北皇漓含笑望着云肄，走近荼蘼花丛，折了枝最鲜妍的荼蘼花，抱起坐在木桩上荡腿的云肄，含笑道：“父王不会去哪儿，给你母妃折枝花儿。”
云肄将信将疑地望着北皇漓，又转过头望着我，似在确认什么。
北皇漓亦是望着我，我会意，与他相视一笑。
云肄确认了北皇漓真不是要离开，便安静萎靡下来了，北皇漓抱着他走向我时，云肄拿过北皇漓手中那枝荼蘼花瞧着。然后到了我面前，云肄将那枝荼蘼花递给我，“给你！”
我慢慢接过那枝如云荼蘼。北皇漓随机应变，消了云肄的疑心，没让云肄察觉我们耐人寻常的婚姻自然好，然而荼蘼花开，花事荼蘼，被认为是一年花季的终结，常被文人骚客拈于诗文之中，用以嵌喻一段感情的结束。北皇漓说折一枝荼蘼花给我的话，之于我们的未来，实在不是什么芬芳兆头。
云肄在北皇漓怀中打了个呵欠，困倦地蜷成一团，夜早已深，他不睡觉等在我卧房外面显然早困了。然北皇漓才有抱他回他卧房睡觉的意思，他已扯了北皇漓的衣服，睡眼惺忪地下了地来。他的衣袍并不合身，明显大了几个尺寸，甫一下地，脚踩着袍角，立时扑往地上，幸好北皇漓及时扶住。然而他的睡意却是给惊没了，他提着腰间衣服，使衣袍不至拖到地上，抬头望住我和北皇漓，“父王母妃早些歇息吧。”
他不是在说他要去歇息了，是在等我和北皇漓进卧房歇息。
我心里也有些底了，显然是见我‘嫌恶’北皇漓，见我们夫妻关系貌合神离，他有意撮合。
北皇漓当了他的面，扶了我进卧房，又当了他的面，关了房门。便听得门外脚步声远去，云肄回去睡觉了。我和北皇漓面面相觑，北皇漓更是啼笑皆非。
这再回卧房，已不同于先前与北皇漓闲话家常，漫漫长夜，当如何打发？我坐下，随手拿过针线活做起来，是做给佑儿的一双鞋子。北皇漓给自己倒着茶，目光落在我手上鞋子上，凝神道：“肄儿身上的衣服看着眼熟，好像是佑儿以前穿过的？”
“是佑儿已经穿不上了，搁置着的旧衣服。”三年来，佑儿身上的每一针每一线都是我亲自缝制的，北皇漓自然晓得，我亦并不否认。
北皇漓望住我，想说什么，又不好说。云肄行走间衣服拖地的声音在我耳边婆娑，我道：“他并不是没有衣服。春她们给他做了那么多，是他自己不穿的。”
北皇漓依旧并不说什么，只轻笑一声，坐在了椅子上，背靠着椅背，肘支在一旁的桌子上揉起了太阳穴。他喝茶，我做鞋子，有一句话没一句话地聊着。终于二更了，我慢工出细活手上鞋子也做好了，他手撑额道：“去睡吧，夜深了。”他道：“我在这坐着就是。”
我推辞道：“你去床上睡吧，我坐着。”
他好笑地道：“你和一个男人谦让这个做什么？”
一盏烛火明明灭灭，两人的呼吸错落有致，显然都没睡着。而夜重更深，凉意泛泛，我在床上轻轻翻侧过身，望着坐在那里的北皇漓，语轻道：“你过来床上睡吧。”
他的身体僵了僵，半响声窒道：“明月，我并不是坐怀不乱的柳下惠。到了床上，我会不碰你吗？这不是你有身孕的新婚之夜，我们已成婚三年。”顿了顿，又道：“你对我那么放心，高估我了。”他也知道，是出于对他放心，我才说出了那样的话，他苦涩一笑。
我默默收回望住他的目光，侧身向里。衾被那样暖，竟是暖不和心里的潮湿。酸涩问道：“不冷吗？”
这是对他心甘情愿将这种婚姻持续下去，处处恪守道义尊重我可辛苦的问。
以前我亦问过类似的问题，甚至一点也不隐晦地与他道明他可以去追寻自己的幸福，给我这么一个名分让我们母子名正言顺地活在这个陌生的地方已合该我感恩，完全没有必要因为是我名义上的‘丈夫’而对我、对这样有名无实的婚姻忠诚。
一如往次我这样提及时，他屏避去听，此刻，亦置若未闻。
一会儿，他轻浅均匀的呼吸传来，似已睡着。
良久，我也合了眼。
翌日我醒来时北皇漓已不在卧房，昨夜他歇在我房中，今晨自不可能去的远。果然我更衣梳洗后去隔壁卧房叫两个孩子起床，北皇漓的声音从表兄弟卧房传出：
“肄儿，喜不喜欢？”
并没听到云肄的回答，卧室里静得绣针落地的声音也听得见。
便又听到北皇漓道：“试试？”
我放轻脚步走到门口，正看到云肄默默地在试一双新鞋子。
