联合没商量
因此，就在朱元璋一边和张士诚纠缠一边南下时，陈友谅也没有闲着，他一边四处打击元军，扩张地盘，一边把战略目标对准朱元璋，准备随时给朱元璋送上致命一刀。考虑到朱元璋实力已今非昔比，他最终决定走联合张士诚来共同对付朱元璋这条路。
为此，陈友谅也马上来了个两步走。第一步是邯郸学步。学谁的步呢？学朱元璋的，师夷长技以制夷嘛！朱元璋最开始不是写了封信给张士诚进行“投石问路”吗？他也写了一封信对张士诚来了个“投石问路”。不同的是，朱元璋在信中故意带有“污蔑”性质，主要目的是试试张士诚的态度和反应。而陈友谅在信中却是带着“真诚”的情义，主要目的是想和张士诚共同和作，共赢互利。
信的大致内容是：亲爱的革命兄弟，你们好吗？现在革命很忙吧，身体好吗？干了一辈子革命工作，也该歇歇了……
对此，张士诚马上也回了一封信：感谢天感谢地感谢命运让我们相遇，自从有了你生命里都是奇迹；多少痛苦多少欢笑交织成一片灿烂的记忆。感谢风感谢雨感谢阳光照射着大地，自从有了你世界变得好美丽，一起漂泊一起流浪岁月里全是醉人的甜蜜。海可枯石可烂天可崩地可裂，我们肩并着肩手牵着手，踏遍天涯访遍夕阳歌遍云和月……
一封家书收到了良好的效果，陈友谅高兴之余，发出了这样的感慨：俗话说，好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，这话一点不假啊！于是，他马上开始了他的第二步走：联姻。他决定把自己的宝贝女儿陈惠嫁给张士诚做儿媳。
此时陈友谅的女儿陈惠已经十六岁了，是个清纯动人、含苞欲放的妙龄少女了。而张士诚的儿子张诚已经十八了，是个目若朗星、面如冠玉的帅哥了。如果联婚成功，两人便是亲家，这样联合起来对付朱元璋，自然比任何关系都来得铁些。
什么叫门当户对？什么叫金童玉女？什么叫天造地设？什么叫千里姻缘一线牵？我们从陈友谅的贵千金和张士诚的贵公子身上就可以看出来。因为一封家书，张士诚对陈友谅的第一印象本来就很好，此时陈友谅又愿意把宝贝女儿嫁给他儿子，这正是求之不得的好事，再加上此时他被朱元璋轮番打击，已是焦头烂额，和陈友谅联姻，自己就有了坚强的靠山和后盾。正是因为这样，两个人一个想嫁，一个愿娶，一拍即合，很快成交。
陈友谅就是陈友谅，不愧为走南闯北，历经风霜多年的不死鸟，他一出手果然非凡小可。如果双管齐下成功实现，那么，陈友谅和张士诚就结成了牢不可摧的统一战线，对于朱元璋来说，那将是极为不利和极为危险的。也正是因为这样，朱元璋也没有坐视陈友谅和张士诚眉来眼去，独居其中（他拥有的地盘正好隔开了陈张势力）而撒手不管。于是接下来马上上演的是半路劫新郎的闹剧。
半路抢劫新娘的故事听说过不少，但抢新郎的故事倒是很少见。朱元璋之所以这么做，肯定有他的原因了。
原来，陈张两家的婚事一拍即合后，张士诚决定马上举行隆重的定亲仪式。可是定亲礼送什么好些？金银珠宝一来太俗气了，二来也不新奇，三来提不起陈友谅的兴趣（陈友谅就算什么都缺，也不缺这东西啊）。为此，张士诚陷入了沉思，他想啊，想啊，送一份什么特别的礼物给亲家呢？最后突然拍了拍脑袋道：有了。他的礼物是献上朱元璋的脑袋。是啊，朱元璋对他和陈友谅来说都是眼中钉、肉中刺，如果能除去朱元璋，那就再也没有后顾之忧了。可是，经过零零散散的这么多次交手，单凭一己之力，是很难搞定朱元璋的，只有走联合道路才能彻底击败朱元璋。凡事宜早不宜迟，既然早晚都要动手，不如就乘这次定亲的机会直接对朱元璋下手。
于是，他把正等着当新郎官的儿子张仁叫到身边，极为慎重地说：你这次肩负两大重任，一是带回陈友谅的宝贝千金，二是转告你岳父一句话：九九重阳节我们有个约定，共同向集庆的朱元璋进军。光荣和使命重大，务必保证完成任务。
