排队是我们在日常生活中最经常用的一种有效办事方式：坐公车需要排队，去医院看病需要排队，去餐馆需要排队，在超市买东西结账更需要排队……
从经济学的角度讲，排队办事的其中一个很重要的原因便是产能的约束，因为在存在产能约束的情况下，如何才能有效地安排，以做到使所有的消费者排队等候的时间最大限度地缩小，是消费者和企业最关心的问题。
排队体现了严谨的秩序性，而秩序则会保证办事效率的提高。
以排队上车为例，让我们来设想一下这种情景：所有等车人在公共汽车到来时一窝蜂地挤上车、占座。其结果不仅对那些“老弱病残孕”是“灾难性”的，而且即使对于那些“称心如意”者而言，其代价也将是相当高的，更何况还可能出现谁也上不去车的糟糕结局呢。从这个角度出发，秩序本身就是效率的近义词，因为，它能够使每一位乘客得到利益。
对于超市来说，他们的问题是根据不同时段购物者的人数，设计最优的付款台数。对餐馆来说，在给定时间内能容纳的消费者人数是固定的。
在这个时候，合理协调消费者用餐的时间就显得很有讲究。这正是为什么很多餐馆提供订餐服务的原因，因为这样他们可以合理地分配工作量。