我们这里所说的“层”，指段内包含的小的层次。先看这段文字：我们走上卢沟桥，见桥两旁立着千姿百态的石雕狮子。从远处看，狮子们整齐地排列两侧。
从近处看，它们形态各异，有圆睁双目的，充满杀机；有昂首挺立的，强悍精壮；有温柔多情的，母子相偎；有闭目微笑的，怡然自得；有翘首眺望的，若有所思；有活泼顽皮的，任意嬉戏。有些则更有意思——你瞧那伏在大狮子身上的小狮子，有的脚朝天卧在父亲背上，有的钻进母亲腹下吸吮乳汁，有的坐在大狮子头上四处观望，还有的大概过分淘气了，被大狮子踩在了脚下……这种种逼真生动的情态，仅用“栩栩如生”“惟妙惟肖”之类的词语是描绘不出来的。为创造这些精美绝伦的艺术珍品，不知古代艺术家们耗费了多少心血！
这一段，大致包括3层意思。第一层（第一句话），总说全段的主要意思，用“千姿百态”一词概括桥上石狮的特点。第二层（从第三句至“被大狮踩在脚下……’），分述石狮的情况。
第三层，作总结，歌颂古代艺术家的卓越创造。
以此段为例，可以归纳出较为完整的段的层次特点。一般分为三层：（1）起始层：概括地提出本段的主要内容。
（2）展开层：围绕起始层确定的要点，展开分述，详细表达具体内容。
（3）终结层：总结全段内容，进一步点明主要意思，起归结和深化的作用；有时还要适当地与下文连接。
当然，段的写法有许多种，自由灵活，不拘一格。即便是字数较多、内容丰厚的段，有的也并不同时具备起始层、展开层、终结层这三个层次，常常有所省略。
有的段没有起始层。例如：
浅滩，只能发现螃蟹、贝壳之类；到深一点的海里，离岸也就一二千米吧，能发现游动着的白色的海蜇；若潜到海底细找，还可以在珊瑚上发现不少的海参。大海可是慷慨的，而要想接受馈赠，需要有勇气去领取。
有的段没有终结层。例如：
近些年，身体、精力大不如前，读书时又有了新的不快。像吸烟提神，本是件惬意的事，青烟缭绕，挥之不散，如同置身古刹禅房之中；冷不防“烽火”大作，殃及衣裤被褥，忙不迭地扑打，搅得读兴索然。另外，如把暖瓶塞儿塞到茶杯里，把未戴帽子的笔插进白衬衫的口袋乃至水碗，更是苦不堪言了。
有些段不仅没有起始层，而且也没有终结层，只是分述几项内容，或具体记述某些情况。但是，在作写段的训练时，最好把段写得完整一些，有意识地安排上述三个层次，逐层表述，从严要求。