“大了！大了！”云肄一反先前的安默，突然叫道，手里也不闲着，脱着脚上鞋子，然后将两只鞋子塞进北皇漓怀里，叫道：“父王骗人！这不是我的！是表哥的！是表哥的！”
北皇漓向来是待云肄很好的，昨晚所见云肄不合身的衣服心有不忍，如是拿了这双鞋子来安慰那孩子。然而他一大男人，又怎细腻到能想到佑儿六岁，云肄一三岁的孩子穿佑儿的鞋子肯定是大了。鞋子合不合脚，穿鞋的人最知道。哪怕云肄只是个三岁孩子，也晓得那双鞋子不是做给他的。何况他长这么大，我从没为他做过一针一线。他岂会不心存怀疑？北皇漓没料在一孩子面前弄巧成拙，有些手足无措，回头见我站在门口，北皇漓望一眼怀中鞋子——昨晚他亲眼见着我做给佑儿的新鞋子——北皇漓抬眼看我，很是尴尬，艰难地一笑。
我只作没见到眼前局面，不省得眼前状况，从他们继父子俩人身边走过，径去往尚坐在床上的佑儿那里。
我照常给佑儿穿衣，佑儿却并没照常伸开手配合，而是望着那对继父子，佑儿回头望我，叫我道：“姑姑……”
佑儿的眼里写着他全部看在眼里的，先前的状况，然而却只是这样叫我一声，什么也不说。
这孩子一直都是这样的。
中午我在帐房对帐，无意间抬首瞥过窗外，云肄非常欢快地举着罩网捕蜻蜓，佑儿跟在他身后，离得远听不见他说什么，但见得到他不时回头招呼佑儿，很是热情很是讨好的样子。甚至于我从没见到他对佑儿像这刻这么热情过。这样真诚的热情。我想起早上那事，对此刻表兄弟感情如此之好更见存疑，于是问春道：“这是怎么啦？”
春欣然又欣慰地道：“少主很识大体呢。”
我看春，疑问道：“佑儿？”
春笑道：“可不是。那双鞋子被少主送给了世子呢。”
可是……
春道：“少主亲手将那双鞋子交到世子手里，说送给他。世子说，他才不要呢。少主还是很执意。世子又推辞说，鞋子大了。少主说，等世子再长大些就可以穿了。”
我挑眉：“他收下了？”
春欢喜点头，口上嗯嗯作声。
我不禁望着窗外云肄捕蜻蜓的欢快身影。
这怎么可能？他性子那么别扭……
可云肄确实很快乐。我看了他很长一会，也不得不承认他很快乐。于是我抿唇一笑，“如此，叫秋把王爷请过来吧。”经过早上一事，北皇漓很是不好意思，竟是躲到后山的佛堂上香礼佛了。我低头看帐簿道：“我给他报报帐。”
春欠身告退，嬉笑应道：“是！”
北皇漓如释重负地到来之时，我正对着整理出的各样数字暗自心惊，北皇漓不禁问道：“怎么了？”
我黯然道：“这个月又亏损了很多呢。”
北皇漓释怀笑道：“我当是什么大事。”
我抬头看他，“这个月亏损了七十多万两银子，比前几月都亏损的多呢。四月前‘瑾瑜绣庄’是首次亏损，损银四千两；三月前再次亏损，损银十六万两；两月前的亏损是四十八万两；上个月亏损六十五万两。”
北皇漓啜茶道：“亏了就亏了罢，我本来就不想你劳心劳力操持这些。”
北皇漓望住我笑道：“我好歹也是享有一方封地的藩王，还养不起家么？”
“……我并不想那样寄生着，你也是知道的。”我默然道。
北皇漓岂会养不起我们母子姑侄，然而仅只我们也就罢了，还有早已陆续迁徙过来的汝阳王府十万兵马。一藩之王旗下哪会没有军队，北皇漓早年就把汝阳王府的卫队当自己亲卫军那样养着。可我毕竟太过良心不安。越是受他恩惠，越不能处之泰然。何况这桩婚姻本就愧疚于他，哪里再肯他因我付出；而云坤驭下有方，卫队都是年轻力健的男儿，除了操习兵力外，这两年其中大部分人也在幽州觅得如花美眷，建立了自己的家庭，安家落户扎地生根，能够自食其力，不消我养军。可手下的人对我越是忠贞，作为主子，我越想犒劳将士。如是，北皇漓出资助我营商，开了瑾瑜绣庄，专营丝绣。起初瑾瑜绣庄只是幽州一家小小店铺，经过发展壮大，时至今年，已经货通全国，乃至华夏各地。我全心经营，只是时常怔然‘瑾瑜绣庄’这商号名字。绣庄名字是北皇漓当初替我定的，取的是云肄的小字。当时我待反驳，北皇漓说‘瑾瑜’为美玉名，意思是瑾瑜绣庄的丝绣也如美玉那样宝光耀目；又说‘瑾瑜’意为美好的品德，商家最重信誉，顾客也最看重信誉，我也就无从驳斥了。