父王谢恩后，皇帝始回过神来，收回予我恋恋不舍的目光，再看父王，看南宫绝，不禁都存了满满的温和。在南宫绝面前对南宫世家惋惜了一番，又当堂殿试，无论是吟诗作赋，还是政论见解，南宫绝皆对答如流，字字珠玑，藻艳文采，冰雪惊神。不一时，不说满堂文武，便是皇帝，也将我遗忘一边，如获至宝地看着南宫绝了。
臣相坷中天趁机以年迈请辞，向皇帝保举南宫绝为臣相，有坷中天推崇和作保，又有汝阳王府这赫赫靠山，加之南宫绝确有治国之才，皇帝欣然拜南宫绝为臣相。
我因声名，被皇帝封作‘花朝女’。
花朝女，虽无崇高的地位，却有尊荣。上一次封花朝女，还是梁国开国之初，梁太祖赐封嫡女睿敏长公主。睿敏长公主女子不逊于须眉，不仅辅助梁太祖打天下，还曾作监国公主稳定天下。今次破天荒这般赐封我，足可见皇帝的厚爱了。而花朝女的职责，便是每月初五、十五，二十五宗亲府设置讲堂，花朝女作老师，教授命妇们德、容、言、工。长孙皇后的《女戒》便是范本。虽这事枯燥无味，但这封号莫大的荣宠，却无可比拟。
何况花朝节即百花生日，那日花朝女将亲自引领宫廷民间剪彩条为幡，系于花树之上，名叫“赏红”。花山花海中，最最诗意不过了。
花朝女还有另一项有意义的职责，便是每一年二月十二，农作物播种之时，花朝女得做出表率，亲犯亲为，与百姓一起播种，以期瑞年丰收。这也许是皇室几位未出阁的公主不愿为花朝女的缘故吧。我虽是旁枝，但也是宗亲的郡主，而今又负有声名，担任废缺很多任的花朝女的职责，最最适宜不过了。
自金銮殿出来，马车驶出皇宫的城门，父王始如释重负地呼出了一口气，目光濯濯，却又因为忧心显得有些灰败地落在我的身上。便是南宫绝，看着我的目光也甚是不舒服。往次南宫绝不是恨我怒我，便是笑意冰冷地瞧我，这样不舒服的目光，却还是第一次。
父王慎重言道：“明月，花朝女可自由出入宫廷，不过谨记父王教诲，无事不得进宫。”
自小便兰心惠质，怎会不知父王在忧心什么，微微一笑道：“皇帝都是可以做我父亲的人了，父王多虑了。”话虽如此说，但一回想金銮殿上保定帝看我的目光，还是浑身不舒坦。
父王靠在车厢上，声音疲累温软地道：“还是防备些好。父王早知你长成后会是天香国色，所以在你幼时便训导秋冬勤勉学武，跟随你身边，总能有个帮衬。罢了，花朝女总免不了经常出行在外，父王多拨些卫队护卫你便是。因你三哥喜武之故，汝阳王府的卫队都是你三哥在掌管，回头让你三哥给你引见引见。只是皇上那里……”
父王看着南宫绝，说道：“绝儿，今日起你已是皇上钦点的臣相，日后亦是会经常进宫行走，在宫中的时候，多帮衬明月一些。”
南宫绝道：“孩儿知道。”
一时马车在汝阳王府门前停下，早侯在王府门前的春夏秋冬齐齐奔过来，春夏扶我下车，父王看着英姿飒爽的秋冬，严威下令道：“郡主出行在外的时候，你二人不可离郡主半步！”
秋冬领命：“是，奴婢谨遵王爷吩咐！”
在春夏的扶持下往王府里走去，受封花朝女名声大躁，却已不复之前完全地喜悦了，这荣宠的背后，掺杂了那么多的忧虑——
十三的豆蔻年华，云家有女初长成。
父王曾授命北伐大元帅谭承昴的军师，汝阳王府的卫队自是百里挑一，武艺高强莫可名状。又多是行伍出身，纪录严明。这几年又得三哥亲自训导，战斗力不容小觑，便是即刻上战场冲锋陷阵，都绰绰有余了。也难怪撇开父王母妃位高权重的身份，人对我汝阳王府依是那般忌惮，便是皇帝，也不得不礼让三分。
卫队统率有云坤、荷尔穆等人，在三哥的引见下，这些日子已与他们熟识了。云坤是汝阳王府的家生子，祖上世代效命于汝阳王府，最是忠诚不过，是而三哥依父王命令，明里暗里选派护卫我的人手，我当即看中了云坤。他二十来岁的年纪，较为年轻，心思灵巧最能随机应变，我出行在外若遇事故，他拿得定主意些。
荷尔穆而立之年，沉稳老练，留他跟随三哥护卫汝阳王府周全，那份威信最能撑得住场面。
这日在宗亲府授完课，秋冬配剑随侍身后，春夏一左一右扶我出来，才要上肩舆，却听侯在身侧的云坤作揖道：“三公子！”
