CPI是居民消费物价指数。
我国的CPI是按食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住这八大类来计算的。这八大类的权重总和加起来是100.其中，食品所占比重最大。
在每一类消费品中选出一个代表品，比如大多数人是吃米还是吃面，是穿皮鞋还是穿布鞋等。国家统计局选出一定数量的代表品，把这些代表品的物价按每一月、每一季、每一年折算成物价指数，定期向社会公布，就是我们所说的官方的CPI。
CPI是反映城乡居民消费水平和消费品价格变动情况的重要指标，也是被作为观察通货膨胀水平的重要指标。如果CPI在过去的12个月中上升了6%，那么就表示当下的生活成本比12个月前平均要高出6%，这是大家都不想见到的。如果CPI在12个月内上升了6%，那么去年的100元纸币，今年只可以买到价值94元的商品或服务。所以，CPI升幅过大，表明货币贬值幅度过大，通货膨胀就成为经济不稳定的因素。因此CPI也是反映通货膨胀程度的有力指标。
一般来说，当CPI＞3%的增幅时，就已经引发了通货膨胀；当CPI＞5%的增幅时，就已经是严重的通货膨胀了。一般在这种情况下，央行为了抑制通货膨胀，会有紧缩货币政策和财政政策的举措。但这种举措有可能造成经济前景不明朗。
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是最重要的社会经济目标。