晴雯看了一眼这院子，便问刘姥姥如今情况如何？刘姥姥道：“阿弥陀佛，托姑娘们的福，我们如今可是好了。几次三番得着府里的照应，再不如先前那般艰难了。”探春道：“听说姥姥为了保巧姐儿挪借了许多银子，如今怎样了？”刘姥姥笑道：“老太太都给我了，还多给了一百两银子，我们才能买下这个院子，大家住着亦宽敞些儿。便是姑娘们来了，若是要住一宿，也好有个地方。到底是老寿星慈善人，前几日又拿出那么些银子，我们又买了些地，明年怕是愈发的好了。”
说话间鸳鸯和琥珀已经送上茶来，刘姥姥忙招呼众人坐了，一边儿吃茶一边儿说话。众人都让刘姥姥和贾母上座，探春惜春又故意要让晴雯坐在她们上面。贾母有些儿诧异，可是仔细一打量，却见晴雯似乎却是姑娘的装扮，便开口道：“晴雯你就坐了吧，你原就比她们大几岁。”惜春道：“晴雯姐姐如今可是主子，比我们尊贵。”贾母待要问，却又想起上次探狱时惜春口口声声的主子奴才，莫非三位孙女侄孙女虽不曾入狱，却亦并非那么称心如意？可是看样子又不像，只是一直问不出所以来。
晴雯忽想起一事儿，便问道：“姥姥，听说今年又蝗灾，不知这里怎样？”刘姥姥听得晴雯问，便又双手合十念了一声佛道：“要说这却果真是个怪事儿，那蝗灾来的那么厉害，以前虽时常有，到底不如今年，更不曾听说还会吃人。”探春惜春听说都吓了一跳，忙问何故。刘姥姥道：“这里没见，是听说别的地方有。我们这里不过是受了些灾而已。要说这怪，还不止一件儿。头一件便是听说钦差到那个什么河南的那个地方救灾，有好多人见了菩萨。”
说起菩萨，探春笑道：“听说那几日林姐姐每日念佛，皇太后说不定是她将菩萨感动了去救灾的，可林姐姐说不是。”晴雯但笑不语。贾母忙问道：“皇太后？你们见着皇太后了？玉儿认得皇太后？”探春正脸红失语了，惜春冷笑道：“不过都是到处听说而已，做不得准。还是听刘姥姥继续说吧，还有何奇事？”探春忙低了头，贾母一时无法。
刘姥姥看了众人一眼接着道：“菩萨显灵后说会有官府来救人，果然就来了，且都不像以往那么凶神恶煞。这可是奇事，没过几日，官府便来人帮我们灭虫，又送我们粮食。可这还不是最奇的。最奇的是官府叫我们拿火来烧那些蝗虫，地里都干了，火都走到山上农家去了，不想第二天夜里便下起了瓢泼大雨。后来听说那雨也是菩萨下的。你们说可是奇事不是？”贾母听后喃喃道：“不想这世上果真有菩萨，却还显灵了。”晴雯心里笑道：若是让他们知道姑娘就是那菩萨，不知会有多热闹。
惜春听得果真有此事，十分入迷，见刘姥姥停下来，便又催她继续讲。刘姥姥道：“后来地里也有水了，官府便来帮我们种些东西，那甘薯如今长的很好，先凑合和摘叶子吃，等入冬就可以吃上甘薯了。官府还给我们送来冬粮，还有麦种。我活了七十多年了，可从未听说过这样的好事儿。”晴雯心里笑了：跟着姑娘，为她做些自己能做得事，姑娘便可以让这些人得着几十年都不曾得过的实惠，这辈子，也算值了。
众人正在闲聊，见青儿来说该吃饭了。鸳鸯琥珀等都一齐帮忙，侍书三人则给三位姑娘收拾。很快便摆上饭来：一盘煮倭瓜，一盘甘薯叶子，两盘炒的不知是什么野菜，另外还有一盘咸菜红烧肉，主食是糙米粥。晴雯探春惜春几人看着青儿板儿的模样，便知这对他们来说已是极丰盛的了。几人只是胡乱吃了些儿，别说是太过粗粝吃不下，便是那两个小孩那垂涎的模样儿，便足以让人不忍心再吃下去，宁愿给他们多留些儿。
刘姥姥则是极客气的不停的招呼几个人吃，因乡下简陋，是以几位丫头都不分开另吃。刘姥姥给这个夹完菜又给那个添粥，结果什么都吃不上。探春先下桌来说道：“姥姥你竟赶紧儿的吃吧，我们都不饿。”刘姥姥笑道：“说的也是，姑娘们倒是不稀罕这个，只是好歹吃些个，免得一会儿饿了，我们这里可没点心吃。”说完一边儿又自豪的说道：“我们这都算是好的了，许多人家都吃不上呢，外面挖野菜的有时候都能抢上呢。”惜春奇道：“姥姥不是刚才说官府给发粮了吗？怎么还吃不上？”刘姥姥笑道：“姑娘是没吃过苦的，不知道。如今便是有点儿粮，谁家不是可着劲儿的多留着些儿，谁知道以后会怎样？还有那极穷的人家，为了换点儿钱，竟有将粮食拿去卖了的，自己使劲儿挖野菜吃。”
