黑夜过去，破晓来临，屋顶的天窗泛起一片白色，宁菱终轻推开他，独自起身，拿起散落于床的内衣亵裤，还有睡衣一一套上，所有的动作都格外的小心和安静。
下床之后，她只覆一件披风，缓缓走到窗前，推开窗门，迎面扑来的冰凉清爽气息让她脑子顿时清醒不少。
她就那样不知所思地仰望着遥远寂寥的苍穹，直至天空越来越亮，直至他醒来。
“菱儿！”他来到她的身边，全身只着一件亵裤。
宁菱稍微侧头，淡扫他一眼，视线随即又转到窗外。
“今天这么早就起来了？睡不着吗？”浑厚的声音带着刚刚睡醒的嘶哑。
宁菱不吭声，继续盯着外面。
“菱儿，昨晚我们是不是……”刚刚醒来的时候，他发现自己全身赤/裸。
“很抱歉，昨晚什么也没做过！”宁菱打断他，既然他不肯定，她便顺势让那场蚀骨的缠绵没发生。
东方辰怔然，努力去想，尽力去想，脑子却一片混乱，什么也想不到，耳边好像又听到那阵久违而熟悉的琴声。
突然，宁菱转过身，盈盈迈步，回到床上。
东方辰也跟过去，目不转睛地注视着她，一会朝外面喊了一下。
许公公迅速走进，开始为东方辰梳洗更衣，大约一刻钟后，一身龙袍的东方辰离开了寝房！
听着脚步声越来越远，最后完全消失，宁菱终于拉下被子，呆呆望着头顶的金黄色幔帐，思绪不知不觉地回到昨晚，回到那段模糊又深刻的缠绵……
渐渐的，眼皮越来越沉重，直到再也无法支撑，她终慢慢进入梦乡。
再次醒来之时，已是中午时分。宁菱随意梳洗一番，用完午膳不久，便听柳从蓉来访。
看到那抹熟悉的身影，她激动、欢欣。这是她生下宝宝后，柳从蓉首次登门拜访！
柳从蓉冲她微笑，坐下之后递给她一个包装华贵的礼盒。
“这是……”宁菱一愣。
“是我送给小皇子的礼物！”柳从蓉解释着，忽然满眼歉意，“对不起，一直想不到应该送什么，以致推迟到现在！”
“没关系，迟到总比没到好啊！”宁菱一边笑着安慰她，一边拆开礼盒。
其实，自从宝宝出世后，很多后宫嫔妃纷纷送上贺礼，就连杨德芙等人也在百日宴前几天呈上，唯独柳从蓉没有！宁菱本来还心存困惑，如今听柳从蓉这样解释，便也不再多疑。
“你亲自绣的？”仔细端详着手中的小香包，宁菱愉快地问。
“嗯，绣的不好，别见怪！”
“不，很好！这比任何礼物都贵重！”小小的香包，算起来虽然不值钱，贵在它是柳从蓉亲手缝制，凝聚了柳从蓉的心血和诚意。而且上面的小虎图案，既可爱又有涵义，正是宝宝的生肖。
发现宁菱发自真心的喜欢，柳从蓉不由也倍感欣慰。
正好这时，奶娘抱着宝宝出来，“娘娘，小皇子醒了！”
宁菱连忙接过，从怀里取出手帕拭去他小脸上的泪痕。这小家伙，每天午睡醒后都会哭一阵，直到自己抱他，他才止泣。
望着宁菱逗弄宝宝的幸福画面，柳从容轻轻叹道，“看来，你很喜欢小皇子！”
宁菱抬起脸，美目溢着满足，微笑着点头，“现在才发现，这个小生命是如此的惹人喜爱，让我疼惜牵挂。”
柳从蓉缄默，若有所思，突然异常坚定地讲，“宁菱你放心，宝宝不会再有事了。”
“嗯？”宁菱稍露不解。
“呃，”柳从蓉支支吾吾了一下，然后解释，“我意思是，我会将小皇子当成己出，保护和祈福他安然无恙地长大成人！”
宁菱恍然大悟，心底蓦地泛起一丝淡淡的伤痛，临时的想法脱口而出，“从蓉，不如你当宝宝的干娘吧！”
“干娘？”
“我们俩是好姐妹，我的孩子也是你的孩子，宝宝以后也可叫你母妃！”宁菱说着，小心地将宝宝递到她怀里，“宝宝乖，给干娘抱抱哦！”
看着怀里的小东西，柳从蓉百感交集，由于激动而两手发颤，许久才稍微稳定下来。发现他正对自己发笑的时候，她竟然感到有股热气直冒上喉咙。
宁菱默默望着她，嘴角不自觉地扬起一抹欣然和会心的笑。
芙蓉宫
豪华奢侈的房间内，传出一阵不大不小的对话声。
杨德芙一副慵懒地斜卧在软榻上，坐在她旁边的是一名身着绿色裙衫的年轻女子，大约十八岁左右，肤若凝脂，脸似新月，眸如秋水，眉目间隐然有一股脱俗的灵气，娥眉只是淡扫，朱唇仅作漫点，却掩不住她的秀丽与纯美。
