发迹史
当然，诸葛亮下山后，刘备手下大将关羽、张飞等都对他很是不服，直到诸葛亮在新野用计谋接连打败曹操派来的“骚扰团”，这才让众人对他服服帖帖、唯命是从起来。此时，浙东四大才子也面临一样的情况，特别是刘基，朱元璋那么器重他，他如果不尽快“亮剑”，表现出让人信服的能力来，怎么让人心服口服呢？要知道朱元璋手下的将领们多半是在滁州、濠州刚革命时就跟随他的人，多年来征战有功。因此，刘基此时要想真正成为朱元璋的重要谋士，还有四件事要做：立德、立言、立行、立功。
都说机会是留给有准备的人，同样的道理，机会也留给有实力的人。此时朱元璋的势力范围已不再是以集庆为中心的小江南了，而是拥有包括浙东半壁江山在内的大江南了。朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”犹如一股春风，吹得朱军兵强马壮，士气高昂，百姓安居乐业，丰衣足食。此时，刘基的战略正好符合征伐陈友谅的基础和机遇。于是乎，朱元璋采纳了刘基的建议，并且很快就付诸行动。
征伐陈友谅，对朱元璋是挑战和机遇；对于刘基来说，也是挑战和机遇。而对于陈友谅来说，更面临着挑战与机遇。
天下没有不透风的墙，消息传到陈友谅耳朵里，他先是一怔，随即马上恢复了平静，然后便自我解嘲地道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来。我正想趁机东进去攻占你朱元璋，你倒好，自己送上门来了。那好，休怪我手下不留情了。”
这里不妨来看看陈友谅的前世今生。
姓名：陈友谅。
本名：谢友谅。
改姓原因：其祖父陈千一作为上门女婿“倒插门”来到了陈家，便跟着姓了陈。
出身地：湖北沔阳（今湖北仙桃）玉沙。
出生年月：元延祐七年（公元1320年）。
外号：小三（陈友谅排行第三）。
家庭成员：父亲陈普才，母亲，兄弟五个分别为陈友富、陈友直、陈友谅、陈友仁、陈友贵（合起来为富直谅仁贵）。
家庭背景：世代渔民。
成长经历：用六个小插曲可以概括。
小插曲一：一把木剑带来的思考。
陈友谅刚满周岁时，陈普才按当地风俗为陈友谅举行了一次“抓周”仪式，以试将来的“志向”和“前途”如何。结果，这天，面对桌子上摆满的毛笔、木剑、筷子、章子、大饼之类的东西。“小寿星”陈友谅伸出小手，便直奔桌上那支精华的小毛笔抓去。陈普才见状，心里叹道：“看来又是穷酸书生的料了。”然而，说来也奇怪，小寿星的手就在要碰到毛笔时，突然停住了，然后一把抓起了旁边的小木剑，舞了一圈后，便往地上丢。说来也巧，正在这时，陈家一头小猪正好窜进家门，从桌前经过，那木剑不偏不倚，正好落在小猪身上，结果，木剑顿时断为两截。这时小寿星突然哇哇地哭起来，显然是心疼那木剑被折断……而这时，陈普才的头摇得更猛，一边思考着什么，一边在心里叹道：“当屠夫还不如当穷秀才呢？”当然，陈普才不会料到，陈友谅长大后既不当穷秀才，也不当莽屠夫，而是当了一方之王，他不用拿木剑杀猪，而是拿真剑杀“朱”（朱元璋）……当然，这个故事的真伪，拿一把木剑对着猪去试一下便知。
小插曲二：一块石头引发的血案。
