又有俗语云：‘由俭入奢易，由奢入俭难。’人越是吃惯了轻巧的，那些粗糙的便入不了口了。就只能越吃越淡，直至某日，被迫断了。岂知简与俭方是长久之道。简者，凡事但求本意，不屈求、不饰伪、不造作，简简单单，自自在在，万事由心。如此之人，日则有所事，夜则能安枕。五谷杂粮，最是养身怡神之物。精工细作，往往反失其本味。
俭则不仅乃持家之本，更是治国之道。骄奢淫逸，欲海无底，只能湮灭。孝文时国用富足，百姓安乐，半乃俭之功也。史载孝文皇帝在位，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益。有不便，辄弛以利民。尝欲作露台，召匠计之，直百金，上罢之。身衣弋绨，所幸慎夫人衣不曳地，帷帐无文绣，以示敦朴，为天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、银、铜、锡为饰，因其山，不起坟。
孝文皇帝尚且如此，何况你我？有道是‘学好千日、学坏一时’，简与俭，皆修身齐家之本，天下倚之。当今皇帝与皇后娘娘皆圣贤，欲以德怀天下，此万世之计也。然则若身家不宁，仓廪空虚，衣不蔽体，何以感圣德？臣闻皇后娘娘减损宫室规制，此乃教化万民之大事，臣为天下谢皇后。”言毕跪地为谢。
黛玉亲自离席扶起徐长史，笑道：“朕不过偶一言之，爱卿莫非要让朕此后吃粗茶的不成？”徐长史笑道：“启禀皇后娘娘，上下有别，贵贱各异，皇后娘娘但只以身试之，若能不加增而稍减一二，则可也，却不敢太过，否则过犹不及，反有违圣序，有失体统。”
黛玉笑道：“此言甚合朕意。此后但凡皇帝的先裁减一二，以为天下先。”说罢一脸的得意。徐长史见自己连累了皇上，忙道：“启禀皇后娘娘，皇后娘娘金口玉言，可不敢随意。”黛玉笑道：“不碍的，朕心里中数。”说罢眼光掠过众人。
贾政等自是听出来黛玉与徐长史言中之意，此时见黛玉看着众人，忙起身行礼道：“启禀皇后娘娘，草民惶恐，向者蒙祖上余荫，皇上隆恩，得享富贵，却不思久长之计。外不能分君忧、为民请命，内不能齐家、教养子孙，乃至自身不修。上有负圣恩、有辱祖宗，下愧对子孙，臣不才，妄自苟活人世，臣惭愧。”说罢长跪不起，痛苦涕零，其状甚悲。
黛玉道：“既知如此，何必当初。舅舅即已知错，改之可也，何必太过。”说罢看着众人道：“今日既是亲戚来会，大家也不必太拘于礼仪，畅言最好。”见众人依旧拘礼，眼光瞟见坐在最后的刘姥姥及巧儿，黛玉笑道：“刘姥姥难得来这里一趟，巧姐儿好生伺候姥姥。上次听得姥姥说的好新闻，不如说几个来听听。”
刘姥姥见黛玉叫她，忙出来跪地磕头道：“草民拜见皇后娘娘，草民那些野话，不敢拿到这里来说，怕碍了众人耳朵。”周贤笑道：“姥姥也别客气，乡村野话，也有许多的大道理。便是读书人皆要读的《诗经》，许多不过是乡村歌谣而已，却能传为圣贤书。”
刘姥姥见周贤让她说，虽则前面是当朝皇后娘娘，还有公主，还有驸马，还有不认得的朝廷亲贵，四周立着不下几十的侍卫等。只是想想，她一平民百姓，皇后娘娘犯不着为难她，且看着也不像。当年也见过皇后娘娘，就是个不爱理人的小姑娘而已。再者说，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，她不过就是说几句话，又无罪过。
刘姥姥手足无措、东掰拉来西掰拉去的，扭捏了半日方开口道：“草民胡话，还望皇后娘娘别见怪。”话已出口，却将心平静下来了，身板也挺起来了。黛玉见状很是高兴：“姥姥快说说，不碍的，说的好有赏。”说罢忙叫人去备赏礼。
刘姥姥见皇后娘娘开口说还有赏，更是来了劲儿，说道：“要说这事儿，也不是俺们那里的，俺们那也没这么有钱的人家。这也是听别人说的。说是当年有个地方，那一日恰巧是个黄道吉日，婚嫁的人很多。有个穷人家的闺女儿也在那天出嫁，家里穷得，那身出门的衣裳除了外头是崭新的，里头袄子等都是旧的。嫁妆准备来准备去，也就准备了一抬。”
