有位山西巡抚派下属携银二十万两，专程赴京给和珅送礼。可是连去了几次，也没人接待。后来，下属专门拿出五千两白银送给接待的人，这才出来一个身穿华服的少年仆人，一开口就问：“是黄（金）的，还是白（银）的？”来人告知是白的，少年仆人吩咐手下将银子收入外库，给来人一张写好的纸柬，说：“拿这个回去为证，就说东西已收了。”送去二十万两银子，连和珅的面也没见上，可见和珅的胃口有多大！
和珅把持朝政二十余年，金钱交易的事俯拾皆是。但和珅为官，弄权耍奸，朝野骂声不绝。故而当他的靠山乾隆帝死后不久，新皇帝嘉庆就宣布他20条罪状，令其自裁。一代贪官终于不得善终。
古代贤者认为，富有的人不如贫穷的人无忧无虑，原因是财富越多，失去时损失越大；地位高的人不如地位低的人安生乐活，原因是爬得越高，摔下来时伤得会越惨。和珅的例子就是佐证。
所以说，钱财富足不是好事，日里防抢，夜里防偷；官位显赫也不值得羡慕，随时会遭人嫉妒和暗算，也不会安生。
明朝画家史忠正是一位智者。他字廷首，本姓徐，名端本，自号敦翁，又号痴仙、痴痴道人，江宁（今江苏南京）人。史忠坐卧痴楼，醉则为乐府新声。史忠17岁时才开始画画，“忽通诗词，画山水木石，纵笔挥写。情豪侠负气，不喜权贵人”。
他的女儿早已定下婚约，到了出嫁年龄，但是婿家贫寒，无力迎娶。于是史忠想了一个计策，上元节时，他假称要观灯，携妻与女儿来到婿家。到了婿家门前，呼婿出拜，留下女儿，他与夫人大笑而去。他曾作一首七言绝句：“痴老平生性僻疏，胸中尘垢半是无。岁寒起坐烧银烛，写个江山雪霁图。”
过多的钱财、过高的地位会给人们带来祸害。史忠能够不以财富、地位取人，信守承诺将女儿嫁给贫寒的婿家，表现了他不嫌贫不爱富的高风亮节。
很多人的一生都在为财富和名利奔波，有所得则沾沾自喜、洋洋得意，非但不适可而止反而变本加厉，结果应了“人为财死，鸟为食亡”的谶语，与其如此，聪明的人们还不如学一学史忠，不把名利富贵看得太重，达亦不足贵，穷亦不足悲。守住一颗平常心，淡泊一些，达观一些，才是真正的福气。
以柔克刚，弱者制胜
善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。
——诸葛亮《将苑》
天地间的动物植物，生生不息，但是谁也不将成果据为己有，不自恃有功于人，就像风的流动带来清爽，树的高大投下绿荫，但是风没有静止过，树没有停止生长过。如此包容豁达，反而使得人们更能体会自然的伟大，并始终不能离开它们而独自生活。
所以，上古圣人悟到此理，便效法自然法则处理人事。事来，则尽心尽力，不计名利；事去，则尽快让心情平复，不图回报。如此，很多结果，如名誉、成功，不用强求，也自会水到渠成。
商容疾据说是纣王时的大夫，因屡次直谏荒淫无道的纣王遭到贬谪。后来纣王剖比干，囚箕子，逐微子，商容疾感到心寒，便躲进深山之中，避世隐居，不问世事。
武王灭亡商朝后，天下大定。周室表彰商容闾里，想召他出山，商容疾婉言谢绝。他遗世独立，静心养性，修得一副道骨仙颜，虽然年岁已过数百，仍然精神矍铄，面色如童。到了春秋末年，老子降世，商容疾知道他不是平凡人物，便收他为弟子，传授他天地玄机、处事妙道，所以老子后来成为一代圣人。
后来，商容疾得了重病，自知将不久于人世。老子匆匆赶来问候老师。他先询问了老师的病情，然后对老师说：“先生的病确实很重了，有什么教导要嘱咐弟子吗？”
商容疾说了一些话后，张开嘴给老子看，说：“我的舌头在吗？”
老子说：“在。”
商容疾又说：“我的牙齿还在吗？”
老子说：“不在了。”
商容疾说：“你知道这是什么道理吗？”
老子说：“舌存而齿亡，这不是说刚强的东西已经消亡了，而柔弱的东西还存在吗？”
商容疾说：“说得好啊！天下的事理正是这样。你没看见那水吗？天下万物，没有什么比水更柔弱的了。然而积水为海，则广阔无际，深不可测，大至于无穷，远极于无涯。百川灌之，无所增加；风吹日晒，没有减少。上天则为雨露，下地则为润泽。万物没有它不能生长，百事离开它不能成功。奔流起来不可遏止，无形无状不可把握。剑刺不能伤害它，棒击无法打碎它。刀斩不会断，火烧不能燃。锋利无比，可以磨灭金石；强健至极，可以承载舟船。深可渗进无形之域，高可翱翔于缥缈之间。涓涓细流回旋于川谷之中，滔滔巨浪翻腾于大荒之野。水为什么能够具有如此大的威力？因为它柔软润滑，所以能够出于无有，入于无间，攻坚克强，无可匹敌。弱而胜强，柔而克刚，世上没人不知，然而无人能行。你明白了吗？”