相比于朱元璋苦难的童年，陈友谅则显得“幸福”多了，六岁的陈友谅便在一个远房伯伯开的私塾里读书。当时玉沙县里有一个恶霸叫马铁成，绰号“马一刀”，他的儿子马彪和陈友谅互为“同桌的你”。但有一次，他伯伯处罚了调皮的马彪，结果马彪马上搬来了父亲。马一刀岂是浪得虚名的，他一来就对他伯伯进行了“教训”，结果打得他伯伯满地找牙……而这一幕正好被陈友谅看到了，他拾起一块小石头，拿起自己平常喜欢玩的“弹弓”对着马一刀就是“一弹”，结果就是这一块小小的石头，引发了一场血案。结果马一刀的眼睛瞎了，陈友谅伯伯的私塾被砸了，只读了四年书的陈友谅辍学了。
小插曲三：一个水桶折射的定理。
没有学上了，陈普才把陈友谅送到了崇鸣寺。一是为了“避难”（马一刀的寻仇），二来为了“深造（修炼习性，锻炼品质）。于是乎，陈友谅和朱元璋都上了同一条路（当和尚）。寺里的静空长老给他安排的工种和朱元璋在皇觉寺里的也差不多，每天的任务只有三样：一是提水。到寺庙后山上的井里去提水，并且要将寺里的十来口大水缸都装满水；二是推石狮。每天推庙门口两尊大石狮一百下；三是念经（这个是偶尔为之）。光阴荏苒，五年后，只有十五岁的陈友谅变了，变得强壮无比，变得结实无比，变得力大无比，双手竟然能搬起寺门前的大石狮。直到这时，陈友谅才明白师父的苦心：原来提水、推石狮、念佛经都是在练内功，挖内潜啊！
小插曲四：一支箭射出来的爱情。
长成帅小伙的陈友谅很快就情窦初开，遭遇爱情了。他的丘比特之箭射中的是当地有名的潘大财主的千金潘金花。当时潘金花年方十六，追求的人多如牛毛，原因是她具有三大得天独厚的优势：一是钱多。据说当地人形容潘家，什么都缺，唯独不缺钱；二是貌美。潘金花人如其名，长得似一朵娇贵滴艳的花朵；三是独女。潘老爷子膝下无子，唯独生了这个宝贝女儿，自然视为掌上明珠。能娶到她，财貌双收，你说，追求者能不多么？也正是因为这样，潘家的门槛都被踏破了。然而，潘金花这位集美貌智慧于一身的富二代，为了能找到自己心目中的“白马王子”，拒绝了父母之命，媒妁之言，而是决定“自由恋爱”。但鉴于当时的条件，她选择的方式是比武招亲。谁有能力，谁有本事，谁最具亲和力，谁人气指数最高，我就跟谁。而刚从崇鸣寺学艺出师不久的陈友谅听说后，喜不自胜，心道：都说机遇留给有准备的人，这话一点不假，我才艺学成归来不久，便有崭露头角的机会了。接下来的过程可以参照超女比赛，经过海选的大浪淘沙后，最后进入前十强的，陈友谅自然在其中。接下来的终极PK赛，更是残酷。海选的裁判是潘老爷子，而这时潘金花亲自坐镇来当主考官，一生的幸福就在此一举了，她能不亲力亲为吗？为了公平公正起见，潘金花把终极比武改成了三回合。一是文斗，二是武斗，三是战斗。文斗很容易理解，就是比知识水平，看才气。陈友谅四年私塾不是白读的，因此，对对联还是没有问题的。据说，当时潘金花出的上联是：人生如歌七音跌宕前程好。而陈友谅立即答道：爱情是酒五谷酝酿余味长。潘金花听了俏脸微红，心里却心花怒放。第一回合，陈友谅敏捷的才思令潘金花对陈友谅的印象非常好。第二回合，武斗比的是搬石雕，意思很明显，是想测测力气和功夫。这个对于陈友谅来说是小菜一碟，他五年一直推抱石狮，因此，自然也毫无悬念地过关了。前两回合一过，闯过最后一回合比拼的只剩下五人。最后一轮的战斗才是最重要的，比射箭，不是十强选手互射，而是一致对外，向天空射白鹭。