见父亲说得凝重，张仁原本笑容满面的脸也变得庄重起来，头点得像鸡啄米似的。于是，在陈友谅派来负责迎接张仁的胡兰将军的带领下，喜船开始从长沙向黄州进发了。胡兰提议喜船从简，不要过于招摇，以免引起朱元璋的“海上保卫厅”的注意，从而节外生枝。但张仁却说，太寒碜了的话就对不起岳父陈友谅这张老脸啊！于是乎，那喜船自然打扮得花枝招展，喜气风发。
都说面子害死人，这话一点都不假，果然，过于招摇的喜船在长江中很快被朱元璋的“海上保卫厅”发现并且拦截住了。
听说是张士诚的儿子张仁被拦住了，正在做攻打陈友谅准备工作的朱元璋，不想因为这件事触怒张士诚，于是决定放张仁的喜船离开。
就在这个节骨眼上，神奇的刘基开始发挥他神奇的作用了。他只说了两个字，就是这两个字，却发现一段惊天大秘密。第一个字是：慢。暂时不能放他们走。第二个字是：审。拿张仁和胡兰两位“头头”是问。
结果这一审，张仁哪里吃得了这皮肉这苦，很快就回了一个字：招。一个惊天秘密就这样水落石出：一是他要和陈友谅的女儿陈惠联姻；二是他的父亲张士诚要和陈友谅联手。朱元璋听后，半晌没有吭声，脸色铁青阴沉得可以拧出水来了。说实话，他心里对张士诚和陈友谅单挑的话谁都不怕，唯独怕的就是两人联手。不是有这样一句话，好汉敌不过人多！两强一旦联手，腹背受敌，那是凶多吉少啊！但正在这时，刘基接下来又说了三个字，马上令朱元璋的脸色雨过天晴。第一个字：改。把张士诚约定共同进军日期由九月初九改为八月十五中秋节这一天。第二个字是：写。口说无凭，立字为据。刘伯温亲自操刀，把约定的内容以书面形势写出来。智者千虑必有一失，刘伯温不会料到，就是这一写，差点弄出画蛇添足的后果来。第三个字：冒。张仁是不能再放虎归山了，改派年轻帅气的华云龙去冒充张仁当新郎官，带着这封信去黄州的陈友谅那里，确保万无一失。
而这时的胡兰在朱元璋软硬兼施的诱逼下，已归降了。也正是因为这样，当胡兰带着假新郎华云龙来到黄州时，陈友谅欢天喜地，没有丝毫的怀疑。而当假新郎华云龙献上那封绝密信时，陈友谅展信一看，发出爽朗的笑声，这笑声震耳欲聋，穿透云霄，直入天际。
节外生枝
陈友谅在笑，张定边却在哭。作为陈友谅手下的得力干将，作为儿时关系最铁的伙伴，作为最早追随陈友谅革命的张定边，不但资格老，资历老，见识也老。他仔细一琢磨，觉得事情有点儿不对劲。主要体现有二：一是如果正常水路行程，应该早好几天就返回了，准女婿“张仁”给出的解释是江面风大，不利于行船，以致误了行程。再问胡兰时，他一脸的惊慌之色，说是张仁对江面的美妙风景十分迷恋，边走边欣赏所以耽误了行程，两人的“解释”显然略有出入，值得怀疑；二是按常理来说，举事之事张仁只需带来张士诚的口谕就行了，不必再写这样一封信，万一这封信泄露，岂不是“画蛇添足”，而且写密书这不符合老练警惕的张士诚的风格啊！
张定边是个雷厉风行的人，他把心中的疑虑第一时间向陈友谅进行了汇报。然而，此时的陈友谅正在喜头上，听完他的“汇报”后，只是淡淡地说了一句：“你想得太多了，一个人不能没有怀疑心，但疑心太重也是一种病啊！”说完袖手而去，弄得张定边怔在那里足足数分钟没有动过。
第一次劝说失败后，张定边没有放弃自己的“申诉”，很快想出了个办法——现场揭发。佯装喝醉了酒，提出了自己心中的疑惑，请求“张仁”现在解惑。假冒“张仁”的华云龙自然不知道如何作答了，场面很尴尬，弄不好就要露马脚了。好在关键时刻，叛了变的胡兰成了救火队员，搪塞着应了他的急。
结果可想而知，张定边揭发不成功，反而打草惊蛇了。华云龙见张定边起了疑心，采取曲径通幽的办法，通过准新娘陈惠向陈友谅大打亲情牌。陈友谅第一眼就喜欢上了“张仁”，时间久了，更是喜欢。当真验证了这样一句话：岳父看女婿，越看越满意。也正是因为这样，陈友谅再一次出人意料地不信任亲密战友张定边的真话，而是深信“准女婿”的假话。
