宋国有一家会配制冻疮药的，世世代代都以漂洗棉絮为职业。有人听说了，愿用百斤黄金来购买这一秘方。于是洗棉絮的全家聚集在一起商量说：“咱家世世代代都是漂洗棉絮的，一年也赚不了几个钱，现在卖出秘方，一下子就能得到百斤黄金，还是卖给他吧。”
那人买到了这一秘方，就拿它去游说吴王。正巧越国向吴国发动战争，吴王便派他带兵去抵挡。冬天，和越国军队水战，吴国军队事先用这种药预防了冻伤，把越国军队打得大败。吴王便划出一块土地封给他。
能够预防手冻，这是相同的。但有人能用它受地封侯；有人只能用它世世代代漂洗棉絮，这就在于他们用的地方不同。