谁能又快又准地把白鹭射下来，谁就是“花魁”。他们来到野外，当地的白鹭很多，很快就有“一行白鹭上青天”，而这时潘金花宣布比赛开始后，除了陈友谅外，其他四位进入终极PK的人，拔箭便射，结果由于出手太急，加上白鹭一直在向前飞，因此四人中只有一位射中了白鹭。那只射中的白鹭直往地上掉。就在大家认为“花魁”非他莫属时，说时迟那时快，只见陈友谅搭箭上弓，唰的一声，那离弦之箭穿透云霄，一箭射中了三只白鹭，三只白鹭叠加在一起，下降的速度自然要快些，结果比先前射中的那一只白鹭还要先落于地上。这时场上响起了经久不息的掌声，这掌声是惊叹，这掌声是祝贺，这掌声更是恭喜。就这样，陈友谅一射定乾坤，抱得“白富美”潘金花归。这一年，陈友谅十八岁，没有举行成年礼，却举行了结婚大礼。
小插曲五：一个官职带出来的潜规则。
陈友谅收获了爱情后，好运接踵而来，事业很快有了起色。陈友谅家乡所在的隔壁县蒲圻县因为少一个主簿（相当于县政府办公室秘书），结果在公开招聘中，陈友谅凭着扎实的文学功底，顺利通过了笔试、武试、面试三关，在众位应聘者中，脱颖而出，成了一名公务员。也正是因为这样，陈友谅很是感谢领导的关心，感谢亲人的关爱，感谢朋友的支持，工作起来很是努力认真。然而，正是这个小小的公务员，使陈友谅看清了官场的黑暗，看清了社会的腐败，看清了元朝的堕落。义愤填膺的陈友谅最开始每每看到“不平”，都想拔刀相助，但每次都无能为力，那些欺压百姓的地霸恶匪都有自己的势力网，“上面”都有人罩着，他们犯了法，如同儿戏一般，你除了睁一只眼闭一只眼，别无他法。大官吃小官，小官吃百姓，百姓只剩下吃草皮了，这个是官场的潜规则，你只能当游戏玩。也正是因为这样，陈友谅的工作热情很快就由高涨变成了低落。对此，县长对他的“忠告”是，凡事不可不认真，但凡事又不可太认真。陈友谅明白这话中的意思，但他又是眼里容不下一粒沙子的人，在县衙当了4年的公务员后，陈友谅终于还是选择了炒县长的“鱿鱼”。辞呈的理由有二：一是当官不为民做主，不如回家种红薯。解析：我能力有限，不能胜任这份工作，还是回家去种红薯的好；二是他日若遂凌云志，敢笑周郎不丈夫！我想“下海”。这个时代进步太快，我也下海去闯一闯自己的事业。
小插曲六：一次绑架引发的命案。
陈友谅决定辞官下海，这是需要很大的勇气的，毕竟公务员是衣食无忧的铁饭碗，是很多人梦寐以求的事，砸破铁饭碗去捡塑料碗，这个没有勇气是不行的。而更需要勇气的是，陈友谅不是经商，而是革命，这就更需要勇气。毕竟，这是一条没有回头的路，一旦踏上了征程，就必需义无反顾地走下去。而陈友谅之所以会选择走这条路，原因是逼出来的。谁逼的呢？前面已经说过，陈友谅还是十多岁的小孩时，就用弹弓弹瞎了黄蓬山恶霸马一刀的一只眼睛，后来马一刀一直没有放弃对“仇人”陈友谅的寻找，结果陈友谅讨了一个“地主婆”的妻子，又当上了“公务员”，双管齐下，马一刀觉得对陈友谅下手，难度很大，于是，他选择了“隐忍”。是啊，君子报仇，十年不晚嘛。结果他的耐心没有白费，陈友谅的“辞职”归来，让马一刀大喜过望，以前怕你，那是因为你是公务员，好歹也是国家干部，俺不敢太岁爷头上动土。现在你是一介“布衣”，不拿你动手，拿谁动手！