光阴飞转，眼看离八月十五越来越近了，陈友谅叫全体士兵磨刀霍霍，准备在这一天大干一场。张定边急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安，最后很快上演的是第三谏——闹洞房。结果这一闹，陈友谅很生气，后果很严重，陈友谅心里是这么想的，你第一次闹喜宴，我念在旧情上，既往不咎，但你非但不知悔改，反而变本加厉，现在又闹到了我的头上来了，不给你点儿颜色看看，不足以服众啊！为此，张定边付出的代价是，被摘掉了头上的乌纱帽。
少了张定边这个绊脚石，陈友谅轻松多了。八月十二日，也就是离约定日期三天前，陈友谅亲率大军向九江口出发了。是啊，从黄州到九江口需要两天的路程，此时出发才能在约定的日期顺利到达啊！这一次，陈友谅没有像往常一样带着旧宠张定边，而是带着新宠华云龙。其实华云龙是主动要求去的，陈友谅见“准女婿”这般“孝顺”，高兴都还来不及，自然没有拒绝了。
走在路上的陈友谅一脸的兴奋，想到马上就可以割下朱元璋的首级了，他怎能不兴奋！而随行的华云龙同样兴奋，想到自己这次“不辱使命”，马上就要把陈友谅请入瓮中了，他怎么能不兴奋呢？
就在这时，前方一阵骚动。“前方有人挡路。”一个士兵上前报告道。陈友谅眉头紧锁，定睛一看，但见一行人穿着孝服，抬着一口棺材。领头的人双目含泪，面容悲戚，模样却似曾相识。定睛细看，不是张定边又是谁。
“你这是干嘛？”陈友谅眉头紧锁，行军打仗最忌讳的就是遇上这种事情。
“苦海无边，请主公回头是岸。”张定边淡淡地道。
“我现在已经在岸上，所以要去渡海，实现自己的梦想。”
“洪水无情，三思而后行。”
“无须再思，这一次我去定了，谁也阻拦不了。”陈友谅终于暴怒了，他命令士兵继续前进。
张定边突然收起泪水，对身边的人喝道：让路。
一路马不停蹄，陈友谅带着队伍很快便来到了黎山。黎山再过去就是和张士诚会合的聚积地——九江了。“大家先原地休息一下。”陈友谅见士兵们都筋疲力尽了，便决定歇歇再进行“冲刺”。然而，士兵们解衣卸甲，刚躺下，就传来了一阵铺天盖地的叫喊声，然后四面八方都涌现出朱元璋的士兵来。
“不好，有埋伏，大家稳住，分兵拒敌！”陈友谅赶紧组织部队应敌，然而这时成功打入陈友谅内部的“间谍”华云龙该出手了，他乘机从陈友谅内部砍杀起来。这样一来，陈友谅手下的大军不战自乱起来，没法了，陈友谅只剩下撤兵这一条路可走了，这一退很快就退到了长江边。此时放眼望去，江水凶又急，却无一艘船只。“吾命休矣！”陈友谅长叹一声，吟道，“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东……”
然而，正在这时，江边茂密的芦苇丛中突然涌现出成百上千的船只来。为首一个，手持利剑，威风凛凛，大声叫道：“都元帅，快上船，张定边来也。”
陈友谅惊喜交加，跳上船，喜极而泣，握着张定边的手，喃喃地说了三句话。
第一句话：不听将军言，吃亏在眼前。差点就阴沟里翻船，不明不白栽在朱元璋这小子手上了啊！
第二句话：一定要给我抓住华云龙和胡兰，碎尸万段。
第三句话：大难不死，必有后福。朱元璋，你给我等着，此仇不报，不共戴天。
反间计。
华云龙是抓不到的，他早已龙归大海，回到朱元璋身边去了。胡兰是不用抓的，他早已幡然醒悟，挥剑自刎了。朱元璋是不用等的，他早已磨刀霍霍，找上门来了。而陈友谅是不用愁的，他早已把自己关在厢房里，进行反思了。