老子说：“先生说得太好了！天下之至柔，驰骋天下之至坚，确实是万世不易的定理。坚强的东西能胜不如自己的东西，柔弱的东西能克制超过自己的东西。所以强大的东西处于劣势，柔弱的东西居于上风。积弱可以为强，积柔也就变成刚。欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。”
商容疾面露慰藉的笑容，说：“你已经得到大道了。天下之理都已被你说尽了，我还有什么需要留给你的呢！”
满齿不存，舌头犹在，无为而作，才能完成应当所为之事。“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚”。所以，有时，不必偏执地追求“有为”和“大用”。事来事往，以自然之心看待，反而会收效颇多。
生活中，我们应该在“风来疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影”这些自然之道中学习处事的智慧，并遵守和应用世间之法则，不走极端，而是如风不留声、雁不留影那般，不存纤芥，心境坦荡、平和地活出自己的人生。只有这样，我们才能在生活中不被纷扰世事打断精神的修为，从而开创出一番事业。
不为虚名迷失自我
看来名利一场空。
——佛语
名利，就像是一座美丽、豪华、舒适的房子，人人都想走进去，只是他们从未意识到，这座房子只有进去的路，却没有出来的门。从古至今，不知有多少人在混乱的名利场中丧失原则，迷失了自我，百般挣扎后终落得身败名裂。
追求名誉难免被虚名所累，误了一生。其实看开了，虚名不过是噱头，可惜的是太多人被它牵制、累坏。为了一个毫无价值的虚名，人们常常暗中钩心斗角，明里打得头破血流，朋友反目成仇，兄弟自相残杀。
从前，有一群演戏的艺人，因为遇上年岁饥荒，便到他乡卖艺求生。他们在路上经过一座山。据说这座山里有许多恶鬼，还有吃人的罗刹。夜里山中风大天冷，大家燃起火，在火旁边睡了。半夜里，有一个人实在感觉寒冷，就起来穿上演戏用的罗刹服，对着火坐着。
同伴中一个人从睡梦中醒来，突然看见火旁边坐着一个罗刹，顾不上仔细看清楚，爬起来就跑。这一下惊动了所有的伙伴，大家一起奔逃起来。那位穿着罗刹服的人一惊，也跟着大家狂奔，前面逃跑的人以为罗刹要来害人，更加恐惧惊慌。大伙不顾一切拼命逃生，有的跳进河里沟里，有的摔伤胳膊跌伤腿，疲惫至极。
到了天亮，大伙才看清楚后面追的人原来是同伴。有时候，扰乱我们心神的，往往并不是现实中的东西，而是藏于心中的罗刹——名心。
让人们大惊失色，乱作一团的“罗刹”不是别人而是自己的同伴，如果当时他们认清这一点，也就不会受伤了。同样的，名心也出自我们身体的内部，而且因为它由心生，就会产生容易、摆脱难。
人们心中有了荣誉的念头之后，便会为了获得荣誉而产生种种忧虑甚至心机。俗语说：“人怕出名，猪怕壮。”一有名气，争得了这份荣誉，必然要受到一些非难和妒忌，就要做好承受外界压力的心理准备。有时由于这种虚名的获得，使人缺乏冷静的心态，忘乎所以，而骄傲起来，自以为了不起，其实一切都是虚的，不做进一步的努力，到最后什么也得不到。
我们以赤子之身来此世界，当以赤子之心走过此世界，也就是真正留取清白在人间。最大的荣誉就是没有荣誉，把荣誉看得很淡很轻，名誉、地位、声望都算不得什么，即使行善做好事也不要留名，这是一种洒脱的精神境界。
相比之下，有人在处心积虑地追求出名，炫耀自己的名声时，得到的往往是骂名，这还不如逃避名声更有意义；练达世事还不如专注于自身，修身养性来得悠闲自得。
所以，过分执着于名利，最终会心力交瘁，心灵空虚，不会快乐，也难以获得圆满的人生。
物欲太盛，得不偿失
圣人安贫乐道，不以欲伤生，不以利累己。
——《文子》