再说，我的眼睛还是拜你所赐。当然，马一刀在动手前，也进行了旁敲侧击，拿陈友谅的叔叔陈普文开刀。当时陈友谅的叔叔一直靠打渔为生，但马一刀却找他要高额的“保护费”。行为类似于黑社会性质。恰好当时陈普文家里穷，缴不起保护费，马一刀二话不说，直接把陈普文抓起来了，说得再直白点就是绑架。目的很明显，别人是杀鸡儆猴，他是“杀叔儆侄”，想通过这件事，试试陈友谅的“能耐”。陈友谅岂是省油的灯！他听说消息后，马上找来儿时的伙伴张定边共同商量对策。张定边和陈友谅的关系就像朱元璋和徐达、汤和的关系一样，一个字“铁”，两个字“很铁”，三个字“非常铁”，四个字“铁树开花”。朱元璋带着两个儿时的伙伴参加革命，实现的是“铁树开花”。而陈友谅和张定边也同样如此。也正是因为这样，当陈友谅怒不可遏地说要“干”时，张定边附和道，要干就要干一票大的。结果两人夜闯马府，不但成功救出了陈普文，而且还让马一刀一刀毙命，永远“沉睡”过去了。
有诗为证：
大禹导汉入三澨，我要导汉入大海。
不做河里缩头鳖，要做海中昂头龙。
反了又如何，杀死了马一刀，陈友谅和张定边没有选择“远遁”，而是选择“小隐隐于野”，隐藏在老家的湖边一带，成了不折不扣的“流寇”。因为他除了恶霸，当地百姓对他很是敬佩，因此，加入他“流浪帮”的人越来越多。也正是因为这样，官府忌惮陈友谅的势力也不敢追捕。
官府“有意”放陈友谅一马，但陈友谅却无意放官府一马。至正十年（公元1350年）的中秋节，对陈友谅来说，是一个刻骨铭心的日子。这天，一大清早，陈友谅就忙碌起来，并且做了三件事。第一件事是视察了他的结拜兄弟柳涛和范洪军等人的“打金场”（打造兵器的地方），看到刀、枪、剑、矛各色都有，陈友谅很是满意地点了点了头，说了这样一句话：万事俱备。
接着，陈友谅做了第二件事，召集跟随他的数百名兄弟，召开了一次紧急会议。会议开始后，他便开始了长篇大论，中心思想只有一个，分析天下形势。无非是陈述元朝政府的腐败无能，在他满含深情的讲解下，众人无不动容。正在这时，密室的大门倏地打开了，吓得在场所有人都惊出一身冷汗，唯独陈友谅面不改色心不跳，对着来人叫道：“叔叔。别来无恙否？”
众人这才透过门口微弱的光线，看清来人正是陈友谅的叔叔陈普文。只见陈普文接下来上气不接下气地说了这样一句话：“听说官府知道我们打金场的事了，马上要派兵来抓我们。”
“啊……”众人一听，都惊呼出声，顿时密室里像是炸开了的蜂窝闹将开来。陈友谅定定地看着众人，眼看时机差不多了，这才说话了，“我们都是一条船上的蚂蚱，不干只有死，干才有活路。我们磨刀霍霍这么多天了，此时不举事，更待何时？”
“干，当然干，马上干，干他个热火朝天，干他个轰轰烈烈，干他个前无古人后无来者的大事。”众人异口同声地附和道。而此时，陈友谅和陈普文四目相对，眼中同时露出会心的一笑。发表完“革命宣言”后，陈友谅紧接着做了第三件事：通知遍布四周的“信徒”共同参加革命。考虑到以嘴传播的方式太过直接，走漏风声的风险过大，最终陈友谅采用了加工月饼的方式进行联络。具体做法如下：写好“今晚在崇鸣寺集合，杀尽鞑子”之类的纸条，然后把纸条藏于月饼内，再把这些“特制”的月饼分发到众人手中。