反思的结论是，13世纪人才最重要。理由是朱元璋因为有了刘基，才想出了这么一招请君入瓮的好招。我因为有了张定边，才能绝处逢生，不至于步项羽的后尘。如果能多一些良臣谋士，何愁打不败朱元璋呢？
想明白了这一点，陈友谅马上开始四处张罗人才。重赏之下必有勇夫，同样的道理，重寻之下必有人才。很快，陈友谅手下便多了两位得力谋士：黄昭和解观。两位得力干将：祝宗援和赵普胜。
提起“双刀将”赵普胜，细心的观众还有印象。至正十五年（公元1355年），朱元璋向集庆进军的第一站，过长江时，当时在巢湖当土霸王的赵普胜原本有归顺朱元璋之心，但他把部队交给朱元璋时，突然反悔了，觉得跟着朱元璋没有什么前程，于是选择了“另择高就”。后来便一直在寻找“明主”，这一找，最后把目标定在了“后起之秀”陈友谅身上。
“我看好你……”这是赵普胜见到陈友谅说的第一句话，直言不讳。
“我也看好你……”这是陈友谅对赵普胜说的第一句话，同样直言不讳。
什么叫惺惺相惜，由此可见一斑。
实施了引进人才战略后，陈友谅很快焕发第二春。马上率大军占领了元军把守的江南重镇安庆城。这一战中，赵普胜大发神威，一举奠定了“应急先锋”的地位。小试牛刀，就取得了不错的效果后，陈友谅决定攻打朱元璋的军事重镇——池州，以报九江口溃败之心头大恨。
这一次的应急先锋还是赵普胜，他主动请缨，陈友谅自然不会拒绝了。鉴于他在安庆城的不凡表现，陈友谅对他充满期待。结果赵普胜再一次不负陈友谅重望，带领三万先头部队，佯装从陆地上去进攻池州，暗地里大部队却从水上偷渡到了池州城下，结果偷袭得手，兵不血刃便把池州城占领了。
于是，在前两个回合的交战中，朱元璋和陈友谅应该是一比一，打平了。接下来上演的是第三回合的PK。
话说朱元璋听说池州丢了，惊得云里雾里。池州一丢，集庆便像个裸露的婴儿，岌岌可危啊！为了夺回这个军事要地，朱元璋马上派他手下的头号大将徐达带三万人马去夺回池州。徐达那是啥人物，他一出手自然非同小可。
他来了个以其人之道还施其人之身。他也是佯装从陆地上进攻，暗地里却以水军进军，结果打了赵普胜一个措手不及，池州城很快就易主了。被打败的赵普胜只好灰溜溜地回到了安庆。收复了池州，徐达对赵普胜的评价是：不过如此耳。于是带兵退回了集庆。
那赵普胜岂是轻易肯认输的主儿，听说徐达和自己一样，在池州城里连屁股都还没坐稳就走了，他觉得这是重立威名的大好时机。于是乎，带领大军再向池州行。结果池州再度成了赵普胜的囊中物。
就这样，池州如变法戏般在飞快地易着主，与其说是陈友谅与朱元璋的较量，不如说是赵普胜和徐达之间的PK较为合适。能和自己手下第一猛人过招，且不分伯仲，这让朱元璋很惊诧，更为惊慌的是，在一次又一次的攻防战中，朱军每次对赵普胜都忌惮三分。看样子，赵普胜一天不除，我一天就不得安宁。对此，朱元璋决定虎口拔牙，先除去赵普胜这个眼中钉、肉中刺再说，这样，一来可以斩断陈友谅的左膀右臂，二来对陈友谅也可以起到杀一儆百的作用。
可是，要怎样除掉他呢？硬碰硬地想要在战场上消灭他，难度系数为9。9。赵普胜的勇猛在这数次池州攻防战中已表现得淋漓尽致，连自己的“虎痴”徐达都对他无可奈何，这个赵普胜至少也有“虎啸”之威。既然硬扛效果不太好，那么就只能来“智取”了，可要用什么样的计谋呢？
就在朱元璋陷入沉思时，他“三顾茅庐”请来的手下第一谋士刘基又登场亮相了。他只跟朱元璋说了三个字，就让朱元璋喜笑颜开。
“反间计。”刘基说出这三个字后，还马上进行了解析：一是陈友谅虽然有勇有谋，但性格狡诈多疑，属于典型的鼠目寸光之人；二是赵普胜虽然勇冠三军，但是性格过于刚猛，属于典型的有勇无谋之人。结论：用反间计可使两人相互猜忌，各怀鬼胎，势不相融。
对于刘基的计谋和分析，朱元璋同样惜字如金，只说了四个字：“妙不可言。”
