“这是什么玩意？”夏尔大笑着问道。
他指着一个高筒的赭色茶缸，是陶制的，外面上了釉彩，边上还有一圈灰，煮开的咖啡翻上来，旋又沉了下去。
“是煮开的咖啡呀。”拿侬说道。
“噢，亲爱的伯母，我总得做点好事作纪念才不虚此行。你们太落伍了！我要教你们怎样用双层的咖啡壶煮出优质咖啡。”
接着，他设法讲解双层咖啡壶的使用方法。
“算了，如果那么麻烦，哪辈子才能煮好呀，”拿侬说道，“我才不这样煮咖啡哩。还有，对了，我照这样煮咖啡的时候，谁给咱们的母牛喂草呀？”
“我来喂。”欧也妮答道。
“孩子。”葛朗台太太看着女儿喊了一句。
这句话提醒大家，小伙子马上便会大祸临头，于是三个女人不吱声了，只是怜悯地看着他。夏尔吃了一惊。
“堂姐，您怎么了？”
“嘘！”欧也妮正要说话，葛朗台太太拦住了她，“你知道，女儿，你父亲要自己和先生谈……”
“叫我夏尔吧。”年轻的葛朗台说道。
“噢！您叫夏尔？好漂亮的名字。”欧也妮叫了起来。
预感到要倒霉就准倒霉。拿侬、葛朗台太太和欧也妮一想到老箍桶匠回来就要发抖，果然门槌敲了一下，声音非常熟悉。
“父亲回来了。”欧也妮说。
她立刻拿走放糖的碟子，只留下几块糖在桌布上。拿侬把盛鸡蛋的盘子也撤走。葛朗台太太像一头受惊的母鹿，直挺挺地站在那里。众人的惊惶失措使夏尔莫名其妙。
“嗨，你们怎么了？”他问道。
“父亲来了。”欧也妮说道。
“那又怎么了？……”
葛朗台进来，尖利的目光看了看桌子，又看看夏尔，心里全明白了。
“哈，哈，你们设宴招待侄儿，好，好，好极了！”他说话也不结巴了。“猫儿上了房，耗子就在地板上跳舞了。”
“设宴？……”夏尔心想，真闹不清这家人的规矩和习惯。
“拿侬，给我倒杯酒来。”老头子说道。
欧也妮把酒端来。葛朗台从腰包里掏出一把宽刃牛角刀，切了一片面包，挑了点黄油仔细抹上，站着吃了起来。这时候，夏尔正往咖啡里放糖。葛朗台老头瞥见了糖块，便瞪着他老婆。那女人吓得脸色发白，赶紧踅了过来。他凑到可怜的老婆子耳边问：“这些糖是从哪儿弄来的？”
“拿侬到费萨尔铺子买的，家里没有了。”
这无言的一幕使三个女人心情之紧张实在难以想象。拿侬从厨房跑出来，在屋里东张西望，看事态如何发展。夏尔尝了尝咖啡，觉得太苦，想找糖，但葛朗台早就把糖藏起来了。
“侄儿，你想要什么？”老头子问他。
“糖。”
“加点牛奶，咖啡就不苦了。”葛朗台回答。
欧也妮把葛朗台藏起来的糖又拿了出来，放在桌上，镇静地看着她父亲。肯定的，一个巴黎女子为了帮助情人逃走，用娇弱的双臂拽住垂到楼下的丝绳时，也不见得比欧也妮将糖放回桌上时需要更多的勇气。何况，巴黎女子是有回报的，她会骄傲地将带伤的玉臂给情人看，情人会用眼泪、亲吻和欢乐来清洗和治疗她臂上每一道伤痕。而夏尔却永远不会知道，在老箍桶匠雷霆般的目光逼视下他堂姐忐忑痛苦的内心。
“你不吃东西吗？老伴。”
可怜的女奴走上前，诚惶诚恐地切了一块面包，又拿了一个梨。欧也妮壮着胆子给父亲奉上葡萄说：“爸爸，请尝一下我晾的葡萄！堂弟，你也吃点好吗？这些好吃的葡萄是我特地为你摘的。”
“哎呀！如果不制止她们，她们真会为你抢光整个索漠城呢。侄儿，等你吃完饭，咱们一起到花园去，我有事要告诉你，那可不是甜的哕。”
欧也妮母女俩同时瞧了夏尔一眼。一看那表情，夏尔便明白了。
“伯父，您这话是什么意思？自从我那可怜的母亲去世以后……（说到母亲两个字，他声音柔和下来）我就不可能再有什么祸事了……”
“侄儿，谁知道上帝会用什么苦难来考验咱们呢？”他伯母说道。
