跟在王夫人身后，宝钗低头进屋来。从从容容，仪态大方见礼道：“贾宝王之妻、皇商薛蟠之妹薛宝钗，给诸位王妃见礼了。”礼毕退于一旁。
薛家本就打算借着贾家的地位结交达官贵人，一来为宝钗找个才势相当的婆家，二来为薛蟠的生意找好靠山，因而长住贾家。怎料宝钗到了十八岁，金玉良缘的佩玉婆家仍无着落，只得死了心，走了最后一步棋，嫁了金玉良缘的衔玉而生的宝玉。
五人中北静王老太妃居长，老王爷与少王爷都受皇上器重，北太妃伸手虚扶，柔和的目光注视宝钗，宝钗一身粉衣，头戴凤头金钗，耳着镶金玫瑰耳坠，项上一个明晃晃的金项圈，粉纱裙金光流动，迎上宝钗眼里的精光，心里一惊，口上仍道：“真正是模样端庄、稳重，老太君得了这么个好孙儿媳妇，真是有福气。”
几位王妃气派、排场，非贾府女眷可比，宝钗不敢大意，一一礼到，脸漾笑意，见到北静王妃依宸浑身透出的端丽冠绝、琼姿花貌，她心中料她定是名嫒美姝，回道：“太妃您过奖了，还是太妃与各位王妃高贵、气派，我们小辈怎么能比呢，今儿您们来到寒舍，真是蓬壁生辉。”
南安王太妃咂嘴道：“这小媳妇的嘴巴真甜，像抹了蜜似的，说的人心里舒服。”
东平王王妃道：“模样不错，可惜了门第不高，不然做个正室也不成问题的。”
西宁安太妃道：“听我王儿说，薛氏一家在你府上住了几年，老太太是不是早就相中人家女儿，留着给孙子做媳妇。”
随后压低声音促狭道：“还是一出西厢记，才子佳人私定终身呢？”
贾母连连摆手笑道：“你想到哪里去了，我们宝玉可是读圣贤书，明礼仪的。”
北静王妃微微颔首，轻侧身问道：“听人闻薛氏贤德传名，不知可是真？”
宝钗忙道：“奉行此道，不敢稍有差池，尤以身行教诲姐妹们。”
贾母斥道：“宝玉媳妇先行国礼，再与公主讲话。”
宝钗暗道果真如此，起身正衣冠，施大礼，低下头，放柔了声音回道：“请公主恕罪。”
北静王妃不急不缓道：“罢了，不知者无罪。”
南安王太妃岔开道：“怎么好女孩都进了你们家呢？先前的孙女儿做了元妃娘娘，德才兼备，琴动后宫，这个孙媳妇，看着也是顶尖的，真是让人羡慕呢。”
贾母嗔目道：“你们有几个好儿子，不是比她们强上百倍。”
东平王妃笑道：“史老太君，快把你家几个女孩子请出来，让她挑了一个作了女儿，省得她在这里含酸。”
贾母也笑道：“那几个就见不得人了。”
北静王老太妃道：“上次来时，见你家那些女孩儿，个个水灵灵的，现在是不是更俊了。”遂正色对王夫人道：“我那侄女儿怎么样了，你们可不能屈了她。”
王夫人未解话中意，点头道：“府中女孩还好。”
贾母心道，这才是正题，嘴上道：“好，好，你们也不是来看我的，是变着法的来瞧她们的吧。”说着命人去请黛玉、探春姐妹。
黛玉、探春、惜春、湘云换了装，逶迤而来，与各位王妃一五见了礼。众王妃见探春大气、明丽；惜春清冷如菊，史湘云顾盼神飞，大方豪爽，待见黛玉时，不由眼前一亮，露出惊艳的神色。却见黛玉一袭浅绿，透着竹影，发上一枝碧玉簪，耳上一对金丝绿树叶耳坠，迎风摆摇。说不出的素雅，孤高自许，浑身透出浓浓的书卷气。
四人万福一礼，也立于一旁。湘云因与南安王太妃相熟，又上前单与南安王太妃见了礼。
北静王妃依宸起身来至黛玉身旁，牵了黛玉的手，来到老太妃身边，老太妃令王夫人置了座位，示意黛玉坐在身旁道：“不愧是我的侄女儿，通身气派，好像生来就是我们皇家似的。太后总叹自己没有女儿，不如我带了去，太后定喜欢。”
王夫人心中一凛，如何林丫头是她的侄女，论贾家和北王府的关系，该是贾府三艳或是湘云才是，如何能轮到她，支吾着不知如何作答。
北太妃又对黛玉道：“当年你父亲和我们老王爷感情最深厚，走得最近。”眼圈一红，泪花一闪：“可怜你这孩子这么些年依傍亲人。”
贾母前几日微露之语，北太妃今日情形，黛玉心中疑团难解，低头不语。
北太妃对贾母道：“老太君，玉儿有婆家了吗？是哪一家？”
贾母微伤感道：“这是你敏妹妹唯一的骨血，还未及笄，未曾许配人家，我也舍不得她嫁出去。”
北太妃看了众人一眼道：“切莫轻易许了人。我有个不情之请，将来她许人家时，我要做一半的主，可使得？”
贾母目无表情地正对王夫人、宝钗道：“求之不得。”
东、南、西三位王妃心里一惊，他们来时受了自家儿子所托，探视贾母，暗窥黛玉容颜，兼打探黛玉婚事，有了媒聘之意，听了老太妃此言，她们的心事不能轻易出唇了。
王夫人与宝钗却是心中不悦。原本昨日黛玉之事，她们想着传了黛玉之名，日后定有求亲的不断，从中选一家位高权重的，不拘是正室还是侧室，把黛玉嫁了去，既可为贾家稳固势力，又可断了宝玉的痴念。