与西方发达国家相比，我国的老年人福利还有很大的差距。
有一项统计数据显示，在被调查的城市老人中，有98%的老人还在依靠自我养老，只有不到 2%的老人由社区福利机构照顾。我国现有的老年人福利设施严重不足，社会福利机构的总床位数还不到老年人总数的1%，无法满足养老需要，而且与发达国家3%～5%的比例相比，差距是相当大的。而在经济不发达的农村地区，农村老人生活困难、缺医少药的现象还很普遍。
为什么在有着“尊老爱幼”悠久传统的中国，老年福利会有着这么巨大的差距呢？
我国是一个发展中国家，虽然经济实力在不断增加，人均值却无法与发达国家相比。与此同时，我国60岁以上的老年人口已经达到1.5亿，据预测，到2015年，我国60岁以上的老年人口将超过2亿，约占总人口的14%。
面对这么多的老年人口，国家财政明显感到力不从心。一方面是老年人福利建设资金不足，另一方面是全社会老年人的福利需求在迅速增长，这一矛盾显得尤其突出。
面对这种形势，推广“老年人福利社会化”，势在必行。
“社会化养老”主要包括：
一是投资渠道要多元化，形成国家、集体、企业和个人的多渠道投资，发展多种所有制养老机构；
二是服务对象要扩大，福利机构不能只是面对“三无”老人、“五保”老人，要面对全社会的老年人；
三是采用多种服务形式，过去基本上是“供养”，现在要通过各种社区服务的方式为老年人福利提供支持。
只有将我国的实际情况与国际的先进经验相结合，中国的老年福利才会形成自己的特色，才会建立起“老有所养、老有所医、老有所乐、老有所学、老有所助”的和谐社会。
中国的老年人福利任重而道远。单纯依赖子女养老，依照现在的国情已经不大现实。必须广泛动员社会力量，才能从根本上解决我国越来越严重的老龄化问题。