香儿一家见她此时的模样，亦开始有些不喜她了。除了一身病行动不便外，更兼渐渐的袭人开始想着法子想弄些好吃的，或者是想弄些好药，总是想将身子调养过来。如此本来算不得错，但若是打起别人的主意来，就很不应该了。见袭人时常打听贾家的事情，香儿奶奶亦添了几分恼怒。
如此好容易挨过冬天，到得春日，便是鸳鸯等亦开始厌烦了袭人。别说这么长时间花家从不曾有人来探视，而且袭人还时常跟鸳鸯等使手段，想弄个好大夫将病治好了，又想换个好些儿地方住着，还想有个人能陪着她，否则她‘跟坐牢差不多’。这话可是她自己说的。原意是说她不能完全自理，劳累大家了。被他人听在耳朵里，却是另一个意思。
众人这么好心对她，落了个‘跟坐牢差不多’的结局，谁能愿意？更兼又非自己十八辈子祖宗，又不是救命大恩人。不过是看着她可怜，念在往昔姐妹一场的份儿上，救她一下而已，如何能忍受得了这番话？巧姐儿听说更是气得七窍生烟，顾不得刘姥姥劝阻，对着门外便破口大骂了一番，那泼辣解恨的劲儿，比起凤姐儿有过之而无不及，让板儿等皆失笑不已。
若是众人皆不搭理她，又这么着下去，也就算是完了。谁知袭人见众人越加不待见她，心下也起了急，唯恐有一天被扫地出门。那日听说贾兰中了黄榜，正等着去殿试，如此说来一个进士定是少不了的。想想贾家还有些希望，又想起宝玉与她还有旧情，便又开始打起宝玉的主意来。奈何宝玉亦是行动不能自如的，后来虽则着人来看过她两次，年节里亦送过些东西来，他自己并不曾来得，袭人当下便琢磨着如何见到他。
想了许久，方在香儿奶奶及香儿等出去时，自己摸到门口坐在太阳地下做活计，一会儿盘算着若是有谁过来好能托付一番。不料运气还好，一会儿庄子里一个老光棍从这里经过，袭人亦不管那么多，忙叫住他。那老光棍见一个病恹恹的小妇人叫她，虽说病恹恹的，却别有一种惹人恋爱的神情，更加动人。袭人见有门儿，便百般拿好话哄了他，又掏出些近日自己胡乱攒下的体己来，还让那老光棍将手摸了好几次，方将事情说妥了。二人约好次日由老光棍来陪着她去贾家祖茔那里，到了以后另有酬谢。老光棍则只要路上寻个地方方便而已，左右就是那样，若是有个这样的小妇人过个瘾，比做一天活好多了。
当天夜里，袭人便告诉香儿一家，说她思念贾家众人，到底服侍了那么多年，主子们对她都不错。如今出来了，很该上门谢恩请安的。香儿一家虽则讨厌她，却知此事不妥。她如今行动尚且不便，上面去谢得什么恩？便是贾家众人的口气，亦是不喜她的。只是要果真说起来，这请安亦说得过去，兼之又不太在意她，亦就由着她了。
次日一早，袭人收拾好东西，又备了根拐棍儿，便自己杵着艰难的出来了。香儿奶奶见状还叹息了一回，见她执意如此，亦就由着她。待得出了庄子，那老光棍果真在。也不备车轿，而是上前便背着她，想着一个病弱的小妇人亦不该多重，比干活背的东西轻多了。袭人在狱中多年，腌臜下流之辈亦见了不少，此时又想着无法，亦不多计较。
路过一个歇马凉亭，那老光棍果真不曾放过她。袭人还担心那老光棍将她丢在那里，不仅百般迎合，还哄着一会儿快到贾家还可遂了他的意。那老光棍更是喜不自禁，那原本已经软下去的又硬起来，又厮磨了好一阵子，将袭人后悔不已。只是久旱逢雨，心下却亦跟着享受起来，更觉老光棍温柔体贴，好处颇多。
如此一路行来，老光棍果真在将近贾家是又找了个地头，仗着周围有树挡着，新麦长得也高，躺上去很是软和。便是袭人不愿意，亦只得依了，二人亦不宽衣，不过解了下面凑合着快活一番而已。如此事毕，老光棍果真将袭人背到贾家外头，便依依不舍的去了。
袭人依旧拄了拐棍，扶着墙一步步蹭到贾家门面。贾蓉媳妇儿正在晾晒东西，一眼瞧见袭人，已经不认得了，见了她的模样大吃一惊，忙进去告诉李纨。李纨听得有个病怏怏的人来到门口，忙出来看，见是袭人，心下亦是大吃一惊。倒不是不认得，而是奇怪她在刘姥姥那里好好的来这里做什么？
