依兰望着她绝代的风华，轻如燕的身姿，心中暗赞。
黛玉走近前来，一阵馨香，怡人心神。
黛玉道：“我不与你比中原才艺，我比你们释瑛国的才艺。”近前来细看依兰，心中不由不赞。一个光明磊落，一身英气、率真的女孩子。眉目清秀，俊眼似笑非笑，肤如凝脂，脸上有些父母娇宠出的任性。
依兰有些意外道：“你会我们的？”
黛玉不理她道：“我先来。”
自去到桌边，想也不想，双手提笔，只见笔动，写罢掷笔。
依兰在旁专心看着，黛玉右手笔下，白描出青山绿水掩古寺，翠鸟鸣山谷，小桥流水人家，左手笔下一首孟浩然的诗：
夜归鹿门歌
山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。
人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。
鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。
岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。
依兰不由点头道：“好，好画，好书法。为什么不写你自己的诗？”
黛玉淡然道：“又能如何？诗不是在你心里吗？还比什么？”
依兰一笑道：“我们比琴。”便命仆人搬出钢琴来，见黛玉身后的语琴也搬出钢琴来，便嚷道：“你们两个将领，原是我们国家的，来站到我这边，若不然不公平，你们这么多人打我一个，车轮战啊。”
语琴白她一眼，道：“我是跟着姑娘的，跟你一定输。”
依兰瞪她一眼，缓缓走到钢琴旁，敲击着黑白键子，悦耳的音乐流淌，高阔如青山耸立，婉转若溪流缓缓，行云流水，风云变幻，一曲毕，风韵仍存。
黛玉淡然一笑，纤纤玉指划过，留处洒出嘤嘤夜啼，露珠的碰撞，清脆的歌声，亘古的回音，渺渺茫茫，衣袖拂过，琴音如云似水，使人身心陶醉。
依兰脸色红润，心气正盛道：“我们又是平手。”又道“不行，来人，把筝也搬出来。”
若南笑道：“这下姑娘更是赢定了。”
依兰叉腰道：“未必，等着瞧。”
一架古朴的筝也搬了出来，上面雕龙刻凤，好不气派。
黛玉依旧弹着钢琴，依兰自己弹起筝来，二人和音，如瀑布泼洒，又如小溪潺潺，无论依兰怎么高谈阔步，中间总夹杂着婉转低回流淌的浅音，山水并茂，有豪放的气势，更有优雅的低拂，二者结合，更是一份难以形容的自然之音。
依兰起身换到钢琴上，黛玉便来到筝前抚琴，弦音不绝，黛玉弹起筝来更是顺手，音色更委婉，依兰的指尖撞击着琴键，音色更浑厚，天成一色。
二人随着心意换来换去，最后不由自主一同至钢琴前灵动指尖，一起在筝上掠袖扶风，成了双手联弹。
两架琴离得较远，弹了一阵过后，依兰不觉怎样太累，黛玉已是累得气喘吁吁，黛玉仰身在椅子上，依兰也趴在了琴上，用最后的力气吐出三个字：“又平手。”
黛玉喘息道：“你还比吗？不过还是我输了，我不会武功。”
皇上、水溶抢步上前，皖亭也几步过来扶她。
依兰道：“我服了。”随即不平道：“你们只管她，也不来看我！”
转眼看璟庭，那眼神好像，直直盯着她，刚要出声，皖亭出声道：“公主累了，还是歇歇吧，我们姑娘也得休息了。”
依兰转而起身给黛玉一礼，黛玉摆手，依兰道：“依兰见过姐姐，你这朋友我交定了。”
太后、皇上、水溶方舒心一笑。
黄昏时分，黛玉回宫。
若南过来低低回复了山庄传来的消息，原来湘云已到了山庄。
黛玉听完若南讲述，轻声道：“告诉林姑，把那个绣庄买下来，交给湘云经营。”
若南点头，把信放在信鸽上，放飞了鸽子。
李庄——湘云
这些日子，湘云又有什么遭遇。
‘你跑出来干什么？还不快回去？小心我打断你的腿。“一个深黄袍的富态男子挥着鞭子呵斥着一个素衣女子，她面黄肌瘦，紧紧低着头。
”你是干什么的？“那人嘘着眼上下打里着湘云。
”我……“湘云一只手紧握住另一只手臂，料定自己沦落到这般地步，已是命中注定，后悔自己看错了人。
如今，她靠的只能是自己。”我想在这儿找份活计。“