“得！得！得！得！”葛朗台说道，“又来胡说了。侄儿，看到你这双漂亮白皙的手，心里真不是滋味。”说着，他指了指夏尔那双天生的羊脂白玉般的手。“手是用来捞钱的呀！你却给教养成把我们用来做钱袋、票据夹的那种皮穿在脚上。不行呀！不行呀！”
“您说些什么呀？伯父。我以我的性命打赌，真的连一句也没听懂。”
“你跟我来。”葛朗台说道。
守财奴叭地合上刀，将剩下的白葡萄酒喝完，打开门出去了。
“堂弟，拿出勇气来！”
姑娘的语气使夏尔心都凉了。他满怀焦虑，跟着吓人的伯父走了。欧也妮、她母亲和拿侬三个人在强烈的好奇心驱使下，一齐奔进厨房，想偷偷看一下即将在潮湿的小花园上演的那场戏中的两位演员。伯父先是一声不吭地和侄儿走着。告诉夏尔说他父亲死了，葛朗台并不觉得为难；但知道夏尔此刻已身无分文，倒产生了几分同情，于是想找几句话缓和一下这残酷的事实。“你父亲去世了！”这句话好说，因为父亲总是死在孩子前面的。不过，“你一点家产也没有了！”这句话却概括了世界上所有的苦难。老头子在花园中间那条踩上去格格作响的沙径上已经走了三个来回。每当生活中发生大事的时候，我们的思想总会牢牢围绕着喜怒哀乐向我们袭来的地方。因此，夏尔特别注意细看小花园中的黄杨、枯萎的落叶、坍塌的围墙、奇形怪状的果树和所有别具特色的地方，这一切都会铭刻在他记忆之中，永远和这一关键的时刻联系在一起，因为情绪的激烈波动特别令人难以忘怀。
“天气很暖和，好极了。”葛朗台深深吸了一口气，说道。
“是呀，伯父，可是为什么……”
“好吧，孩子，”葛朗台说道，“我有些坏消息要告诉你。你父亲情况很不好……”
“那我还在这儿干嘛？”夏尔嚷道，跟着便喊：“拿侬，到驿站去雇马，在本地准能找到车子吧。”说着转身看着伯父。但伯父一动也不动。
“要车要马都没有用了。”葛朗台回答道，一面看着夏尔。夏尔没有说话，两眼直勾勾的。“是呀，可怜的孩子，你猜对了。他死了。这还不算，还有更严重的，他是开枪自杀的……”
“我父亲？……”
“是啊。这还不算。报纸还要妄加评论。给，你看吧。”
葛朗台拿出向克罗旭借的那张报纸，把那篇可怕的文章送到夏尔眼前。可怜的年轻人还是个孩子，还处于天真而易动感情的阶段，看了不禁泪如雨下。
“这下子好了。”葛朗台心想，“刚才他的两眼真吓人，现在他哭了，这就没事了。”
接着，不管夏尔是否在听，他提高嗓门又说道，“这还不算什么。没什么，慢慢会过去的，不过……”
“永远不会！永远不会！爸爸呀，爸爸！”
“他把你的财产都败光了，你一个钱也没有了。”
“这有什么关系！我爸爸呢？我爸爸在哪儿？”
抽泣和号啕大哭的声音在围墙内震天雷响，激起了阵阵回声。三个女人跟着也落下了同情的眼泪。哭和笑一样都是能传染的。夏尔不再听伯父说话，跑到院子，奔上楼梯，冲进房间，身子横着往床上一躺，把脸埋进被里，躲开亲人，尽情哭了起来。
“让第一场暴雨过了再说。”葛朗台说着回到屋里。欧也妮母女二人赶紧各就各位，擦干了眼睛，哆哆嗦嗦的手重又拿起了活计。“这个年轻人真没出息，把死人看得比钱还重。”
欧也妮听见父亲在别人痛失慈父的时候还说出这样的话来，不禁打了一个寒噤。从此便对父亲有了另一种看法。夏尔虽然强忍哭声，但在这回声很大的房子里仍然听得见他的抽噎。沉痛的呻吟仿佛来自地下，逐渐减弱，到了傍晚才完全止住。
“可怜的孩子！”葛朗台太太叹道。
这一声叹息可惹了祸了！葛朗台看了看他妻子、欧也妮和糖碟子，想起了为这个倒霉的亲戚准备的丰盛午饭，便往房子的中央一站，照例十分冷静地说道：“请您听着，葛朗台太太，我希望您别继续胡花钱了。我的钱不是给您买糖去喂那个小混蛋的。”
“这不关母亲的事，”欧也妮说道，“是我……”
