据说，成吉思汗在一次狩猎中，刚端起一杯山泉水要饮。突然，被老鹰打翻，一怒之下，拉弓射死鹰后，上了山巅，发现泉水源头躺着一条毒蛇，原来是老鹰为了救他，而他却杀死了老鹰。于是，他定下戒律：“发怒的时候，不作出任何决定。”清代林则徐在自己室内悬挂“制怒”二字作座右铭，对他一生帮助不少。
怒，是由强烈的刺激所引起的激情表现，来势猛，消失快。生活在错综复杂的社会，不如意的事常有，令人生气、发怒的事不少。如工作中的挫折、被人冤枉或陷害、生活中的困难、家庭不合、夫妻吵架、子女不听话、同事间的摩擦、邻里间的纠纷、公共场所被辱，诸如此类，都可使人生气、愠怒，甚至暴跳如雷。说出不应说的话，作出不应作的事，过后，悔之晚矣。其实，在很多情况下，发脾气、动肝火恰恰是无能的表现，是自己在惩罚自己。
《内经》中说：“百病生于气也”、“怒则气上，则伤脏；脏伤，则病起。”近代加拿大生理学家谢尔耶研究证明：激情（暴怒）能击溃人体生物化学保护机制，使人抵抗力下降，而为疾病所侵袭。
制怒，主要靠自己疏导，通过释放、转移把怒气放出去，转移走；我们要做感情的主人，不做感情的奴隶，不被它牵着走。成吉思汗、林则徐的制怒法，其实也是一种养生之道。
小时候看电影《林则徐》，对其中一个条幅上的“制怒”二字留下很深的印象。当时不太懂，林则徐担着那么大的责任，要做要想的事那么多，为什么偏偏把“制怒”二字作为座右铭？随着阅历的增加，渐渐明白，“制怒”是控制情绪，调整心态，实际上是一种心性的修养，古人讲“制怒者当涵养于未怒之先”。涵养什么？涵养大胸襟、大气度，造就高尚完善的人格。
一个人的气度在很大程度上反映出他的思想、性格和见识。有人宽厚豁达，有人狭隘多疑。明人这样描绘前者：“虽称誉之，承奉之，亦不为之加喜；虽毁谤之，侮慢之，亦不为之加沮。（宋纁：《古今药石》）”受到夸奖、奉承不得意；受到诋毁、侮辱不沮丧。清人这样描绘后者：“居心不净，动辄疑人。人自无心，我徒烦恼。”（申涵光：《荆园小语》）自己心里不干净，动不动就疑心别人。其实人家什么事也没有，自己白白惹了烦恼。
崇尚恢宏的气度，也是中国文化的优秀传统。有一次，武则天问宰相狄仁杰：你在汝南有善政，但有人说你的坏话，你想知道吗？狄仁杰回答，陛下要认为他说得对，我就改正；反之那是我的幸运。至于那些话是谁说的，我不想知道。
唐朝，御史中丞窦参常常排挤陆贽。后来窦参被人举报，皇帝要杀他，陆贽为他讲情，保住了他的性命。皇帝又要株连窦参的朋党，没收他的家产，陆贽又请求皇帝加以宽恕。他的以德报怨受到后人称赞。
宋朝宰相吕蒙正更难能可贵。知州张绅因贪污免职，有人向皇帝揭发说，吕蒙正以前向张绅索取财物没有如愿，现在报复他。吕蒙正不申辩，结果张绅复职，吕蒙正丢了宰相。后来有关部门查到张绅贪污的证据，于是张绅又丢官，吕蒙正复职。皇帝对吕蒙正说：张绅果然有赃。吕蒙正依旧啥也不说。
古人是很注意气度修养的。宋《程子遗书》讲“识进则量进”：见识高则眼界高，眼界高则气量大，气量大则精神畅达，能忍受不如意的事，能宽容不如意的人；见识低则眼界浅，眼界浅则气量小，气量小则忧郁压抑，遇人则落落寡合，遇事则容易发火。
“制怒”，亦即控制情绪，调整心态，修养心性，涵养大胸襟、大气度，造就高尚完善的人格，是融入社会必须学习的一门学问。不管最终的目的是否能够达到，这修养却是人生必修的一课。