接下来的进程很简单，这天晚上，陈友谅做了他人生最重要的一件事——革命。流浪帮的成员齐聚崇鸣寺后，陈友谅斩杀了一只白狗，祭告天灵后，再和大家喝了血酒，说的话很雷同，参见《三国演义》里的刘、关、张三人桃园三结义的场景。
接下来，陈友谅带着数百名流浪帮成员除去了当地的另一个恶霸曹天龄，在名气和实力进一步壮大后，马不停蹄地攻下了玉沙县，并以此为根据地，向四周扩军，很快部队人数就超过万余人。接着又加上陈友谅对革命军纪、军规很是重视，为了起到杀一儆百的效果，陈友谅在这一方面和朱元璋采取的“苦肉计”很相似，朱元璋可以痛打汤和、徐达等亲如手足之人，陈友谅为了军法，连亲弟弟犯法也进行了“军棍”伺候。结果，军威就这样树起来了。也正是因为这样，革命队伍和战斗力也进一步加强了。接下来在玉沙城，陈友谅巧妙运用战术，以少胜多，成功击退了元朝派出的河南行省平章太不花的数万大军的围攻。太不花第一次围攻玉沙城，被防守反击的陈友谅打得损兵折将后选择了退军。但太不花是个不肯轻易认输的人，马上又卷土重来。来了个第二次围攻玉沙城。尽管陈友谅早就做好了防卫，但这一次太不花势在必胜，不但兵马带得更多，粮草和重武器也备足了，因此，将玉沙城围了个水泄不通。围城最怕的就是两样东西：一是粮食二是水。没有这两样，就会饿死，还怎么谈守城！玉沙城不缺水，但缺粮。因此，坚守月余后，眼看粮草用尽，陈友谅选择了“突围”，死守只有死这一条路，而突围还有一线生机。为了突围成功，陈友谅借鉴了汉朝刘邦的招数，来了个三步走。第一步走，突围走在最前的是居然是一群打扮得花枝招展的女人。果然，城门打开，元军本来严阵以待，但看见了这些靓女，个个眼睛都直了，垂涎三尺，更有甚者，交头接耳，嬉笑着品头论足起来，情绪不由松懈下来。正在这时，陈友谅实行了第二步，他的革命军突然气势如虹地冲出城来，很快就杀出一条血路出来。等元军们回过神来，奋起直追时，这时陈友谅第三步走发威了。只见那些老弱病残推着大箱小箱为了减负开始打开箱子扔东西了。接着一串串、一个个亮晶晶的东西被扔到路上，发出夺目的光。元军好奇，有人拾起来，突然惊呼道：“啊，黄金手链、白银耳坠、青铜瓷器……”元军们眼看天上掉下这么多财宝来，哪里还有心思去追陈友谅，开始争抢起金银珠宝来。
弱者回首就变强。这时，陈友谅大胆做出决定，反戈一击。君子爱财取之有道，那些财产都是我们的，怎么能轻易送给你们呢？果然，当他带着士兵回击时，元军傻了眼，只有溃逃的份儿了。杀败了元军，陈友谅重新夺回了财物，正准备满载而逃时，这时太不花出现了。他听说陈友谅突围后，既震惊又气愤，嘴里叹道：“看样子我低估了陈友谅的能力。”原本对追击陈友谅没有抱多大希望了，然而不料正碰上了“再回首”的陈友谅。结果可想而知，把陈友谅的革命军又围了个水泄不通。陈友谅一边发出“谋事在人，成事在天”的感慨，一边只有华山一条路可以走：再突围。这一次就没有那么容易了。结果陈友谅在张定边等一些亲信将领的保护下，成功突围了，但付出的代价是几乎全军覆没。万余人的大军，只剩下百余人。对此，革命以来一直顺风顺水的陈友谅第一次体会到了现实的残酷，体会到了英雄末路的无助和凄凉。站在江边，陈友谅没有学项羽，来个拔剑自刎，就是不肯过江东。而是拔剑在江边的一棵大树上舞动起来，众人顿时觉得寒气逼人，树屑纷飞……不一会儿，陈友谅挽了个剑花，收起宝剑，突然厉声道：“鞑子，你等着，这血海深仇，我一定会来报的。”说着跳上了渡船，此时，一滴晶莹的泪水掉落在江水中，瞬间被混浊的河水吞噬。众人再看树时，但见上面竟然出现四行小字：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