“你是不是因为已经成年了，竟敢和我顶嘴。”葛朗台打断女儿的话，说道，“欧也妮，你想想……”
“父亲，您弟弟的儿子到了您家里总不该……”
“得，得，得，得，”箍桶匠抑扬顿挫地说道，“又是我兄弟的儿子，又是我侄儿。夏尔和咱们毫不相干，他连一分钱、半分钱都没有。他爹破产了。等这个公子哥儿哭够了，就叫他滚蛋，我不愿意他把我家弄得天翻地覆。”
“父亲，什么叫破产？”欧也妮问道。
“破产就是做了最丢人现眼的事，比所有丢人的事更丢人。”
“那一定是很大的罪孽，”葛朗台太太说道，“咱们的兄弟要进地狱了吧。”
“哼，又来唠叨了。”葛朗台耸了耸肩膀，接着又说，“欧也妮，破产是一种盗窃，可惜法律保护这种盗窃。人家看见纪尧姆·葛朗台有声誉，又诚实，把货品金交给他，谁知他全部据为己有，让人家哭爹叫娘去。破产的人比拦路抢劫的盗匪更要不得。劫匪抢你，你可以自卫，他也是拿脑袋来赌赛，可是破产的人……总之，夏尔是名誉扫地了。”
这番话一直钻进可怜的姑娘心里，沉沉地压在她心头。她单纯得像树林深处的一朵娇嫩的鲜花，既不懂处世之道，也不会分辨那些似是而非的诡辩和骗人的道理。她父亲信口给她解释破产，故意将非有意的破产和有计划的破产混为一谈，欧也妮居然相信了。
“那么，父亲，您就不能阻止这场大祸吗？”
“我兄弟并没有跟我商量，再说，他欠人四百万。”
“父亲，那么一百万是多少？”她问道，天真得像个孩子，以为自己想要什么便能有什么。
“一百万吗？”葛朗台说道，“就是一百万个二十苏的钱币，五个二十苏的钱币才是五法郎。”
“我的上帝！我的上帝！”欧也妮惊叫了起来，“我叔叔一个人怎能有四百万呢？在法国还有别人有这么几百万几百万的吗？（葛朗台老头抚摩着下巴，微笑着，肉瘤仿佛鼓了起来。）那我堂弟夏尔怎么办？”
“他就要到印度去，按照他父亲的遗愿，想在那儿发财。”
“可是他有钱到那儿去吗？”
“我给他出路费……一直送他到……对，一直到南特。”
欧也妮蹦起来搂着她父亲的脖子。
“啊！父亲，您，您真好！”
她热烈拥抱父亲，使葛朗台几乎有点惭愧，良心多少受到了点责备。
“攒一百万要很长时间吗？”她问道。
“当然！”箍桶匠说道，“你知道一个拿破仑金币是多少吧，一百万就是五万个金币。”
“妈妈，咱们给他念‘九日经’吧。”
“我也想到了。”做母亲的回答。
“又来了！……总是花钱，”做父亲的吼道，“好啊，你们以为咱们家有成百上千的钱是吗？”
这时，阁楼隐隐传来了一声更加凄厉的哀号，欧也妮母女听了毛骨悚然。
“拿侬，上去看看他是不是要自杀。”葛朗台这句话吓得欧也妮母女脸色苍白。接着，他扭头对母女俩说：“喂，你们两个可别干蠢事，我走了，今天那几位荷兰客人要走，我得去陪陪他们。过后我去看克罗旭，把这些事跟他谈谈。”
他走了。葛朗台一带上门，欧也妮母女便长出了一口气。那天早上以前，女儿对父亲从未感到过拘束，可是这几个小时，她的思想感情无时不在发生变化。
“妈妈，一桶酒能卖几个法郎？”
“你父亲卖酒每桶在一百至一百五十法郎之间，我听人说，有时能卖到两百。”
“那么如果收成能酿一千四百桶酒……”
“老天爷，孩子，我可不知道能卖多少了，买卖的事，你父亲从来不跟我谈。”
“不过爸爸一定很有钱。”
“也许。但克罗旭告诉过我，你爸爸两年前买了弗鲁瓦丰那块地。手头有点紧了。”
欧也妮对父亲的财产再也搞不清了，她的计算便到此为止。
“那个帅小伙根本就没看我，”拿侬回来说道，他像头小牛，躺在床上，哭得像泪人似的，天可怜见，这招人疼的小少爷怎么伤心成这个样儿呀？”
“妈妈，咱们快去安慰安慰他吧，如果有人敲门，咱们就下来。”