便是旧仆，当初都是当半个主子待的，又不曾亏欠她什么。她如今这模样还能做什么？若是寻常旧仆来了，一如林之孝夫妇一般，留在这里亦就算了。偏生她在刘姥姥那里闹出那许多事情来，便是这里亦是有听说，巧姐儿更是来抱怨过好几趟，顺带连鸳鸯都算进去了。如此之人，来这里？莫非是有所图？
李纨虽则是个慈善人，到底心中亦是有数的，故而一边儿让贾蓉媳妇儿将她扶进来，心中又时刻留着心眼儿。想起当初她那般说黛玉，到二太太跟前去说嘴，外表却是一副贤淑模样，心下更是厌恶了许多。袭人扶着贾蓉媳妇儿的手进来，一眼瞧见李纨面色不善，便沉下性子来，小心应对。又忙着上来给一应主子请安问好，又将自己素日做的小东西一一送上。
李纨见她如此模样，一时亦不好再说什么，只得暂且留了她。一会儿又听得她诉苦，说她母亲与兄长抛弃她，又说在香儿奶奶那里终究是外人，她很是想继续回来服侍旧主。虽则行动不便，到底手脚还算利索，必定不肯白吃白喝的。李纨一直在想着如何打发她，奈何潘琴出来见了她，见她一副委屈可怜模样儿，很是动了心，便亦求着李纨将其留下来。
袭人见状很是感激涕零的给李纨及潘琴不停的磕头谢恩，如此亦算是留下来了。当夜宝玉听得袭人来了，亦不待潘琴等来扶他，便忙拄着拐棍儿过来看她。宝玉见袭人经过将近一年的调养，气色好多了，白里透红，心下感喟。又想起旧情，此番又见她如此，便很是亲近她照顾起她来，又是央人去请大夫，又是不让她做重的累的活儿，竟比对潘琴还体贴。
开始几日，袭人倒也极其守礼本分，便是宝玉那般待她，亦时常远着些，将能做的事情，极是勤快的抢来做了。便是有些为难的，亦竭尽所能的去做。有几次都不留神摔了，让宝玉心疼不已。李纨与贾兰开始还纳闷，待得见到此景皆在一旁冷笑，如何便摔的这般凑巧？
虽则如此，亦算是留下来了。李纨与贾兰等见并无大妨，亦不多计较。潘琴见袭人很是贤淑，且针线做得也好，又见她可怜，便很是礼让着她。日子这般过着倒也还算大致相安无事。不几日贾兰进城殿试，考中三甲第一名，圣旨下到此处召见李纨。如今虽则尤氏亦在，奈何无夫无子，又蒙众人接回来，故而很是不肯多嘴。故而管家依旧是李纨与潘琴，外头则是贾兰。李纨接旨后交代了潘琴几句便走了。
谁曾想就这一走，贾家又扑腾开了。原来袭人见李纨与贾兰亦非善于之辈，故而二人在时便极其小心翼翼，安静的过着自己的日子，还不时卖个乖。却已经将宝玉与潘琴的心拉拢了。此时贾兰已走，李纨又走了，很是个千载难逢的好机会，忙赶紧的想起法子来。
思来想去，还是得宝玉出面此事才好办，只是又不好直接去求，或者让潘琴看出来。故而便趁着早饭众人皆在时又装模作样的给众人布菜添饭，一不留神，一个踉跄，将一碗热粥倒到脚上，将众人唬了一跳。潘琴见状忙让人去请大夫来，唯恐她烫着了。袭人见还顺利，便推辞道：“奴婢谢过二奶奶，不过就是烫了一下而已，不碍事的。都怪奴婢手脚笨拙。”
宝玉忙过来要看她烫的怎么样了，却忘了他也是个不稳当的，单独并站不住，一下子便摔了过去，带到跟前的椅子，连人待椅子将袭人压倒在地。潘琴忙过去扶起宝玉，尤氏忙过来扶起椅子，贾蓉媳妇儿等上来欲扶起袭人。潘琴还一面儿嗔道：“你急什么，不是已经让去请大夫了吗？这会儿可是将花大姑娘伤的更厉害了。”宝玉见状忙道歉不已。
岂知此时袭人愧悔难当，痛不欲生。原想借着此事让宝玉求着众人去请个太医来看看，兴许她的病还有救。谁知宝玉一个着急，将她再压一下，那椅子更是将她隔得难受。只觉得身上似乎骨头断了，快疼死了，一时间扶着都起不来。贾蓉媳妇儿见状急道：“二婶子，花大姑娘似乎伤得不轻，起不来了。”潘琴听得她起不来了，也吓了一跳，忙道：“可是伤得重了？不行便赶紧抬到房里去，快去找大夫。”