寻求“保护伞”
好不容易才拉上一支上万人的革命军队，转眼间便灰飞烟灭，只剩下孤零零的数百人了，陈友谅真真切切地体会到了什么叫“辛辛苦苦一辈子，一夜回到解放前”。痛定思痛后，他觉得凭自身实力，已很难在短时间内“东山再起”，于是，他决定寻求“保护伞”。
那选择谁呢？此时天下英雄很多，枭雄也很多，狗雄更多，英雄、枭雄、狗雄鱼目混杂，多如牛毛，非得有一双慧眼不行。陈友谅觉得自己没有慧眼，单凭别人道听途说不能确定谁才是真正的英雄，是真正值得庇护的。于是，把手下剩下的残兵败将全部派出去寻找英雄。一个月后，大家又重新聚到一起，然后把收集到的情报进行了汇总。结果人气最旺的有以下几位英雄。一是小明王（实际掌门人却是刘福通）。二是郭子兴（此时的朱元璋还处于发迹期）。三是徐寿辉。
三选一，陈友谅没有进行盲目选择，而是对三人的优劣进行了全面分析。一号热门人物小明王，优势：元末最早的革命发动者韩林儿的儿子，得到了革命元老级人物刘福通的鼎力支持，很快建立了自己的政权，称国建号，因此拥有先入为主的“正统”优势。劣势：成也萧何，败也萧何，小明王韩山童革命队伍壮大离不开刘福通，但同时，刘福通的存在，也把小明王的权力给“架空”了。这样一来，这支队伍里存在很大的不稳定性、不确定性和不和谐性。
二号热门人物郭子兴。优势：郭子兴仗义疏财，是个有理想、有抱负的人，并且拥有五大帮手（当时朱元璋还没有入伙），坐拥濠州这个要地。劣势：僧多粥少，地盘只有濠州这一块，却有五队人员共驻，并且各自为主，这样发展下去，也很难有所作为。
三号热门人选徐寿辉大家可能还比较陌生。徐寿辉是湖北罗田多云乡上五堡（今天堂九资河）人，长相俊美，亲和力强，参加革命后，打出“摧富益贫”、“不侵扰百姓”等惠民口号，得到了广大人民群众的积极响应，队伍很快以滚雪球的方式壮大，并以蕲水（今湖北浠水）及黄州路（今湖北黄冈）为根据地，建立了自己的国号——天完。并且拥有彭莹玉和邹普胜等超人的支持，攻占了饶州和信阳等地，地盘扩大可以用日新月异来形容。因此，他的优势很明显：后起之秀，亲和力强，战斗力强，发展潜力大。劣势：暂时没发现。
分析的结果很明显，小明王是一只“病老虎”，郭子兴是一只“小绵羊”，而徐寿辉是一匹狼，一匹奔跑的野狼。
“与狼共舞，方显英雄本色。”陈友谅是这么说的，也是这么做的。于是乎，他马上便投奔了徐寿辉。
而事实证明，陈友谅的选择是正确的，也正是因为在徐寿辉手下，他一步一步走向了成功的彼岸。
元至正十三年（公元1353年），陈友谅率领经过百浪淘沙剩下的几百号嫡系部队抵达黄州，投靠了徐寿辉部将倪文俊，正式加盟徐寿辉阵营。而陈友谅不会料到，他接下来要经过三个火与冰的阶段。首先是蛰伏期。
陈友谅的遭遇和朱元璋初到濠州投奔郭子兴一样，得到了卑微的官职——簿书掾。