计谋定下，接下来便是实行的时候了。具体的做法如下，概括起来可以叫三步走：
第一步：贿赂。贿赂谁呢？贿赂赵普胜手下的一个超级谋士，据说这个谋士上通天文下知地理，知兵法通谋略。都说一个好汉三个帮，一个泥巴三个桩。赵普胜之所以能横行天下，战无不胜。除了自己勇猛外，也离不开这个谋士的鼎力支持，因此，赵普胜对他也是相当器重。
刘伯温通过分析认为，就从这个谋士这里寻找突破口。
第二步：造谣。有钱能使鬼推磨，这话一点儿不假。面对朱元璋的糖衣炮弹，这个超级谋士很快便成了超级杀手，这个谋士充分发挥能说会写的优势，开始替朱元璋的第二步行动造势。他四处散布谣言，一方面是虚夸赵普胜作战如何如何厉害，如何如何英勇，如何如何善战，战绩如何如何辉煌，如何如何高明；另一方面说陈友谅如何如何忌妒贤才，如何如何雪藏赵普胜，如何如何不重用赵普胜。结论是，赵普胜如何如何追悔莫及，如何如何想另择良主，如何如何想除去陈友谅，如何如何想回到朱元璋身边……总之，事情是如何如何地复杂，情况是如何如何地不妙，社会是如何如何地多变。
谣言之所以成为谣言就是因为传播的速度过快。众口铄金，积毁销骨，当传得满城风雨时，陈友谅不知道那是不可能的事了。面对这样严重的问题，陈友谅显得很平静，他不动声色，很快也来了个三步走：
第一步：调查取证。陈友谅马上派了心腹之人曾法兴去调查这件事。曾法兴是天完军“大哥大”级别的人物，在军中素有威信，而且和赵普胜也是老交情。赵普胜是个性情中人，平常说话大大咧咧惯了，此时眼看老朋友来了，不但嘴里吟着“有朋自远方来，不亦乐乎”之类的话，而且并没有认识到曾法兴这次不是叙旧的，而是来调查他有没有“违纪违规”的行为。于是乎，在接下来的谈话中，他充分发挥口无遮拦的作风，天南地北一阵乱侃，最后又炫耀自己的种种功劳，发泄自己的一些牢骚。大有黄河之水天上来，滔滔不绝之气概。
曾法兴听了脸色凝重，回去后一五一十地向陈友谅进行了汇报。陈友谅听了脸色更加凝重，对赵普胜由将信将疑演变成完全怀疑。
于是，陈友谅马上来了个第二步：开会论证。把陈普文、张必先、张定边等文将召集来召开了一次内部分析会。得出的结论是：谋反之心有之，谋反之证据不足，还需继续观察留看。
就在陈友谅又是调查又是论证时，朱元璋将反间计进行到底，马上上演第三步：出兵。他集中优势兵力，对赵普胜进行了猛攻，结果，赵普胜防守的责任区的两座小城连接被攻占。朱元璋得了城池还不忘“卖瓜”——继续造谣。又在败兵中收买人四处制造谣言，说赵普胜跟朱元璋暗地来往，故意把城池献给朱元璋，再下一步就是要献上陈友谅的人头作为投奔的大礼了。
铁证如山，不容改变。原本就多疑的陈友谅没有再选择沉默。他也马上来了第三步走：出兵。立即带着五万水师往安庆赶，并且美其名曰：解围。
赵普胜听说陈友谅不远千里亲自带兵来为解围，既高兴又感动。立即带兵冲破朱元璋布下的“天罗地网”，想要和陈友谅来个“牵手”，以示内心的感激之情。然而，他不会料到，等待他的将是他命运的终点。他刚一踏上陈友谅的指挥船，伸出去的手没有握住陈友谅的“玉手”，而是握住了冰冷的铁铐。他还来没有明白是怎么回事，已被绑了个猪啃泥。
“啊……”他正要询问是怎么回事时，陈友谅却没有给他机会，只见他大喝一声道：“拉下去砍了。”可怜的赵普胜空有一腔热血，空有一身本事，空有一颗红心，空有一个远大志向，却无处施展了。陈友谅来时就想好了，为了不让自己过不了“亲情关”和“友情关”，他决定以快制快，把一切消灭于无形中。因此，赵普胜没有机会再陈述了，因为刀斧手那冰冷的刀很快就把他的人头砍下了。然而，当赵普胜的人头落地的那一瞬间，陈友谅突然醒悟了什么似的，心里暗叫道：不好，我中计了。当他不顾一切地冲上前时，一切都已经悔之晚矣。赵普胜已和他阴阳两隔了。