在清朝时，北京城有一个著名的艺人，在一个戏班里唱戏。他本来是满族的世家子弟，开始在戏班里不过是客串演唱。后来因为他的唱戏技艺越来越精湛，大家就都劝班主把他吸纳进戏班，于是他就成了戏班里正式的演唱艺人。
在加入戏班不久之后，他有了承袭家里世爵的机会，但如果他仍然是艺人身份，便不能承袭爵位，所以就有人劝他不要再唱戏了，想法谋求别的差事，争取世袭家里的爵位。然而他一点也不为所动，不肯放弃演戏去谋求爵位。
有人劝说他：“唱戏的职业地位是低贱的，而爵位的名声是荣耀的。放弃低贱来换取荣耀，本来就是人之常情。”
他却说：“我却为自己是唱戏的艺人而感到自豪和骄傲，并不觉得卑污下贱。在戏剧里，我既可以扮作帝王，也可以扮演将军大臣。掀帘出场则引得众人喝彩，在社会上的荣耀应该算是最高的了，还有什么可追求的呢？”
那人说：“可是这一切都是虚假的，是扮演出来的，不真实。”
他笑着说：“你以为得到爵位就是真的荣耀了吗？或许我还没有来得及享用，第二天又失去这个爵位了。”
故事中的艺人之所以冷淡看官场，拒绝晋爵，得而不喜、失而不忧，其主要的原因是已经深深了解官场的风险和危机。以冷眼观世事热闹，以淡漠看人间繁华，才知道繁华热闹处的功名利禄只是虚幻泡影。
“圣人安贫乐道，不以欲伤生，不以利累己”。安贫乐道是一种智慧，淡泊名利是一种境界，它们能让迷失于欲望之海的人们，于烦琐的事务中求得片刻安闲，于浮躁的环境中求得些许宁静。
不仅涉足权力需要冷静、自制，人们对待财富的时候也应如此。
一对贫穷的农民夫妇，依靠自己家的一块田地维持生计，每年只能从田里获得勉强可以维持生存的收成。唯一值得欣慰的是，他们家还养着一只母鸡，每天可以得到一个鸡蛋，给他们贫穷的生活一点有限的补贴。
或许是由于上天的怜悯，有一天，这只鸡生下了一个金蛋。他们把蛋拿到市场上去卖，结果得到的现金多得吓了他们一跳。这么一大笔钱，竟然如此简单就得到了。
他们回到家里，直盯着生金蛋的鸡看，哪里明白这是幸运之神的照顾！他们心想：以后再也用不着过那种披星戴月却仅可果腹的日子了，只要这只鸡每天能给他们下一个金蛋就行。果然，靠着一天一个金蛋，夫妇俩逐渐富裕了起来，他们买下肥沃的田地，盖起宽敞漂亮的大房子，请了许多仆人，日子也开始过得奢靡起来。
以前贫穷的日子并没有让他们学会珍惜这上天眷顾的幸福，而是在奢靡之中滋长了无尽的贪欲。在奢侈的舞会结束后，妻子说：“既然母鸡每天可以下一个金蛋，那它的肚子里一定有很多很多的金蛋，说不定就是一个金库……”
丈夫打断她说：“对，我们干脆把鸡杀了，把肚子里所有的金蛋都拿出来！”于是他们三下五除二，将那只下金蛋的鸡杀了。
但是剖开之后，他们发现和普通的鸡并没有两样，根本没有什么金蛋，更不用说什么金库了！夫妇俩非常懊悔亲手毁了自己的致富宝贝，但为时已晚。一直在天上注视着他们的幸运女神目睹了刚才的惨剧，愤怒之下将他们所有的财产化作了一阵清风。
人们应该珍惜生活赐予的，不要再索求太多。物欲太盛，杀鸡取卵，只能得不偿失。贪婪的欲望使这对农民夫妇自己断绝了致富之路，所有的财产也都消失殆尽。也许有一天他们能够明白，应该珍惜生活赐予你的，不要索求太多。可他们还能再恢复到原来清贫淡然却怡然自得的生活状态吗？恐怕是再也不可能了。
人们面对名利时常常容易迷失自我，私心与贪欲常常使他们重重地跌倒在“欲望”的旋涡里。事实上，人们往往并不是拥有的太少，而是欲望太多，名利之心太重。安贫乐道，不为名利所扰方是为人处世的智慧之道。
不念过去，不畏将来
心不欲杂，杂则神荡而不收。
——《格言联璧》
有一天，老禅师带着两个徒弟，提着灯笼在黑夜行走。一阵风吹过，灯灭了。
“怎么办？”徒弟问。
“看脚下！”师父答。
当一切变成黑暗，后面的来路，与前面的去路，都看不见。我们要做的是什么？当然是“看脚下，看今生”。
人生最值得珍视的就是当下的实在。然而现代人杂念丛生，放不下过去，太在意将来。
有个小和尚负责清扫寺院里的落叶。这是件苦差事，秋冬之际，每次起风，树叶总是随风飞舞。每天早上都需要花费许多时间才能清扫完树叶，这让小和尚头痛不已。他一直想找个好办法让自己轻松些。