货币固定地充当一般等价物的本质，决定了货币的主要职能有：
（1）价值尺度
货币作为衡量和表现一切商品价值量的职能。货币执行价值尺度职能可以是想象中的或观念上的货币。价值尺度是货币最基本、最主要的职能。
（2）流通手段
货币作为商品流通的媒介，作为买卖商品的手段。流通手段是货币的基本职能之一，是价值尺度职能的发展。货币执行流通手段职能，必须是实实在在的货币。
（3）贮藏手段
货币退出流通领域，被人们当做独立的价值形式和社会财富的一般代表保存起来。执行贮藏手段职能的货币只能是足值的金银。
（4）支付手段
货币被用来清偿债务或支付赋税、租金、工资等的职能。货币的这一职能是随商品交换过程中赊账买卖的出现而产生的。
（5）世界货币
货币在国与国之间的经济关系中发挥作用。执行世界货币职能的货币必须是足值的金银。
价值尺度和流通手段是货币的基本职能。另外三种职能则是在两者的基础上形成的派生职能。