就这样，在这一回较量中，朱元璋的三步走PK陈友谅的三步走，显然是朱元璋再次取得了优胜。诱使陈友谅斩杀了他手下的“虎啸”赵普胜，为他拔去了眼中钉肉中刺。也为他和陈友谅终极PK的胜利奠定了坚实的基础。
也难怪，朱元璋在这一回合获胜后，笑得灿烂无比，笑得惊天地泣鬼神，边笑边大声叫道：“陈友谅蠢材一个，赵普胜莽夫一个，这天下，唯我朱元璋绝顶聪明。”
果然，当朱元璋再次向池州发起总攻，失去了赵普胜这个“铁阀”后，池州很快又成了朱元璋的一亩三分地了。再接着整个东线的形势都完全发生了逆转，很快成了朱家的天下。
这当真是：一步行来错，回头已百年。古今风雨鉴，多少泣黄泉。
出奇制胜
面对着兵败如山倒，陈友谅后悔之余，更多地思考着对策。最后对策没有想出来，但又不能阻挡朱元璋连胜的锋芒，最后决定采取“退一步海阔天空”，把都元帅府从龙兴迁移到江州去了。君子报仇，十年不晚，咱打不起，还躲不起吗？陈友谅是样想的。
但天完皇帝徐寿辉却不是这么想的，他说怎么能放着龙兴这样的风水宝地，去江州这样的弹丸之地呢？
徐寿辉决定去江州问个究竟，然而此时的徐寿辉太不自量力，他早已沦为傀儡皇帝，手中几乎没有兵权了。除了太师邹普胜鼎力支持他外，他几乎成了光杆司令了。他应该过的生活是今朝有酒今朝醉才对，他高估了自己的能力，却低估了陈友谅的野心。因此，当他风风火火地赶到江州时，陈友谅立即对他进行了最高级别的招待。随后让徐寿辉整天吃香的喝辣的，睡好的躺软的，除此之外，别无他事。
其实，陈友谅一直担心徐寿辉在背后搞小阴谋，这下徐寿辉自己送上门来，他当然不客气了。就这样，陈友谅“软禁”徐寿辉后，解除了后顾之忧。这当真印证了这样一句话：失之东隅，收之桑榆。
接下来便是再找朱元璋算账的时候了。于是乎，陈友谅决定再向池州行。是啊，要想攻打或是拿下朱元璋的革命根据地集庆，就必须拿下池州这个军事要地。于是，陈友谅和朱元璋马上上演的是第四回合的PK大战。
朱元璋为了守住池州，把正从浙江前线奋战的常遇春抽调过来协助徐达守池州。朱元璋手下最勇猛的两员虎将齐聚池州，可见朱元璋对陈友谅的重视程度，可见池州的分量。
饶是如此，朱元璋还是不放心，于是又请刘基献破敌之策。是啊，刘基接连妙计成功后，已牢牢坐稳了第一谋士的位置。刘基此时只说了八个字：分兵拒之，出奇制胜。
朱元璋很快就将战略部署传达给了池州城里的徐达和常遇春。而徐达和常遇春也没有令朱元璋失望，他们很快知道该怎么做了，于是事先进行了布防，并且在城外的九华山（今安徽采石矶风景区东部，当涂县境内）分兵，做好了埋伏。最后，静候陈友谅的到来。
结果可想而知了。陈友谅来攻池州，被城内的徐达和城外的常遇春前后一夹击，又是一败涂地。陈友谅虽然在部将的保护下顺利突出重围，但这一仗战死了万余人，还有三千兵马成了俘虏。用一句话可以形容陈友谅此时的心情：旧仇未报，又添新恨。第四次PK战，还是以陈友谅失利告终。
前四个回合战成1∶3，然而，陈友谅并没有灰心和气馁，他是个经过大风大浪的人，在人生的起起落落中，他什么没见过？眼前这点失败对他来说并不算什么。事后，他说了这样一句话：心若在，梦就在，人生只不过是从头再来。果然，他很快整顿人马，和朱元璋上演第五次PK战。
这一次，陈友谅卧薪尝胆，发誓一定要让朱元璋尝尝失败是什么滋味。为此，他来了个两步走。第一步：丢烟幕弹。陈友谅派出使者带着“厚礼”前往集庆去“赔礼”，无非是表达两层意思：一是池州争夺战纯属是误会战；二是呼吁双方重新回到和平的政治轨道上来，搁浅争议，和平共处。
对此，心知肚明的朱元璋要使者转达他的两层意思：一是对双方的误会战深表遗憾和内疚；二是和平共处有利于双方的共同发展，有利于民族团结。
