消费者购买某种商品时，他所愿意支付的价格与实际支付的价格之间的差额被称为消费者剩余。
人们希望以一个期望的价格购买某商品，如果人们在消费时实际花费的金钱比预期的花费低，人们就会从购物中获得乐趣，仿佛无形中他获得了一笔意外的财富；相反，如果商品的价格高于他的预期价格，他就会放弃购买行为。他因为购买商品的实际支出低于预期价格获得某商品而得到满足；同样，当某商品的价格高于他的预期时，他就不会购买，他因此也会获得一种满足，他会想，我虽然没有得到某商品，但是我也没有失去我的金钱，就算省了。但是很显然，他的第一种满足要大于第二种满足。
由此我们可以看出，商家为什么会大力让价促销，会打9折，打8折，甚至打4折、打3折了。他们无非是让顾客心理上获得一点满足而已，无非送给顾客一个空心的汤圆。
消费者剩余不会给顾客带来实际的收益，只获得了心理的满足，而付出了自己的真金白银。
消费者剩余是一种心理上的满足，而不是他真的获得了一笔额外的财富剩余。总经理可以利用提高客户的消费者剩余促成交易。比如，当我们看到某个顾客眼睛直勾勾地看着这件商品，我们就可以提高价格。