最后倒是许多人送上了压岁礼，各色东西都有，黛玉也不耐烦看，不过让史良娣及紫鹃等收了而已。后来都觉得有些儿累了，偏皇太后要让她跟着守岁，得等过了三更天方让回去。黛玉只得勉强撑着，如今每日吃得好睡得好，倒是不习惯这么熬夜了。席间众人又是行令，又是相互凑到一块儿说话拉家常的，倒是也热闹非凡。
入更时正厅的各位王爷及太监等都出去放烟花爆竹。一时间地面辉煌、天空灿烂，更是热闹到了极点。黛玉素来害怕，皇太后便搂了她，一面开心的看着。直到三更时分众人方散。有些王爷等皆不回去，不过在太极殿偏殿稍事歇息，等着初一的宴会。
年初一，依旧是太极殿，皇上与太后要大宴群臣，及各位诰命。这一日会比昨日晚宴更加热闹，凡在京的五品以上官员这一日都可来赴宴，以示皇帝上下同乐之意。是以昨日不过几百人，今日却是几千人，将个太极殿挤得满满当当。皇太后本欲带上黛玉去的，奈何一来黛玉累了，二来实在不耐烦见那些诰命，免得又要打听一番。皇太后也就由着她，毕竟这一日确实累，人来人往的，又不敢错了一丝儿礼数，否则传的可就远了，怕到了最后就不知变成何样儿了。
黛玉歇息好了，方想起探春三姐妹来。忙命人去看望，又送去许多礼物。来人回来奉上几人的节礼，又道几人都很好。皇太后及两位公主仁慈，让她们姐妹四人一块儿乐和几日。是以迎春、探春、湘云、惜春四人倒是一块儿过了个清静的年，没了那些繁文缛节，反倒姐妹四人亲近了许多。
此后几日因在年上，宫中各位主子娘娘等，也都置酒请客。皇太后每每都携了黛玉一块儿，或是在慈萱宫说话，或是一块儿去谁那里吃酒。倒是将个年过得实实在在的，没一点儿闲着。五香斋的点心每日都会送来，除了姑苏过年的常例外，还有各地的各种特色，只要五香斋做得好的，且估摸着姑娘爱吃的，都会送来。是以黛玉虽累些儿，到底是最开心的。
偶尔也问起过孙弘，听说如今孙弘都与药铺的几人在一起。身体已经大好了，空闲时除看看书外，也在药铺或是到五香斋走走，偶尔也搭个手。便是几处铺子的对联等，皆是孙弘写得，最后客人见了都问那对联是谁写的，那么好，又有索要那对联的，弄得林立等哭笑不得。因这些人都是客居京城，故而都如一大家子一般，倒也乐和。
转眼便是元宵节了，因没有外臣及外戚，不过宫里诸人及几位极亲近的如皇上的亲兄弟各位王妃等，故而皇太后在慈萱宫设宴，反倒别有一番意味儿。简简单单的一大家子百十口人，没了那份喧嚣，没了那份客套，甚至许多虚礼皆因皇上及太后高兴而都免了。太后念着迎春姐妹四个，便一快将她们都叫出来，毕竟今日不过是家人团聚，不用守太多的规矩。
因后宫女眷居多，故而今日改了规矩，一应女眷陪同太后在正殿正厅坐着，而除皇上外其他男眷则被安置在隔壁偏厅了。不说那些男人们如何安置的，不过都是守着些儿规矩罢了。倒是这边儿女眷，因元宵节如同过年一样，是家人的团圆节，故而都是很正式的。皇太后依旧与黛玉陪着皇上坐了首席；宁公主及娴公主因都有封号且未嫁，故而坐了次席。接下来是吴贵妃两位皇太妃一席，再下来便是几位王妃王太妃坐了四席，最后是李充容周贵人等一席，虽是内宫主位，却品级较低，故而只能在最后。因皇太后开恩，在最后又添了一席，却是迎春姐妹四人。
众人坐好后，便有太监来请皇上太后点戏，结果二位皆是看着黛玉，黛玉不点，让给太后，皇上笑道：“为何要让给母后，却不让给哥哥？”黛玉道：“今日是家宴，自然该母后先。”皇太后笑道：“还是玉儿孝顺，母后可没白疼你。玉儿想听什么悄悄告诉母后，母后点来便是。”一句话远近听见的都笑了。那没见过三位这么好的，如今多少都明白了：与其猜不透，倒不如小心为妙，若是对太后要十分小心在意，对这林姑娘就得十二分小心，准没错。
这里三人让了一圈儿，到底没点出什么戏来。宁公主道：“回母后，不如干脆别点戏了，大家自在说说话儿做个灯谜什么的，也有趣。”娴公主道：“启禀母后，儿臣能否将几个伴读叫来陪着儿臣一块儿坐？她们在了儿臣才好玩。”太后笑道：“如此亦可，只是宁儿准备怎么玩？”宁公主笑道：“回母后，不如让各人都准备个灯谜，待都准备好了再猜。这会儿各人自己想着去，一边儿说笑话讲故事，便是作诗亦可。母后觉得如何？”
