听得他对贾家抱有如此深的成见，在场之人呆了一呆，心中均有忐忑之感，水润的脸色尤其难看，郁郁难安。
片刻的寂静之后，黛玉便笑了一笑，恢复成之前的从容镇定，开口道：“父皇的话，自然是有道理的，不过，这位四妹妹，的确是不同的。她自小便没了母亲，身世堪怜，在贾家时，她性子极清冷，宁愿留在深闺念佛经，也不愿与那些人同流合污，关系极是疏离，绝非贾探春之流可比的。去年年底，她命人回贾府，说自己对家里人失望透顶，要与之断绝关系。”水凝听了，剑眉一轩，若有所思。汐筱微挑秀眉，也开口道：“俗话说的好，‘龙生九子，各有不同’，父皇这么多儿子，品行、性情，都是截然不同的，皇室如此，臣子家必定也不会例外。何况，这位四姑娘，儿臣也见过的，我们相识的时日虽然不长，却已经极相熟，感情极好。没想到如今父皇竟这样贬低她，实在让儿臣伤心。”说着，便拉住水凝的衣袖，撇了撇红唇，模样甚是可爱。
“罢了，”水凝素来疼爱她，见状嘴角轻扬，无奈地道，“朕不过白说一句，倒惹得你们长篇大论起来。”
端起白玉茶杯，细细品了两口，点头道：“你与淑和都说她与众不同，这道茶也的确特别，由茶见性，四姑娘应该是位秀外慧中的好女子，朕收回刚才的话，行了吧？”
此言落下，房中之人这才略微安心，汐筱双眉舒展，言笑晏晏：“说起这位四姑娘，不但生得清丽脱俗，还颇有才华，尤其是画艺，与宫里的画师差不了多少。呀，四姑娘知道我离京在即，昨儿个送了一幅画卷到我房里，给我留念，父皇的画艺也极好，不如品评一番罢。”说着，便站起身来，唤侍女到房中，取了画轴送过来。
待画卷取来后，汐筱亲自接了，搁在紫檀木长案上，小心翼翼地展开，却是当初惜春所画的“秋景图”。
水凝心中好奇，便起身行到长案处，细细瞧了两眼，脸上露出惘然的神色，皱眉道：“这幅画，颜色渲染得很不错，布局也好，但画的是什么，朕就不太明白了。”众人听了，互相挤眉弄眼，暗自一笑。汐筱眼中明光轻漾，轻咳一声，敛声道：“这幅画，是根据一句诗作成的，父皇仔细瞧一瞧，看看是否能猜出来。”
说着，便抬起头来，招了招手，嫣然道：“四哥、四嫂、十三哥也过来，一起看一看吧。”
黛玉抿起唇，轻轻道：“汐妹妹的话，我总不肯违逆的。”说着，便拉着水涵，一起行到书案处。水润微微一笑，也随了过来。
几人围着画卷，细细赏鉴了半日，毫无头绪。黛玉凝起长眉，幽叹道：“这幅画卷实在特别，我竟什么都瞧不出来了。”
说着，便抬起眼眸，看了看水涵，问道：“这幅画到底是什么意思，四哥是否明白了？”
水涵皱起眉，摇头道：“我也看不明白。”
汐筱听了，眉目飞扬，笑靥如花，欢声道：“呵呵，一幅画而已，竟难倒这么多人，实在有意思。”目光一转，看向一直垂首沉思、默然不语的水润，漫不经心地道：“十三哥哥文武双全，对琴棋书画颇有涉猎，如今是否看懂了？”
“嗯，有一点头绪了，”水润负手而立，眉宇间有温润如玉的光华流转，含笑道，“据我看，贾四姑娘这幅画，是取自《滕王阁序》里的一句诗‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，不知我是否猜对了？”
汐筱轻轻“哦”了一声，满面震惊，默了半日，才击掌道：“润哥哥实在厉害，竟然在片刻之间，就准确无误地解出来了。”
水凝恍然大悟，连连点头，笑着道：“不错，这卷画轴，的确是依这句诗做成的，隽永而纤巧，画艺也出众，实是一幅不可多得的佳作。”
水涵、黛玉互看一眼，笑意盈面，水涵轻轻拍手，赞叹道：“此画清雅别致，独出心裁，更重要的，是溶了诗词在里面，什么叫诗中有画，画中有诗，看这幅画就知道了。”
“呵呵，”汐筱明眸飞光，揶揄道，“四姑娘的画，只有润哥哥看懂了，如此说来，你竟是四姑娘的知己了。”
说着，便侧身看向水润，唇边含了一缕笑纹，问道：“如此隐晦的画意，倒不知润哥哥是怎么猜出来的？”
