一位哲人所言：“所谓幸福的人，是只记得自己一生中满足之处的人；而所谓不幸的人，是只记得与此相反的内容的人。”所以，对于每一个人来讲，满足与不满足并没有太多的区别，而快乐与不快乐相差的程度却会相当巨大。
老子在《道德经》中说：“祸莫大于不知足。”讲的是知足常乐的道理。孟子说：“养心莫善于寡欲；其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”说的也是知足常乐的道理。知足常乐，可以说为每个人所熟知，但在现实中又有几人能做到这一点呢？许多人不可谓不聪明，但却由于不知足，贪心过重，为外物所役使，终日奔波于名利场中，每日抑郁沉闷，享受不到人生之乐。
知足者才是真正的富有者。“知足者常乐”曾经是许多人津津乐道的人生哲学。有的人结庐于山间，一亩薄田，一壶清茶，一盘檀香，一张古琴，悠闲自在，自得其乐。比如陶渊明悄然隐匿南山；比如孟浩然厮守农舍，归隐田园。在那平凡的鸡鸣犬吠中，在那把酒话桑麻的笑谈中，他们知足了，也拥有了不足为外人所道的乐趣。
曾经看过这样一篇文章：一位小商贩不熟悉经济学，向来都是把一页页的欠条随手一塞。别人还钱也好不还也罢，他从不追究，这位商贩的儿子是一个经济学家，就劝他管好账目。可这位商贩却说：“我是不懂管账，我父亲死得早，仅仅给我留下了一条烂裤子。在我的眼里，除了一条烂裤子，剩下都是我的利润。”这个商贩正是知足常乐的代表，他没有刻意地去追求暴利，而是本着一种洒脱、平和的心态，对待自己的事业和拥有的财物，或许，这种心态对他的生意带来的更多的是裨益。
能真正适可而止地知足的人，往往能得到很多意想不到的快乐。
有一个天使，送信的时候在人间睡着了。醒来后，他发现翅膀被人偷走了。没有翅膀的天使，能力比普通人还要小，他又冷又饿，来到一户人家门口。
“我是天使，请把门打开。”
这家人打开门，看到天使被雨淋了，衣服皱巴巴的，却问：“你给我们带来了什么礼物？”
天使回答：“我的翅膀丢了，回不到天堂去，没有礼物。”
“没有翅膀和礼物的天使不算天使！”这家人把门关上了。
他敲第二家、第三家的门，都遭到了拒绝。
天使没办法，只好蹲在村口哭。一个牧羊人看他可怜，便把他带回了家。
天使吃饱了饭，穿上了暖和的衣服，开始对牧羊人述说自己的遭遇。
牧羊人说：“你即使不是天使，我也会给你一顿饭吃的。如果你没有别的事做，就留下来和我一起放羊吧。”
天使在人间的确不会什么手艺，便开始牧羊。
天使每天梳理一些羊毛留下，日积月累，他为自己织了一对羊毛的翅膀，在牧羊人目瞪口呆的注视下飞走了。
过了几天，天使来答谢牧羊人，问他要什么。
牧羊人说：“让我增加100只羊吧。”
羊的数量增加了100只，牧羊人比过去更累了。他找到天使，请他把羊收回去，为自己盖了一间大房子。牧羊人在大房子里住着，发现到处是灰尘，打扫不过来。于是他用房子换了一匹马。牧羊人骑在马背上，但不知要到什么地方去，就把马又还给了天使。
天使问：“你还要什么？”
牧羊人说：“什么也不要了。”
天使说：“人从来都有很多愿望，你难道没有吗？”
牧羊人说：“愿望实现之后，我才知道我不需要这些东西，它成了我的累赘。”
天使说：“我送你一样无价之宝，那就是性格。你想有什么样的性格？”
牧羊人说：“我已经有了这样的性格，那就是知足。”
知足者常乐，知足便不作非分之想；知足便不好高骛远；知足便安若止水、气静心平；知足便不贪婪、不奢求、不豪夺巧取，而是在自己能力范围内，享受生活中的点滴喜悦和快乐。