太后笑道：“皇上在这里，你该请皇上才是。”宁公主与皇上是同胞，故而也随意些，听得太后如此说，便笑道：“林妹妹才刚说了，今日是家宴，自然该母后先。”一句话说完得意的看着黛玉直笑。那些个熟悉的都笑了，偏又不敢大笑，皇上很是憋气，皇太后也跟着笑，黛玉早躲在太后怀里笑个不住了。皇上最后没奈何，只得苦笑道：“朕又没开口，你也能说得上。”黛玉肚子都笑疼了，太后只得给她揉肠子。
过了一会儿，太后方笑道：“是母后不对，小心明日皇上跟你算账。”宁公主笑道：“明日听皇兄的便是了。”皇太妃笑道：“大不了明日都躲着些儿罢了。”众人又笑一会，黛玉方舒服些儿，笑道：“哥哥，都是我不好，这厢赔罪了。”皇上终于好过一些，于是笑道：“妹妹拿什么来赔罪？”黛玉道：“我讲个笑话，行不行？”皇上正色道：“不笑可不算。”黛玉拉着长音油腔怪调的说道：“哥哥最孝顺了，怎会不孝？”说完直往太后怀里钻。
若非今日人多，皇上真想将这个淘气包拖出来狠狠教训一番。一句话说完底下都笑翻了。皇太后护着黛玉笑道：“饶了你妹妹，她原说的没错。”说完又叹息道：“玉儿怪可怜的，说实话也得惹人生气。以后母后是该多疼疼你了。”皇上恨的直跺脚，心里算计着待会儿回去再跟妹妹算账。
皇太妃笑道：“玉儿的笑话讲完了，大家也都笑了，下一个该是谁了？”皇太后笑道：“你们随便谁出个主意都好。”皇太妃笑道：“臣妾以为既如此不如击鼓传花的好，该着谁谁说，以免皇上及皇太后在此别人又不好造次。也简便也好玩儿。”皇太后笑道：“如此甚好。”
早有太监递过来一支梅花，皇太后让太监去击鼓，这里便传开了。一时李充容得了花儿，站起来犹豫了一会儿方道：“不如臣妾就说个笑话吧。”众人都说好。李充容方道：“以前有个富户，老子是个机灵能处事的，儿子却几乎是个白痴，连吃饭都要人喂，偏老子还很疼他。那日老子六十大寿，儿子也刚好是四十寿辰。
门外来了个算命的，见是大户人家，又是过寿，便想骗几个钱花。那老子见来了个算命的，也图个喜气，便让算命的给算算。那算命的看了半日方道：‘老寿星将来能活八十岁。’老子听了很高兴，便让给儿子也算算。那算命的也看了半日，笑道：‘也是好福气，能活六十二。’说完便笑眯眯的等着主人给赏钱。不想那儿子一听，忙命人将这算命的打将出去，一面哭道：‘那最后两年可怎么过呀？’”
吴贵妃笑道：“那儿子并不傻呀。”黛玉冲着太后愁眉苦脸道：“那最后两年可怎么过呀？”皇太妃等见了黛玉都大笑起来。一会儿梅花又传起来，这回却落到湘云手里。湘云笑道：“我倒是想起幼时听得一个故事。”黛玉等忙催快说。湘云笑道：“听说这每人的寿数阎王爷那里都是有规定的，有道是人活七十古来稀。
那一日阎王爷闲着没事儿，便呼朋唤友准备吃酒作耍。突然闻到一股呛鼻的味道，忙让小鬼去查看。那小鬼回来道：‘回阎王爷，那是凡间有人过寿，鞭炮太长，那烟太浓，给飘进来了。’阎王爷一听，这鞭炮也忒长了些儿了。一时没了酒意，要亲自出去查探一番。想想便化作一个七十来岁的老人，在一个路口转悠，想着该往那边儿走。
却见迎面走来一人，须发皆白，精气神却极好，肩上还挑着一副担子。阎王爷便迎上去问道：‘敢问老人家这是忙什么呢？这挑的可是寿桃？’那老人拿了一个出来递给阎王爷，边笑道：‘确是寿桃，不知有何指教？’阎王爷道：‘老人家高寿，缘何生日还自己出来送寿桃？’（作者注：旧俗，长寿之人生日的寿桃要满村满街遍城的家家户户送到，越是高寿的送的越远。那做女儿的，便要费许多钱准备。若是女儿多了还罢，若是只有一两个女儿的，便是普通人家，一次没三五两银子也下不来。）那老人笑道：‘我今年才九十六。今儿不是我生日，是我太爷。’阎王爷吓一跳，惊道：‘你太爷，高寿？’那老人笑道：‘花甲二甲半。’