“表姐，皇上怎么还没来？”绿衣女子首先发话。
“你急什么，今天是除夕，皇上正忙着呢！”看着女子异常猴急的模样，杨德芙不由暗哼。若非不甘心宁菱那贱人独享圣恩，她才不愿与眼前这个不知隔了多少层亲戚关系的乡村表妹扯上关系。
“可您不是说过，皇上一定会被那琴声打动的吗？”绿衣女子又道。
“对啊，你没看到他当时的样子吗？”杨德芙淡淡地应了一句，内心对她还是非常不屑和轻蔑。
绿衣女子不再做声，娇容泛起了一层绯红，她永远不会忘记，东方辰那对炙热魅人的俊眸。
“放心吧，皇上一定会来的！”尽管对她百般厌恶和鄙视，杨德芙仍然安慰着。
绿衣女子回神，点一点头，忽然想起什么，弯弯的细眉再次揪起，翦水明眸透着些微担忧，“不过表姐，听说皇上对那菱贵妃很是宠爱。”
杨德芙一听，柳眉同样蹙起，轻啐了声，冷哼之音从齿缝挤出，“她凭什么？外表不够我好，迷惑人的手段更是逊我一级。皇上之所以对她好，一方面是因为她曾经得到太上皇的器重，另一方面是因为她诞下那个小家伙！”
“哦！”
“所以啊，你只要好好听我的吩咐，尽快替皇上生个小皇子，就会有享不尽的荣华与富贵！”
“嗯！多谢表姐，秋棠若是有那么一天，必定不忘表姐的大恩大德！”绿衣女子感激连连，只差跪地拜谢。
杨德芙扯一扯唇，丹凤眼漫不经心地瞟来瞟去，瞧见忽然出现于门口的高大人影，立刻兴奋地从榻上跳起，迅速下床恭迎，“皇上您来了！”
“民女叩见皇上！皇上万福！”绿衣女子也迅速回头，娇娇滴滴地给东方辰行礼，柔软的嗓音透着丝丝怯意。
“平身吧。”东方辰看着她，问，“你就是小皇子百日宴上弹琴的那名女子？”
绿衣女子并无立刻回答，而是看往杨德芙。
杨德芙稍靠近两步，用她自以为最迷人的笑容对着东方辰，嗲着嗓子答道，“皇上，她叫秋棠，正是臣妾跟您提过的远房表妹，于前晚宴会上弹奏过【日照谱】。”
东方辰抿着薄唇，注视她，眼中凌厉之色逐渐隐退，淡然地吩咐，“能否再给朕弹奏一次？”
“为皇上效劳，是她的福气！”杨德芙又抢着接话，吩咐秋棠去取来古琴，然后一行三人抵达琴房。
荡气回肠、扣人心弦的琴声响彻琴房四处，东方辰靠在大椅内，半眯着眼一直远远凝视着琴台那儿，他仿佛看到，两个人影重叠在一起，他还看到了母妃那张温柔慈祥的美丽面容……
天籁之音触及灵魂深处，仿佛一阵袭袭的微风吹拂过平静的心驰，荡起了一波波涟漪。东方辰深深陶醉着，他感觉到自己正逡游于广袤深洋、崇山峻岭、无际平畴与万里苍穹当中。
他又看到，美丽温柔的母妃在弹琴，高大英挺的父皇和俊俏可爱的自己在一旁静静聆赏，两人脸上挂着相同的表情——震撼于美妙动听琴音的惊叹表情。
杨德芙脑子异常清醒，一直暗暗打量着东方辰，心中欣喜之情愈来愈浓，她就知道，他会着迷！
琴声不断地重复缭绕，却让人百听不厌，屋外的太阳开始向西边斜去，直到彩霞满天，整个室内终于安静了下来。
东方辰不做声，仍沉醉在缅怀当中；
严秋棠不做声，仍在自我陶醉当中；
杨德芙不做声，在打着如意算盘。
许久之后，杨德芙首个发话，“皇上，差不多该用晚膳了，不如今晚就在芙蓉宫用膳？”
东方辰终回神，面对着她含情脉脉的眼眸和如花似玉的娇容，他心中毫无想法。
突然，杨德芙眼神开始趋于惘然，仿佛在回忆着什么，颇为感触地叹道，“不知皇上曾记得否，以往每个除夕夜，皇上都会出现在臣妾寝房，看臣妾精心妆扮，携带臣妾进宫赴宴，最后还与臣妾共度春宵，翌日凌晨对臣妾说新年快乐！”
东方辰怔了一怔。
一抹哀伤涌上杨德芙水灵灵的眸眶，声音也变得甚是悲切，“可是自从去年开始，臣妾只能在梦里忆起与回味这些！”
“芙妃表姐，请别这样！”严秋棠连忙走近过来，柔柔地讲，“皇上一国之君，日理万机，有时为了大局难免会冷落表姐，不过秋棠认为皇上始终是疼着表姐的。”