但陈友谅既来之则安之，通过努力，很快让倪文俊改变了对他的看法，饶是如此，山还是那座山，桥还是那座桥，陈友谅还是那个陈友谅，升为黄州路总管府总管（相当于办公厅主任）后，便裹步不前了。
吃得苦上苦，方为人上人。陈友谅并没有因此就自暴自弃，而是奉行这样的八字方针：低调做人，高调做事。光阴荏苒，就这样度过了三个年头。这时，徐寿辉的天完政权已是日新月异，实力和地位进一步加强，但为了夺取更多的地盘，徐寿辉采取了兵分多路、全面开花的战略。一是派丁普郎、徐明攻打汉阳、兴国。二是派邹普胜攻打武昌、龙兴。三是派曾法兴攻安陆、沔阳。陈友谅“发迹”的机会也不期而至。这个机会是等来的，也是“请”来的。陈友谅主动要求去前线支援曾法兴打沔阳。倪文俊没有拒绝的理由，便给他挂了半个职务——“副将军”，给了他一千士兵，两个将领——张必先、张定边，算是“全部家当”。
兵虽然少得可怜，但陈友谅很高兴，一来蛰伏了这么久，终于有一次展现自我的机会；二来有铁杆哥们儿张定边在，他豪气冲天、信心百倍。结果他们先一步来到沔阳，和他们有个约定的曾法兴却迟迟没有到来。陈友谅没有一直干等，而是决定偷袭沔阳。他叫张定边和几个勇士化装成樵夫混进了城。是晚，张定边带着勇士们在城里四处放火，结果闹得城里一团糟时，张定边冲向了城门口，一阵刀光剑影后，守门士兵被他砍倒了，城门被他打开了。而看见火起、候在城外多时的陈友谅此时很快便冲入城内来。结果，毫无悬念，沔阳城的元军只有溃逃的份儿，把城池送给陈友谅做见面礼了。
接下来，陈友谅没有小富即安，立即又向中兴城进军，结果，挟着胜利的余威，兵不血刃就把中兴城拿在了手上。两城在手，陈友谅向倪文俊进行了“报喜”。部下立了这样的大功，倪文俊接到报喜后当然高兴了。然而，他正要向徐寿辉邀功时，麻烦已接踵而来了。元朝听说连丢两城，派了数万大军在威顺王宽彻普化的带领下，进行了疯狂反击。他们没有去沔阳和中兴等城，而是目标直指天完的根据地所在——蕲水。这时徐寿辉手下的猛将几乎都在一线征战了。听到消息，倪文俊不等徐寿辉的“圣旨”到，便马上亲自带兵去解围。在汉川的鸡鸣汊进行布防，成功击败了敌军。
陈友谅和倪文俊的胜利，让徐寿辉大为高兴，在嘉奖倪文俊的同时，他还特意召见了陈友谅。蕲水城的清泉寺成了陈友谅人生扭转的第二春。
进去的时候，陈友谅还是一个“兵”，出来时，已经是一个“将”了。徐寿辉封给他的官职是天完国将军。为了试探其真功夫，交给他的任务是攻打江西行省江州路、南康路一带，兵马是两万。两万士兵，这可以和陈友谅刚起义时最繁盛的时期相比了。回想起革命失利后，几年来所受的种种苦难，终于苦尽甘来，迎来了人生的转机，他不由热泪盈眶。
接下来，陈友谅进入了加盟徐寿辉后的第二个时期——发展期。
人生转机
至正十六年（公元1356年），这是一个莺飞草长的春天，陈友谅带领自己的嫡系人马陈普文、张定边等人和两万大军抵达江州以北，目标直指江州路。江州路是军事要地。元军派了重兵防守。陈友谅知道只能智取。于是，他选择了趁着天黑，神不知鬼不觉地渡了江，然后叫大部队全部隐藏起来，只让陈普文带着一千老弱病残去大张旗鼓地攻城。