望去，三哥没精打采地走过来，既没乘轿，也没让人跟随，便这样一个人行过来，云坤与他作揖的声音，他也似没听到，兀自垂头走着。夏生性爽朗，噗嗤一笑道：“三公子今儿个怎么了？”
三哥总算被唤回了神，望向我，眼中总算有了些神采光亮，几步过来急促地道：“明月！”
我柔桡望着三哥，然三哥激动地看我，嘴唇蠕动，好似有满腹的话要说，却又一个字也说不出来，就那样延续了半刻，他丧气长叹，拉过我的手，往回路走着，说道：“不乘肩舆了，陪三哥走走罢。”
与三哥朝夕相处，自然不是今日才发觉他神思不属的，是而先前也不说什么话，此刻被三哥握着手，从人远远跟着，兄妹俩慢慢行在前头，始才开口道：“三哥是不是要我帮什么忙？”
本是垂头丧气的三哥，一听我这话，登时紧张激动地看我，脱口就问道：“明月你怎么知道？”
我盈盈笑道：“三哥把‘求助’两字都写到脸上了。”
见我都如此说了，三哥便是有退缩之意，也只得硬着头皮坦诚了，好在这一次，经过了酝酿和沉淀，不如先前那般难开口了。三哥看着我，说道：“明月，我喜欢上了一位姑娘。”
我含笑问道：“所以呢？”
三哥叹气道：“唉，什么所以，就是想与她表白，想每天都看到她，想……想……”
三哥难为情地摇了下头，求助地握紧我的两只手臂：“明月，你说三哥该怎么办？”
我慢慢踱步走着，想也不想地道：“当然是娶进家门了。”
三哥又叹了下气，说道：“可是门阀制度森严，世族与寒族无法通婚，她是寒门女子，我怕皇上不会允许，宗亲府不会允许，父母大人也不会允许……”
我思索道：“父王母妃都是很开明的人，只要三哥与新嫂子情投意合，想来不会阻拦；至于宗亲府，我可以帮三哥说服；只是皇上那里……”
“皇上那里，我可以说服。”
南宫绝不知何时已在我身侧，低眼看我，笑意盈盈地应承道。
南宫绝一身臣相官服，才从宫里出来的样子，轿子和从人都远远跟着，只吴坼随行在他身后。
不等吴坼与我和三哥请安，三哥已释然一笑，与南宫绝作揖道：“如此有劳了，溶诚在此谢过。”
南宫绝莞尔道：“一家人不说两家话，溶诚见外了。”
说着话，南宫绝又低眼看我。
因他助襄于三哥，我也不好太过冷待他，微微一笑道：“明月代新嫂嫂谢过相爷了。”
南宫绝呵呵笑着。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期一一进行中，三哥与新嫂子的婚事已经提上了日程。新嫂子性情刚烈，又英姿飒爽，是个巾帼不让须眉的人物，与武艺高强的三哥倒是天作之合。她潇洒不羁，不受礼教约束，别人婚前不出闺阁半步，她倒是依旧我行我素，三哥也常常借着与我外出郊游的名头，与她在外私相会面。一来二去，姑嫂俩倒是趣味相投，三哥常常被撂在一边。
这日上午我绣着福寿锦屏，那是给父王五十大寿的生辰贺礼，三哥又将我拉了出去，到了街市上才说是给三嫂挑件礼物，他说他从没送过三嫂东西，也不知道女孩家喜欢什么，所以让我帮着挑挑。我打着商量道：“三哥和我说说你和三嫂是怎么认识的，说说你们之间的故事，我便帮三哥这忙。”
三哥满面窘容，情急道：“明月你……”
我撅嘴说道：“你不说我便问三嫂去！”
三哥虽是窘迫，但也无奈，只得招供。
也是很寻常的恋曲，三哥向来厌恶骄奢淫逸的王孙公子，以品行学识见长的京城四公子是三哥从小到大的朋友，京城四公子俱是人品模样一等一的风雅逸士，骑射方面，自然次于三哥。四公子之首，有‘未央客’之称的沈径溪的马驹受惊，街中狂奔，三哥义不容辞去制肘那马，全力以赴之下还是伤到了三嫂，三哥卤莽和情急之下，也不顾世俗礼义便去捞三嫂衣袖。三嫂和三嫂的姨娘对三哥一顿叱骂，三嫂骂的是三哥当街策马，三嫂的姨娘是个中规中矩的妇人，骂的却是三哥的轻薄。沈径溪等人哪里听得妇人絮叨，好心提议三嫂可入汝阳王府为妾，说三嫂一寒门女子也是做不得三哥的正妻的，哪里知晓三嫂勃然大怒，说宁为穷人妻，也不为富人妾的话。三哥骨子里也是很传统守旧，又肯负责的那种，当即表示愿娶三嫂为妻……本来只是出于责任，哪知一来二去，两人硬是擦出了爱情的火花。三嫂虽是寒门女子门户低微，却仗义直爽不拘小节，被夫子洗过脑很是迂腐的三哥一面皱眉，一面钦慕，到今刻要巴巴地娶进家门了。