而现代企业竞争的实质就是人才的竞争，“得人才者得天下”。一个企业只有在人才上占尽优势，才能在激烈的市场搏杀中无往而不胜。
但不是随便一家企业就会有人才来的。古人云：“军无财，士不来”，说的就是“将”要想使“士”来归顺自己，就要有吸引“士”的东西。企业也是一样的道理。
企业想增强其竞争力，想在激烈的竞争打败对手，就需要吸引人才，而吸引人才的关键是要靠企业雄厚的实力，广阔的发展前景和巨大的市场潜力，优厚的待遇，和谐的组织氛围等软硬条件，这就是“财”，只有有这些“财”了，一家企业才能对贤士产生巨大的诱惑力。
同时，企业光有人才还不行，因为企业吸引人才和留住人才的真正目的是如何使用人才，利用人才，作到人尽其才，各尽其能，把他们的智力、能力最大化地转化为优异的业绩，为企业的总体目标和长远目标服务。
那怎样才能使人尽其才，各尽其能呢，这就需要用一系列综合的激励手段和方法，在企业里，对人才既要重视物质激励，也要重视精神激励，实现两者的有效结合，“两手抓，两手都要硬”，才能更好地调动人才的积极性，建设一支高素质的人才队伍，提高竞争力，这也是企业生存和发展的需要。
激励机制是通过一套理性化的制度来反映激励主体与激励客体相互作用的方式。