晴雯等都吓了一跳，原来，还有这等缘故。晴雯不禁叹息了一声：姑娘便是再细心的为百姓着想，也算不到这一层。不过总归是有了些儿，偶尔还能吃上一点，就算很不错了。探春心里却是翻起千层浪：一直都觉得自己苦，甚至弃了生母要嫡母；家里遭难了，便时时想着能否帮家里一把；便是在储秀宫，有时还觉得委屈，毕竟那不是自己的家。从不曾想过这野菜粗粥都有人吃不上的，而自己，却一直都是锦衣玉食，便是做了公主的伴读，也无人委屈了自己。看来真是林姐姐说的对，我们很是该做些事情了，为的却是天下百姓。
晴雯等六人都下来了，方见狗儿媳妇儿出来吃饭。鸳鸯则忙着过来给几人重新泡茶，不再有上好的茶叶，几位姑娘都不过略略喝点儿而已。老太太却吃的还可以，许是习惯了。吃完饭，便过来与几人聊天儿，一时见天色不早了，便要留几人住下来。探春惜春都想回去，毕竟未曾在外头留宿过，晴雯得了史良娣的意思，便商量着要住下来。探春开始还觉得不妥，惜春道：“晴雯姐姐最大，她说了算，便是有事儿，明日跟林姐姐说是她留的便是了。”晴雯笑得要去打她。不过到底探春也想多留会儿的，便议定了。
这里六人要留下来，那几位赶车的便将车子卸下来打马回去了，毕竟骑马回去还来得及，不过明日早些儿过来接罢了。
待外面侍卫太监走后，狗儿媳妇儿她们也已吃完饭，琥珀青儿几个都到厨房收拾去了。刘姥姥及老太太则与鸳鸯一道去收拾房间，安排六位姑娘歇息之处。晴雯等几个无事，又细细的打量起这上房来。正面墙上挂着大幅的松鹤延年画儿，两边是副对联，道是“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
壁下有一五尺高、八尺来长的香案，正中放着一个小香炉，内有许多新旧的香把子，两边则胡乱放些家常之物如茶叶、剪子灯烛之类的。香案是个新的，怕是为了庆贺购了新房而添置的吧？香案中间有四只大抽屉，两边儿是两只小抽屉，两边小抽屉下还有两只小柜子，此时都关的整齐，圆形木把手，简单大方。香案边角处都是云纹镂刻装饰，虽都是粗大手笔，却不失朴拙之风。
香案前面是一张大大的桐木八仙桌，若是挤挤，能坐十多个人，四面放着四条长凳。刚才众人便是在这桌上吃的饭，除了挤着坐了十个人外，四角也都可以站人吃饭或是上菜伺候。两边儿挨着墙放了许多大小高低的椅子板凳，共有十几个。靠近两边暖阁间儿门口各放着一张小桌子，二尺高，三尺见方，有些儿与炕桌相似。若是客人多，大人自是坐了大桌，小孩就坐了这小桌子，或是有那先吃完的，又或是吃饭时有来串门的邻居，通常便是坐了这小桌子。又或者夏日乘凉、厢房要放东西、乃至晾晒东西等，都是用得这小桌子。此时晴雯等便是坐在小桌子四周，慢慢的喝着鸳鸯才刚沏得茶
吃了会儿茶，忽听得门外有敲门声儿，似乎有人叫“青儿姥姥”。探春惜春等都很纳闷，不知是谁来了，何以都这么晚了还会有人来？不一会儿便见板儿带着四位老嬷嬷进来，年纪都与刘姥姥相差无几，穿的亦是一身粗布衣裳，偶尔还有几块补丁。刘姥姥见了忙出来笑道：“几位先随便坐，我一会儿再来。”一面说着一面高喊道：“青儿，香儿奶奶她们来了，快出来泡茶。”那看似叫做香儿奶奶的忙道：“姥姥忙你的，天儿早，我们不过过来坐坐。”
那几人见了晴雯等，便站在一旁好奇的打量着，悄悄儿的说着话。晴雯几个不好意思，又不知如何开口。还好青儿很快便出来了，笑道：“不知奶奶们来，你们且先坐一会儿，我去泡茶。”那几人忙让过青儿，一边儿自己拿凳子坐了。那香儿奶奶道：“不知你们家有客，不如我们先回去吧。”说着话屁股却不动。另一个老嬷嬷笑道：“嫂子可别让人家城里人笑话，我们原是来瞧瞧青儿家客人来的，如此倒是扭捏了。”香儿奶奶讪讪的笑了。