使者走后，朱元璋马上给池州的徐达和常遇春下了这样一道命令：赶紧修城筑垒，加紧招兵练兵，接下来又要上演池城保卫战了。
对此，常遇春道：“陈友谅不是被打得一败涂地吗？我看他是不敢这么快再来吧！”而徐达是个稳重之人，还是按照朱元璋的指示准备着。乍一看，陈友谅丢的烟幕弹非但不成功，反而有打草惊蛇之嫌。但事实上，这只是陈友谅故意扔下的烟幕弹，实乃“投石问路”之举，只要分散朱元璋的精神和注意力就达到了目标，而接下来才是他亮剑的时候。于是乎，陈友谅马上上演第二步走：亮剑。大举进攻太平。按常理要进攻太平，就必须先拿下他的保护伞——池州。但陈友谅决定绕过池州，进攻太平，显然是经过深思熟虑后的思想。你们总以为我要么不出兵，一出兵必然会是对池州动手。我现在来个逆向思维，反其道而行之，绕过池州去攻太平，一来可以起到出奇制胜的效果，二来可以博得出手不凡的美誉。
太平是朱元璋当年从和州渡江之后所占领的第一座城池。也正是有这个落脚点，朱元璋接下来才接连攻下了采石矶和集庆等地，从而完成了“诸侯”梦，地理位置之重要可想而知。然而，因为太平外围有池城、铜陵、芜州等城，因此，朱元璋一方面在战术上重视对手，派了他的义子朱文逊、“黑先锋”花云、太平府知府许瑗、枢密院院判王鼎等重将把守太平。但另一方面在战略上却蔑视对手，安排守太平城的兵力只有五千余人。或许在朱元璋的眼里，兵贵于精，而不在于多，有五千兵力足矣。
然而，陈友谅就是看准了这一点，你太平既然防守空虚，我就要见缝插针，专攻你的薄弱之处。结果可想而知，当陈友谅的大军从天而降直抵太平时，太平城几乎没有什么防备，朱文逊和花云等四大天王只好仓皇应战。幸亏四大天王也不是浪得虚名的，特别是花云，这个黑先锋曾是朱元璋出兵打仗的不二先锋，可以用战功赫赫来形容。直到常遇春到来后，才夺了他第一先锋的交椅。此时虽然兵马少，但在他的带领下，防守起来一点也不含糊。他凭着有利地形，接连打退了陈友谅的进攻，硬是连守了三天，确保太平安然无恙。
这一次陈友谅带了十万精兵，武器装备也是最先进的。此时居然攻不破仅五千人把守的小小太平城，这不得不令陈友谅大为光火。于是，他亲自来到了太平城外，苦思破敌之策。思来想去，搜肠刮肚，居然想不出良策来，陈友谅不由郁闷至极，心里叹道：这个朱元璋莫非有神助，当年那个战无不胜攻无不克的陈友谅到哪里去了呢？
这时，天气闷热，再加上心头急，额头的汗水如雨般渗出来。再看地下时，树荫下的泥土渗出水渍来。陈友谅突然想起了什么，嘴里喃喃叫道：天助我也。
他立即叫士兵们停止猛攻，全部就地进行休息。直到第二天晚上，陈友谅突然召集手下士兵，说了这样一句话：“大家都隐藏于树林之下，准备避雨，大雨过后准备攻城！”陈友谅说完这句话，天空突然传来几道响雷，然后便是倾盆大雨滚落下来。那雨越下越大，很快便泛滥成灾。雨一直下，气氛不算融洽；雨一直下，第二天才停歇；雨一直下，洪水早已泛滥成灾。雨一直下，陈友谅也没有停歇，从他的大本营连夜调来了他的战舰。雨一直下，战船随着暴涨的洪水一路畅通无阻来到了太平城下。雨一直下，水涨船高，战舰很快可以和太平城试比高了。
雨终于不下了，陈家军却下了。他们顺着巨舰下到太平城已如履平地。就这样，陈家军很快就进入了太平城。接下来毫无悬念，通报结果就行了，太平城失守，朱文逊、许瑗和王鼎三人带着五千朱军全部战死，唯一的幸存者花云也成了阶下囚。
陈友谅爱惜花云是个人才，对他进行了劝降，但无论陈友谅怎么甜言蜜语，花云只有一句话：头可断，血可流，忠臣不事两主。最后没办法，陈友谅只好把他绑在旗杆上，给他进行了隆重的“箭羽葬”。
