在公司里，采购部门常常控制着40%-50%的销售金额，减少材料成本也许是整个降低成本计划中最有效的一步。利用现有人员，常常不需要额外的支出就可以降低成本，材料几乎是永远能实现最大节省的领域，必须将注意力集中在采购上。
所有的总经理，都必须认识和明白下列关键性的采购原则。
（1）经常走近采购部门
许多总经理对采购作用并不熟悉。最重要的是，不要使自己和采购部门及你的采购主管隔离开来，要参与进去。
（2）力量集中关键环节
在大多数情况下，在所有生产部件和材料中的5%-10%，会占全部材料成本的70%-75%。要保证你的采购部门在代价较高的“一号”部件的选择、交货和周转上花费最多的工作时间。在这方面，有效的采购、替代或重新设计会产生重大的影响。
通过提供全面的材料成本情况，标出“一号”部件也可作为产品定价的准则。
（3）完成采购需要一定的时间
要允许公司的采购部门运用其创造力、想像力和专业经验，以尽量低的价格采购部件和材料。不要根据蹩脚的预测或因为缺少正确的销售和生产制造计划，就让采购部门迅速办理。
（4）要认识到“条条大道通罗马。”
可以挑起供应商之间的竞争，这样可以刺激他们降低某些材料的价格。
（5）准备判断未来的走向
公司作为材料的消耗者和产品的供应者，必须能对原材料未来的走向及产品的趋势作出预测，特别是那些较为短缺的原材料，有许多往往需要进口，短缺会常常发生，价格有时会猛涨，如果不会作准确的预测，及采取相应的措施，也许最需要一种材料的时候，正是它价格最高的时候。
采购的重要性在很大程度上取决于原材料和采购部件占销售额的百分比。对大多数公司来说，材料为最大的成本，然而采购部门没有给以恰当的重视。