江州路的守城总管叫李辅，他见陈普文这么少的人居然敢来叫嚷，马上打开城门，来了个亲自迎接。接下来上演的便是和陈普文的大战了。胜负很快便揭晓，陈普文败走了。那李辅岂肯让他逃脱，马上追！结果，追着追着，陈普文不见了，而是出现了许多革命军。而中计了的李辅转身想逃时，已悔之晚矣。陈友谅没有给他这个机会，一箭射穿了他的头颅。剩下的元军想逃回城，但革命军已抢先一步涌入城内了。结果没有什么悬念，江州城就这样被拿下来了。正如“蝴蝶效应”一样，接下来，陈友谅接连拿下江州路的瑞昌、彭泽、湖口、德安等县城，紧接着又拿下南康路所属的建昌州、都昌县等地，再紧接着又攻取了瑞州、彭州、吉春、襄阳等地。几乎在一夜之间，陈友谅名震江南，令元军闻风色变。
陈友谅交了一份圆满的答卷后，徐寿辉的喜悦之情无计可消除，才下眉头又上心头。于是乎，在发出“真乃将才也”的感慨后，将陈友谅提拔为朝廷的“上将军”，一跃成为最高决策层成员之一。当然，陈友谅之所以迁升这么快，一是功劳使然，他立了几次大功，领导不提拔他说不过去；二是政治需要，此时徐寿辉手下太尉倪文俊功高震主，大有“儿大不由娘”之势。提拔陈友谅到“内阁”来，一来分解了倪文俊的势力，二来可以牵制倪文俊。
这时陈友谅还蒙在鼓里，但倪文俊却心知肚明。眼看徐寿辉想尽办法一点一滴地蚕食他的权力和地位。他坐不住了，与其这样坐以待毙，不如放手一搏。王侯将相，宁有种乎！既然你徐寿辉能当这个皇帝，我的才能不比你差，为什么不能当？
计谋定下后，倪文俊开始物色合作伙伴。最终把目标定在曾经的部下、如今的朝中新贵陈友谅身上。如果能把陈友谅拉下水，那么他举事的成功系数将大大增大。而正在这时，随着地盘的不断壮大，徐寿辉马上进行了迁都。把都城从蕲水迁到汉阳来，这样有利于统筹全局。这正是浑水摸鱼、趁机下手的好时机啊！于是乎，就在徐寿辉收拾细软浩浩荡荡往汉阳进发时，倪文俊也没有闲着，带着自己的嫡系部队浩浩荡荡地向黄州进军。因为黄州有他的老部下陈友谅在。
倪文俊原本以为凭着他和陈友谅多年的“交情”，他一定会很快搞定陈友谅。哪知陈友谅听了他的来意后，先是一怔，随后说了这样一句话：先不谈国事，先谈杯中事，先吃了我的接风宴再说。
倪文俊没料到接风宴其实是“鸿门宴”，他很快就被陈友谅和他的部将轮番敬酒给灌醉了。接下来陈友谅轻而易举地割下倪文俊的头颅，派自己的亲弟弟陈友贵把倪文俊的人头献给了刚刚入主新都的徐寿辉。徐寿辉一直视倪文俊为眼中钉、肉中刺，听到这个消息大喜，除了心头大患啊！高兴之余，徐寿辉对陈友谅进行了赏赐。迁升陈友谅为天完国莲台府平章政事兼天完国兵马都元帅，接管倪文俊在中兴路的所有兵马。倪文俊的部队除了明玉珍“单飞”，去四川剿匪外，其他大将胡延瑞、熊天瑞、辜文才、王奉国、康泰等威震一方的大将都纳入陈友谅的属下。陈友谅一夜之间几乎掌管天完政权的全部兵权，权力之大，势力之盛，岂是言语可表达的？
徐寿辉高兴之余显然昏了头脑，他不会料到，就是他的这样一个决定，送走了一个倪文俊，又来了一个陈友谅，从此，陈友谅走上了历史的舞台，并且逐渐成了天王级的人物，而徐寿辉从此头上空戴美丽的花环，却渐渐成了一个“花瓶”，只能当摆设，换成实物便是两个字——“傀儡”。
徐寿辉是天完政权明义上的皇帝，而陈友谅是实际上的皇帝。看来做什么都得留一手，不然留给自己的可能就是两手空空了。