父王慈祥笑道：“绝儿是我义子，你们成亲后，亦可居于汝阳王府。如此，你一样可以孝敬父王。”
我又道：“父王，女儿尚还年幼，实不愿这么早就出阁。”
父王摈退从人，膳厅里仅只自家家人，方意味深长地看我，“之前皇上便隔三差五与父王询问我儿，自你及笄后更是逼迫的紧，这般拖宕下去，我儿只得入宫为妃。父王怎忍心我儿嫁入深宫，过那凄凉生活。况且皇上今年已四十有八。”
此言一出，膳厅里除南宫绝外，都是一阵心惊，南宫绝常伴圣驾，显然早已揣度圣意，保定帝欲纳我为妃的心念，他心知肚明。
难怪父王急于将我嫁出去……
并不是不知保定帝对我心意，然并不知他迫得父王这样紧急。
又思及今日行使花朝女职责拜见帝后，保定帝看我的异样目光，我更是冷汗涔涔。
身怀六甲的三嫂性情贞烈，不由冷冷一哼，三哥正义感极强，一触及不平之事便脾气火暴，一拍桌案道：“保定帝一生阅尽美色，连自己的嫂子也纳作嫔妃，今日还想打明月的主意，真是混帐之极！”
父王轻斥道：“诚儿，不得无礼！”
三哥怒道：“如此昏君，父王还想将明月献于他不成？”
母妃温言抚慰道：“诚儿，你父王正是在想保全之策。”
父王看我道：“明月，利害关系父王已与你说明，与绝儿的婚事，你意下如何？”
此刻若允了与南宫绝的婚事，为绝保定帝念头，近日便得嫁南宫绝；而保定帝便是强迫，总不在这朝夕，拖宕一日算一日，我总能有推辞之法。
我毅然道：“父王，女儿不嫁南宫绝！”
昏君保定帝，与年轻有为的南宫绝，只怕父兄们都别无二致地想要我嫁南宫绝，何况南宫绝在他们眼里，确为我不二的夫婿人选。但又不能逼迫我，是而室内一时静默。静默中，南宫绝与父王侧跪，声嗓晦涩道：“王爷体衅孩儿心意，孩儿感激，只是孩儿自觉配不上明月……”
我愤愤瞪着南宫绝，他如此说，不啻是以退为进了，果然，父王道：“你若配不上，这世上便无配得上她的人了。好了，不必多说了……”
“父王！”
我看父王道：“女儿对相爷仅只兄妹之情，绝无丝毫男女之情，父王要让女儿嫁给自己不喜欢的人么，父王要埋葬女儿一生的幸福么？”我咬唇逼迫眼泪蓄在眼眶，可还是没忍住，泪水滑下。母妃离座扶住我，看父王道：“王爷，皇上那里总有办法拖宕着，您何苦逼得明月这样紧？”
父王想来也是看不得我哭，摆手道：“罢了罢了，皇上那里，父王去想办法。”
然形势远在我们的意料之外，翌日才用早膳，已听三皇子叫道：“明月姐姐，我终于来你家了，我来你家看你啦！”三皇子满头大汗地跑来膳厅，他的宫人们尾随而来，我们家人更是与他行礼，他摆手坐下，我笑道：“你妄自到来我家，给你父皇母妃知道了可了得？”
三皇子将一道明皇圣旨自袖管里抽出，得意洋洋地笑道：“父皇发旨召明月姐姐进宫见驾，横竖差人宣旨，我便领了这差事出宫了。”
他轻快一语，却听得我们家人心下一沉，三皇子观我们神色，不解道：“明月姐姐怎么啦，父皇只是让你进宫见驾呀！”
哪有表面言语那么简单，我苦笑，父王安慰道：“你且留在家中，父王这就进宫。便是倾尽父王之力，也在皇上面前挡下此事。”
“父王……”
父王对我安慰一笑。
转眼已是半月过去，保定帝虽一直未再逼迫，此事仿佛告了段落，但我心里依然不安，对父王的愧疚也更甚。保定帝能在表面上罢休，再不知父王做出了怎样的妥协和让步。这****去父王母妃居处拜别双亲，跪下道：“女儿不孝，十来年未有日夜侍奉双亲，今日更心生辞别之意。女儿想去云州住些日子，以远离天子脚下避开皇帝。再者大哥将京城、潼关和云州三处的生意嘱托于女儿，去往云州，也可以悉心替大哥照管生意。”
父王虽是不舍，但我离开京城确是最好的推托皇帝之辞，首肯道：“也罢，你就去云州避一段日子吧。”
母妃以手绢揩泪道：“你离家在外，为娘的怎么放心？”