水润默了一下，才笑答道：“我也不太清楚，刚才看这幅画，突然有似曾相识之感，便脱口说出来了。”
汐筱听了，轻“呀”了一声，啧啧道：“原来如此，听润哥哥这话，竟是前世就有缘似的。”
水润面上微红，缓缓低下头，默默不语。汐筱眉心一动，似想起一事，不假思索地道：“刚才润哥哥还说，找不到才貌双全、情投意合的女子，才迟迟不肯成婚，依我说，这位四小姐倒是极合适的人选呢。”
说着，便回眸看向水凝，脸上的笑容越发欢畅灿烂，接着道：“这四姑娘长得好看不说，还颇有才华，心思独特，性情也温雅，淡泊名利，即便在我面前，也不卑不亢，很有气度，实是一位出尘脱俗、才貌绝佳的闺秀。这些话，并不是我夸口，而是名副其实，像今儿个的香茶，刚才的画卷，父皇也赞不绝口的。尤其难得的是，四姑娘也是礼佛之人，与润哥哥正是志同道合。何况，她又是四嫂的表妹，与我感情也很好，若是嫁给润哥哥，一定能琴瑟和谐、鸾凤和鸣，与我们这些人相处起来，也必定十分和睦。哎呀，说起来，这桩婚事，实是上上之选，十全十美呢，父皇，您觉得怎么样？”
听她蓦然之间，便将话题扯到此处，水凝始料不及，愕了一下，微眯起眼睛，陷入了沉思。
黛玉、水润心中关切，见状不由很是紧张，一同垂下眼眸，默然无言。
水涵神色镇定，淡淡一笑，接口道：“听汐儿这么说，倒真是极难得的缘分，真称得上是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了。”
“四姑娘此人，朕从未见过，”水凝沉吟半日，才缓缓开口，声音平静从容，无喜无怒，“不过，汐儿与淑和都喜欢她，想来她的确是极好的女子。以画识知己，若是能成缘，也的确是一段人间佳话。但是，朕要说的是，贾家的境况，你们应该也有所耳闻，与贾家牵扯上，实在不是什么好事。如果这位四姑娘不是贾家人，而是单纯的四姑娘，朕绝不会有异议，不过，事实既非如此，这件事情，便该就此罢了，不许再提。”
如此先扬后抑，寸步不让，众人听到耳里，都呆了一呆，一时竟不知该如何开口辩驳。
过了一会儿，汐筱终于恢复过来，勉强笑了一笑，开口道：“父皇的话，自然是有道理的，不过，汐儿听过一句话，似乎是说‘真英雄莫问出处’，每个人的身份，一生下来就注定了，没有谁能够选择。只要自身努力奋斗，有所作为，便足够了。生在贾家，成了贾家的小姐，不是四姑娘能够选择的，但是，她能够洁身自好，不随波逐流，这便难能可贵，父皇，您觉得呢？”
“四姑娘很好，这一点，朕并不怀疑，”水凝剑眉微轩，声音清淡，“朕也明白，有些时候，不必太计较出身，但是，皇室是特殊的。皇子的正妃，纵然不需要大富大贵，至少也要家世清白才是。荣、宁两府胡作非为，抄家势在必行，到时候，四姑娘便是罪臣之后，这样的女子，如何能当朕的儿媳？”
因话题敏感，黛玉自是不便开口，因此仍是汐筱出声辩解：“这些事情，儿臣也略明白一二，只是，四姑娘的确是个不可多得的好女子，何况，她与贾家，早已断绝来往，能够割舍的，她都割舍掉了，不能因为她的出身，便将她全盘否定，这样做，实在太偏颇了。依儿臣之见，不如像当初对待嫂子那样，也让她认南安王当哥哥，父皇再赐个郡主的封号，如此，便没有什么问题了。”
“郡主的封号，岂是能够随便给的？”水凝不以为然，沉声道，“当日朕厚待淑和，不止是因她才貌俱佳，也是念在林如海林爱卿有功于国，才给予册封，允了她与涵潼的婚事。至于如今，这位四姑娘的才貌，无论怎么好，依朕看，都绝不能越过淑和，又有贾家连累，她与十三，很不合适，别说正妃，就算当侧妃，朕也不能答允。”
他的语气并不高，也并不严厉，却带着不容反驳之意。房中众人面面相觑，身心清寒，如坠入冰窟一般。水润尤其焦虑，眉心深皱，沮丧之色溢于言表。
水凝看在眼里，不由得心中起疑，负手在室内走了几步，稍稍冷静下来，方直直盯着水润，冷声道：“十三，这位四姑娘，你是不是已经见过了？”