货币就是我们在日常生活中经常使用的“钱”。货币在人们的日常生活中无处不在，我们吃饭需要钱，打车需要钱，看电影需要钱……
货币在充当一般等价物时，有两个基本特征：
（1）货币能够表现一切商品的价值
货币出现后，整个商品世界就分裂成为两极，一极是特殊商品——货币，另一极是普通商品。普通商品是以各种各样的使用价值的形式出现，而货币则是以价值的尺度出现，普通商品只有通过与货币的比较，其价值才能得到体现，所有商品的价值也只有通过与货币的比较，相互之间才可以比较。
（2）货币对一切商品具有直接交换的能力
由于货币是价值和社会财富的一般代表，谁占有了货币，就等于占有了价值和财富。在实际交换中货币作为一般的交换手段，货币的交换能力是超越使用价值特殊性限制的，是具有直接交换性质的。
一般等价物是商品交换赋予货币的属性，与货币材料是否有价值和使用价值没有关系，普通商品的意义在于通过交换满足人们生产或生活方面的特殊需要，而货币的意义则在于充当表现一切商品价值的材料、充当一般的交换手段，为商品交换服务。
货币是商品，但又不是普通商品，而是特殊商品。其特殊性并不在价值方面，而在使用价值方面。