陈友谅攻下了太平，对池州来说，就像在它的心脏插了一把利剑，早已摇基动础了。因此，当陈友谅挟着胜利的余威再向池州进发时，已无险可守的池州几乎兵不血刃便被占领了，而池州的守将眼看守不住，便来了个“跑得快”，这才保全性命。
至此，陈友谅连夺了朱元璋太平和池州两座军事要地，斩杀朱元璋四大猛将，陈友谅在第五回合的较量中以壮士断腕的英雄气概力挽狂澜，改变了命运，扭转了颓势，获得了光明，赢得了希望。
小富即安
第五回合大捷后，陈友谅收获的不但是城池，而且还有名誉和地位。一夜之间到达到了顶峰。对此，陈友谅心中产生了秦末项羽一样大胆的想法：取而代之。是啊，他现在尽管风光无限，但毕竟在名义上还是附属于天完皇帝徐寿辉。尽管徐寿辉已是他的笼中鸟，但徐寿辉一天存在，他心里就一天不得安宁，也正是因为这样，他大获全胜后，首先想到的居然是徐寿辉。是啊，如果这一次他失败了，徐寿辉可能还是安全的，因为他需要徐寿辉来做挡箭牌，来背政治骂名。然而，这一次，他绝地反击，成功了，不但成功了，而且是大获成功。这成功带来巨大的满足和轰动效应，让他飘飘然起来。因此，徐寿辉所处的地位就显得格外尴尬，显然是多余的了。总不能让你来分享我胜利的成果，总不能让你来窃取我成功的果实啊！因此，陈友谅“取而代之”的想法是符合人之常情的。
而正在这时，那些善于察言观色的手下大将，显然从陈友谅的脸上和神眼里读懂了他的意思，于是乎，纷纷劝陈友谅，还是四个字：取而代之。
心中所想，再加上手下的支持，陈友谅顿时豪情万丈，信心百倍。因此，这件事很快就提上了议程。对此，做事一向有条不紊的陈友谅来了个两步走。
第一步是取。是啊，只有“取”，才能“代”啊！也正是因为这样，陈友谅朝身边的张定边使了一个眼色，心有灵犀一点通。张定边自然知道该怎么做了，千言万语抵不过一句话，张定边就为这个眼色，马上给徐寿辉一个更狠的眼色，结果徐寿辉的人生也就“身不由己”地走到了终点。
就这样，徐寿辉“意外”身亡后，陈友谅装模作样地抹了一把眼泪，然后开始了第二步走——“代”。是啊，江山代有才人出，各领风骚数百年。现在是该他陈友谅“代”的时候了。他接下来马不停蹄地上任了。
时间：元至正十九年（公元1359年）。
地点：采石矶的翠螺山。
人物：陈友谅。
事件：登基大典。
国号：大汉。
过程：祭拜天，祭拜地，祭拜神灵，祭拜祖先……最后黄袍加身大功告成。
分封，这个才是关键，大伙等的就是这个。
封陈善（陈友谅的大儿子）为大汉国太子。
封邹普胜（已识时务地归顺陈友谅）为大汉国太师。
张必先被封为大汉国莲台省丞相。
欧普祥（原天完国旧臣）被封为大司徒。
张定边被封为太尉，枢密院副枢。
陈友仁、黄昭被封为莲台省平章政事。
余木春、解开、尹傅被封为参知政事。
陈友贵、王奉国被封为枢密院同知。
于光、康泰、赵琮、熊天瑞、辜文才被封为枢密院副使。
陈普文封为湖广行省丞相。
胡廷瑞被封为江西行省丞相。
邓克明被封为江浙行省丞相。
祝宗援被封为淮江行省丞相。
明玉珍被封为四川省丞相。
值得一提的是明玉珍。他原本是倪文俊手下的得力干将之一，倪文俊被陈友谅吞并后，明玉珍以进攻川蜀之地为由，带领所属数万军队选择了“出走”。后来便一直在西蜀一带活动。陈友谅这时称帝，封他为四川省丞相，显然是想给他一个官职，以安抚他的心。然而，明玉珍也不是省油的灯，他听说陈友谅踏着徐寿辉的尸体登基后，立即就翻了脸，面对陈友谅的安抚，明玉珍在提出强烈谴责和抗议外，还来了个拒不接受。紧接着他自立为陇蜀王。两年后他选择了赴陈友谅后尘，开始称帝，建国号为夏，定都于重庆。公元1371年，朱元璋在相继消灭天下群雄后，对他也进行了远征，结果明玉珍尽管进行了最后一搏，却还是落得个不得善终的下场。这是后话。