我起身过去母妃身边，宽慰笑道：“娘亲，云州依傍着京城，离得家并不算远，策马半日也就到了。明月随时都可以回家看望娘亲的。再说宗亲府每月三日授课，我也废缺不得，于京城、云州两地行走，还跟我在家时一样。”
父王道：“最近朝中不太平，你在外小心谨慎些。”
秋冬笑道：“王爷王妃，郡主有奴婢们守护着，您们就放一百二十个心吧。”
我看父王道：“明里有云坤带卫队护卫，暗里也有高手随行，父王母妃还请安心。”
母妃还待犹豫，父王已是点头慰藉，“你在外历练历练也好。”
云州居于京城、潼关之中，便利照管三处生意，其外依山傍水风景如画，也是我选择暂居于云州的原由。
大哥秉有行商的天赋，生意场上胸有丘壑，却也正因为此，帐簿什么的潦草无章，怕是只有他自己才看的懂。费了半月时日，我方将一切头绪理顺，又女扮男装，带着亦是乔装打扮的春夏秋冬将十万火急的几桩生意谈妥，却是潦潦一月过去，人也累得消瘦了一大圈。疲累之余，总算有一件令人眉开眼笑的事，却是三嫂产下一男婴，母子平安。
回家探望过三嫂和侄儿云佑，又按时去往宗亲府授课，便连平阳日久不见我，欲多留我一会儿我都不敢多待，平阳知我所虑，掩口笑道：“皇帝叔叔欲纳你为妃的事，我知道啦！”平阳不等我有所反应，又道：“你猜猜是谁告诉我的？”
我懒怠道：“宫里你的朋友那么多，这宫妃子那宫妃子的，我怎么知道是谁。”
平阳道：“花朝节那晚，缮弟弟告诉我的！”
我愣了愣，方看着躲在平阳身后的北皇缮，花朝节的次日，他来汝阳王府宣旨，还一副茫然不知所以的样子，却不知他原来什么都晓得。我着恼看着北皇缮，平阳却道：“明月，你可知缮弟弟这是在帮你。那日去往汝阳王府宣旨的倘若是别人，便是汝阳王进宫恳求，皇帝叔叔因为找不着台阶下，汝阳王的努力都无济于事。然缮弟弟却是一孩子，一个十三岁的孩子去宣这样的圣旨，旁人都可以理解为，皇帝叔叔召你进宫侍驾这事是玩笑，皇帝叔叔面子上过得去了，汝阳王也才好说话。”
平阳将其中微妙关系道出后，北皇缮方从平阳背后走出来，腼腆地望着我。
我啼笑皆非地看着北皇缮。
果然是皇宫里长大的孩子，小小年纪，便有如此深沉的心机。
既回了京城，便也打算顺便将京城的几处生意谈妥，再回去云州。可几起大买卖都妥当了，一桩小生意却让我滞留了几日，却是城东福员外家的孙儿满月酒上的贺生锦屏，大哥原来的货色，福员外的妻子怎么也不满意。几番思虑，终是吩咐道：“春，去把我缂给佑儿的贺生锦屏取来。”
春踌躇道：“郡主，那是给小少爷的，怎么能便宜了福员外家的孙子？”
我坐在缂机旁，撑着下颚，抚摩着缂线，哀怨道：“有什么办法呢，客人不满意。离佑儿满月还有些日子，贺生锦屏我还来得及缂，先把这起买卖谈妥罢。”
夏道：“郡主，那横竖是笔小买卖，不要也罢，您还真入戏当自己是商人啦？”
我看夏道：“现在我本来就是个商人！”
大哥的苑子里，我依旧女扮男装乔装成大哥的样子，福员外的妻子抚摩着春呈上来的贺生锦屏，果然爱不释手，凑笑道：“如此的缂工及花色，绝对是其他商家所不具有的。敢问云大公子，这锦屏是要在贵铺大量售卖吗？”
我扑哧失笑道：“福大娘说话好生风趣，商家又不是收藏家，还讲个奇货可居，缂成的东西，当然是换作银子，销售出去了。——只不过，缂这花色，可花了我妹子很大功夫，您所说大量售卖，这个，我会考虑优先予以合作最好的客商……”
“我先订一千副！”
话音一落，随福大娘一道来看货的合作商家已是陡然喊出。
“我订……”
看着春夏捧着的高高一撂订货单，我喝茶微笑。
这时福大娘心满意足地将定货单双手递给春，看我道：“郡王爷，您刚才说，这花色是你妹子缂成的，就是那个……”
“没错！”
我刷地打开折扇，侧身看她道：“就是我家的郡主妹子——明月。”
福大娘连声道好，欢喜告退道：“以后订什么货，就郡王爷您这了！”