惜春道：“一抬是多少，寻常得有多少台？”刘姥姥笑道：“寻常人家也有五六抬的，也是十来抬的。便是俺外甥女青儿，将来至少也得十来抬。那人家穷，就胡乱备了几样半新不旧的东西给她送去，免得婆家说她是空手去的。”湘云道：“那些半新不旧的跟空手有何区别？”黛玉笑道：“听姥姥往后头讲，将来不叫你空手去就是了。”
众人听了皆忍不住大笑，湘云羞得站起来本想去拧她的，抬头见了方反应过来，如今林姐姐是皇后娘娘，她打不得了。刘姥姥笑道：“阿弥陀佛，可见姑娘是个富贵人家出身的没吃过苦。那穷人家什么东西都是宝，便是半块烂木板，或是一块齐整的石头，都是有用的。”
刘姥姥停了一下，见众人都听着，也没人打岔了，便往下讲道：“那新娘哭哭啼啼的出了门，随着稀稀拉拉的几个迎亲送亲的往婆家便去了。走在半路上却遇见另一个迎亲的，两家当下对头撞见了。便都停下来。”惜春道：“停下来做什么？”
刘姥姥道：“停下来换嫁妆呢。”惜春道：“嫁妆也有换的？”刘姥姥道：“乡下风俗，若是几家迎亲的新娘在路上两下碰见了，是要换嫁妆的。偶尔也有只换个新娘身上佩戴或者带着的东西也是有的。”惜春道：“那来的那个新娘有多少嫁妆？这个新娘可不就好了？”宁公主笑道：“四姑娘可是想出嫁了，问嫁妆问这么清楚。”
惜春听了羞愧满脸，周妈妈笑道：“可见得姥姥讲了个好故事，明日很该将这些姑娘都嫁出去才是。”黛玉笑道：“你们都别操心，都是朕的妹妹，不比那家少便是了。”说着看了一眼娴公主，那一桌除迎春外都羞得差点离席往桌底下钻。
刘姥姥见众人高兴，便往下说道：“你们不知道，来的那家，可是个大员外家的千金小姐，凤冠霞帔，打扮的漂漂亮亮坐在轿子里。那嫁妆多的，共有一百二十抬。这边过去的这个穷新娘站着当下就没瞧见那对面送嫁的尾巴在哪里。两边都停下来后，那穷新娘想着自己就那几件破烂东西，也拿不出手，犹豫了半日，方叫人将里面一双布鞋拿出来给那员外千金。
对那员外千金说道：‘俺家里穷，嫁妆都是些破烂东西，这双鞋子，是俺自己做的，也没穿过，就送给姑娘了。’轿子里那新娘接过鞋子来一看，虽然料子不怎么样，鞋面还算齐整，鞋底都是些破布做的；只是做工却十分精致，做得也很好看。员外千金很是高兴，便叫人随便挑一抬嫁妆给这穷新娘。”
巧姐儿道：“那个穷新娘与员外千金两人真好，都这么真心相待。”李纨笑道：“按说拿一双鞋子还一抬嫁妆，是很划得来。只是这双布鞋对于这穷新娘比起这一抬嫁妆对于这员外千金来说，兴许还贵重一些。毕竟是自己亲手做得，也是她唯一好点儿的嫁妆。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛，姐儿与奶奶都是慈善人。可不是这话。当下穷新娘听说要给她一抬嫁妆，还死活不肯要，最后那员外千金好歹劝了，又怕误了吉时，才匆忙走了。那穷新娘嫁过去后，第二天开箱，打开那员外千金送得嫁妆，却是满满一箱子的鞋子，各色各样的都有。让她还有婆家都很高兴。”
娴公主道：“开箱是什么？那员外千金那么多嫁妆，肯定有很多金银财宝，穷新娘得了那一箱鞋子就高兴的不得了，可不是个没见识过的。”刘姥姥道：“俺们那里规矩，新娘不管嫁过去什么东西，如果是箱子里装着的，第二天都要打开箱子看看。
如果箱子很多的，就开几个，后面的只是大概开一下。开箱还要看都有什么东西。有些东西本来就是给婆家预备的，通常是鞋子或是手绢等东西，便要在开箱时拿出来送给婆家每个人。那穷新娘得了那箱鞋子，非常高兴。
过了十来年，她正在门口晒鞋子，见门口来了个要饭的。那要饭的看见了那些鞋子，便使劲哭起来？这穷新娘儿子给她饭也不要，给她米也不要，给她银子也不要。那穷新娘听得奇怪，就过去看那要饭的。也不认识，看她脚上的那双鞋子却很熟悉，便把她拉进去问她。
那要饭的说道：‘这些鞋子看得很熟悉。俺当日成婚时送了一抬嫁妆出去，后来开箱时才知是箱鞋子。因这些鞋子都是给婆婆家里人预备的，那日开箱，没了东西，没得送了。偏父亲觉得家里富贵，说鞋子以后再做也可以，俺的鞋子也有好多箱，可就是没了这箱。那日礼也没送成，俺自此后也不遭公婆待见。后来做了下人，最后又被赶出来了。’