热钱又称“游资”，是一些投资者为了追求最高报酬及最低风险，在国际金融市场上迅速流动的短期投机性资金。它的最大特点就是短期、套利和投机。
因为热钱进入一个国家的市场，就是为了寻找套利机会，这一过程中会造成资本市场的极不稳定，它们会抬高物价，并且热钱一旦进入一个国家的市场，就并非一成不变，并且很难清除出去，一些长期资本在一定情况下也可以转化为短期资本，短期资本可以转化为热钱。
那么热钱到底会给一个国家的经济造成怎样的影响呢？
（1）热钱进入一个国家，会对这个国家经济的虚假繁荣起推波助澜的作用。
在中国，现在的房地产市场呈现一种繁荣的景象，但是这更多的有可能是一种虚假繁荣，这一种虚假繁荣就有可能是一些套利资本进入了我国的房地产市场。
（2）热钱流入，人为地加大了人民币对外升值的压力。
（3）热钱大量进入，会加剧国内通货膨胀的压力，扰乱金融体系的正常运行。
“投机主义者”有一个共同的特点：为了达到目标可以不择手段，并以结果来衡量一切。热钱就是典型的投机行为，它所带来的过热投资，往往违背了经济学的价值规律，从而带来严重的经济危机。