湘云语气坚定，眼中的恐惧与愁绪散尽，射出的是求生的光芒。
”我什么都会做的，绣花，打扫，洗衣裳，您安排什么都行。“湘云用尽了最后一丝力气，几乎是恳求了。
”嗯，那好吧。你跟我来。“那人又推着那瘦弱的女子走了。
”嗯，湘云脸上浮起淡淡的笑容，拨开了乌云是和暖的柔光。她和翠缕跑上去搀住那女子。
女子微微一颤，未敢动作。“你叫什么？”
“我叫湮儿，你呢？”“我叫湘云。”声音只徘徊在耳畔间。
光一点点变暗，木门摇曳，里面闪着烛光。
“喂，新来的，你叫什么？”
“我，我叫湘云。”湘云也埋下头，不敢直视那逼人的目光。
“湘什么云，以后就叫云儿了。你们就和湮儿住在一起。湮儿，你上午的活还没做完吧。”男子瞪着两人。
“嗯，嗯。”湮儿忐忑地捏着裙带。
“好吧，今天的事云儿和你一起做，明天再各自安排。今儿不做完不许睡觉！”他瞪了一眼，“倒便宜了你们。”说罢摔门而去。
呼，湘云一个冷战，淡开笑容，道：“有什么活儿，放马过来吧！”
湮儿抿嘴道：“怕忙不死你们。”又道：“你是爱绣花还是洗衣？”
想起因黛玉剪了她绣的香袋而生气时，自己只浅认识每个人，读懂林姐姐，不懂她敏感而脆弱的心。
一股悲伤泛了上来，湘云强忍住道：“绣活。”
湮儿无声地把针线递给了她，自己缓缓走向一盆冷水。
水中映出的人影，清瘦而面黄，布衣破旧，发丝凌乱。她想哭，清凌的水珠滴进木盆，一层层涟漪随之荡漾。
同样的辛酸泪水，洒在烛光下，格外凄冷。
林姐姐，你洁于世俗的才情在落花中零落，在漫天碎红中飘扬，你问菊问出了心扉，问出了日夜无暇的长泪，问得菊亦无声，观者哑然。你一生的挚爱在善言中忍痛分别，你心底的唯一被断送在金路上。你低声喘息，你凡事小心，你把若都诉给心听。可最后，还落得一身闲言。
林姐姐，原谅我此时才读懂你，可恨为时已晚。
我手中的针刺痛着我，我要用这银针缝合你伤痕累累的心，我若能早看清，亦不致今日落得这般凄苦，亦能使你心中多一丝书籍，多一个知己。
林姐姐，如果能再遇见你，你会原谅我么？在梦里，我默默地祝福你。
湘云早已泪流满面，低声哭了会儿，拭了泪，轻声道：“我绣好了。”
湮儿停了的手中的活儿，移步到湘云面前，先声叹道：“好美的莲！”
湘云眼角挂着泪珠，哽咽着想道：“一针一线都是为林姐姐绣的。”
湮儿见了湘云的脸色，也黯然道：“定是个绝美的女子吧。”
湘云流道泪没有言语，湮儿也低头暗叹，不想打扰这静思的气氛，但又不得不讲，只得尴尬地转了话题：“这是徐府要的白莲，还得绣皇商薛府要的牡丹，明天就来点货了。”
薛府，湘云心头一震，宝钗的音容浮现在眼前。
“我知道了。”湘云低头拿起针钱。
“十朵牡丹。”湮儿补充。
薛府，湘云心中一阵冷笑，戴着面具的伪善。她看透了这一切，手中的线飞快地穿梭……望着自己的作品，一朵娇艳欲滴血的牡丹，湘云思道：“这就是原本的你吧。为什么偏用洁白素朴的外衣罩住你的本性呢？”
李庄——湘庄
湘云与翠缕到了李庄做工，情愿做名绣女，做的第一批活竟是薛家的。湘云心里说不出是酸，是苦，是痛，是恨。
明月悄悄爬上枝头，牡丹花的最后一针穿过，一件件白净的衣裳也展开挂在绳上，伴着断续的虫鸣声和清脆的水珠滴嗒声，三人长舒了一口气，倒在绣架上。
湘云闭着眼道：“湮儿，我的筋骨要断了，我从没做过这么多的事。”
湮儿强睁开道：“天天如此，明天更累呢。今天早些休息吧。”
湘云捂着肚子叫道：“晚饭呢？”
湮儿恍然道：“你等等，还没到开晚饭的时间。”
几乎熬不住，饿得头昏眼花，才见有人来叫她们出去吃饭。湘云三人步子发软，身子摇晃着随着众绣女起身走了出去，到了一个阴暗的房间，围着一长方桌坐下，每人面前一个小木盘，盘上面两碟稀得似水的粥，一碟咸菜，人上粘粘的馒头。
湮儿劝道：“快吃吧。”
看着眼前饭菜，饿得发昏也无食欲，湘云面露犹豫，还是伸出手，皱着眉吃了起来。从前她何时见过这么简单清淡的饭菜。
湮儿淡淡道：“久了就习惯了。”